霍洵剛從國子監下學回來，就碰到了薛定惡帶人在霍家大門外鬨事。

性格所致，他本能地想上前幫忙。

卻沒想到喬九纓先一步出了手。

霍洵隻得站在馬車外，目睹了全程。

他還沒正式見過喬九纓。

可喬九纓不論是拿起菜刀護自己的愛寵，還是二話不說直接抬腳踹鬨事者的行為，都給他留下了深刻且震撼的印象。

這世上竟然有女子能徹底無視規矩枷鎖的束縛，活得那樣肆意明媚。

霍洵這一耽擱，回府的時辰便比往日晚了一炷香的工夫。

照例去霍夫人院裡問安時，霍夫人的臉色十分不悅。

“今日怎麼這麼晚才回來？”

霍洵不敢直視母親嚴厲逼視的目光，垂下眼眸，正欲找個托詞。

霍夫人已經看向了他身後的書童。

“尺墨，你來說，敢有一句假話，即刻發賣！”

尺墨嚇得雙腿一軟跪了下去，“夫、夫人，先前大理寺少卿家的公子來找大奶奶的茬，二爺的馬車被堵在後麵一時進不來，所以、所以……”

霍夫人聽得冷笑一聲，“大門外那麼寬敞的位置，能把你們的車給堵了？到底是車進不來，還是人進不來？”

大門外的情況，早有人事無巨細報給了她。

那對夫妻一個是紈絝，一個是瘋子，做出多逆天的舉動來，霍夫人都不意外。

但自己的兒子絕對不能跟他們學壞了。

尺墨就知道瞞不過夫人，他不敢再狡辯，跪在那後背冷汗直冒。

霍洵不想自己的書童因此被罰，他上前一步，“母親……”

霍夫人望著他，許久之後，淚光粼粼地來了句，“洵兒，你太讓我失望了。”

霍洵見狀，慌得急忙也跪了下去，“母親莫生氣，都是兒子的錯，我不該一時貪玩在大門外看熱鬨，耽誤了回房看書的時辰惹母親傷心，是我不孝。”

霍夫人抹著淚，“我隻是個繼室，又出身商戶，這十幾年來為了你，花費了多少心血遭了多少人的白眼，就盼著你能早日出人頭地。”

“洵兒你要記住，你身上背負的可是林氏全族的希望，是萬萬不能有一絲鬆懈的。”

又是這些老生常談的說辭。

就連接下來霍夫人會說什麼，霍洵都已經能倒背如流。

十多年了，從記事起，小到他的一日三餐必須吃什麼，四季衣服必須怎麼穿，哪個時辰必須回到家，哪個時辰必須看哪本書，大到他必須結交什麼朋友，不準與誰誰誰走太近。

全都被安排得明明白白。

沒有一樣，是他能自己做主的。

隻要稍微有一點沒做到位，就會惹得他娘生氣。

其實霍洵不怕被罰，他怕的是，霍夫人會通過懲罰自己來懲罰他。

記得有一次，霍夫人親自下廚給他做了點心。

霍洵那日沒什麼胃口，說放那一會兒吃。

霍夫人見他半天沒動，一把抓起碟子裡的點心就拚了命往嘴裡塞。

霍洵至今都還記得，他娘被點心噎得麵目猙獰還要不斷往裡塞的窒息畫麵。

他不想忤逆母親舊事重演。

站起身來，霍洵道：“母親保重身體，兒子這就去看書，今晚會多看半個時辰。”

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