“彆人問你姓名，你便說自己是項籍，可記住了？”
少年重重點了點頭，向叔父保證道：“侄兒省得！”
“你叫什麼？”仆從套車轅時，項梁突然回過頭問道。
“項莊……”少年下意識地回答，隨即在叔父嚴厲的眼神下改了口，抿嘴報出了遠在故鄉下相的堂兄之名。
“我叫項籍！”
“切記不能答錯，不然，項氏族矣！”
項梁又仔細囑咐了一遍，這才拍了拍項莊，讓他坐在車輿裡。
車是普通的劣馬陋車，項莊從小坐慣了高車駟馬後，總覺得狹窄難以容身。但沒辦法，叔父告訴他，楚已亡，楚人成了亡國奴，項氏也不再是四世執圭的名門望族，而成了“山東遷虜”，必須謹小慎微才能生存。
即便如此，秦始皇也沒忘記他們，在遷徙令中，便有項梁的名字。
再強的地頭蛇也怕離窩，項氏若被連根拔起，離開了熟悉的江淮，恐怕會元氣大傷。
好在項梁耍了一個小心思，他買通了下相的戶吏，與弟弟項纏（項伯）分家，因為泗水郡文書上說的是“項梁遷之”，於是項氏便一分為二，項梁攜家眷入關中，項纏和項聲則帶著徒附留守下相。
按理說，他兄長之子項籍也要一起遷徙，但項梁知道項籍的性情，年紀雖才十三，卻天生神力，脾氣暴躁，是一言不合就當街殺人的主，加上他極度仇視秦人，帶來關中，容易鬨出事非。於是便在戶吏登門統計籍貫，書寫驗傳時，讓另一個侄兒項莊冒充項籍，帶來關中。
項莊比項籍略小，卻沉默寡言，腰間掛著一柄未開鋒的劍，看著車側的櫟陽街景出神。
入關的十二萬戶遷虜，一部分繼續遷往隴西、上郡、北地、巴蜀實邊，剩下的一半去鹹陽以南的五苑開荒種地，其餘則被分散安置在內史各縣。
項氏和不少楚國豪貴，便落戶於櫟陽，他們九月底才到，剛安頓下來，今天是項梁第一次帶項莊出門。
馬車上，一陣風吹來，縱然穿上了冬衣，少年依然打了個哆嗦，也不叫冷，隻是皺著眉，暗想十月初一就冷成這樣，再過兩月還了得？
他懷念溫暖的東楚，懷念泗水邊的下相，夏天溫潤的河水中，整個家族的男孩在水裡嬉笑打鬨，女孩則舉著蓮葉當傘，坐在舟上看著他們笑，原野上放眼望去滿是繁花朵朵。入秋也不錯，從淮南運來的柑橘酸甜清爽，吃到肚子撐不下為止……
項莊不喜歡北方，不喜歡關中，也不理解街上的秦人為何如此高興，或手擒雞鴨、拎著狗腿、鮮魚，出入於市肆，滿臉堆笑地相互道賀，行禮的方式奇醜無比，裡閭中還有人站在木墩上，給家門更換桃符，就像是過年一樣。
“秦地十月初一過年。”
親自駕車的項梁解釋道：“今日便是正旦。”
項莊睜大了眼睛，感覺不可理喻。
年怎麼能十月就過？
這也是項梁挑今天出門的緣故，和秦地許多地方一樣，整個櫟陽都沉浸在節慶的氣氛裡，官府休沐，平日裡死死盯著山東移民一舉一動的小吏也鬆懈，回家吃黍臛去了。
這種氣氛下，項梁正好去拜訪故人，以拜年為名，打聽一些消息……
櫟陽雖隻是一個縣，城池卻不小，因為這曾是秦國故都，秦獻公為了與魏國爭雄，特地將都城從雍城遷至此處，秦孝公時才遷往鹹陽。櫟陽遂冷清下來，但隨著十多年前，鄭國渠開工，途徑櫟陽北部，櫟陽的土地多得灌溉，遂成渭北糧倉，近年來越發繁榮。
項梁也是走了不少關係，才讓自家的遷徙之處既不是巴蜀那種偏僻邊郡，也不是秦始皇眼皮底下的鹹陽。
用他自己的話說，便是：“天下安定，則客居櫟陽，教訓子侄，使勿忘國仇家恨；天下有變，則可遁身東返……”
胸懷異心，項梁便需要一個靈通的消息渠道。
從城西一直走到城東，馬車停下，項梁下了車，讓身後跟著的仆役將贄禮交給自己。
贄禮是山東貴族相見的禮物，尤其是地位低的人拜訪地位高者，進見之時，必有贄禮，眼下項梁拿在手裡的，便是一隻風乾的綠頭野鴨，楚地稱之為青首，中原則叫作“騖”。
項莊在楚國滅亡前，也沒少跟家中人去參加宴飲，也記得一些飲宴規矩，便輕聲道：“叔父，吾家過去拜訪彆人，不都是持羔麼？”
項梁苦笑：“孤執皮帛，卿執羔，大夫執雁，士執雉，庶人執騖，工商執雞。吾家如今已不是上柱國，也不是上執圭了，隻是普通的黔首！”
“黔首……”項莊垂下頭，在下相時，他堂兄項籍每每念到這個詞，都會大發雷霆，說這是奴隸的意思。
當時他還感觸不深，入關中後，才明白這其中的屈辱意味。
叔父教他們背過《離騷》，項氏也是羋姓子孫，帝高陽之苗裔，身上流淌著祝融血脈，在楚國時是人人都得敬重的世卿，入秦後，卻隻是區區黔首……
他們的社會地位，甚至不如那些身無冠帶，在地裡刨食的普通秦人農夫！
項梁隻沒告訴項莊，這風乾的青首腹中，還藏了整整一斤黃金！
拜訪的尊者家在一個裡閭中，裡監門看到他們楚服裝束，立刻警惕起來，吆喝著叔侄二人出示驗傳，說明來這的緣由，並在木牘上登記，才放他們入內。
據說在秦國，每個裡閭都如此嚴格，但項梁卻以為不然，秦人正沉醉在一統天下的勝利中，享受著從六國掠奪的財物，已經日益鬆懈了，過去無隙可乘的地方，而今卻能插進一根針……
到了一戶高門大院的後門處，項梁整肅衣冠，親自上前敲門，很快門打開，一個皂衣仆役探出頭來見是項梁，露出了笑，待門大開後，又看到後麵跟著的項莊，不由罵道：“自己來就是了，還帶個孺子作甚！”
項梁倒是能屈能伸，笑道：“帶他來長長見識。”同時手裡將一小袋錢塞到仆役手心。
仆役掂量後複又笑道：“快些進來，勿要作聲。”
項莊雖未做聲，卻看在眼裡，隻覺得這戶人家也太無禮了，在楚國，主人是要親自到正門迎客的……
他不知道，項梁初次來訪時，竟被冷落了一個時辰，這次錢花的足，仆役直接將他們引到了書房。
一位婦人，四十出頭的年紀，濃妝豔抹，穿著貴族的朱紅之服，坐在案幾後，與麵容姣好的家宰談笑，舉止親昵……
“隗夫人！”項梁滿臉堆笑，請仆役將沉甸甸的青首野鴨代為轉交，他則拉著項莊拜倒在門邊。
“是項君來啦。”
中年婦人將手從家宰手中縮了回來，整了整衣襟，見是項梁，眼睛則又掃向家宰。
家宰略一掂量青首野鴨，知道裡麵有夠分量的黃金，朝女主人點了點頭。
婦人這才露出了笑，讓仆役看座，欠身行禮道：“項君於亡夫有恩，何必如此客套？”
這婦人被稱之為“隗夫人”，乃是秦右丞相隗狀庶子隗咎之妻。
隗狀是楚人，早年孤身入秦，子、媳留在楚國，混得十分淒慘。項梁是個喜好輕俠，廣交朋友的人，沒少接濟隗咎，讓他做自己的門客，隗夫人才能頓頓有魚有肉。
數年前隗狀發跡，代替昌平君任右丞相，隗咎便帶著妻子入秦享受富貴，結果發病死在鹹陽，隗狀喪子後，倒是沒虧待寡居的兒媳，給她在櫟陽置辦也大宅，過上了富足的生活。
隗夫人是個會經營的女人，很快就成了櫟陽沒人敢惹的貴婦人，還常有人來向她打聽朝廷新聞，人事任免……
二人多年沒有聯絡，再相見時，主客之勢已經反過來了。
項梁沒有不平，他家能落戶櫟陽，也多虧了隗夫人幫忙。
隗夫人則看著項莊道：“這是汝子？”
“是吾侄。”項梁看了一眼默然不言的項莊：“他叫項籍，是我伯兄的長子，夫人當年見過的。”
“都長這麼大了。”隗夫人感慨，卻沒認出這是個冒牌貨。
項梁心中大定，隗夫人是關中唯一見過項籍的人，她也未識破，此事便安全了。
伸手不打笑臉人，隗夫人對給自己送錢的人十分客氣，讓仆役上熱湯，還端上來一盤紅褐色的糖塊。
她眉飛色舞地介紹道：“這可是今年市麵上最後一批紅糖，從五百錢一鈞，漲到千錢一鈞，雖然醫者說此物有補血的功效，但也太貴了，怎麼不去搶？聽說新的紅糖最早也要開春後才運到關中來……”
看似抱怨，實則是炫耀，炫耀自家有特殊渠道，能獲得早在數月前就在鹹陽南市賣脫銷的紅糖，還讓項莊不要客氣，嘗嘗味道。
“妾來關中多年了，尤記得與亡夫在淮南時，喝過項君派人送來的柘漿，那味道，真是難忘……據說紅糖是從南郡運來的，製糖不以麥芽，而用雲夢澤邊的野柘製成。南郡也是西楚之地，吃著紅糖，還真有野柘的味道，也算是家鄉滋味了，來，小君子快嘗嘗！”
項莊看向項梁，見叔父點頭同意了，這才拎了一塊放進口中，甜得膩人，遠超柑橘，且果然有一股熟悉的柘味……
這是來自荊楚的味道，屬於南方陽光的味道，楚國沒滅亡時，與項籍等兄弟數人痛飲柘漿，歡聲笑語的記憶浮現眼前，讓他莫名低落，入口的蜜糖，似乎也變得苦澀起來。
隗夫人依然在炫耀自己消息靈通，他告訴項梁，此物已經被烏氏倮看中，訂購了數千斤，明年開春要作為貨物，帶去臨洮以西的氐羌月氏之地販賣……
項梁不住頷首，開始試探性地詢問紅糖的產地、市價，心中甚至生出一個主意來。
“紅糖在關中價比金鐵，富戶尤其喜愛，淮南、江東也有不少甘柘，壽春楚王宮苑裡的尤其甘甜可口，若能讓家中商賈鑽研出製法，在東楚南楚種植，未嘗不可成為我家新的財源！”
隗夫人卻看出了項梁的心思，笑道：“項君還是死了這條心罷，我聽說，半年前紅糖剛賣到鹹陽時，南市的左庶長麥氏、五大夫石氏不忿其擠占市肆，曾一齊授意手下商賈發難，狀告紅糖販夫，卻落得個灰頭土臉！”
“哦？紅糖商販背後，莫非還有靠山？”項梁混跡江湖多年，也熟悉官場，明白這意味著，紅糖真正的主人來頭不小。
“紅糖是以南郡安陸縣一位不知姓氏的老婦之名售賣的，就像寡婦清被稱為朱砂寡婦一樣，商賈背地裡，皆稱之為糖嫗。”
“但項君可知，這位糖嫗之子是誰人？”
項梁姿態擺得很足，拱手道：“還望隗夫人解惑。”
隗夫人拿起案上另一物，卻是一張淺黃色的薄片，似帛非帛，似布非布，上麵寫滿了字。
這是上個月出現在關中的新事物，秦始皇令內史各縣試用，如今已飛出鹹陽，傳遍了畿內諸縣，這是轟動一時的大事，項梁自然也有所耳聞
他麵色微變：“黑夫紙，是右庶長黑夫？”