小皇子的生辰宴會格外浩大,放置珍饈佳釀的桌案，從正殿蔓延至九曲回廊。點點暖橘色燈火，將長橋下的湖水映照的通明。

似是皇後特意叮囑,寶扇的位子被安排到臨湖小亭,與一眾女眷坐在一處。此處距離正殿不遠不近，遙遙地望見遠處的人影綽綽，歌舞升平。隻是端坐於正殿之人，若是不費心看向小亭,是難以發現此處還有聚在一起的女眷。

寶扇身旁的位子,便是為長溟劍留的。眾女眷瞧著寶扇眼生，正要開口詢問她是哪家的,隻見幾個雄武有力的侍衛,將一柄長劍放置在寶扇身側,那劍帶著絲絲涼意。眾女眷心頭微轉,能佩劍帶入皇宮,除卻宇文玄,再無他人，便齊齊噤聲,放棄了和寶扇交談的念頭。

寶扇從懷中摸出綿軟繡帕,為長溟劍細細擦拭。亭下湖水平靜無波,倒映著模糊的人影,和幾盞琉璃彩燈。直至開宴，鄧姑娘才姍姍來遲,她匆匆地坐在席位上,一副神思不屬的模樣。寶扇瞧她眉頭緊皺，手指蜷縮，似在猶豫糾結,想來與皇後“敘舊”之事有關。

太監細長的開宴聲，從正殿飄來，眾人舉起麵前的金樽，迎著聖上的方向，遙遙相敬。寶扇見鄧姑娘神情發愣，輕輕發出響動，以眼神示意，鄧姑娘眼神微怔，舉起麵前的杯盞。

寶扇以衣袖遮麵，螓首微揚，再放下金樽時，裡麵已經空空如也，旁人皆是如此。待眾人視線移開，寶扇蛾眉微斂，手心微動，將方才為長溟劍擦拭，擱置在柔膝上的繡帕收起。繡帕顏色極深，燈光朦朧下，很難有人能分辨出，此時的顏色比方才深沉了幾分。寶扇將帶著酒香的繡帕收入懷中，敬聖上的第一杯酒，不飲儘便是失禮。但寶扇聞著這酒滋味醇香，一杯飲下，怕是要微醺，她此時身在皇宮，人生地不熟，為自身安危著想，還是保持清醒為妙。

濃鬱的酒香，讓鄧姑娘微微舒展眉頭。方才皇後問及藥方之事，鄧姑娘如實答了。這些日子，宇文玄每日都按照藥方服用，那草藥味道苦澀，連鄧姑娘的院子都飄散著黃連水的氣息。府醫雖覺這藥方有奇效，宇文玄手臂已恢複許多，但筋脈損傷是大事，區區數月難以完全治愈。皇後聞言，又細細詢問了這些日子，宇文玄的脾性如何，可對鄧姑娘另眼相待。

見鄧姑娘麵露猶豫，皇後立即猜測出她如今的處境。皇後屏退貼身宮女，從軟枕下摸出一串紅檀木手串，將它塞到鄧姑娘手心。

“此物可用於閨房之樂，是宮中秘物。”

見鄧姑娘臉色漲紅，皇後悠悠道：“你自然可以不用，但男女之事，使些無關痛癢的小心機，實屬尋常。我瞧著那侍劍的小婢子，眉目繾綣，兩腮桃紅，是否已經被宇文玄收入房中？”

鄧姑娘立即否認：“她隻是照料長溟劍的小婢子。”

皇後輕笑：“到底是照料劍，還是照料劍的主人……貪戀美色是男兒本性，你不用些手段，那美貌的小婢子可會被好生疼愛……”

鄧姑娘不再多言，握緊了手中的紅檀木手串，上麵有鬆木的香氣，隻聞了片刻，焦躁的心跳便慢慢趨於平緩。

……

鄧姑娘抬頭看向寶扇，她正側著身子望向正殿，琉璃彩燈的光輝映照在她嬌美的側臉上，柔軟的發絲貼在纖細柔弱的脖頸，讓人觀之心悸。鄧姑娘似是做出了決定，眉眼中的猶豫被堅定代替。

正殿，聖上和皇後坐在上位，他們二人中間，是身穿金色錦衣的稚童。

小皇子麵前，擺著琳琅滿目的生辰禮，他獻寶似的將最大的寶石送到皇後麵前，引來眾人一片善意的笑聲。大太監俯身貼到聖上耳邊，竊竊私語了幾聲。

聖上瞬時眉頭緊皺，視線落在席上一身元青色蟒袍，眸色凜然的宇文玄身上。

被迫領兵出征的徐大人，開拓疆域不成，反而被敵國俘虜，身首異處，敵國為挑釁，還將徐大人的屍首作為賀禮送來。聖上不滿徐大人的無用，竟然在大喜的日子，遇到了這等汙穢事，也埋怨宇文玄的不識抬舉。過去宇文玄征戰建功，聖上不悅，如今他不願領兵，聖上也沒半分歡喜。

皇後見狀，輕輕提醒著小皇子。小皇子立即翻找著桌上的賀禮，疑惑道：“那柄劍呢？”

皇後輕笑道：“長溟劍重達百斤，怎麼會放在桌上。你若想去看它，還需王爺點頭呢。”

小皇子順著皇後手指向的方向，“噔噔噔”地跑過去。他本想撲向宇文玄的懷中，但宇文玄抬起頭，一言未發，冷如冬日寒霜的眸子瞧著他，小皇子雙腳頓時像被凍在了地上，避開宇文玄的眼眸，朗聲問道：“我想看看那柄劍。”

宇文玄微微頷首，王府的侍衛便去取長溟劍。

幾名侍衛朝著湖畔小亭走來，寶扇搖搖晃晃地站起身，見侍衛將長溟劍帶走，聲音細細：“我可要同去？”

侍衛扶住寶扇，聞到了她身上濃鬱撲鼻的酒氣，搖頭道：“不必——酒不可多飲。”

這皇-->>