第41章 勞合社

暗道這東西聽起來似乎很神秘，但其實也並沒有那麽罕見。

畢竟它修出來的目的就是給人用的。

艾華斯帶著璐璐和夏洛克，從鵜鶘酒吧的不遠處進入了一間之前存放過石料丶如今滿是灰塵與碎石的廢棄倉庫。

從倉庫後門出來，是稍顯荒涼頹敗的一片荒地。

這裡一個人都沒有。一道由汙水與積水形成的小溪，阻隔了他們前去的步伐。小溪對岸堆滿了各種生活垃圾與灌木叢，反覆經曆風雨後變得褪色丶腐爛。

而艾華斯看到它，卻反而鬆了口氣丶像是找到目標一樣，毫不猶豫跨過小溪，緊接著向對麵的垃圾灘走去。

「從這裡繼續往前走，翻過這個大土坡就到了。」

「……原來如此。」

非常勉強才跳過來丶沒有弄臟鞋子的夏洛克，跟在艾華斯身後低聲喃喃著：「用汙水與垃圾這種會讓人感覺『被廢棄』丶『到了儘頭』的意象，來讓人下意識的認為這裡沒有路。不算很高明的隱藏方法，但對於普通人來說已經夠用了。」

「因為這確實不是什麽高級的密道，而且它也不算是人造的。」

艾華斯走在最前麵帶路，同時微微回頭解釋道：「它通往一家在二十年前被廢棄的化工廠。

「在大約七八年前，這條暗道被勞合區的一夥毛頭小子發現並占領。他們就是如今的『毛衣兄弟會』丶一夥絞殺黨。」

「……絞殺黨，不是一個幫派的名字嗎？」

提著裙子丶很勉強才能跟在艾華斯身後的璐璐疑惑問道：「我還以為那是勞合區最大的幫派。」

「並非如此。絞殺黨的確都是些幫派份子，但不是說他們有一個共同的幫派叫『絞殺黨』。」

回答她疑問的是報童夏洛克：「凡是會以『絞殺』的方式進行殺人搶劫的幫派分子，都被稱為絞殺黨。恰恰是那些小幫派，才會用這種方式賺錢。」

「那最大的幫派呢？」

「那肯定是勞合社。勞合區隻有一個勞合社。」

艾華斯答道：「兩百多年前的勞合親王，在他還是商人身份的時候組建的『勞合社』依然留存至今。那是一個販賣保險丶高利貸丶遠洋情報丶商業內幕的大型結社組織。從某種意義上來說，他們是阿瓦隆唯一合法的幫派。」

「……高利貸不都是違法行為嗎？為什麽會有合法的高利貸？」

「因為他們並不從明麵上收取超額利息。而是通過販賣遠超正常人能負擔起的丶超高價格的《勞合周報》這種形式來收取利息。」

說到這裡，艾華斯有些無奈的看了一眼璐璐：「我親愛的。您不會覺得，五張紅燭買一份周報的價格很正常吧？

「那可是周報。這意味著上麵一大半的新聞都是被其他報紙報導過的舊聞——新聞業有句話，叫『早上的報紙到了晚上就是廢紙』。雖然有些偏激……但無論如何，周報都應該比日報更便宜。」

之前艾華斯在鵜鶘酒吧門口遇到的那個報童，就是勞合社們養著的「報童」。

當時哈伊娜感覺到了《勞合周報》的價格不對勁。但她沒理解《勞合周報》是賣給誰的。艾華斯也不想向她解釋。

以她率直的秉性，還是不知道這種事會更好。

哈伊娜還以為買報紙的會是水手丶漁夫和勞工……他們哪裡付得起這種錢。

就算有，他們也隻會買肉和啤酒。

疲勞而窮苦的底層人是無力去購買報紙的，他們隻會從酒吧中打聽免費的消息。

一旁的小夏洛克歎了口氣，低聲向不諳世事的公主殿下耐心解釋這其中的圈圈繞繞：「在勞合區向勞合社借貸的人，都要定期購買指定份額的《勞合周報》來作為額外的利息。收貸人上門檢查的時候會檢查借貸人持有報紙的份數，並剪掉報紙的一個角來作為驗收。

「他們販賣的那些內幕情報也是一樣。那些工廠主或是公司董事，會直接從勞合社訂購一大批《勞合周報》。而送報紙來的人就會將口信一並帶來。

「他們還有調查指定目標的業務，還曾經邀請過我。據我所知，有些私家偵探會接受他們的雇傭。而勞合社將調查好的個人情報送上的時候，也是用指定份額的《勞合周報》進行付款。」

「……是因為報紙會繳稅嗎？」

聽到這裡，璐璐立刻反應了過來：「所以財政大臣和稅務大臣會庇護他們？」

她雖然是第一次聽到這種通過報紙進行灰色交易的方式，但她立刻就意識到了這種做法的聰明之處。

這意味著勞合社會向王國公開自己全部的收入財報，並且積極繳納一大筆保護費。

既然收了他們的錢而沒有逮捕他們，那就說明這種行為被允許了。

不愧是勞合親王培養的組織。

儘管缺少大量的經驗，但伊莎貝爾公主的腦子是很好使的。

而且她接觸到的知識階層很高，因此也培養出了很好的政治嗅覺：

「之所以用『報紙』這種方式來收錢，是勞合社表示自己對『威權之道』的尊敬吧？哪怕他們源於勞合親王留下的勢力，但如果真正惹惱了圓桌廳也會遇到麻煩。

「但如果是通過販賣報紙這種形式來進行貸款交易，就意味著他們會將-->>