陳平一上岸，就聽說南方屠睢戰死，南征受阻的消息。又聽聞黑夫被秦始皇召見，一時間滿肚子疑問，但還是忍住了，他這次來，是肩負使命的。
“平來此除了將膠東上計送來外，還奉夫人之托，給主君捎來一封信。”
陳平雙手捧著一封信交給黑夫，時代真的在進步啊，十年前，黑夫替手下們寫家書，還得用木板，可現如今，紙張已經在中原流傳開來，外殼是粗糙的黃麻紙，內裡則是細膩的藤紙，與後世書信無異了。
這是在前一封信後兩天寫的，字跡從葉騰病危的慌亂，再度變為工整，黑夫不由佩服妻子，自己不在身邊，知此噩耗，虧得她能穩住。
葉子衿在信中懇求黑夫，讓她帶著孩子們回一趟南陽，因為病重的葉騰已經決定，辭去廷尉之職，回老家南陽郡養病，葉子衿現在出發的話，或許還能趕上見他一麵……
這年頭女子雖然更為自由，但帶娃出遠門回娘家，也是要丈夫同意的。
看完之後，黑夫對陳平歎息道：“鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘，我那婦翁終究是韓人，發現自己時日不多的時候，還是想葬在祖墳。也好，我暫時脫不了身，讓共敖護送她們母子三人，即刻去南陽吧……”
黑夫一笑：“說不定過幾日，我也要去與之彙合！”
陳平一聽不對勁，詢問之下，黑夫便將秦始皇有意任他為南征主將，半年平越，自己說辦不到的事說了。
“主君推辭得好，這種爛攤子極難收拾，絕非一年半載能打完。且嶺南遼遠，縱能大勝，到那時皇帝一聲令下，說不定就要主君久鎮百越之地，輕易回不了中原，必辭之！”
陳平十分激動，他料想，秦始皇帝，恐怕沒幾年壽命了，當獨夫隕歿之時，便是謀事的大好機會。而做大事，隻能在北方！嶺南蠻夷遍地，與中原相隔千山萬水，朝中發生什麼變故，消息傳到去，都快半年了，那時就算有心，也無力北圖，君不見吳王闔閭、夫差，越王勾踐，雖號稱五霸，但因為偏居南方，其霸業隻是偏霸，根本無法影響中夏。
所以這趟渾水，絕對趟不得！
黑夫笑了笑，說了一句前言不搭後語，但陳平就能聽得懂的話。
“南方也有我舊部，南郡子弟，他們那三千人鎮守豫章十數年，如今最差的，也做到什長了，皆在南征大軍之中，眼下不知是否保全。”
陳平卻道：“南郡眾人雖對主君忠心耿耿，但嶺南地勢極劣，遠不如北地、膠東！”
在中原人眼裡，嶺南當然是窮山惡水，毫無價值。眼看膠東新政有了很大氣色，士農工商兵都有改觀，黑夫的親信占據重要位置，這時候若離開，那便半途而廢了啊！
再者，去了南方，陳平便沒了用武之地”黑夫雖然是帶著家鄉子弟兵征戰起家的，但那些戰事，陳平皆不曾參與。他花了時間和心血，為黑夫經營的”狡兔之窟”，是膠東和北地！
他建議道：“主君定要想方設法，避開南征，最好能繼續留在膠東，亦或是回北地為郡守！”
在陳平看來，北地雖然窮了點，但比膠東還好，地處關中，邊地大軍雲集，且距離鹹陽不過半月，一旦中樞有事，便能找個借口，攜甲兵入都……
黑夫卻啞然失笑。
“陳平啊，你覺得，這件事，由得我麼？”
陳平默然，黑夫說的沒錯，身為秦吏，尤其是封疆大吏，去哪做官，從來不是由自己說了算的……
黑夫靠近他，低聲道：“若在南疆，在前線，我敢對皇帝的使者說，‘將在外，君命有所不受’！因為大軍在我手中，孤懸域外，越人虎視眈眈，數十萬兵民必須抱團在我旗下，方能活命，所以我能對朝廷說不！”
“可在這。”
黑夫指了指外麵，一隊全副武裝的郎衛軍正巡邏而過：“我不過是一郡守，身邊無兵無卒，就算有，也隻認虎符不認人。麵對陛下的亂命，我可以提條件，但若三番五次拒絕，皇帝怒極之下，輕則讓我像王翦那樣，回家養老，重，則將蹈武安君杜亭自刎覆轍！”
早上，秦始皇對黑夫斥道：“你以為自己是王翦，還是白起？”
當真以為，這隻是皇帝一時氣話？
陳平一陣心寒，是啊，予賜予奪，皆決於上，秦始皇帝如同太陽般高高在上，明斷自天啟，大略駕群才。陳平雖然有野心，也對秦政不滿，但他明白，隻要皇帝在一天，任何謀算，都沒有意義。
所以這件事，他想再多也沒用，隻能等皇帝決斷了。
到最後，陳平隻能歎道：“這位陛下，真是越老越糊塗！他讓公子扶蘇到行伍中看看，但我以為，真正該下來看看的，是皇帝自己！”
黑夫給他倒了杯酒，說道：“我猜，不管陛下對我的奏疏是準或不準，我這膠東守，都做到頭了，就算不為南征主將，也會被調回中央為官，好歹能路過南陽，隻求能見婦翁最後一麵。”
陳平能說什麼，隻好安慰道：“葉君壽當不止於此……”
黑夫卻敬了他一盞酒，讓他到身前來，語重心長地說道：
“陳平，你我的交情，從戶牖鄉開始，至今已有十三年了。這十多年情誼下來，彆人以為吾等是主客，可實際上，我視你為朋友、知己！就算沒了君臣名分，你依然是我黑夫最信任的人！“
“主君亦是平的伯樂、知己。”
難得的交心之言，讓陳平有些動容，他聽說過千裡馬的故事，千裡馬老了，駕著裝鹽的車爬太行山。它的蹄子僵直了，膝蓋折斷了，尾巴被浸濕，皮膚也潰爛了，口水灑到了地上，汗水滿身流淌。被鞭打著爬到山路的中間，再也上不去了。
直到伯樂遇到了它，從車上跳下來，抱住它痛哭，並脫下自己的麻布衣服給它披上，這時候眾人才知道，這老驥，它是千裡馬啊……
陳平覺得，自己與黑夫的關係，便是如此，昔日窮鄉小子，得到了黑夫賞識，這才能一展才略，不過三十餘歲，富貴、名望、權力，便都有了。
雖然陳平惜命，不至於“士為知己者死”，但也會效千裡馬，仰而鳴，聲達於天，若金石之聲。
他要為黑夫而鳴！用自己的智謀，為黑夫謀一謀天下時局！
也不止是為了黑夫，也為了自己，陳平距離理想越來越近，但卻發現，已經到頂，再上不去了。
擋在前麵的，是名為“君臣”的深壑，深壑對麵是秦始皇，或許還有扶蘇。
陳平的最終目的，是推著他，邁過去！
一邊交心，一邊又各懷想法，二人痛飲幾杯後，黑夫拍著陳平道：
“陳平，值此非常時刻，我想請你做一件事！”
陳平肅然：“良禽擇木而棲，主君便是平的梧桐木，不管主君之後去哪，是為官還是為將，平一定誓死相隨！”
“不不不。”
黑夫卻起身笑道：“我想要你做的是，立刻與我斷絕主客關係，以官府秦吏的身份，留在膠東！”
……
是夜，秦始皇醒來時才發現，他方才趴在案幾上睡著了，因為侍從都被趕走，竟無人來為他披上衣裘，身子一陣陣發冷。
錘了錘生疼的背，秦始皇隻能感慨，不服老不行啊。
三十年前，剛即位的他如饑似渴地閱讀著秦宮藏書，秦孝公、商鞅、秦昭襄王，先祖和名臣們的豐功偉績，激勵著他，暗下決心要建立比他們更偉大的功績，為此白天習武，夜裡讀書，樂此不疲。
二十年前，剛親政不久的他會徹夜不眠地與李斯、茅焦他們討論如何實現一統，先滅哪國，直到天明都毫無困意。
十年前，六國已滅，但奏疏也因此多了七倍，天下百廢待興，車同軌，書同文，需要皇帝親自決斷的事情太多了，他隻能機械地批閱著沉重的簡牘，侍者才搬出去一箱，禦史府又送來一箱，沒完沒了。
可現如今，笨重的竹簡換成了輕便的紙張，秦始皇每天的批閱量，卻不到從前的一半，而且經常走神，該睡覺的時候失眠，該忙政務的時候卻瞌睡不已。
被中年危機和久病困擾的皇帝，不耐煩地將案上的奏疏推落到地上，聽到聲響，消失的侍者們立刻跑了過來，戰戰兢兢地跪在地上。
“將這些奏疏送去給丞相和禦史大夫。”
秦始皇失去了耐心，他知道上麵寫得都是什麼：某郡某縣鬨了饑荒，餓死了多少百姓，某處本該去驪山服役的刑徒殺了官吏，逃進深山……但他已經不想搭理“小事”了。
他現在隻關心兩件事，一是關於長生，李信的遠征軍何時找到昆侖，找到西王母邦！坑了方術士後，那已成了秦始皇不死的唯一指望。
二是嶺南，帝國疆土的最後一塊拚圖，何時能補上？秦始皇的強迫症發作了，他就喜歡十全十美。
如此想著，秦始皇看向案幾上唯一剩下的奏疏，它是那麼厚的一摞，讓人望而卻步，而且秦始皇一想到黑夫竟敢和自己討價還價，就沒來由地惱火！
”這匹千裡馬，在朕最需要它時，竟也開始不聽伯樂的話，想要自己尋方向前行了？“
這是秦始皇不允許的，這輛巨車的方向、速度，隻能由他手中六轡說了算，千裡馬再神駿，也隻是犬馬，是牲畜，隻需聽人指揮，埋頭向前走，若是不聽話，就得換另一匹！
但麻煩的是，廄中的馬老的老死的死，能換下這黑馬的，竟找不出來……
沒辦法，豆子、鞭子、利劍，這是秦始皇對付烈馬的三種套路，這黑夫，是該套上籠頭，使勁抽抽了！
罵歸罵，但皇帝猶豫了許久，還是將手伸向了奏疏。
秦始皇心裡有火，所以對黑夫分析局勢的那些廢話，翻得很快，隻看到了“持久戰”之類的字眼，更加不耐煩。
黑夫總結了第一次南征的得失，將朝廷群臣普遍認為的南征速勝論批駁了一番，分析了敵我雙方的基本特點，設想了再次南征會麵臨的情況，還提出了一套具體的戰略方針……
嗯，這才是秦始皇想看的，他翻頁的速度慢了下來，開始字字細品。
在閃爍的鯨油燈下，秦始皇將它念了出來。
“南征之道，攻人為上，攻地為下。心戰為上，兵戰為下？”