“陳君，你我欲在膠東舉兵響應君侯，為何還要拉這群商賈一起，這群人能成什麼事？”

十三家商賈代表從沙門島離開後，曹參才姍姍來遲，抵達此處，在“望夫礁”下見到了負手觀海的陳平。

曹參本是沛縣人，四五年前，與蕭何一同被黑夫征辟到膠東，在平定諸齊之亂時，立下了斬田橫兄弟的大功勞，升為兵曹掾。

這種真刀真槍殺出來的官爵，頗得郡兵將士崇敬，黑夫走後，曹參實掌膠東郡兵權，新郡尉說話反倒沒他好使。

所以，秦始皇帝使者第一個要抓陳平，第二個就是撤曹參的職，收回兵權虎符。

曹參是明白人，知道自己身上的黑色是洗不掉的，索性和陳平一樣，攜印符而逃——按照曹參的想法，本是打算直接起兵的，郡兵五千人中，至少有兩千能聽他的話，勝負在五五之分……

但陳平阻止了他，說：“再等等。”

這一等，就是兩個多月。

雖知陳平是在等秦始皇死的消息徹底傳開，並且暗中攪亂局勢，但曹參唯一不理解的便是，為何要邀約齊地十三家商賈一起舉事？

他不以為然地說道：“沛泗商人亦好賈趨利，我不太喜歡彼輩，更沒聽說過誰舉大事，要拉商賈入夥的，這群人是最脆弱的，遇見利好來得比誰都快，若有危險，卻也跑得最早，這樣的人，豈能靠得住？”

陳平卻笑道：“曹君，休要小看這群商賈！吾等起兵也需要錢糧，而彼輩手中，這兩樣最是不缺。”

在黑夫的引導下，齊地十三家商賈除了去海東遼東做捕魚、販奴、買皮貨、人參鹿茸等生意外，還有在本地承包鹽場，養雞甚至是協助官府開礦，都是暴利行業。

商社成立四年，十三家獲利頗豐，又有積極性，大大提高了各行業的效率，雖然好處大部分被官府收去，但他們也個個肥得流油。

隻是秦朝嚴禁土地買賣，商賈有了錢無法用於兼並，就隻能用作三途：投入再生產、放貸、買糧。

或許是吃過諸田之亂時饑荒的苦，商賈們個個都熱衷屯糧，隻要不超過官府允許的量，都可勁了買，個個家裡都塞縣倉，陳平做郡丞時睜一隻眼閉一隻眼，為的就是今日。

“其次，他們還有人手。”

陳平做郡丞的三年裡，對商賈放的水可不止在屯糧上，三十六年時，他同意各家增造船隻，甚至可以在海東建小邑，作為商站。

三十七年時，又以“海東蠻夷劫掠商隊，戍卒無暇護衛”為借口，同意各家除去膠東的仆役外，還可雇傭閒人，增加三百到五百人的私人武裝，還將一批郡府淘汰下來的舊武器賤賣給他們……

這下，商團武裝也有了。

看上去，陳平處處在庇護商社，事事為他們著想，十三家商賈感激不儘，就這樣在陳平縱容下，壯大起來。

更彆說，陳平暗中讓刀間訓練的一千夷人隸臣了，如今已在島上，是他有膽子舉兵的重要憑仗。

陳平給曹參算了道數學題：“十三家的私卒，少者兩三百，多者五六百，合在一起，亦有四五千之多，吾等想奪取膠東，還真少不了彼輩。”

曹參仍有疑慮：“無奸不商，彼輩可靠麼？萬一偷偷向官府舉報，或者投向盜寇……”

他尤其記得，楚國滅亡前夕，在淮泗，與盜寇亂兵勾結，乘機囤積糧食的奸商亦不在少數，隻要有利可圖，他們總能找到出路。

陳平卻自有計較：“吾等亡匿的這兩個多月時間，已讓膠東所有人明白了，秦廷，是靠不住的，君侯的一切善政，皆人亡政息，一樣都留不下來。”

“商賈們更被傷透了心，除了武忠侯和吾等，再沒人拿他們當人看，鹽場礦山不讓開采，連海外也不許去了，這是斷了他們的財路，斷人錢財，如同殺人父母！商賈已視官府為仇讎，再加上聽聞始皇帝崩，武忠侯已儘取淮漢江南，都開始動心思了，否則，也不會一紙消息，就齊聚於此。”

曹參搖頭：“一旦失敗，可是族株的下場，恐怕還會瞻前顧後。”

陳平道：“我給他們留了退路，乘船逃亡海東，其實不必我說，聽聞楚盜日近，已有幾家打算這麼做了。”

陳平笑了起來，這是有曆史原因的。

“昔日樂毅率五國之師伐齊，唯楚國助齊，楚王派大將淖齒來救齊國，從郯城入莒，也就是今日之琅琊，被齊閔王任為齊相。”

“但淖齒卻縱容麾下楚兵在莒地大肆劫掠，胡作非為，還將齊閔王綁了，一番數落後，竟懸掛在屋梁之上，活生生地剝皮抽筋，齊閔王在酷刑之下，哀號了兩天兩夜，最終才氣絕身亡……”

“此舉激起了齊人義憤，這才有王孫賈在市肆振臂一呼，齊人庸保、商賈、工匠、輕俠之輩，皆袒右響應，隨之殺淖齒，逐楚兵。”

那件事，導致齊人對楚人極其不信任，雖然過去幾十年了，但齊地商賈們也明白，一旦打著“楚王”旗號的楚盜入齊，他們就是賊人眼中的“肥羊”。

以禮相待的可能性，遠小於一刀宰下，像齊閔王那樣被剝皮抽筋！

“秦廷官府靠不住，楚地群盜日益逼近，齊地商賈已進退維穀，想要自保，隻能隨吾等舉事！”

這便是兩月前，曹參欲起兵，陳平讓他“再等等”的原因。

這一等，等得膠東官府喪儘人心，這一等，也等來了始皇帝崩逝的確實消息，以及天下大亂的新局勢。

現在，一切都準備就緒。

陳平摸著嘴角未乾的血跡道：“以管宴、刀間為首，十三家商賈已與我歃血為盟，助吾等舉事，響應君侯，使膠東獨立於秦郡縣，自保禦寇！吾等錢糧兵員皆已齊全。”

“上個月，泰山、沂蒙山之盜已被我所騙，不得已反抗官府，與臨淄、濟北、琅琊郡兵交戰，不管膠東發生何事，三郡都無暇顧及了。”

在他的算計籌劃下，內外條件都已滿足，就差臨門一腳了。

“曹君那邊，也安排好了？”

“都安排上了。”

曹參露出了笑，他和陳平雖然亡匿，但全郡上下，二人卻處處去得。

“夜邑那邊，受過君侯恩惠的閭左們也願意響應，至少有一千丁壯能加入吾等。”

“十日後，萊山和嶗山的兩支‘群盜’會打著諸田的旗號，同時作亂！乘著郡兵趕去鎮壓，各地可一齊發難，各自占領縣城，旋即彙兵一處，殲滅郡兵，最後圍攻即墨！”

“善！”

定下舉事的日期後，陳平朝曹參一拜：“戰陣之事，平一無所知，十日後的攻城略地，便仰仗曹君了！”

曹參連忙扶起陳平：“這些時日，若非陳君深謀遠慮，早早留下後招，又縱橫捭闔，讓膠東局勢易變，縱曹參再勇銳，放兩個月前起兵，也難敵大勢。”

他動容地說道：“你我就像兩條魚兒，困於膠東這將乾涸的車轍之內，左右皆敵，豈能不相濡以沫？”

兩個胡子老長的老男人說什麼相濡以沫，氣氛怪怪的，但陳平並不感到不適，反而看向旁邊的望夫礁——它像極了一個女子，抱著孩子屹立在海邊。

據說此礁石，是本地一位漁夫出海打漁，突遇風浪而一去不返，他的妻子悲痛欲絕，整天抱著不滿月的孩子站在海邊，希望有一天奇跡出現，丈夫能夠平安歸來。

但是過了許久，丈夫沒有歸來，她卻變成了不動的石像佇立在那裡，似乎要立到海枯石爛那天……

君子於役，不知其期，曷至哉？倒是與大禹之妻塗山氏的傳說十分相似。

陳平卻不由想到：“吾等留守膠東，何嘗不是在‘望夫’？”

望的是對二人有知遇之恩的主君，望的是黑夫。

陳平遂笑道：

“相濡以沫，這比喻好，曹君，你我可得做好準備啊，縱起兵成功，恐怕還得相與處於這將涸之轍中，經受各路強敵圍攻，一直要等君侯橫掃天下，歸來膠東的那天……”

也許一兩年，也許三五年，也許十年？陳平心裡也沒底，膠東和江陵離得太遠，他收到的消息十分模糊，真假難辨。

他隻曉得，自己是肯定能等到的！

“到那天，縱我垂垂老矣，也會親自相迎，當麵告訴君侯。”

“膠東這一窟，陳平，守住了！”