錦鳶擦乾眼淚，又捏著帕子替小妹擦乾臉上的淚痕，柔聲道：“家中生計有我在，姐姐更希望小蝶能學一門喜歡的手藝，爹爹和姐姐都希望小蝶過得開心，”說著，她看向錦父，“女兒在國公府裡，吃穿用度一概不用家裡貼補，還能拿回來銀子，女兒想再呆幾年，等家裡日子好些了，再想辦法贖身出來。”

錦父沉默，看著眼前言語緩緩的長女。

與亡妻眉眼神似，都是揉了水的性子，看似柔弱，實則內心比任何人都要堅強。

他不算一位合格的父親。

當年亡妻在時極力反對小鳶賣身入府為奴，可亡妻走後他一病不起，全靠小鳶才撐起這個家。

小鳶非他親生女兒，這些年下來，早已成為家中頂梁柱。

他對長女，是愧疚更甚過疼愛。

“小鳶，是爹爹拖累你了。”錦父開口，“旁人家的女子及笄一過父母就要操心婚事，你如今已十九，卻還要累的你為爹爹、妹妹拖著不能嫁人。”

嫁人……

這一詞讓她恍惚。

從前她想要等家裡日子好些後，贖身出來尋個老實本分的人嫁了。可她早已做了試婚丫鬟，不是清白之身，還能嫁予誰。

錦鳶咽下喉間的晦澀，緩緩搖頭，笑的明朗：“爹爹說什麼話，女兒一輩子不嫁，隻想和爹爹、妹妹一起把日子過好。”

小妹聽後，從她懷裡探出頭來。

眼眶裡還掛著眼淚，煞有其事道：“這可不行。”

惹得父女兩人齊齊看她，問她緣故。

小妹道：“隔壁家賀嬸家石頭的三哥哥，隔三岔五就讓石頭來問姐姐何時歸家呢！石頭的三哥哥的力氣比牛還大！腦袋還聰明！好多姐姐都想嫁給他呢！”

小妹說完還不肯停，亮晶晶的瞧著自家姐姐：“不過姐姐這麼漂亮，嫁給誰都是高攀姐姐了！”

錦鳶被小妹打趣紅了臉，故作惱怒的打她：“小小年紀說這些也不害臊！”

小妹也不躲開，賴在錦鳶懷裡，沒臉沒皮的撒嬌。

惹得錦鳶打也不是，罵也不是。

錦父看著姊妹倆熱鬨，亦是滿臉笑容。

下午在家中呆了大半日，錦父便催著錦鳶回國公府去，這些高門大戶裡的規矩大，動輒打罵奴才，他怕長女回去的晚了要挨罰。

錦鳶本想說主家允許她在家中留宿一晚的，又想起自己背上的傷，若是要住下來小妹肯定要和她一起睡，被發現了反而要讓他們擔心，還不如不住。

把銀子留給錦父後，便回了國公府。

先去院子裡的管事嬤嬤處記了外出歸來的檔後，才回房裡忙些自己的事情。

她們平日裡會得些絲線、好料子什麼的，錦鳶就攢起來，空時繡了帕子、團扇，打了繩結拿出去偷偷的賣，貼補家用。

將屋子裡收拾妥當後，她才坐下來做針線。

不知不覺，夜色漸深了，同屋的妙辛才回來。

見她一臉疲憊，錦鳶忙放下手上的東西想倒給她杯熱茶，不妨坐的久了，後背一動刺痛萬分，不由得僵住緩了緩。

“哎呀！你還是坐著罷，我自己來就成。”妙辛坐下倒了兩盞茶，推了一杯給她，好奇問道：“你什麼時候回來的，怎麼不在家裡住一晚？”

錦鳶淺笑了下，雙手攏著茶盞，“他們總覺得我在府中當差辛苦，怕再讓他們擔心。”

妙辛了然，念了句也是，捧著連喝兩盞茶。

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