西夏，興慶，天龍院，金針堂。

西堂衣缽僧性真聽見鈴鐺響動，忙起身進入長老房，見虛穀長老正坐在書案後，仔細看著手中一份卷宗，於是問：“長老，不知何事吩咐？”

虛穀道：“你將上個月白河、前個月黑水的軍報找來我看。”

性真領命而去，找到執事僧明覺後，道：“虛穀長老要看白河和黑水的軍報，白河的要九月的，黑水的要八月的。”

明覺道：“稍待，我去取來。”不多時，抱著一摞卷宗過來，遞給性真。性真填了簽收，又抱著卷宗離去，明覺繼續坐下來，認真將桌上的其餘卷宗歸置編號。

性真回到虛穀的長老房，將卷宗遞了過去，虛穀道了聲：“你先坐，等我片刻。”

於是性真坐下，看著虛穀長老忙碌的翻開一本本卷宗，不時用筆將其中的某句話摘錄下來。

大約等了半柱香時分，虛穀長老抬起頭來，問：“性真，這些卷宗你都看過麼？”

性真回道：“都是看過的。”這些卷宗密級都不到高，乃屬中、下，都在性真允許查閱的範圍之內，

虛穀問：“看出什麼來了？”

性真回憶著道：“明軍分彆由北而南，在向邊境調兵，看情形似乎在準備發動一次攻勢？可兵力似乎又有些不夠……其實小僧覺得，更像是在加強守禦……”

虛穀點點頭，鼓勵道：“說得很好，繼續。”

性真點點頭：“是。先說北邊，黑水城方向，明軍和我們一直是拉鋸之中，並不曾受到前年白馬山一戰失利的影響。從當麵旗號來看，隻是新增了一個指揮，這點兵力肯定不夠進攻。”

虛穀問：“以你看來，白河方向呢？從去年咱們退守白河以後，就一直在給白馬強鎮監軍司和祥佑監軍司增兵，會不會被明軍認為是要反攻的征兆？所以明軍增兵固守？”

性真搖了搖頭：“想要越過白河天險，難如登天，明軍很難攻得過來，反過來說，咱們也很難攻得過去。去年至今，咱們雖然一直在向白河增兵、輸送兵甲，但白馬強鎮至今也才兩萬餘人，祥佑軍不過三萬人，且還要分擔若爾蓋大雪山以北的防禦。以這點力量，穩守有餘而攻取不足，明軍應當不會做出這個判斷。”

虛穀道：“南邊呢？”他說的南邊，可就不是明夏的南線戰場了，而是指吐蕃。

性真是看過卷宗的，當然知道虛穀長老在問什麼，於是道：“大小金川方向明軍是占優的，但吐蕃這些年軍力雖然不振，卻也並不好惹。宗乘寺交換而來的消息，在天全六蕃招討司和寧蕃衛兩處，新發現了兩個指揮旗號，同樣的道理，這點兵力根本不夠。”

“所以你的判斷呢？”

“聽說大明天子想要改小宗為大宗，自年初時便一直在朝堂上與大臣們爭執不休，後來被道門強壓下去了，改宗沒有成功。據聞四、五月間，應天府局勢一度有些緊張。小僧在想，會不會與此有關？”

虛穀讚許的點了點頭：“你的思路很開闊，這一點很好。”

性真道：“多謝長老誇讚，如果大明天子當真和道門鬨翻，我夏軍是否有機可趁呢？”

虛穀道：“這卻要再等等，切不可輕舉妄動，從今日起，但凡大明那邊發來的消息，你都要留意，不論大小，儘數拿來給我。”

性真答應了：“是。”

虛穀又從身邊取過一份卷宗，遞給性真：“這裡還有一份，你看看。”

性真接過來一看，上麵標明的密級為“高”，這不是他能接觸的，但既然虛穀讓他看，他當然就能安心踏實的看了。

這是一封來自吐蕃宗乘寺的情報。宗乘寺是吐蕃佛門主管諜探的機構，職能仿照金針堂而來，幾乎完全相同，與金針堂也存在定期的情報交換。

這份卷宗很簡單，說的是宗乘寺得知，從今年四、五月間開始，道門調集了一批修士前往大小金川地區，屢屢襲擾沿邊各處寺廟，給吐蕃在該地的布道造成一定破壞。為此，宗乘寺按慣例通報金針堂，提醒金針堂在西夏邊境地區的佛寺多做防備。

虛穀等他看完，道：“通傳沿邊各家寺廟，謹防道門修士滋擾。”

這是一份雖然密級較高，但內容卻很平常的卷宗，既然虛穀交給性真了，那就意味著可以下發。

性真接過來，剛要離開，卻聽虛穀問：“道門為何派遣修士在金川地區出手？”

性真想了想，道：“這不是很正常麼？唔……或許是曆練？或許是報複？或許是……”

虛穀打斷他的話頭：“不錯，很有可能是報複，我懷疑是咱們夏國高僧做了什麼，以致道門施加報複，但道門報複的方向卻很奇怪。你再修書問一問巴顏喀拉山各寺，還有靠近南邊的昭覺寺、報恩寺、普光寺……還有太慈寺，問一問，看看他們有沒有僧人去過金川，或者去了金川尚未返回的。如果有的話，了解一下，究竟發生了什麼。”

性真回到自己桌邊，不禁搖了搖頭，自家這位虛穀長老待人的確和善，但就是做事太認真了一些，這不就是一次道門報複佛門的正常事件嗎？這種事情一年不發生個幾回都會很奇怪，何至於如此敏感呢？

但虛穀是西堂長老，他性真隻是西堂的衣缽僧，長老的要求肯定是要完成的，隻得費力開始按照虛穀的要求起草信函。寫好之後交虛穀過目，虛穀修改了幾個字後，性真回去謄清，一連謄抄了數十份，分彆發送出去。

太慈寺位於阿尼瑪卿山最西麓，在性真發送信函的所有寺廟中，離金川是最遠的，相距足足上千裡之遙，按理不在“靠近南邊”這個問詢範圍之內，但既然虛穀長老莫名其妙將其點了進來，那性真也隻得照發無誤。

六百年前，太慈寺尚位於都府，是整個川中最有威望的大寺。雖說舍棄了天府膏腴之地，從中原退至阿尼瑪卿山，這座寺廟卻依舊長盛不衰，高僧大德輩出，牢牢執掌阿尼瑪卿山諸寺，在整個夏國擁有著巨大的影響力，與萬法寺、承天寺、高台寺、香蘭寺等，並稱西夏佛門五祖庭。

到了這一代，太慈寺依舊保持著往日的尊崇地位，四大班首俱在羅漢境之上，住持大師玄生更是證就了菩薩位。如果僅僅是這樣，太慈寺依舊與其“祖庭”之號名實不符，他真正的威望，來自方丈玄慈——西夏佛門最頂尖的大修士，證就佛陀位的大師！

今日接到信函之後，太慈寺的知客立刻報給了首座，首座大師看完後，問知客僧道：“廣真有沒有消息了？”