內廷十二監、四司、八局，共稱內廷二十四衙門。

司禮監在這二十四衙門中排名第一，由掌印大太監掌管，內廷權力近乎握於一人之手。

寧帝一心修道，多年不上朝、不理政，就連外廷百官奏本，也要由司禮監代為批紅。

因掌印大太監將一應事物處理得井井有條，寧帝特賜一樓，並賜名“解煩”，以此來讚許司禮監的功勞。

晌午時分，吳秀恭恭敬敬的躬著身子，從罩樓的陰影中倒退出來。

直到陽光照在他身上，那袍子上繡著的紅蟒才終於重新鮮亮起來。

他緩緩鬆了口氣，直起身子，大步流星的朝鴿房行去。

一路上，所有太監遠遠見著他那身蟒袍，便早早跪下行禮，而吳秀目不斜視，連看也沒看一眼。

來到鴿房，他屏退正在清掃鴿籠的小太監，在一張桌案旁提筆寫下一張紙條。

他審視紙條再三，確認字跡無誤、表達意思無誤，這才小心卷進了細細的竹筒裡。

吳秀來到刻有‘洛城’二字的鴿籠前，探手從裡麵取出一隻鴿子來，仔仔細細的將竹筒係在鴿子腿上，於門外將鴿子拋上天空。

他看著鴿子遠去，不知道在想些什麼。

一名小太監快步走來：“乾爹，萬歲爺招您過去，說是黃山那位使徒子道長領著他的大弟子張黎來了。”

吳秀點點頭：“知道了。”

他看著鴿子飛上天空，在皇城上繞了一圈，這才往南飛去，吳秀出神道：“天上的鳥兒真自由啊。”

小太監趕忙訕笑：“乾爹您何必羨慕一隻鳥兒，待您取而代之，便是一人之下，萬人之上，可比它自由多了呢。”

吳秀睨了他一眼，眼神明明古井無波，卻讓小太監心裡一抖：“乾爹，我說錯話了。”

“下次再犯，滾去柴碳局劈柴，”吳秀拎起袍擺跨過門檻，快速往西苑仁壽宮趕去。

卻見天上那隻灰色的鴿子，先飛出這偌大的紫禁城，又飛出京畿之地，飛過雲層與平原，飛過江河與山巒。

第一天夜裡，鴿子在鶴壁的鴿籠驛站歇腳。

第二天便直奔南方，最終在第三天清晨，飛到洛城一座小小院子裡。

院內，正有黑衣密諜一處沙盤前，沙盤上赫然是劉家大院與劉家祖墳的地形。

此時，雲羊見到天空盤旋的鴿子，抓著一把玉米抬起手來，鴿子扇動著翅膀落在他手心裡。

“皎兔！京城來信了，”雲羊喊道。

皎兔在裡麵應了一聲：“快拆開看看內相大人說了啥。”

雲羊拆掉火漆，取出信紙來：“又是吳秀代為傳話，我認得他的字跡……吳秀說，讓我們自行決定要不要調解煩衛去開棺驗屍。”

皎兔走出來，靠在門框上：“煩死了，這要出事了，咱倆就是替罪羊。怎麼辦，還要不要動手？”

“內相大人沒有阻止，便是希望我們動手。隻是，成了我們便是大功一件，不成的話……最輕的也是發配嶺南，”雲羊站在院子裡思索道。

皎兔翻了個白眼：“嶺南那邊犯人裡，少說得有八百個是咱們抓過去的，咱倆要去嶺南了還能有好下場？”

“怕什麼，咱倆都是行官，”雲羊說道。

“被咱們發配嶺南的行官都好幾十個呢！”

“他們家眷還在咱們手裡呢，不敢造次的，以咱們和內相大人的關係，即便發配過去也不會吃苦……等等，怎麼就搞得好像咱們一定會被發配了似的，這次咱們必然不會失敗啊，劉家就等著被抄家問罪吧！”雲羊樂嗬嗬道。

皎兔歪著腦袋往紙條看去：“內相大人還交代什麼了？”

雲羊又低頭看向紙條，片刻後麵色一變：“吳秀讓咱們將劉府那個蒙麵之人的信息交給他！”

“啊？肯定是林朝青告狀了！這些主刑司的人，天天就知道告狀！”皎兔嗔怒道：“……不過陳跡如果能成為密諜的話，也還是可以幫我們立功啊，把他調我們手下就好了。”

雲羊卻搖搖頭：“不行……你覺得陳跡是個怎樣的人？”

皎兔想了想：“……他思考事情不說話的時候，還挺像那麼回事兒的。”

“我說的不是這個！”雲羊皺起眉頭：“在周府的那個晚上，他為了活命，直接把周府管家殺死了。我能看得出來，他那時應該不是熟手，眼裡還有猶豫。可現在呢，才幾天功夫，我在內獄裡吊死個人，他都能很平靜的直視著。”

雲羊看著皎兔嚴肅道：“皎兔，他是一個記仇的人，絕不會忘記我們當初怎麼對他。內相就喜歡他這種聰明又不擇手段的人，若有一天他爬得比我們高，我們就不用活了。”