牧南星順著寶扇的視線看去，發現了肩膀上的那朵小花，他伸手將它取下。輕柔的一片花，放置在掌心上，花瓣還輕輕地顫著。忽地，吹起一陣微風，又將那朵花帶走了。

兩人遙遙相望，一個依窗遠眺，一個抬首回望。雖然相隔數尺之遠，仿若近在咫尺之間。

寶扇朱唇輕啟，像是要說些什麼，但想起兩人相隔的距離，便是說了，牧南星也聽不到耳中，便將那兩片唇又緊緊閉上。

她受傷的手隨意擱置在窗戶的隔板上，因為纏繞的絹帛太多，看著很是嚇人，偏偏寶扇毫無所覺，還按照自己平日裡的習慣，將另外一隻手，壓在那受傷的手上。牧南星眼神微凝，率先收回了視線，而樓上的寶扇，隻能望著他遠去的背影，眉眼中一片沉思之色。

京城派來接管涪陵城，代替張大人的官員到了。此人姓陳，眾人喚他陳大人，大約四十歲左右，卻一副老學究的模樣。聽聞是個老舉人，三十有六才考上舉人。殿試上，他在一眾青年才俊中顯得格外引人注目。因為年紀大，名次不高，加之無人為他說情，便被派到一個窮鄉僻壤做個芝麻大小的小官。陳大人卻是兢兢業業地乾了幾年，弄出了一些成績，這次被派到涪陵城來，也算是熬出了頭。

牧南星同他講過幾句，又從陳大人處理涪陵城的瑣事中，看出此人行事謹慎，甚至可以說的上是膽小了，但做事認真，事必躬親。人情世故上，定然是比不上張大人的圓滑，但為官之道，卻比下獄的張大人不知道高上幾分。

陳大人處理完手上最緊要的事，便將其他事情先放置在一旁。他去了看押張大人的地牢，本來是按照規程細細詢問幾句，但張大人顯然並不配合。

待在地牢的這些日子，張大人早已經失去了從前的翩翩風度，衣裳是被抓那日穿的，進了地牢自然不能像之前一樣，日日換衣，衣裳上頭已經布滿了汙垢，平時打理的精細的發絲，此時也亂成一團。但張大人已經無力理會，他如今連飯菜都吃不飽，哪還顧得上外表裝扮。得知陳大人是來接替自己的，張大人心中鬱氣縈繞，他打量著陳大人，因為不敢相信聖上會派來一個曾經的小官來，眼睛而微微鼓起，連回答陳大人的問話，也有些漫不經心。

陳大人作為新官，過來問詢是按照章程行事，張大人回答不回答，回答的如何，也是無關緊要的，畢竟證據確鑿，張大人即使不想承認，也是無濟於事的。陳大人照本宣科般問完了話，一撩袍子，轉身就要走，便聽到隔壁牢房傳來聲音。

“留步。”

這聲音聽起來年歲不大，陳大人停下腳步，見那人就在張大人隔壁的牢房，身上的境況比張大人好些。他所住的牢房並不朝陽，暗沉潮濕，但他的一雙黑眸卻尤其明亮，仿佛黑夜裡的狼群，透露出幾分狠意。

見陳大人麵帶疑惑，隨從連忙解釋道。

“這是張尚，張大人的兒子。”

陳大人微微點頭。

張尚再開口，聲音帶上了幾分沙啞，他知道自己的下場，不過是一個死字罷了。他能自然地接受這些，但張大人和張夫人顯然不能，他們既不想丟命，又想守住自己的骨氣，在張尚開口後，兩人頗有些氣急敗壞地叫喊道。

“尚兒，你做什麼！”

他們擔心張尚是想向新來的陳大人求饒。

張尚咽了咽口水，頂著兩道灼熱的目光開口問道。

“你們要在哪裡行刑？是這裡？還是京城？”

張尚一字一句地說著，眼睛直勾勾地盯著陳大人的表情，似乎想從他眉眼中的波動，來看出自己到底要命歸何處。隻是陳大人從來便是老學究模樣，無論張尚如何問話，都板著一張嚴肅的臉，絲毫波動起伏都沒有。

張尚並不覺得失望，他接著說:“我要見寶扇。”

語氣篤定而堅決，似乎是在向陳大人提要求，而並不是懇切而卑微的請求。

這次不用隨從解釋，陳大人就明白張尚口中的“寶扇”是哪位。陳大人初次到涪陵城，因為驛站被毀，張大人府上還未清算完畢，便先住在了客棧。客棧裡除了有那位牧小侯爺，還有一位柔弱美貌的姑娘。

陳大人對女色並無過分追求，在他心中最重要的，先是學業，曆經千辛萬苦中了舉人後，心中第一位便是仕途。因此陳大人娶了一位容貌平平的賢妻，兩人倒也平穩安樂。可陳大人也不得不承認，這位跟在牧小侯爺身旁的寶扇姑娘，當真是一位美人，冰肌玉骨，弱質纖纖。但她手上卻像是受了傷，被纏上了絹帛，手掌難以活動自如，讓她顯-->>