嬤嬤麵目和善，語氣也和藹，“老身是清竹苑中的管事婆子，姓姚，姑娘隨院中其他丫鬟一般喚我姚嬤嬤便可。因姑娘身份較旁人不同些，這幾日不便讓其他人來侍候姑娘，姑娘有任何事情直接來尋老身就是。”

錦鳶福身，雙腿酸疼支不住，身子打了下晃。

嬤嬤是過來人，上前扶起她一下，“姑娘適才承歡，喝了藥快歇息去，不必勉強自己。”

嬤嬤關切的話語，令她的心溫暖。

而她能回饋給嬤嬤的，隻有當著嬤嬤的麵一口喝完避子的湯藥，將碗盞交給嬤嬤，“勞煩嬤嬤了。”

“姑娘好生歇著吧。”

嬤嬤合上門離開。

錦鳶拖著刺痛的腳步挪到床邊，動作僵硬的躺下。

這一夜，噩夢連連。

許是被趙非荀威脅的話嚇到了，她夢見自己回了國公府，不久後趙家悔婚沈家遷怒於她，她被趕出國公府，父親病重藥石無醫撒手人寰，小妹被拐入青樓咬舌自儘，她萬念俱灰之下跳河尋死。

在水中窒息滅頂的絕望瞬間將她淹沒。

她拚命掙紮妄圖求生，卻怎麼也浮不上去。

“救……”

她張口欲言，猝然驚醒，渾身冷汗，劇烈的喘息著。

才發現剛才不過是一場噩夢。

她此時仍在趙府的清竹苑中的一間偏房內，而今日是她當試婚丫鬟的第二日。

幸好是夢。

而現實又好到哪裡去。

錦鳶掩飾好自己的情緒，在她洗漱妥當後，姚嬤嬤敲門送來早膳。

清淡爽口的幾樣糕點，還有一碗紅豆紅米熬煮的稀爛的粥，姚嬤嬤說不知姑娘的口味，就選了些容易克化的。

錦鳶起身道謝，將早膳通通下肚。

倒是姚嬤嬤有些意外，和善的笑了一聲，“姑娘用飯用的這麼好，瞧著讓人胃口也跟著好起來，小廚房裡還備著幾樣點心，老身再端來給姑娘用罷。”

錦鳶連忙擺手，謝過嬤嬤，臉色微紅著解釋道：“我因需要做些灑掃粗活，所以胃口比姑娘們大了些，讓嬤嬤笑話了，方才那些已經足夠了。”

嬤嬤也不再堅持，收起食盒，提了句：“這三日姑娘不好出門，倒是可以去院子後頭那一片竹林、小池旁走走解悶，隻要不出清竹苑的門就成。”

錦鳶道謝，送嬤嬤出門。

她身為試婚丫鬟，自是代表沈府。

本來不敢亂走閒逛，怕惹出什麼笑話、犯什麼錯事，令小姐蒙羞，但在屋子裡枯坐了小半日，滿腦子隻有昨晚過分逼真的夢境。

逼真到像是不久之後就要發生的事情。

她愈發心慌難安，坐立不定，躊躇片刻打算在外麵的小院子裡走走透透氣。

清竹苑裡人聲安靜，不像小姐院中丫鬟成群，姑娘們嘰嘰喳喳嬉笑盈盈的分外熱鬨。

四下無人，她膽子也大了些，朝嬤嬤提及的竹林走去。

穿過竹林，遙遙見一小湖。

京城位於北方，氣候乾燥，罕見湖泊。

要挖一池湖動輒千金，是尋常府邸供養不起的奢侈，而這清竹苑內就有一池不小的湖，可見趙家家底殷實。

錦鳶本也同京城所有人一般都喜水，但昨晚做了個投湖的噩夢，這會兒看見湖水，那種窒息感再度湧上來，她用手壓著胸口，喘息困難，慌不擇路的轉身離開。

在小路轉彎時隻顧著低頭走路，不查對麵來人，一頭迎麵撞了上去。

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