——而在此之前的一小段時間。

在永恒教國沉睡的艾華斯，卻有一瞬無意識的微微睜開雙眼、隨即又再度合攏。

而在現實與夢界的夾縫之中的艾華斯，突然停止了自由自在的飛行。

他微微皺眉看向南方，如同太陽般璀璨光輝的雙眼之中隱約有些擔憂。

“發生了什麼？”

——就在剛剛，阿萊斯特與他徹底斷開了聯係。

從阿萊斯特登上星銻的土地開始，艾華斯就隱約感覺到了有點不對勁。

原本阿萊斯特在船上的時候，艾華斯與阿萊斯特還能隨時隨地的實時通訊……可當阿萊斯特進入萊比錫城之後，他們的交流就逐漸開始變得模糊。

要形容的話，就像是兩個人掛著語音、與用窗口打字聊天的區彆。

前者能夠輕而易舉的察覺到對方正在做什麼事，隨時隨地都能說話、也能從言語中聽到對方的狀態與感情。

而從後者得到的反饋則是遲滯的……不僅言語無法完全表達信息，甚至還需要等待對方接收消息。

艾華斯也如同聆聽告解的神父一般，感知到了阿萊斯特的脆弱與憂鬱、察覺到了對方的多愁善感與情緒激昂。

從事實上來說，他們的聯係確實變弱了。而且隨著時間發展，正在進一步的不斷變弱。

直到剛剛，他們徹底斷開了聯係。

“真是悲傷……”

艾華斯微微閉上雙眼，抬起頭來。他那自由飛行的靈體就這樣懸浮於空中，張開雙臂擁抱天空：“原來我始終都是凡人。我並非從不憂愁，也如同我並非全能。”

他半睜著的雙眼之中，是帶著慈悲的光輝神性。

與阿萊斯特的情緒愈發激烈、失控完全相反。

艾華斯清晰的感受到了自己的情緒正在逐漸變得淡薄。

或者說——

他開始漸漸理解凝珀與樹化的精靈了。

“你怎麼會出現這種危險的想法？”

鱗羽之主的聲音從艾華斯心中響起。

緊接著，那聲音就從艾華斯身側響起——原本隻有艾華斯飛行的天空附近，多出來了一個沒有麵目的黑衣人。他騎在一隻椅子上，雙手交疊著放在椅背之上、而腦袋則擔在胳膊上。

鱗羽之主的化身懶散的說道：“全能……那種東西並不是你能夠觸及的。”

“嗯，我知道。”

艾華斯的聲音平淡、寧靜而帶有些許神性：“人的知覺、人的自我，就來自於人的不完整，來自於恐懼與殘缺。

“正因為我們會受傷、會死，我們才會感覺到痛苦，那是一種警示。人有觸覺、視覺、聽覺、嗅覺、味覺……這都是基於生存。基於我們‘並不全能’的殘缺，而延伸出的知覺觸角。

“若是人有朝一日化為全能之軀，那麼這些感知也就全然無需存在。基於感知所誕生的文明、文化、國度、情感……又是何等的脆弱與渺小？”

“——正因如此，這個世界才不存在【完美】、也沒有【全能】。”

鱗羽之主隨口道：“這個世界的所有超凡力量都是殘缺的。沒有任何一種力量是絕對、客觀、唯一正確的道路，也絕對沒有不需要任何代價、也沒有任何缺點的能力。

“透過一塊玻璃窗，我們什麼都看不到——看到的便是世界本質。可如果這塊玻璃被外力敲碎，我們也就能得到了美麗的碎玻璃。如同打碎了完美，我們也就得到了諸多的不完美……你們人類的文明也正因此而來……也因此璀璨。”

“或許如此。”

艾華斯平淡的答道。

他沒有看向鱗羽之主，而是站立在天空之上俯瞰大地。

對如今的艾華斯來說，他能隨著自己的心意任意前行。他如今沒有進食與飲水的需求，也不需要睡眠與勞動——他什麼都不需要做，也沒有任何東西能拘束他。而生活在物質界與夢界的夾縫之中，又同樣沒有任何東西能夠影響到他。

靠著至聖冕的力量，艾華斯能隨心所欲的改變一切。他與整個巨樹的屍骸相融，整個教國都成為了他外延的軀殼。在巨樹上生活的任何人都成為了他的子民、他的孩子們。

如同太陽一般，安靜的燃燒著自己、平等的將光賜予大地。

那種心情……就像是玩《群星》的時候，設定好了一切之後進入“看海模式”。靜靜的俯瞰著星河，看著色塊被染來染去一樣。

平靜，好奇，無聊。

在感覺到莫名解壓的同時，時間正在毫無意義的流逝著。如同坐在海邊，看著潮起潮落、看著日月輪轉。

艾華斯感覺到自己的心情無比寧靜，沒有任何雜念。

他的瞳孔乾淨而透明，大腦清澈而空靈，心靈古井無波。

“你們神明平時也是這種感覺嗎？”

艾華斯突然發問道。

“什麼感覺？”

鱗羽之主抬起頭來：“隨意行動嗎？倒也不是不行，但是沒有意義。所謂的‘柱神’便是那頂天立地的人間之柱……我們確實是道途之上的先行者，可同時也是被道所係的囚徒。

“與柱神相比，反倒是天司自由自在的多。天司們有著不比柱神弱太多的力量，卻不必被道途所束縛。行事無需顧忌太多後果，也不必擔心違逆道途之準則……”

“——我是說，這種靈魂空靈而寧靜的感覺。”

艾華斯的雙眼空洞、感情淡漠：“我稍微感覺有點不太對，老板。”

“啊，不要太在意，這是好事。”

儘管鱗羽之主的沒有臉，但祂的表情卻仿佛嚴肅了起來：“最好不要想的太深。就去好好享受你這來之不易的假期吧。這可是你老板給你發的超長帶薪年假……”

“我很難受，老板。”

艾華斯平淡的說道。

他俯瞰著大地，雙眼慈悲如神明。

而此時此刻，在物質界——第二十二重圓環之上，沒有任何人能看到的“真正的天空”之中，卻無聲無息的睜開了一隻巨大的眼睛。

——那正是艾華斯的左眼。

它的出現像是讓天空變得暗淡了一些——像是它吸走了光，又像是遮擋了太陽。

“這一切真的正常嗎？”

艾華斯輕聲說道，聲音如同重疊的雷鳴般響起、輝煌如聖堂中的回響：“我感覺我的快樂每天都在減少……所有的教皇都必須經曆這一關嗎？

“我能清晰的感受到，靈魂深處的奉獻之力正在不斷上漲。按理來說，這應該是一種享受……或者至少是一種試煉。可與之相反，我感覺我對孩子們的愛卻變得稀薄，主動聯絡阿萊斯特的意願也變得越來越淡……

“我感覺物質界的一切都在逐漸變淡。我似乎……是在遺忘。不，不是忘卻，而是拋卻……

“我聽您的意思，或許明白這背後的秘密。但我不想成為虛無而崇高的神明。我隻想做一個普通的人，老板。”