趙然捉妖未成，還被妖捉著烤了一夜野豬，鬨了個灰頭土臉，訕訕下山。不過他此行也不算白費力氣，見到了卓騰雲、卓騰翼兩位道門行走。

對於自家的根骨問題，兩個華雲館的師叔左看右看打量了半天，然後告訴他看不太清楚，似乎根骨正了一些，但又不太顯眼，這種情況道門通常稱為“廢根骨”，也就是說或許可以試著修行，但煉炁的效果極差，要趙然做好彆人修行一年他修行十年的心理準備。大卓、小卓師叔勸解趙然，說此事切莫放在心上，人之一世有所為而有所不為，不一定非入修行之途才是正道。

趙然麵色沮喪，實際上心裡並不在意，隻不過這兩位道門行走心中卻比他本人還要遺憾。趙然服用散骨丹後如果沒有得正根骨，其實並不是最差的情況，因為他還有機會再嘗試服用第二次，可如果“正”出了廢根骨，就意味著他最後的機會也喪失了。兩位道門行走原本對他的陣法天賦還是很看好的，所以對此反而更加可惜。

大卓、小卓師叔臨走之際傳了趙然一套修煉功法，按照他們的話來說，如果趙然勤奮修行的話，能夠更好地配合他布設法陣。當然，在這兩位師叔的眼裡，趙然注定一輩子是過不了羽士這一階了。

趙然得了一套自己根本用不上的修煉功法，心裡有所不甘，厚著臉皮討要關於煉製法器的道書，借口當然是要自己煉製一套陣盤。或許是這種道書並不是什麼珍貴之物，又或許是兩位師叔單純的同情心泛濫，總之趙然的要求沒有被拒絕，小卓師叔說回華雲館後給他找幾本寄來。

趙然最後的收獲便是，他證實了自己前夜夢境的真實性，隻不過因為無法內視，暫時還看不到氣海深處的情形。

回到前山後，趙然會合了在村子裡等候了一宿的關二和魯進，麵對手下這兩個巡查的提問，他當然沒有臉皮將昨夜的經曆重複一遍，隻是含糊其辭的蒙混了過去，搞得關二和魯進滿腹疑竇，卻礙於身份沒法追問，隻好把這份好奇強自壓了下去。

回程的路上，秋雨再次揚揚灑落，三人快馬加鞭，一路趕到羊馬驛避雨。這回趙然沒心氣再和李驛丞閒談了，更衣洗漱後讓李驛丞上了熱湯熟食，和關二、魯進兩個坐在廳中吃喝，一邊吃一邊望著屋外牛毛般的秋雨發呆。

忽聽驛站外傳來幾聲喝斥，其中還夾雜著女人的哀求。趙然起初並沒在意，後來聲音越來越吵，便忍不住起身出去一看究竟。關二和魯進則飛快地從廳中取了鬥笠和蓑衣追了出來，跟在趙然身後，順便給他戴上鬥笠、披上蓑衣。

驛站外，一個衣裳襤褸的婦人跪在滿是泥漿的官道邊，她身子前傾，儘量護住懷中繈褓裡的嬰兒不被雨水淋濕，同時苦苦哀求李驛丞：“大人行行好，我這孩子要淋雨了，讓我們娘兒倆進去避避雨吧。”

李驛丞不耐煩道：“這裡是官驛，隻接待官麵上的差事，不是你能進來的地方。你趕緊去彆處，莫在這裡多所滋擾！”

婦人語帶哭腔：“大人求求您了，孩子受不住啊……”

李驛丞喝道：“都與你說得很清楚了，快滾！我這驛站裡今日有貴人，你進去衝撞了貴人怎生是好，彆再糾纏不休，否則不客氣了！”

趙然看不下去了，指了指關二：“去和李驛丞說，讓那母子進來。”自己返身回轉正屋。

很快，婦人抱著孩子進了驛站，卻不入屋，隻在簷角下避雨，看身上的破衣都快濕透了，還沾著泥漿，凍得渾身瑟瑟發抖。

李驛丞進屋後彎著腰來到趙然麵前，陪笑道：“趙方主，實在抱歉得很……”

趙然搖頭：“彆說了，我懂驛站的規矩。可這娘兒倆不容易，孩子還小，讓她們繼續在外麵凍著，我於心不忍……你讓她們進屋來，站在外麵算怎麼回事？嗯，再給上些熱湯和吃食。”

李驛丞笑道：“您老慈悲，算她們今日走運。”一邊轉身去安排，一邊心裡叫苦，這個月的支應又超了。

母子倆個進了屋，先衝趙然磕了頭以示感激，然後忐忑不安的坐在角落裡一張方桌邊，見熱湯和麵餅端上來時還兀自不敢相信，直到趙然一再點頭微笑示意，這才狼吞虎咽地開始吃喝，一邊往嘴裡塞東西，一邊喂懷裡的孩子喝湯。看得趙然心中暗自歎息不已。

正在此時，趙然心中一動，隻覺臍下三寸氣海之內忽然多了一絲若有若無的熱息，這絲熱息在氣海內飄來蕩去，時隱時現，若不留神的話，幾乎感覺不出來。

趙然稍一轉念便想明白了，敢情功德力的獲得就是那麼簡單！

等婦人吃飽，趙然將婦人喚過來問話，一問才知，這婦人竟是帶了孩子去穀陽縣伸冤的，走到半路上下起了秋雨，故此才有剛才那一幕。趙然忙問究竟是何冤屈，這婦人便詳細講述了一遍。

此事說起來也很簡單，因為去年收成不好，這婦人的丈夫向村子裡的富戶借錢度日，可因為生息太高，如今還不起，已經被富戶告到了縣衙，縣衙來了差吏將她丈夫帶走了，如今已經投了大牢。這婦人是要到縣裡喊冤，請求縣令從寬發落自己丈夫的。

“你說喊冤，冤情何在？”

“......縣裡抓了我男人……”

“你家借錢是否屬實？”

“……是借了五貫錢……可那張家索要月息兩分，實在太高了！”

“借的時候知道月息那麼高麼？……知道還借？”

“不借就得餓死啊，道長，您老人家幫我說說話，救救我那當家的吧！我給您做牛做馬了！”

“彆激動，彆哭，好好說話……官府有青苗倉，專為你這等青黃不接人家的所設，為何不去青苗倉借錢？”

大明在各府均有青苗倉，專為向遭了災，或者生計艱難的農戶家提供借貸，息錢也低，多不過本錢的四厘，農戶可到縣衙裡申請，由縣裡幫忙代辦。說起來，青苗倉的設置也是道門於五十年前督促朝廷施行的善舉，其中至少一半本錢都由各府道宮所出。這婦人放著常平倉的錢不借，反而去借高利貸，趙然很是不解。

婦人稍一解釋，趙然就明白了，青苗倉是有的，但想要借出錢來，卻相當困難，從申請借貸到最後發放，其中的時間跨度往往會相當漫長，短的至少一年半載，久一些的等個兩三年也毫不稀奇。窮人家的經濟保障最是脆弱無比，一旦發生困難，一兩個月間就會家破人亡，哪裡有時間等那麼長。

婦人欠的錢並不多，統共九貫多錢，其中真正的本錢隻有兩貫，其他的都是高利貸生息。難怪她家還不上，若是沒有趙然，一輩子都彆想把錢還清，最後的結局注定是賣田賣房，運氣好的話成為佃農，運氣背的話，多半闔家就是一個死字。

略一沉吟，趙然從扳指中摸出一個大銀錠子，差不多二十五兩，直接遞給那婦人：“這些錢你先拿去，還了債後還有剩餘，應當能讓你家寬濟些日子了。”

那婦人呆了一呆，隨即千恩萬謝，又一番下跪磕頭。趙然又感到氣海內多了一絲若有若無的熱息，心中欣喜莫名，暗道原來如此。

雨停後，婦人懷抱幼兒離去，趙然也把關二和魯進喚到身邊，從扳指裡取出兩個小銀錠，各有二兩上下，直接賞給這兩位，隻說此行辛苦，算是一點酒錢。關二家底豪富，看不上這些小錢，不過仍是恭恭敬敬接過；魯進則喜笑顏開，他是全憑一身功夫進入的道院，沒有什麼背景，二兩銀子也算一筆小財。

趙然當然不是無緣無故發賞的，他在尋找規律，看看做什麼事情能獲得功德力。發完賞以後他仔細感受了良久，氣海中並沒有增加新的功德力。同樣是給錢，給了那婦人便為功德，給了關二和魯進便談不上功德，其中的差異一望而知，趙然心中算是有底了。

趙然琢磨了片刻個中滋味，眼珠子一轉，又把主意打到了李驛丞身上。

“李丞，來。”趙然衝李驛丞勾了勾手。

李驛丞還沉浸在對那婦人、關二和魯進的各種羨慕當中，互見趙然喚他，腳步飛快，連忙跑了過來，滿臉期盼道：“不知方主有何吩咐？”

“你這羊馬驛有些什麼難處，說來聽聽。”

李驛丞大喜，他適才見了趙然往外掏銀子時的那股子隨意勁兒，知道眼前這位是個大方的主，乾脆也不客氣，直接將自己的難處抖了出來。羊馬驛是朝廷兵部所轄，並不屬於縣中編製，所以經費得不到縣裡的補足，又因為所在之處不是川省的主道，所以也不受兵部重視，典型的姥姥不疼爺爺不愛，當前最實際的困難就是沒錢。

李驛丞甚至苦著臉指向桌上的麵餅，說即便是這些餅子，他們哥仨平日裡也不怎麼吃得起，隻能用來侍奉上差。他繼續指向幾間漏雨的破屋，說就因為沒有錢，這幾間屋子哥幾個隻能尋些茅草用濕泥敷補，雨一大就漏水。

趙然思忖良久，其實問題都不大，隻要給錢就能解決，但關鍵是這種錢給出去能得到功德麼？趙然覺得多半不能。事實也證明了他的猜測，試探著給出一錠銀子後，氣海內並沒有增加半分熱息，給李驛丞的錢算是白給了。