大周宮城，乾陽宮。

空蕩的大殿裡，獸鼎銅鶴吐著嫋嫋焚香，如蘭似麝，令人愈發神清氣凝。

嘉昭帝翻閱這賈琮提上的奏章，望著侍立下首的少年，心中不免有些訝異。

他今日傳賈琮入宮覲見，一是因賈琮上書為兄長祈恩之事。

二是聽說賈琮對後膛槍營造進行改進，這讓對新式火槍十分期待的嘉昭帝，急切想要一聽其中究竟。

隻是讓他沒有想到，賈琮一進入大殿，便向他呈上早就寫好的奏書，上麵詳細敘述後膛槍改進事宜，還附帶了兩張新繪製的圖紙。

這份奏書用詞精煉，敘述詳儘，想來賈琮花了不少功夫，而兩幅線條繁複，畫工精細，還標注文字說明，讓人一目了然。

嘉昭帝揮手屏退殿中伺候的宮女和太監，就留下郭霖一人在旁。

他微笑說道：「你倒是懂朕的心思，知道朕關注後膛槍的研製，早早寫好了奏章，畫好了圖樣。」

賈琮回道：「臣深知聖上山河鴻圖之願，決意以火器之術建軍強兵，臣雖去職丁憂，卻也不敢對火器研製有所懈怠。

臣前幾日邀劉士振到府詳談後膛槍營造，也去過城外火器工坊，查看後膛槍部件煉製，但整體進度頗不理想。

究其原因，是後膛槍關鍵部件鍛造難度極高，以大周眼下的鍛造技藝，顯得有些難以企及，如不做簡化改進，營造必定曠日持久。

於是臣將後膛槍部件鍛造極難之處，進行簡化改進，將原先的全銅製槍彈，改為紙包槍彈，將原先的銅製底火激發，改為針式激發。

這樣可以極大降低後膛槍的營造難度，依臣的估算，經過此番改進，或許在半年之內就能營造出樣槍。」

嘉昭帝曾聽工坊的管事郭槐說過，要想造成圖紙上的後膛槍樣品，至少需要一年時間。

但錢槐畢竟隻是旁觀者，他對營造進度的估算，多半還會有偏差。

賈琮作為後膛槍的研發者，最清楚營造的難度和時間，按他所說的曠日持久，隻怕一年時間都遠不夠。

而經過他再次改進優化，放言能在半年內造成樣槍，比錢槐估算的時間，整整少了一半，讓嘉昭帝又驚又喜。

嘉昭帝神情振奮，說道：「依照你改進圖紙，如半年內造成此物，為我大周再添軍國利器，你便是大功一件。

你眼下丁憂去職，但朕仍賦你火器司專斷之權，劉士振以下所有工匠都由你調度。

後膛槍營造過程，所需資材和人手，你可直接讓工部李德康協辦，不需事事向朕奏報。」

賈琮知道工部李德康兩年前位居工部侍郎，他和賈琮有過一些交往，今年春原工部尚書年老致仕，李德康提升為工部尚書。

眼下火器司掛靠工部，雖火器司事務具備極大獨立性和保密性，工部尚書並無權限插手，但依官場規矩，李德康卻算賈琮的頂頭上司。

如今因嘉昭帝金口一開，堂堂工部尚書就變成了火器司的運輸大隊長，可見嘉昭帝對後膛槍的營造，心中是何等看重。

嘉昭帝又說道：「大同鹽鐵違禁大案事發，大同指揮孫占英事敗之後，悍然北上投敵土蠻部安達汗。

兵部以邊軍斥候屢有線報，土蠻部安達汗積蓄實力，厲兵秣馬，終是西北邊境隱患。

自你主持火器司，多建功勳，遼東平定女真一役，火器強軍之道，已彰顯成效，朕望你儘展所長，為國再添重器，朕必定不吝封賞！」

賈琮心中有些明白，嘉昭帝為何對後膛槍營造如此看重，自然是和眼下的形勢有關。

孫占英悍然投敵土蠻部安達汗，按照常理並不像倉促之舉，必定讓大周兵部生出警惕，西北邊陲的北虜之患，開始進入大周君臣視野。

因有了在遼東平定女真的戰績，殺傷效果犀利的新式火槍，既然能對付快馬利刀的女真人，自然也能對付同為馬上部族的蒙古人。

所以，對於殺傷遠高於改進型魯密銃的後膛火槍，嘉昭帝才會寄予很高的關注度。

賈琮回道：「臣乃朝廷命官，為國任事，為聖上分憂，必定鞠躬儘瘁，不敢有絲毫懈怠。」

嘉昭帝看了一眼，禦案上那兩本賈琮上的奏本，略微思索片刻。

說道：「你曾上書為兄長賈璉祈恩，但大同鹽鐵之案，牽扯多家勳貴，牽一發而動全身，朕因事態未明，難定處置之策，所以未曾謀斷。

如今朕便準你所奏，因你營造新式火器之功，寬宥賈璉死罪，由三法司依律判為流配贖罪。」

賈琮聽了嘉昭帝話語，心頭鬆了口氣，皇帝寬宥賈璉死罪，代表著賈赦販賣鹽鐵丶盜運失竊火槍等罪責，總算是被皇帝揭了過去。

因此事對自己和賈家的損害衝擊，才算真正消弭於無形，自己一番籌謀總算沒有白費。

嘉昭帝又說道：「朕知道你在遼東頗有威望，朕會傳口諭給大理寺，將賈璉流配遼東服役，也便於你看護關照，省得他再鬨出事情。」

賈琮聽了此言，心中微微凜然，嘉昭帝此舉既是施恩自己，但提到自己在遼東頗有威望，其中未免沒有提示敲打之意。

自己因在遼東掃平女真，遼東邊軍自總兵梁成宗，麾下將領劉永正丶鄧輝丶魏勇胄等，都和自己關係莫逆，隱然有向心之勢。

賈琮奶娘趙嬤嬤的兒子郭誌貴，至今還在遼東軍中做火器營隊正。

好在賈琮和這些人，隻是處於共赴戰場的袍澤之誼，並沒有絲毫僭越之舉，也不怕被人抓到把柄。

隻是，嘉昭帝深諳帝王心術，在這些方麵或許比常人敏感許多……。

……

榮國府，鳳姐院。

王熙鳳在裡屋南窗下炕上坐著，身後靠著鎖子錦靠背，右手搭著一個引枕，雖然一身綾羅，但頭上珠釵簡樸，臉上妝容寡淡。

雖賈璉的事沒個落局，王熙鳳心中一直擔憂，好在危難之際突然有了身孕，讓她的心神大半安定下來。

如今她更注意保養，又交了日常管家的差事，每日少了勞累多了清閒，臉色精神竟比賈璉出事之初，明顯好上了許多。

丫鬟豐兒掀了門簾進來，手上托盤裡放一盅銀耳燕窩羹。

王熙鳳問道：「平兒一大早去東府，怎麽過去大半天時間，還不見回來。」

豐兒問道：「二奶奶，要不我去東府叫平兒姐姐回來？」

王熙鳳說道：「罷了，她遲早也是挪窩的雀兒，又去催她做什麽。」

主仆兩人正說著話，靠南的窗戶紙上，顯出個窈窕婀娜的倩影，還伴著熟悉的腳步聲。

裡屋的門簾掀開，露出平兒巧笑嫣然的俏臉。

王熙鳳冷笑道：「你就送籃荔枝過去，日頭快落都不見人影，我看你人還沒過去，心早就飛走了。

這會子就舍得回來了，難道遇到什麽好事，莫不是琮兄弟已給你吃了甜頭？」

平兒聽王熙鳳說起葷話，俏臉漲紅的說道：「奶奶又渾說什麽，讓人聽了去，我可沒臉做人。

我在東府見到了三爺，耽擱了時間，倒確實是遇到了好事。」

王熙鳳聽平兒說果然有好事，臉上表情一愣，心說琮老三這小色鬼，不過真的已經弄了平兒吧……。

平兒沒注意到王熙鳳神情，說道：「我上午過去時，剛見到三爺，外頭就傳話進來，說宮裡來了內官，要傳三爺入宮麵聖。

我想著三爺上本給二爺求情的事，皇上要見三爺，莫不是和這事有關，所以就沒敢回來，一直在三爺院子裡等消息。」

王熙鳳一聽這話，臉上一喜，急忙問道：「你如今回來，可是得了消息，到底是個什麽說法。」

平兒笑道：「剛才三爺從宮裡麵聖回來，說聖上因他立下功勞，所以施恩免了二爺的死罪，隻讓三法司判流配之刑。

而且還格外關照，讓二爺流配遼東服役。」

王熙鳳聽說賈璉被免了死罪，不禁大鬆了一口氣，臉色剛泛起喜色，又生出不少擔憂。

說道：「怎麽流配遼東這麽遠，那個地方天寒地凍，那裡是二爺這樣的人呆的，這也算皇家格外關照？」

平兒勸道：「如今二爺落難，隻要保住性命，就是來日方長的事，旁的也沒法計較太多了。

三爺說他是在遼東立功封爵的，遼東很多將官和三爺都是生死袍澤，二爺去了那裡才方便三爺關照，可是比去彆的地方可靠得多。」

王熙鳳聽了這話，才徹底放下心來，說道：「我倒是把這茬忘了，三弟可是在遼東發跡，-->>