教國的時間總是過得很快——就像是假期的最後一天那樣快。

不知何時，午後清朗的天空便已臨近黃昏。

結束了盛宴過後，艾華斯他們便前往了第十八圓環。

因為在他們剛剛尚且還在用餐之時，就已經收到了消息——那個“老鼠”已經被教皇近衛們抓住了。

明明是第五能級的超凡者，哪怕是國家級彆的組織都很難擁有幾位的頂級強者。被教國的精靈們抓起來，卻比抓雞都還要簡單。據說對方甚至都沒有試圖反抗，在教皇近衛表明身份與來意之後就直接投降了。

從事發到將刺客逮捕歸案，所用的時間加起來也不超過兩個小時。這甚至還是在“魔鏡”還沒有被投入使用的情況下。

而因為是在第十八圓環發現的人，因此直接就順手把人給關了起來。如今正等著純白聖女與“代教皇”親自前往進行審訊。

——雖然如今至聖冕還沒有正式交接，但從競選儀式結束之後、艾華斯就已經是這一屆的永世教皇了。這種大事他肯定是要親自來看看的。

“教皇陛下也來看看嗎？”

第十八圓環，迎來接待幾人的多米尼克樞機笑著問道。

“隻是代教皇。”

艾華斯清醒的糾正道：“你們真正的教皇其實還是格蕾殿下。”

負責管理第十八圓環的樞機，正是多米尼克樞機。

在教國所有衣著誇張的樞機裡，這位也幾乎能稱得上是最為野性的一位。

她身上穿著的樞機主教長袍，與其說是主教長袍、倒不如說是捆縛精神病人的拘束服——她的長筒靴之間連著三重鐐銬。雙手被鎖鏈束縛在背後，身上七零八落的垂著十幾個大小樣式不同的金屬鎖。那重重綁帶將她完全捆縛起來，讓那純白色的長袍竟是具有一種神聖的禁忌感。

而與這身打扮不同……多米尼克樞機是最激進的“審判中樞”派係的樞機主教。

“代不代教皇反而不重要，主要是我確實也對您很感興趣。”

有著灰色長發、頭上戴著頭紗的多米尼克樞機輕聲說道：“您不光是第一位人類教皇。這兩千年來，您還是第一位男性教皇……更是曆史上第一位職業者教皇。”

“職業者啊……”

艾華斯喃喃道。

他有些驚奇：“你是支持職業者的嗎？”

“我先前與洛基樞機，還有他的受控之火關係還不錯。”

多米尼克樞機坦然道：“我認為職業者體係，才是世界的未來。”

早在路上的時候，艾華斯就聽純白大致講了一下多米尼克樞機的主張。

大致來說，她的思路是“我們能做到的最好的奉獻，就是絕對公平的獎罰製度”。

通過製度來培養習慣，通過習慣來改造行為，從而製造出一種相對更好、且不斷持續變好的大環境。而這樣的事，是不可能由當事人自己組織完成的……因為權力若是長期固化就會帶來腐敗、可若是權力更迭太快又會導致朝令夕改。

因此就由“精靈”來替他們完成係統化的改造。

精靈看不上短生種的利益、也不會被賄賂；精靈並非從當地長大，因此不會有著複雜的人際關係網絡；精靈有著漫長的壽命與強大的實力，能完整而堅定的推行一項政策數百年。並且後方的“審判中樞”還有著完整的檢舉監督製度，防止前方的“精靈總督”做出什麼太過分的行為。

“傳承者是‘貴族的力量’——雖然精靈並沒有所謂‘貴族’的概念，但事實上那就不是平民所能接觸到的東西。隻有擁有足夠多的人脈，才能在很小的時候就提供針對性的訓練、來讓自己與某種傳承同調。