艾華斯沉默著，抬頭望著路西菲爾。

他是如此的高大，甚至讓艾華斯聯想到昔日直麵巨人王子時的體驗。

如今想來，巨人會變得如此高大……大概也是因為至高天所留下的那一絲血脈。

在至高天還是有翼者之王的時候，想必也是如此高大……

“……我和他是不一樣的。”

艾華斯深吸一口氣，想要用更強勢的姿態、說出些更有力的言語，但最終卻隻是吐出了蒼白如灰的低語：“不要把我們混為一談。”

與之前同伽拉忒亞樞機所說的“我不是蛇”時那種義正言辭、鏗鏘有力不同。

不知為何，艾華斯在麵對路西菲爾時，卻莫名有一種心虛的感覺。就仿佛自己真的犯了什麼錯，又仿佛隻是被那如孩童般純澈的目光傷到了良心。

艾華斯的言語比起憤怒的警告，更接近於無力的申辯：“我什麼都不記得……我隻是被舍棄的殘餘。”

那是一種自己仿佛真正對他有所虧欠的遲疑。

就仿佛是自己過去曾經做了什麼對不起他的事，那種羞愧與懺悔深深刻在了心底。而如今時光荏苒，他早就已經忘卻了那時的故事、昔日的人，可卻還隱隱記得那種虧欠感。

可是自己又確實不認識他啊！

“我說的一般都是實話。”

艾華斯認真說道：“也從來對他人沒有什麼惡意。”

“蛇也是如此，”路西菲爾毫不猶豫的開口回道，“蛇騙人的時候總是說實話。

“他所說的每一句話，單獨分出來都是實話——你不也是這樣的人嗎？”

路西菲爾的言語直指艾華斯的內心：“你說著‘我說的都是實話’，但內心卻在說著‘偶爾騙人的時候也是說的實話’、‘狐狸是很擅長騙人的’之類的言語。”

“……彆讀我的心！”艾華斯眉頭皺起。

“我沒有讀心，因為眾生的心靈之門在我麵前都是敞開的。就如同你們能看到顏色、嗅到味道一樣，有翼者也能感受到他人的‘心’。”

路西菲爾卻隻是溫和的笑了，再度單膝跪地：“不過，你與蛇確實是不一樣的。蛇在用真話騙人的時候，他的內心也總是篤信不疑。而你卻會在心裡說著用來說服自己的話……因為你仍舊沒法把虛假的視為真實。”

艾華斯莫名感受到了一種焦躁——在與阿萊斯特再度融合，達成心靈上的寧靜與完美之後，他已經很少感受到能夠觸動內心的東西了。

可如今，在舊世界的天司殘魂麵前，艾華斯卻感覺自己仿佛還是個不懂事的孩童。

“你為什麼總要在我麵前跪下？”

艾華斯眉頭緊皺，對路西菲爾諷刺道：“我不是你的王，你更沒有必要向我效忠。”

“因為你太小了，比蛇還要小很多。”

路西菲爾沒有絲毫動怒，隻是耐心解釋道：“我需要與你視線齊平，以此表示我們的地位平等；而我向你下跪，是在表達一種善意——這是蛇教給我的。他告訴我，下跪是一種儀式，用來分辨上位與下位。

“我無意征服你的存在與靈魂，也不想動用‘有翼者之王’的權柄，因此我便在此靜置我的羽翼。逆行儀式，以示友好。如同吞牙縮爪、收劍歸鞘。”

正如他自己所說——作為被本體棄置的愛與光輝，路西菲爾的言語之中確實皆是善意。

艾華斯也意識到了自己的失態。

他抿了抿嘴唇，坦然麵對自己的錯誤：“對不起，我不知道為什麼……剛才情緒有些失控。”

“這是好事。”

路西菲爾溫和的說道：“這正說明就算是‘蛇’，也對此事有所愧疚——他不得不將自己的愧疚切割出去，以免影響自己的行動。這就證明了他對我們的友誼，不是嗎？”

“……你是這樣想的嗎？”

艾華斯一時啞然。

他不知道自己該如何解釋——就算路西菲爾習得了人類的語言，但他卻不太能理解路西菲爾這些古代人的思考模式。

“沒錯，”路西菲爾微微點頭，那金燦燦的巨人正如祂看上去般輝煌無暇，“他對我們的感情是真摯的，隻是為了更高的目的，他不得不舍棄掉我們。就如同族人為了抵達至高，也會舍棄生命用於活祭。

“他沒能爭取我的同意，就將我作為祭品。這一點我是不滿意的。但是他為此而愧疚、痛苦，因此我原諒他。他將自己的善切了下來，那便是你。你為此而痛苦，正是他昔日的痛苦；人有了罪便要悔改，悔改便要贖罪。

“所以我問你——你還會欺騙我嗎，像是過去的蛇一樣。”

解釋完畢之後，路西菲爾再度說出剛剛的言語，對著艾華斯伸出手來。

然而這時，艾華斯這邊的心態與理解卻是已經變得截然不同。

他漸漸已經能夠理解路西菲爾的想法了——

剛才的握手，是與昔日友人的重逢；而如今握手，才是真正指向艾華斯的“初次見麵”。

“我不會。”

他鏗鏘有力的說著，與路西菲爾那巨大的右手緊緊相握：“但我不做‘我絕不背叛’、‘我絕不撒謊’之類的許諾……

“我隻能說——我所做的一切，都對得起我的本心。

“我絕不做會讓我後悔之事。更不會將我後悔的心切割出去。”

聽到這話，路西菲爾便是開心的笑了。

他溫和的說著：“那你與他就不是同一個人。

“初次見麵，我的朋友。你與我的一個朋友很像……你叫什麼名字？”

“……艾華斯。”

艾華斯沒有說出自己的姓氏，而是沉默許久之後隻說出了自己的名字。

比起“莫裡亞蒂”這個姓氏所代表的家族，“艾華斯”這個名字才是艾華斯自己真正認可的名字——也就是他的真名。

他相信，路西菲爾能感應到的。

雖然在這裡的它隻是一片殘魂、一段意識、一堆餘燼、一張業已凝固的泛黃相片……已經與成為墮天司的那個家夥完全不是同一個人。

但至少這份真誠，艾華斯希望對方能感應到。

“我感應到了，朋友。”

路西菲爾輕快的、放鬆的笑了：“果然，一直在這裡守護，是有價值的……”

“……守護？價值？”

“人做事就要堅持到底，這也是蛇教給我的道理。”

路西菲爾幾乎三句話不離蛇，但艾華斯卻也感覺這話沒啥毛病：“蛇說，若是事情堅持到最後再放棄，那與從最開始放棄幾乎沒有區彆。因此若打定主意，便要行至末路、絕不回頭。

“我從舊我升天之日，便一直守護在這裡。我看著太陽永遠普照大地，世界萬物毫無變化。我能感覺到，外麵的時光流轉、不斷磨損我的保存術，我能堅持的時間也越來越少。道途之力滲透進來，那些孩子們被我保存於此的靈魂，也漸漸變成了惡魔，最終沒有任何人能與我交談。

“但我想，我至少要等到第一批人抵達這裡。我要告訴他們太陽如何死去，眾星如何誕生；我要告訴他們當年事情的真相，要讓他們知道墮天司因何而生……我要讓他們小心‘蛇’那總是真話的謊言。”

說到這裡，路西菲爾笑著看向艾華斯：“但我沒想到……第一個來到這裡的人，居然還是‘蛇’，就和過去一樣。哦，抱歉……我忘了，你不是蛇。隻是一個和他長得很像的朋友。

“如此一來，我的任務也就完成了……”

“等等！”

見路西菲爾仿佛要交代遺言般，軀體逐漸變得透明起來，艾華斯便連忙出聲阻止道：“跟我說說‘蛇’的故事！還有我要如何小心他……如今我和他已是衝突之敵！但我卻對他一無所知……”

“……你其實是‘蛇’的皮蛻吧？”

路西菲爾語出驚人。

見艾華斯瞳孔微微一縮，路西菲爾笑道：“因為‘蛇’對我們提過。

“他不是神，卻對神明的事了解甚多。我也問過他，而他總是會說實話——他說他是從未來重生至此，而遙遠的未來迎來了世界末日。他已經循環了好幾次，卻始終沒能打破輪回。他對我的熟悉，也正是由此而來。”