鐫刻著浮雲紋路的三足瑪瑙香爐中，幾縷煙霧從鏤空雕花小孔中飄散出來。這原本是清心靜氣的香料，香爐旁的女子卻柳眉微蹙。

屋外腳步聲匆匆，一婢子來不及行禮，語氣急切道:“姑娘，牧小侯爺來了！”

李清羽剛收起臉上的愁容，就見婢子口中的牧小侯爺來到她眼前。

“南星。”

牧南星聽到李清羽喚他名字，這聲音帶著自然親昵，原本緊繃的一張臉瞬間放鬆，露出極其歡喜的笑容來。他模樣俊朗，劍眉星目，又因為年紀小，帶著少年郎獨有的肆意張揚，隻是因為在軍營習慣了板著一張臉，身上難免帶著些冷冽感。但此時的牧南星，極為乖巧，一雙眸子緊緊盯著李清羽，連李清羽身旁的婢子，都被這專注的目光看得耳尖紅了幾分。

李清羽卻恍若未覺，招呼著牧南星坐下，讓婢子端茶上點心。

“今日聖上提起南下賑災之事，我應下了。”

桌上的點心，牧南星一點沒動，他眼中仿佛隻容得下李清羽一人的身影。

李清羽錯開他的目光，聲音柔和。

“何時出發，我為你準備些……”

“即刻就走。”

李清羽正向茶水中添牛乳的手微微一頓，語氣中多了幾分詫異。

“這麼急？”

牧南星扯了謊，在他應下賑災之事時，聖上早已備好了行李馬匹，可牧南星向聖上請命要回府向長輩辭行，但腳步一轉，卻來了相隔幾裡的李家。

“若是此次順利，聖上允諾過我一個恩典，我……”

李清羽似有所覺，她的目光帶上了幾分懇切，讓牧南星想要開口說出的話，又藏回了心裡。

牧南星走了，相比來之前的意氣風發，離開時的背影顯得有些落寞。

婢子一邊收拾著未曾動過的茶水點心，一邊問自家姑娘的心思。牧南星雖比李清羽小上幾歲，但他的愛慕之心，府上人人皆知。李清羽隻悠悠歎氣，口中稱道:“我隻把他當作阿弟看罷了。”

從小看到大的阿弟，隻不過不知何時，牧南星竟對她起了這樣的心思。李清羽早就聽京中傳聞，牧小侯爺對女子嫌惡至極，花燈會上有大膽的女子給他送香囊，也被牧南星丟在地上。李清羽初次聽聞還不相信，明明她做女紅時，牧南星還要走了一個香囊，怎麼會不收其他女子的。直到牧南星看她的眼神，裡麵的情意越來越熱切，李清羽才如同一盆冷水潑在頭上，拉開了和牧南星的距離。

牧南星帶上賑災錢糧，和聖上親點的兵將一同出了京城，一路上披星戴月，即使停歇，也隻不過片刻。

彎月如鉤，牧南星取下馬上的水囊，經過釀造的麥芽香氣四溢，這酒並不濃烈，牧南星卻盯著天空的月亮，覺得有幾分醉意。他伸手摸到懷中的香囊，裡麵的香料已經沒有了香氣，他卻還是不舍得扔掉。

通往涪陵城的官道上，因為這次河道決堤而受災的災民們，三三兩兩相伴而行。因為逃難匆忙，很多人來不及帶金銀糧食，即使帶了，走到這裡也吃的差不多了。伴隨著饑餓勞累一同滋生的，還有混亂。

人群中傳來一聲尖叫聲，緊接著是老婦人哭天喊地的謾罵聲，眼看著沒人幫自己抓那個搶她包袱的小賊，老婦人隻能自己去抓，但隻跑了幾步，她就癱在地上，連連喘氣，隻能指著遠處的賊人繼續罵。那搶她東西的賊人正往嘴裡塞著乾餅子，聞言瞬間瞪圓了眼睛，嚇得老婦人連罵都不敢罵了。

有了這賊人做出頭鳥，其餘人也心思浮動，不過幾日，便有許多人的糧食被搶去。

“誒！你包袱裡鼓鼓囊囊的，裝的是什麼！”

被他喊到的人不安地轉過身子，一張臉上滿是泥汙，男人彆過眼去，將包袱扯開，裡麵零零散散掉出來幾件衣服。男人翻遍了也沒看到糧食的蹤影，隻能罵一聲晦氣，把包袱的主人嚇得瑟瑟發抖，才大步離開。

抖著身子的寶扇看人走遠了，這才剛撿起包袱，緊緊抱在懷裡不肯鬆手。旁人看她身上沒有糧食，也不再打她的主意。休息時，寶扇躲開眾人，找了個安靜的地方，看左右沒人注意，才敢從衣服裡摸出一枚雞蛋。肚子裡有了東西，寶扇身上好受許多，摸著衣服夾層裡的金箔，想起父親母親臨走前的囑咐，眼眶裡盈滿了淚。淚水洗去了臉上的臟汙，露出-->>