從青口鎮到無極山，約莫近百裡地，至今尚未開通官道。趙然腳程很快，翻山越嶺、趟河躍溝，幾乎走了一條直線，下午時分便趕到了無極山下。

似乎昨日剛下過一場大雪，，厚厚的覆蓋在無極山的山道上，趙然趕到的時候，闔院火工居士都在打掃山道上的積雪，倒也熱鬨得緊。

趙然一眼就看到了焦坦和周懷，兩人一人拿一條大掃帚，正在沿著石階，將積雪往兩邊清掃。

趙然現在是君山廟的廟祝，無極院中八大執事一級的人物，稍微聽說過他的人都知道，他還有一個身份是館閣中的修士。

管事的淨房淨頭是趙然當年在經堂一起學習經文的同窗，一眼就將他認了出來，過來招呼一聲，簡單攀談了兩句。

“你且忙你的，我就是跟焦坦和周懷說兩句話。”

“好，趙師弟......趙廟祝有什麼事，儘管言語一聲就是了。需不需要上去看看師兄弟們？董監院還沒回來。”

“下回吧，今日還有事，馬上要回君山。”

淨房淨頭也懶得上去，站在山道最下的石階處，喊了一嗓子：“焦坦、周懷！”

這兩人抬頭往下一看，相互間愣了愣，然後聯袂而下，越過不少正在掃雪的火工居士，直接走到趙然麵前。

見了趙然，二人很是不好意思。四年前，趙然被董致坤趕到還不存在的君山廟，去當一個誰都不太看好的廟祝，當時曾經試探著問過焦坦和周懷，有沒有意向一起去君山。

趙然話裡話外沒有明說，隻是隨口提了這麼一句，但這兩人誰都沒有接口，趙然便即作罷了。

兩個人留下來後，倒也沒有被刻意打壓過，無論董致坤還是張澤，對他們這種小人物還真沒放在眼裡，但要想再有什麼進步，卻是千難萬難。直到如今，兩人依舊一個在水房、一個在淨房，沒有任何變化。

不過這也正常，道院中大部分火功居士，都是這麼過來的，等到十年火居期滿，便可辭歸回鄉，過上不差的日子。

隻是令他們沒有想到的是，小小的君山廟竟然興旺起來，不僅在穀陽縣裡如雷貫耳，就是在整個龍安府中也都是遠近聞名。

趙然更搖身一變成了館閣中修行的仙師，聲威大震。

二人也不知改如何張口，隻是抱著大掃帚，訕訕道：“廟祝……”

趙然一笑，問：“我似乎記得，你們做火居快有十年了吧？”

焦坦歎了口氣，道：“一晃眼就是九年了，明年就該下山回鄉了。”

周懷也道：“我比焦師兄晚兩個月。”

趙然問：“辭歸後有何打算？”

兩人眼神中都透出些許迷茫，一時不知該如何回答。

沉默片刻，一個道：“回家溫書……”

另一個道：“回家，隨家中長輩經商……”

道門十方叢林中，火工居士們絕大部分是沒有機會受牒的，十年期滿，為家族的平安富貴做出奉獻之後，他們隻能選擇回鄉。

這些人都不是家中的嫡長子，甚至大部分都是庶子出身，在這十年中，懂得鑽營的、混得好一點的，交遊廣闊、手麵通天，回去後自是受族中倚重；次一等的，能積攢些家底銀子，道門也支持他們另立門戶分家而過；碌碌無為者，除了為自己混上一張護身符之外，通常斱會感到迷茫和不適。

焦坦和周懷便屬於最後一種情況，對自己未來人生定位的不確定，導致了他們的不知所措。便如當年西真武宮的火工居士林雙文一樣，回家後雖然不缺吃穿，但仍舊來到君山投奔趙然。

趙然因道：“我在君山的情況你們大概也知道，比當年開創之時已經有了很大的起色。我入無極院時，頗受兩位老兄的關照，如今算是有了點能力，可以略儘些心意。”

這二位立刻凝神傾聽，儘顯期盼之色。

“我有兩個建議，其一，你們繼續在無極院做滿十年，辭歸後返鄉，想要做官的，溫書考試，保你一個縣試、府試沒問題，再往後，我也無能為力。或者想購田置地成家的，想做營生買賣的，我也想辦法與你們周旋出來……”

“第二個選擇呢？”

“其二，不想離開道門的，先去典造房請辭，雖說當年簽的是十年的契，但提前一、二年不算什麼事，我知道每年無極院都有人排隊等著火工居士的名額，你們這是在給旁人讓路，典造房高興還來不及呢。請辭之後，到君山來找我，但隻能繼續當火居，過個幾年再想辦法受牒。”

聽完之後，這二人猶豫了好一陣子。

見他二人下不了決心，趙然又道：“君山廟的火居不同彆處，是要真做事。這事卻也不急，回去仔細考慮考慮，想通了直接請辭來君山。不想再入道門的也沒關係，今後還是好朋友。”

各人的造化機緣都不相同，趙然隻能把話說到這一步，焦坦和周懷四年前就已經錯過了一次機會，不知道這次能否把握得住。

趙然沒在無極院做過多的停留，說完該說的話之後便趕回君山了。雖然隻離開了不到一個月，但卻讓趙然有恍如隔世之感。去之前他從來沒有想過，居然能夠就此達到目的，哪怕十天之前，他都幾乎在考慮自廢修為，以樓觀派本門功法重頭再來這個選項了。

離開的時候，君山隻是一層薄薄的積雪，回來時，卻已是銀裝素裹，大雪滿山。趙然很滿意，這預示著來年的豐收。

趙然進了玉皇殿，發現有幾位君山百姓正在祈願上香，殿中卻無人值守，不僅金久不在，連林雙文、曲鳳和也不在，不由有些生氣，心道這幫家夥，日子才剛剛好過一點，這就開始懈怠了嗎？

按照君山廟的規矩，關二和魯進負責君山地區的安全和巡查，鐘三郎平日經常在各村來往，起到民情上傳下達的作用，他們不在很正常。但金久、林雙文和曲鳳和這三個學過經文的，都有禮敬香客的職責，這時一個人都不在，那就屬於失職了。