等黑夫等人趕到鄉廄苑時，發現這裡已經火光衝天，變成了一個炙熱的火場。
身穿皂衣的廄典連冠都來不及戴，披散著頭發，帶領眾人救火，以及製服那些身上著火，嘶鳴著四下亂跑的牛馬……
尉史安圃和令吏樂看著眼前的場景，一時間怔住了，黑夫則看見一個拎著水桶的熟悉身影，便過去幫了一把。
“駒丈！你沒事吧？”
駒正是在廄苑工作的小吏，不然也沒辦法養出那樣的好馬兒送給黑夫。
黑夫接過那水桶，澆到了被火焰包圍的廄圈，發現這不過是杯水車薪，根本就無濟於事。
這時候一陣風吹來，火勢越發猛烈，黑夫連忙拉著駒往邊上退，並問他到底怎麼回事？
駒臉上滿是火灰:“朝食之前，有幾個人來到廄苑，自稱是服役更卒，奉鄉吏之命，來為廄苑維修圈欄。廄典要查驗他們的驗傳，誰料卻被那帶頭的瘦削男子亮出短刀製住，其餘七人也一擁而上，將喂養牛馬的圉人牧人按翻在地！”
“他們將吾等綁起在井邊，牽了十來匹馬出廄，然後就一把火，將廄圈點著了……好在有幾個牧童躲在屋子裡沒出聲，等那些賊人走後，就跑出來幫吾等解開繩索。”
黑夫越聽，麵色越沉重。
秦國的老祖宗畢竟是搞畜牧起家的，所以對牛馬兩種牲畜十分重視，專門在每個縣都設置了“廄嗇夫”來管理，相當於縣交通運輸局。每個鄉也設置了廄苑，相當於國營牧場，由廄典管理，鄉上官府使用的馬匹，幾乎都馴養在這裡，需要調用還得寫申請。
毫無疑問，那八個人，就是消失不見的庸耕者，他們對呆在秦國的日子不滿意，蓄謀逃回楚國已久，今日終於發難了！
不過，敖帶著那些人襲擊並燒毀廄苑，隻是為了劫馬代步，方便逃走？
還有，那些楚國人，真的個個會騎馬？從零基礎花了個把月才學會騎馬的黑夫可一點不相信，楚國逃民的素質會高到這種程度。
黑夫立刻問道：“駒丈，廄苑的損失如何，救出來多少牛馬？”
駒道：“我們這廄苑不大，也就養了三十多匹乘輿馬，二十多頭耕牛。那領頭的賊人把牛欄打開，馬全拴起來，一場火下來，牛倒自己跑出來了，沒被牽走的馬卻幾乎全燒死了。沒死的，也受驚燒傷，恐怕再也派不上用場……”
“果然如此！”
黑夫心裡不由罵開了：“敖，真是好深的心機，你是故意將那些乘輿用的馬匹燒了，好讓鄉上沒有足夠的馬匹去追擊吧！”
不過，他為什麼要故意放過耕牛呢？怕秦國農民來年種不了地？而且，也沒有殺死在場任何一個人。
殺裡監門及其情婦時心狠手辣，卻又在關鍵時刻突發善心；謀劃縝密、好用計謀，卻又在很多地方留下不必要的破綻。
矛盾，太矛盾了，黑夫越想越困惑，這個敖，真是不簡單啊。
駒則心有餘悸地看著火勢越來越大的廄苑，還有那些在烈火中被燒得焦臭的牲畜屍體，感慨道：“廄典最愛馬了，平日裡屢屢囑咐吾等，說律令有言，若駕馭不當，傷害了乘輿馬，馬皮破傷一寸，罰一盾；二寸，罰二盾；超過二寸，罰一甲。所以整個廄苑的人，對馬兒打都不舍得打一下，如今一下就死了十多匹，真是……”
也就是說，因為這把火，安陸縣就相當於損失了十萬錢。
按照秦律的原則，馴養在廄苑中的乘輿馬、耕牛丟失、因故死亡，首先要追究圉、牧的責任，廄典也要連帶受罰。
如此大的死傷數，足夠廄典丟了官職，削了爵位，賠錢賠得傾家蕩產了，也難怪他如此絕望沮喪。
這時候，鄉裡的鄉嗇夫和遊徼叔武也趕到了，本已癱坐在地上，呆若木雞的廄典立刻跳將起來，揪著叔武的衣襟大罵道：“叔武，平日裡駐守在廄旁的五名鄉亭卒呢！怎麼隻剩下一個老亭父，吾等脫困後擊鼓求援，為何鄉中卻遲遲不發兵！你是聾了還是瞎了！啊！”
安陸縣已經很多年沒有過如此猖狂的賊人了，這鍋叔武可不敢接，他連忙將廄典推開，辯解道：
“這幾天縣上讓尉史、令吏，還有這位黑夫亭長來鄉中辦案，緝拿殺人凶犯，亭長亭卒都被他們征調去各個裡尋訪去了，哪還有剩下的？今日一早，尉史更是跟我要了最後十個人，派去鄉東某裡，說是要追捕幾個有殺人嫌疑的庸耕者，我隻是奉命行事，你要問罪，找他們去！”
尉史安圃沒想到叔武竟然敢把鍋推給自己，頓時大驚，連忙道：“遊徼，協助吾等辦案和保護鄉邑、廄苑周全，這都是你的職責，你自己調度不當，休要怪到吾等頭上！”
“然也！此事與吾等無關！”
破案小組的責任和利益是一致的，令吏樂也連忙附和，不過，既然是他們追剿的人犯又接連犯事，三人恐怕也難辭其咎。
眼看在場的秦吏中了敖的調虎離山之計後，竟開始相互推脫，爭吵起來，黑夫便上前製止了他們。
“諸君，請聽我一言！”
鄉嗇夫、遊徼、廄典、尉史、令史，五個人都轉過身，看著在場官職最微，爵位最低的小亭長。
“廄苑已毀，乘輿馬匹儘死，這已經無可挽回，此事定會震驚縣廷，按照秦律問責之製，就算諸君在此推脫個乾淨，到時候免不了受罰……“
黑夫此言有理，眾人也明白，不管他們怎麼推卸，依然有一個算一個，統統逃不了。
”無所作為，那便隻能坐等懲處。為今之計，若想保住官職、爵位，就得想辦法，將那些殺人盜馬的群盜捉拿歸案！”
“不錯！”
令史樂眼前一亮：“黑夫亭長此言有理，超過五人以上為群盜，那些賊人，毫無疑問，已是群盜了！生擒或殺死群盜，賞賜加倍，吾等若能緝捕那八人，不但能將功贖過，或許還能得賞呢！”
那些傭耕者雖然是從楚國逃荒過來的，但既然已入秦國戶籍，在法律上也被視為秦人。
被眼前事故震得哆嗦的眾秦吏這才找到了一絲希望，紛紛放下個人恩怨，積極商議起來。
想追上騎馬的人，自然還是得靠乘馬，可如今官府公用的乘輿馬都被燒死殆儘，那些拉重物的駑馬劣馬又不堪騎乘，隻能打私馬的主意。
被黑夫取名“赤膽”的紅馬被他騎來了，算一匹。而在場的秦吏，尉史安圃、遊徼叔武也是騎馬來的，鄉嗇夫更是把他拉車的兩匹馬貢獻出來。
眾人匆匆湊了五匹馬，黑夫，安圃，叔武是武吏，自然是要去的，再加上鄉亭亭長和一名亭卒，剛好五人。
然而，那個四十多歲，滿頭散發的廄典卻硬是將亭卒拉了下來，自己一咕嚕翻上馬背，咬牙切齒地說道：
“想我當年也在郡上當過武騎士，熟悉馬性，這才得到了這個職位，誰料數年辛勞，竟毀於一旦！如今雖然髀間生肉，卻還能騎馬馳騁，我定要同往，將那賊首擒獲，一洗前恥！”
黑夫也沒說什麼，頷首道：“事不宜遲，追的越晚，捕獲賊人的希望就越渺茫。下吏敢請鄉嗇夫繼續在鄉裡征用私人馬匹，讓會騎馬的亭卒支援吾等，令史可前往縣中稟報此事，何如？”
雖然黑夫官職爵位最小，但隱約間，卻仿佛是他在發號施令一般，眾人點頭讚同，連看他不順眼的叔武都做悶葫蘆不說話，看來這家夥終於學聰明了。
隻有樂苦著臉說，黑夫把挨罵的差事交給他了，但還是朝眾人拱手，祝他們早點擒賊歸來。
“吾等的官職爵位，就全賴二三子了！拜托！”
廄苑的大火已經燒得差不多了，黑夫他們五人五騎在豔陽下跑動起來，沿著塗道往東而去……
……
五個騎手裡，居然是自稱在郡上當過武騎士的廄典騎得最快，當然也可能是他報仇心切，簡直如風馳電騁一般。
然後是遊徼叔武和鄉亭亭長，也穩紮穩打地騎在前頭，黑夫與尉史安圃反倒落在了最後。
安圃一邊夾著馬腹加速，一邊回頭朝騎術最菜的黑夫喊道：“賊人既然搶了馬匹代步，就隻能走大道，不能鑽林子。從鄉邑往東，一共還有三個亭舍……”
黑夫張口欲答，烈風和灰土立刻鑽了進來，他隻能閉上嘴巴，在心裡想道：“我料定那些楚人裡，會騎馬的頂多隻有一半，或許是兩人同騎一馬，速度肯定不快，運氣好的話，他們會在亭舍處被手持武器的亭卒攔下！”
不過這還真不好說，就看那幾個亭舍是不是像湖陽亭一樣敬業，每時每刻都讓人看著路麵動靜，放哨的人也不能打瞌睡……
黑夫的猜想，很快就見了分曉，疾馳小半個時辰後，他們抵達了第一個亭舍。
果然，這裡的亭卒隻是說，半個時辰前，聽到有馬匹疾馳而過的聲音，等跑出來，隻看到遠去的煙塵……
安圃和廄典將這個亭的人大罵一通，黑夫則蹲在地上，看著密集的馬蹄印若有所思。
安陸縣往東，是大彆山和銅柏山的餘脈，地勢越來越高，人煙裡聚越來越少，塗道兩側是越來越茂密的樹林。賊人除非棄馬，否則不可能離開路麵。
隻要他們還在路麵上，就有機會追上！
“接著追！”
五人繼續上馬馳騁，第二個亭舍距離較遠，足足騎了半個多時辰，才抵達了這處位於兩個土丘之間的亭障。
這是個軍事性質較強的大亭，五六個亭卒手持武器，正圍著幾具馬屍，還有一具人屍，焦急地向路麵眺望，見黑夫他們疾馳而來，兩張弓箭，一架弩機立刻瞄準了他們！
“尉史、遊徼追賊至此！”
廄典大聲喊了起來，勒住馬後，立刻去查看那幾具馬屍，眼看兩匹喂養得膘肥體健的馬都是身中了幾箭，橫屍路心，另一匹則是腿部中箭，痛苦地臥在一邊。
廄典心疼地撫摸著那唯一生還的馬兒，破口大罵：“汝等好大的膽子，竟敢殺我養的馬！”
亭卒訥訥，當地亭長認出了遊徼叔武，連忙拱手道：“敢言於上吏，兩刻前，有兩名賊人騎著馬，手裡揮著竹鞭，驅趕著七八匹馬闖了過來，吾等阻攔不及，隻趕得上亂箭射去……”
尉史安圃也下了馬，聞言大驚，拉著那亭長追問道：“你再說一遍，有幾個人？”
“兩個人，這便是其中之一，被亂箭射了下來，還有一人騎術精湛，在馬腹側麵躲了過去。”
那屍體身材和黑夫差不多高，不太像石口中身高才七尺的“敖”。
“明明有八人，可隻有兩人乘馬至此，這又是怎麼回事？其他人哪去了？”遊徼叔武也和鄉亭亭長麵麵相覷。
隻有黑夫立刻反應了過來，罵道：“吾等又中計了！”