“我叫楊喜。”
“是內史寧秦縣（陝西華陰縣）人。”
七月初一，北伐軍戰俘營中，燭光之下，年輕的騎吏楊喜有些拘束，他擦了擦嘴角還沾著的粟飯粒，搓著手，開始了自己漫長的自述：
“寧秦縣本來叫陰晉，是魏國土地，在惠文王時割讓給了秦國，遂改名寧秦……”
說到這，楊喜露出了懷念的笑。
不管去到何處，離家鄉有多遠，隻要閉上眼，楊喜都能看到他家裡閭對麵的華山，險峻秀麗，亂石從生，那就是楊喜祖祖輩輩看到的風景……
寧秦縣地理位置很重要，南邊有華山為阻，北麵則是去往河東的風陵渡，西方有大道連通關中府地，東邊百餘裡就是桃林之塞和函穀關，隻有奪得了這，秦國才能稱得上安寧。
這次改名好像還真有些管用，從那之後一百多年，除了兩次小打小鬨的政變外，關中幾乎再無戰禍。
黔首們不用擔心睡夢中被強盜衝入家中殺人放火，也不必畏懼敵國大軍忽然包圍城邑，男樂其疇，女修其業，事各有序，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。
唯二要擔心的，便是不小心犯了法後的嚴酷懲罰，以及今年該輪到哪家子弟被征召去服役做戍卒，為大王掃平六國……
“我家中，除了老母，還有弟二人……”
楊喜是家裡的老大，當年他父母喜得長子，十分高興，覺得總算有兒子繼承爵位了，遂取名為“喜”，以表達高興心情。
過了幾年，老二出生，仍是兒子，楊父楊母心情也不錯，說就算楊喜成年另立門戶，他們家也有次子足以養老，故取名楊樂。
要知道，秦與其他邦國不同，男子成年是要立刻分出戶籍的，這就意味著，當老大楊喜單獨立戶後，楊家的老父老母還要繼續拉扯剩下幾個飯量驚人的男孩成人，而在他們能乾活時，卻要分戶自立去了，一般隻留老幺養老。
又數年，也就是秦始皇帝統一天下前夕，老三出生了，但很快就因病夭折，將這小小生靈埋葬在後山時，左思右想，楊家還是決定給他個名。
“楊哀。”
哀歸哀，苦歸苦，但日子總得繼續過，砸釜賣鐵，修我戈矛，也得支持始皇帝統一啊！
按理說六國已經掃平，黔首負擔該減輕些，但勞役卻比過去還更重了，不但關中金人、驪山、阿房大工程不斷，始皇帝承諾的土地，也總是分在邊遠郡縣，服役變成了血本無歸的事。
但秦人們早已在商鞅之法馴化下習慣了這種耕戰生活，倒未像六國之地那樣有很大怨言。
秦始皇三十年後，那些重役遠戍，漸漸變本加厲起來，去南越、北疆、海東、河西的子弟歸來者寥寥，要麼是留在當地，要麼是死於疫病。
好在楊喜那時候還未成年，僥幸逃過一劫，但當時已有民謠在傳：
“生男慎莫舉，生女哺用脯。君不見五嶺南、長城下，死人骸骨相撐拄！”
就在這種背景下，楊喜的季弟出生了，父親其實想要個女兒，看著幼子的把，又無奈又憤怒，遂冠名曰：“楊怒！”
但那時候，也隻是敢怒而不敢言。
帶著這怒氣，楊父隨屠睢南征陸梁地，一去不複返，隻有死訊傳回。
這下，楊母就得辛苦拉扯三個孩子了……
喜樂哀怒，四個春天，不僅是楊家人的心情變化，也是十餘年來，關中秦人的生活變遷的寫照。
好在那時楊喜已經傅籍，能夠幫家中力田，日子勉強還過得去，隻是他也被征召去驪山、阿房乾了幾個月更卒。
三十七年夏天，楊喜還在地裡苦耕時，始皇帝逝世的消息忽然傳遍關中後，不管哪個縣，所有秦人都好似丟了魂一般，第一反應覺得似在做夢，不相信是真的，以為聽錯了。
等消息證實後，鄉中三老在裡門外嚎嚎大哭，撕心裂肺，恨不得隨始皇帝而去，連楊喜那不識字的母親，也會在家裡偷偷抹眼淚。
“她說，陛下不是該萬壽無疆麼，怎麼說沒就沒了？”
儘管暗暗有點怨言，但在秦人心目中，始皇帝就是神啊，神怎麼會像凡人一般死去呢？過去幾年，因為各縣每逢始皇帝壽辰，無不歡呼從膠東傳來的：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲”的口號，深入人心。
加上官府宣揚始皇帝已讓李信將軍找到了西王母邦，不久後王母就會騰雲駕霧，攜仙藥來獻，阿房宮就是為她而修的！所以，就一直以為始皇帝真的能夠長生不死。
楊喜自個也感覺心裡空落落的，對未來充滿了恐懼和迷茫。
在他所受長輩的教育裡，大秦的一切勝利，秦人的一切幸福，都是始皇帝賜予的，整整兩代秦人習慣了始皇帝的統治，每一項英明的詔書法令，都與秦人生活息息相關，他的影響，已經成了秦人精神上不可或缺的一部分。
離開了他，就像船沒了舵，今後怎麼辦？
事實證明，大秦這艘在狹窄航道裡，被秦始皇帝加速到飛快的大船，失去掌舵人後，果然開始跌跌撞撞了。
新皇帝胡亥隻是個幼弱孺子，雖然努力戴上冠冕，擺出皇帝的權勢，卻全然沒始皇帝的威望，更彆說南方的昌南侯（秦人當時多不知黑夫受封武忠侯）竟忽然叛亂了……
回憶那段艱難的日子，楊喜喃喃道：“二世承諾的減租不見兌現，勞役卻更重了……”
“從三十七年下半年開始，少梁那邊鬨了蝗災，影響到了寧秦，可鹹陽每季都要派錢派糧，整天捱不完的苛捐雜稅，還有徭役。”
驪山陵要完工，南方的叛亂要平定，六國故地的反抗得鎮壓，仿佛回到了第二次滅楚戰爭時，整個關中再度被動員起來。
就在這種情況下，繼承了父親“不更”爵位的楊喜被征召入伍。
“那是二月份，春耕前後，我在家給老馬套犁，卻被裡正帶人找上門來，說該輪到我去前線服役了……”
“我說，我去歲服了兩次更卒，在驪山做活，入秋方歸。今歲開春又奉命去函穀關挖渠，數日前才回來，更何況我乃家中唯一成年男丁，不該去做戍卒了，我去了，隻剩兩名幼弟，農事不做了？租子不交了？”
“但裡正不聽，讓人逼我帶著馬匹、衣物離家。”
商鞅之法百年浸淫，在秦人的性格裡，深深刻下了名為“服從”的基因。
他們不到夏天不敢上山砍柴，下河捕魚，因為那會觸犯《田律》。
他們不敢偷稅漏稅，就算稅吏大意遺漏——這基本不可能，也會主動去向裡正詢問，因為一旦被發現，所受的懲罰會百倍於田租。
其百姓樸，其聲樂不流汙，其服不佻，甚畏有司而順……這是當年荀子的稱讚，但荀子卻不知道這背後的深刻原因。
這種長久壓抑唯一的釋放機會，是進攻六國的時候，因為公戰是被鼓勵的，所以才有秦之銳士戰場上近乎歇斯底裡的瘋狂。
就算如今始皇帝死去，律令崩壞，繩子鬆了，秦人也會習慣性拘著身子，站在圈裡，不敢亂動。
故天下皆叛，唯秦地不反。
這也是秦始皇死後，胡亥的朝廷能維持統治，未曾迅速崩潰的原因……
所以縱然不合理，但楊喜還是在官吏麵前低下頭，帶著家中唯一一匹老馬，與裡中幾乎所有適齡男丁一同上路。
“到了藍田，因我有馬，又繼承父親不更之爵，便做了騎吏，管著五個人……”
放在六國之地，不更都能當鄉嗇夫了，但在關中算個啥？寧秦縣就有好幾個庶長，還得自己下地乾活呢，不更之爵，入伍後隻能做小吏。
“吾等倒也未曾立刻去南陽，而是在藍田訓練，直到四月時……”
南陽大敗的消息，讓關中震動，即便是官吏封鎖消息，但士卒中也不乏竊竊私語，官府不是說在通武侯統率下，南邊黑賊的叛亂很快就會平定麼？怎麼平著平著，武關外全丟了？那些南陽兵還失魂落魄地撤了回來？
就在這種人心惶惶之下，楊喜他們這批新兵，被從上郡來的王離接收……
王離，武城侯王翦之孫，通武侯王賁之子，光這份出身，便足以讓沒太大見識的士卒稍微放心，但也不乏這樣的聲音：
“虎父還有犬子呢……我聽聞，這小小王將軍並無將才，當年打匈奴還失道迷路了……”
但畢竟有家學的底子在，王離治理軍隊有一定辦法，殺了幾個人後，收拾得新兵服服帖帖。更有在北疆曆練多年的上郡兵團作為主力，新兵們被夾在其中，順從地往武關開進。
“等吾等抵達商縣後，見上郡兵、南陽兵，加起來密密麻麻，營地比十個寧秦縣城還大。”
人多膽壯，楊喜他們又安心了些。
可這點對胡亥朝廷最後的信心，卻在武關的轟隆巨響裡，被擊得粉碎……
回憶起那一夜，楊喜仍會麵色發白，身體戰栗。
像是一千根蠟燭同時升空，還伴隨著巨大的爆炸聲，閃耀白芒，光彩奪目。
“妖術？”
“天雷？”
“火鴉？”
“隕星！？”
遠在武關以西十裡待命的十萬大軍都望著這一幕驚呆了，接著是新的一陣巨響，武關煙塵滾滾，突然告破，小小王將軍狼狽撤離，眼看三軍騷亂，陣型不整，遂下令撤退！
“那哪是撤退，分明是逃亡……”楊喜喃喃道，他一個同鄉，就在那一夜不小心被亂兵踐踏而死。
事發突然，北軍人心大亂，首尾不能相顧，一時間潰不成軍，成建製往西北逃，唯恐後方的流星墜至，一路狂奔，隻恨父母少生了兩條腿。
而南軍前鋒東門豹乘機在後追擊，殲滅俘虜萬餘人。
楊喜運氣不錯，他是騎吏，有馬，是夜一口氣跑了五十多裡，回到商縣後，才停下腳步。
這時候大軍已疲於奔命，開戰前十二萬人，隻剩下八萬不到，士兵們情緒低落，大家沮喪到了極點，在繼續向嶢關撤離的過程中，更是謠言四起。
回想武關的那一幕，大多數人將它與秦始皇三十七年時，無數顆流星劃破天際，墜向東方的可怖場景聯係起來……
“有預言說，亡秦者黑，莫非是真的，黑夫真有天神相助？”
一些在武關近處目睹全程的兵吏則信誓旦旦地說，他們分明聽到了南軍在歡呼：
“始皇帝顯神了。”
“始皇帝為何會幫叛軍打官軍？打自己的兒子？”當時楊喜感到莫名其妙。
一些從南陽退回來的老卒說出了早先聽說的傳聞：
“胡亥少子也，不當立，南軍宣揚說，是胡亥與趙高弑君篡位，黑夫則是受遺詔起兵，否則為何始皇帝要封他為‘武忠’呢？”
“當立者誰也？長公子扶蘇？他不是謀刺始皇帝畏罪潛逃了麼？”
“當立者恐怕也非扶蘇，而是始皇帝顯神所助之人！”
底層士卒的腦洞越來越大：
“始皇帝之神，沒有傳給胡亥。”
“也未曾庇護扶蘇。”
“而是被武忠侯所繼！難怪他能以天雷火鴉破武關！”
猜測越發不負責任，最終，更誇張的說法出現了。
“始皇帝如此庇護黑夫，莫非他，也是帝子？”
……
“武忠侯難道也是始皇帝的兒子？否則為何能得先帝之神助。”
“叔孫先生，是這樣麼？”
講述到這暫時中斷，楊喜抬起頭來，認真地看著正揮筆記錄他故事的叔孫通。
這儒生是昔日秦始皇博士，如今武忠侯身邊紅人，北伐軍的輿論宣傳，戰前由季嬰負責統戰，打完仗就交給叔孫通潤筆。
昨日大戰方畢，叔孫通正是奉武忠侯之命，來戰俘營尋找合適人選，與之攀談，最後相中了帶頭投降的楊喜。
他要楊喜描述，從被抓壯丁成為一個助紂為虐的偽軍——偽帝之軍，到幡然醒悟，投誠北伐軍的前後經曆，心路曆程……
此刻，叔孫通停下了手中的筆，有些愕然，楊喜的發問，與黑夫交待他的工作無關，但這個無知小卒之問，倒是提醒了叔孫通，他頓時暗暗擰了自己大腿一下。
“對啊，我怎麼沒想到呢！”
有一件事，讓叔孫通鬱悶許久了，那便是君侯總喜歡到處標榜自己是“黔首之子”，甚至還固執地保留著“黑夫”這種土掉渣的黔首之名，硬是不改。
在攻破武關後，叔孫通曾建議黑夫改名“尉邦”，“邦”是國家的意思，大曰邦、小曰國。
“周雖舊邦，其命維新”“彼其之子，邦之彥兮”……都是好話。這就和君侯未來的身份地位比較相配。
但武忠侯卻先是一愣，旋即哈哈大笑，決然拒絕了此議。
“我和這天下大多數人一樣，八代貧農，沒有上古帝王和先賢的祖宗……”
他還笑道：“我就叫黑夫，不叫尉邦。”
末了又加了一句：“也不會叫尉元璋……”
這讓叔孫通想不明白，當時一邊琢磨著“元璋”其實也是好名，一邊又腹誹道：
“君侯分明能輕而易舉，攀附上古之帝王血脈，名正言順，開啟大業……”
“為何非要死守著低賤的黔首出身不放呢？”
……
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