魔王臉上的笑意肉眼可見地凍結了。
“蘭繆爾,”昏耀的眼神變得陰森，“你知道自己在說什麼嗎？”
“是，我知道。”蘭繆爾平靜道。
他當然知道自己所言近乎狂語,但蘭繆爾並不是虛張聲勢——既然魔族如今駐紮在城外，要麼是攻城未果,要麼是忌憚即將趕赴的援軍,破城後又主動撤出。
無論是哪一種，聖君都很清楚，魔族的數量劣勢都決定了他們不可能在人類王國的腹地長期作戰,不多日就要退回深淵。
當然,縱使如此，以一個戰敗者的臣服與尊嚴，交換近千俘虜的性命,聽起來依舊很離譜。
沒關係,起價總要喊高一點,蘭繆爾鎮定地想。
他等著魔王發出嘲笑，將他的價值貶低到比爛泥都不如——就像每個講價的買客開口第一句那樣。
但昏耀隻是陰森森地盯著他看，卻不開始講價。
蘭繆爾被盯得後背發毛,硬是撐著沒有露怯。怪異的沉默又持續了半晌,魔王終於低沉道：“告訴我你能做到什麼程度。”
蘭繆爾：“在不背叛我的國家,亦不背叛聖訓中所教導的基本良知的前提之下，我聽從你的一切命令。”
昏耀：“假如我要你從此稱我為王，身披奴鏈，在魔族麵前永遠跪地爬行？”
“假如我割掉你的舌頭,剜去你的眼珠，再將你赤.裸地展示在千萬個魔族的麵前，宣稱這就是我的戰利品？”
蘭繆爾：“若我歸屬於你,那是你的權利。”
“假如我把你賞賜給我的族人，要你成為一件專供魔族泄憤的賤.貨，在生不如死的踐踏中度過餘生？”
蘭繆爾：“選擇讓渡這份權利，當然也是你的權利。”
“哈，好啊！到時候，他們會叫你舔他們的腳，喝他們的尿，喂你吃泥水和蛆蟲。每天會有十幾個魔族趕來輪.奸你，再叫他們飼養的獵犬輪.奸你。他們虐打你取樂，還要你發出狗一樣的叫聲求饒——蘭繆爾，你確定你真的知道，自己正在交出什麼！？”
蘭繆爾仍然說：“我確信我知道我在做什麼。”
昏耀猛地站起來，眼裡像是要燒出火來：“好，很好，你就這樣把自己賤賣了！深淵不是人類能忍受的地方，聖君，我等著你後悔！”
蘭繆爾怔住，他先是疑惑魔王突然發什麼脾氣，突然反應過來昏耀竟有同意的意思。
——天啊，難道在深淵裡是沒有討價還價這個習俗的？就這麼，一口價？
聖君很是震驚，同時趕忙脫口而出：“吾神見證，我絕不後悔！”
……
所以，人類聖君的臣服與尊嚴，究竟價值幾何？
這種虛無縹緲之物，實在不好說。
隻不過，當魔王與聖君完成這個聽起來甚至有點胡鬨的交易時，雙方的內心都充滿了做夢般的不真實感。
——是的，彼時他們都堅信，自己用最雞肋
最不值錢的東西，換得了世上最無價的珍寶。
或許是魔王的寬大實在令人意外，蘭繆爾又詢問，是否可以允許自己和這座王城做最後的道彆。
昏耀同意了。至少在蘭繆爾真正成為奴隸之前，他不介意給予這位敵人足夠的尊重。
那麼多人族的俘虜還壓在魔族的軍中，他相信蘭繆爾不敢耍什麼花招，於是慷慨地給了聖君三天時間，讓他回去療傷休養，向親人與國民告彆，並帶著自己的私人物品回來。
多年後回想起來，確實不太像俘虜的待遇。倒像是個打輸了之後，被迫和親的公主。
回城的路不長不短。但蘭繆爾重傷在身，走得很緩慢。
當他來到王城之下，不禁怔了怔。
那座巨大而巍峨的城池已經烙上了戰火的痕跡，牆麵上到處是魔族鱗爪留下的抓痕，也多了殘缺的邊角。
更詭異的是，城門外立著陰森森的火刑架，而城樓上掛著十幾個焦黑的長條物體，正在風中森然搖擺。
蘭繆爾起初沒認出那是什麼，走近了才駭然看清：那竟是一具具燒焦的屍體。
……王城的天變了。
那天，魔族自外城退走後，士兵與城民們相擁而泣，感恩著神母的保佑。
沒有了神殿的教誨，不再遵循刻板的教條，他們用合攏的雙掌握緊兵器，而奇跡般的勝利仍然眷顧了這座城池。
所有人都目睹了這場神跡，不是先知和神子所許諾的“庇護”
，而是由他們自己親手創造的神跡……
艾登親王卸下汗濕的盔甲，高聲命令衛兵搬出火刑架。
“綁起來！”
以先知長老為首的神職們，已經被封印了法力，套上了罪犯才穿的麻布長衣。
衛兵用浸油的麻繩在他們身上綁了一層草席，然後不顧其瘋狂掙紮，將罪人們推上了火刑架。
艾登又喊：“點火。”
先知扭動身子，在麻繩和草席的束縛下死命蹭動，像一條被按在砧板上的肥魚。
“艾登親王！你瘋了嗎，都被惡魔附體了嗎！？”他嘶吼，“我是百年的先知，受神母庇護的先知——”
自幼接受神殿教育的衛兵們臉色有點發青：“親、親王殿下，真的要……”
艾登在火刑架前舉起了雙手：
“如果我的行為冒犯了神母，就叫神的懲罰降臨在我頭上！”
青年的嘴唇緊緊抿著，雖未說更多的話，但那褐色的眼睛裡蘊含的勇氣與憤怒，化作足以震撼人心的力量。
“燒！”人群中傳來一聲暴喝。
“燒！”“燒！”
在層疊的聲浪中，艾登推開衛兵，親自點燃了火把，一步步走向火刑架。
“不，住手，停下，一群愚民！！神母不會放過你們的！！你不能，不能——不——”
“我可以。”艾登恨恨道。他紅了眼，俯身在先知的耳畔，“你記住，這把火，是我替兄長點的。”
說著，青年丟下了火把。它觸到刑架下堆積的稻草、樹皮與油星，立刻熊熊燃燒起來。
火焰迅速往上攀爬，轉眼間包裹了先知的腳趾，然後是小腿和大腿，緊接著是腰部、胸部、頭顱……
“啊！不！救我！救我！啊啊——救我，啊——”
老人在火焰中嚎哭尖叫著，刑架間不停傳來木質爆裂的聲音。
“我是——先知——啊啊啊——受神母庇護的——啊啊啊啊！！”
先知那淒厲的尖叫，先是演變成咒罵，比任何一個街頭混混嘴裡罵出來的汙言穢語都臟。
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