“雖無太子之名，但長公子已有嗣君的器量了。”
得知公子扶蘇向秦始皇帝上的奏疏後，禦史大夫茅焦鬆了口氣。
這一年來，茅焦年歲漸長，身體不太好了，久病在家，連禦史府的事都隻能移交副手去做。
這次熒惑守心，引發了劇烈的朝局動蕩，淳於越等人被捕，也牽連了公子扶蘇，茅焦憂心不已，無奈病篤，幫不上忙。
好在，扶蘇的表現很合格，主動攬過，將異相的原因歸結於自己。
熒惑守心是天象示警，是不祥之兆，乃人君失德所導致，將禍及人主，這是所有人的共識。
但這樣的災禍，通過禳禱，是可以轉移的。
茅焦知道，上一次史書有載的熒惑守心，是春秋時的宋景公。
宋國正是心之分野，景公憂心忡忡，請來的卜者子韋說，可以將錯誤推到執政身上。宋景公認為，太宰是治理國家之人，移之不祥。
又說，可以轉嫁到百姓身上，景公回答：“若無百姓，寡人何以為君？寧可獨死！”
子韋再建議：“可以轉嫁到年成上去。”景公則回答：“百姓饑餓，必死。身為君主，卻要靠殺民來求活，那誰還肯把寡人當做君主？寡人命固已到儘頭，子毋複言！”
史官認為，因為宋景公這仁君的態度，下詔罪己，而不殃及他人，事情最後有了好結果，此舉感應天心，熒惑星有所移動，反而為宋景公增壽二十一年……
罪己，這是種不錯的法子，但秦始皇帝，他是絕對不會低頭的，不管是對臣子、百姓，還是對蒼天！
在這尷尬的當口，扶蘇能站出來攬過，相當於給了皇帝一個台階下，就好像在你隊友一波迷之操作導致團滅，大家陷入尷尬時，大聲說：“我的我的！”
病篤中的茅焦也不由擊節讚歎：“傳聞武王於滅商次年生重病，周公即向祖宗太王、王季、文王祈禱，願以身代死。後將書寫祝詞的典冊納入金縢之匱。今日公子自承熒惑之災，此舉有異曲同工之妙，是為純孝也！”
有了扶蘇帶頭，其餘諸公子及滿朝文武紛紛開始搶過，左右丞相、廷尉都向皇帝上書，說都是臣等做錯了事，導致天象有異，請求秦始皇懲處，解除他們的職務……
但群臣熱絡的奏疏，卻統統石沉大海，被秦始皇留中，不答應，也不反對，更未對這件事有任何表態，隻是讓扶蘇在府中禁足，同時將留在鹹陽的儒生，儘數驅散，不管他們在哪個大員家中做食客。
與此同時，秦始皇還信了巫祝的話，開始在全天下尋找“熒惑”的化身。
罪己是不可能罪己的，既然熒惑犯帝星，那將它乾掉不就完了！
而該死的人，還是得死！
九月中，淳於越等五人被鹹陽丞定罪，以詛咒、以古非今等罪責，斬於鹹陽之市！
行刑當日，一向高冠儒服的淳於越有些狼狽，蕭瑟秋風拂麵，他隻覺得有些荒唐。
“早知如此，我是不是該學大多數博士，不發一言，或者學叔孫通，一味阿諛逢迎呢？”
熒惑事件，導致愛BB的博士被集體拘禁，隻有機敏的叔孫通在異相當日，就覺察不妙，連夜借口回家服叔父之孝，離開了鹹陽，逃過一劫。
淳於越雖然支持封建，卻並非不知道變通，既然皇帝不喜歡大分封，小分封總可以吧？嶺南、海東、張掖、朔方，這些邊遠地方讓地方官去和讓公子去，有何區彆？
但皇帝不管好話歹話，都拒絕接受，他們就無可奈何了。
看著遠處墊著腳，靜默觀看行刑的鹹陽民眾，淳於越歎息道：
“防民之口，甚於防川啊！百姓的嘴雖被勉強堵住，但使他們的抱怨變成怨氣了，道路以目。正如把水堵住，一旦決口，傷人更多。吾等儒者隻是說說而已，可其他人，就不是動口，而是動手了！”
“千羊之皮，不如一狐之掖，千人之諾諾，不如一士之諤諤，武王以諤諤而昌，殷紂以默默而亡。唉，可憐這好不容易統一的天下，又要亂了，而秦朝的廟堂，恐怕要遭隳滅了！”
身後被重重一推，劊子手不耐煩地催促道：“少廢話，快趴下！”
淳於越被按倒，貼在木墩上的臉，能聞到濃烈的血腥味，還有一隻地上爬過的黑螞蟻，觸角晃動。
風吹來，他打了一個寒顫……
“隻是不知道，那天的秋風，會不會像今日這麼涼！”
……
“還是未能救下淳於先生。”
被禁足在府邸的扶蘇聽聞淳於越等五人死於市，長歎一聲，重重一拳打在牆上。
扶蘇還是仁善，不止是想要擺脫受疑的處境，還想救淳於越等人一命。
“此乃彼輩口不擇言，自取其死，公子能脫身已萬幸，切不可表露出不滿來！”
一位長須及胸的老者勸慰扶蘇，滿口洛陽雅言，此人人稱董公，乃洛陽新城三老，素有賢名。
幾年前扶蘇東征海東，一路上抽空造訪賢才，收為幕僚，他路過洛陽時拜訪過董公一次，當時董公覺得扶蘇幼稚，一點出山的意思都沒。扶蘇歸來時又再拜，董公態度好了些，但還是不欲攙和。
直到喜案發，扶蘇巧妙施救，董公聽聞此事，才改變了看法。眼看天下疲敝，朝廷用民過度，不少關東人開始倒向暗中圖謀的複國者。也有些人不希望天下大亂，則把愛士愛民的公子扶蘇當做了指望。
這回，當扶蘇第三次派人來邀請時，董公不顧家人反對，辭去三老之職，來鹹陽投靠。
歲餘過去了，他儼然成了扶蘇的首席幕僚，效周公以身代死，釋皇帝之疑的法子，就是董公想出來的計策。恰逢那一日張蒼來訪，他是扶蘇府邸的常客，以“孝”說之，與董公不謀而合。
當聽張蒼吐露，這是昌南侯夫人的主意，董公嘖嘖稱奇，認為葉氏是一個奇女子……
隻可惜，那計策，也隻能讓扶蘇順利著陸，卻保不住彆人。
扶蘇還在痛惜淳於越，董公卻已看明白了，近半年來，秦始皇殺儒者五人，其目的，其實不在於懲罰他們的”詛咒“之言，而在清掃扶蘇身邊的儒家勢力。
去歲以來，皇帝削減阿房宮人手，卻加速驪山陵的建設，或許是想通了，長生難求，人終有一死。
但這並不意味著，驕傲的秦始皇能接受自己屍骨未寒，就有儒者跑到朝堂上，對這三十餘年的施政大放厥詞，繼位的二世皇帝也為儒生所惑，改弦易轍，徹底摒棄專斷、法政、郡縣，走周朝封建的老路……
秦始皇希望，二世皇帝，是一位專斷的君主，能將郡縣體製原模原樣繼承下來。
君雖易，而製不改，如此，方能持續萬世。！
或是擔心扶蘇心軟耳也軟，秦始皇開始提前布置，他打擊墨家，驅逐儒家，收緊言論，讓李斯主持，有敢偶語詩書者棄市，以古非今者族！
四年前，黑夫在膠東好不容易為諸子百家爭取到的一點點生存空間，徹底被封死了……
“公子，如今之計，唯孝唯忠，唯恭唯敬！現在隻有這樣做，才不會犯錯！”
在董公看來，行百裡者半九十，扶蘇雖然是順位第一的繼承人，卻從未勝券在握，事不論大小皆決於上。若秦始皇覺得扶蘇做不到這點，仍可能會功虧一簣！
“我敬愛父皇，也害怕夜晚。”
扶蘇在室內踱步良久後，歎道：“但這日頭，實在太烈了！焦禾稼，殺草木，都快野無遺孑了。”
“公子必須隱忍，你等得起！”
董公下拜道：“日將沒，月將升！若陛下是熾熱烘烤一切的太陽，公子便是那輪溫潤的明月，但，必須等啊，明月，萬不可與太陽爭輝！”
……
熒惑守心，並不會讓天下立刻動亂，但卻使本就叵測的人心越發不安。
在這曆史的拐點，天下人的選擇各不相同：黑夫選擇另起爐灶，隔岸觀火；項羽打算乘火大時舉事興兵，奪回故國宗族的榮耀。
而在鹹陽左近，儒生們犯了老毛病，忍不住竊竊私語，落得倉皇受戮；陰謀家們暗中竊喜，希望水越混越好；扶蘇及其幕僚則選擇繼續隱忍。
而有的人，覺得不能再等下去了，他們必須儘快動手！
“豈能乾等著太陽落山？”
墨者中，最為激進的適林，在秘密集會的地方，對楊毅等師兄弟慷慨陳詞：
“唐堯之時，有十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇等凶獸，也乘機出沒，殘害天下人。”
“堯乃使後羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子，而羿為英雄！”
他指著外麵，那輪追求萬壽無疆，希望自己永不隕落的夕陽道：
“如今，為了使其不再為害天下，吾等當效後羿，挽強弓，將這灼灼烈日，射下來！”
“秦始皇帝，必須被殺死！”