居德坊，伯爵府。
清晨微醺，融陽東斜，書房裡光線班駁，四下靜謐，賈琮手中拿著時文集子，卻有些心不在焉。
今天大早，他便去二門外傳訊江流，讓他去宏文街一探究竟，如今人還沒帶回消息。
突然聽到身後腳步輕響，幽香撩動，回頭望去，見芷芍端了一杯熱茶過來。
她穿件淺紫繡梅花糯裙，裡麵白綢偏襟中衣，娉婷婀娜，嬌美醉人。
芷芍正是浴後，一頭秀發沒有盤髻，用頭繩紮了，披散在腦後，發上水漬未乾。
賈琮接了茶杯，將身子挪開一些，在書凳上空出位置，芷芍微微一笑，便在他身邊坐下，隨手整理桌上擺放的書冊雜物。
「修善師太和你師姐，都安頓好了嗎，要是有什麽不妥，我讓管家去辦。」
「那日我回來時都安頓好了，師傅雖一路奔波，但得了張大夫診治開方，病情已好了許多，隻要多養些時候，就能得好。」
賈琮聽芷芍說得輕鬆，他心中卻明白，修善師太病情雖然暫時穩定，但最終會在西門外牟尼院圓寂。
修善師太精通先天神數，臨終前訓誡妙玉，不要返回姑蘇蟠香寺，留在神京以待機緣，妙玉也從此長居神京。
賈琮自然不會把這些事告訴芷芍，免得她傷心，而且他如何知道這些事，他也無法自圓其說。
這是屬於芷芍的快樂無憂，多上一日，便多一日的便宜，又何必去輕易打亂。
秋陽溫煦，從窗外斜斜射入，披散在他們身上，芷芍沐後的嬌軀，彌散著溫熱迷人的甜香。
賈琮想起當年兩人在東路院稟庫房的日子，處境孤清卻相濡陪伴，那時從沒想到還有今日。
他心中萌動，伸手摟了她纖纖細腰，芷芍自然而然靠在懷中，任憑賈琮在她微濕的鬢發上磨蹭了幾下。
「三爺，你瞧如今多好，你每日都在我身邊，師傅和師姐也來了神京，我一輩子期盼的好事兒，如今可都成了。」
賈琮微笑道：「你期盼的好事兒就這些，再沒其它的了？」
芷芍似乎想到什麽，微微一笑，臉色泛起羞紅，豔如芍藥初開。
如此美態，看得賈琮心神跳動，忍不住又摟緊一些，在她的唇上吻了幾下，芷芍閉了眼睛，宛然相就，修長卷曲的睫毛不停顫動。
……
這時書房門口傳來腳步聲，賈琮才頗有不舍的放開芷芍，見小丫頭娟兒進來。
將一張紙條遞給賈琮，說道：「三爺的隨從江流，從二門外傳了這紙條給三爺。」
賈琮接過紙條，見上麵寫著：宏椿皮貨。
芷芍見賈琮臉色一下難看，心中擔憂，問道：「三爺，是出了什麽事嗎？」
賈琮強顏一笑，說道：「沒什麽大事，不用擔心。」
他拿了紙條便出了自己院子，在園子中走了一會，在一處僻靜的遊廊中坐下，心中思緒一陣翻湧。
賈赦的皮貨店就叫宏椿皮貨，和金陵火器私造工坊查貨的兩隻木箱，那上麵寫的店鋪徽號完全一致。
而賈赦最近又接待過金陵客商，足以證明他和金陵那邊有生意往來。
賈琮不相信這世上會有這麽多巧合，他甚至不用派人仔細查探，就能大致斷定，賈赦必定和遼東被盜火槍牽扯。
隻是賈赦雖為人卑劣貪婪，但他出生榮國世家，不可能一點輕重都不知，如知道運送這批貨物，會牽扯火器盜運和私造，他必定不敢去沾惹。
所以，有人從遼東盜竊火槍，在朝廷大張旗鼓嚴查之下，被盜火槍運送到神京後，多半是出現了阻礙。
於是這些人便借用賈赦的皮貨店，將東西偷運道金陵，畢竟榮國府一等將軍的名頭，在神京還是有些管用的。
這些人必定用了什麽辦法，對賈赦隱瞞了運送貨物的真相，被盜火槍偷運到金陵後，被用於拆解仿造。
但賈赦即便對此事真相不知情，但涉及盜運火槍，牽扯火器私造，如此近乎謀逆的罪責，賈赦卻怎麽也洗脫不清了。
事情到了這個地步，賈琮左右思慮一番，竟發現自己根本做不了什麽。
……
以賈琮對賈赦的了解，他會利用自己的皮貨店，幫他人運送貨物，必定是收取了高額的好處。
所以他即便出事，也是咎由自取，所以從感情上來說，他根本不想插手。
但是賈赦一旦出事，連累的是整個榮國賈家，賈政丶探春等姊妹必定受到衝擊，這讓他無法袖手旁觀。
但賈赦的皮貨店，已開了大半年時間，宏椿皮貨的招牌已儘人皆知。
即便賈琮現在用手段去掩蓋，也已於事無補，因為根本已瞞不住人，反而會因為輕舉妄動，將自己也牽扯進去。
而且和宏椿皮貨相關聯的兩個木箱，如今在金陵錦衣衛的手中。
錦衣衛千戶葛贄成，不是個普通角色，眼下他或許還在金陵附近州縣，查找宏椿皮貨的所在。
但是有太多的渠道和可能，他遲早會知道，遠在千裡之外的神京，就有這樣一家宏椿皮貨。
賈赦這家皮貨店，神京至今無人關注，很大可能是金陵錦衣衛奏報，還沒來得及發回神京錦衣衛指揮使司。
所以，賈赦涉及火器盜運和私造之事，賈琮已無法阻止其事敗露，因為主動權在金陵錦衣衛，而不在於他。
他眼下唯一能做的，就是控製事情敗露之後，所造成的傷害，不會波及到自己，以及自己在意的那些人。
……
大周宮城，清和宮。
甄芳青入宮數日，日夜陪侍在甄老太妃身邊。
或許是因甄芳青的到來，老太妃臉色好了許多，連精神都比以往健旺幾分。
每日禦醫診斷調理，甄芳青都在簾幕後觀察。
但太醫院正李成明，對甄太妃有所好轉，並沒有流露輕鬆，神情卻愈發凝重，這讓甄芳青的心緒異常壓抑。
這日，甄老太妃稍作進膳後，對身邊心腹老嬤嬤說道：「你們都退下吧，讓芳青陪著就行。」
屋內所有人都退出門外，那老嬤嬤關上房門，獨自靜靜守在門口。
這樣的情形，自從甄芳青入宮以來，每天都會發生一次，這是她們每日都有的獨處時光。
甄老太妃會在這個時候，和她說起許多往事。
豆蔻時在甄家大宅的無憂時光，初入宮時的青春憧憬，深宮六十年，有過歡欣從容，更有許多艱澀沉重。
其中許多事情，甄芳青以前從沒聽說，她的心緒常處在劇烈驚詫和波動，她相信有些事，這世上能聽到的人，必定屈指可數。
就像是一個大限將至的老人，將自己一生所有的喜憂跌宕，智慧感悟，無所保留的傳遞，為自己最心愛的後輩，充實心田，點撥指引。
……
今天，甄老太妃的精神，似乎比前幾日更加清明，說話的興致，似乎比往日愈發好些。
甄老太妃問道：「芳青，你可知當年太祖曾定都金陵，北往中原，最終鼎定大周的萬裡河山。」
甄芳青回道：「我從小聽過許多，太祖皇帝為絕代驕雄，他在江南掃平割據，一統半壁河山，這才有了掃平中原，重塑漢家衣冠的根基。」
「太祖皇帝絕代功業，後世子孫難以超邁，但是天下大事，一將功成萬骨枯，曆來都是如此。」
甄芳青聽老太妃突然說出這樣蒼涼之語，心中微微凜然。
甄老太妃聲音蒼老而低沉，繼續說道：「當年金蒙先後肆虐中原，漢民南渡衛國百年。
各路梟雄一邊抗擊胡虜，也從未停止爭奪南渡軍至尊權位，城頭變換大王旗，長江以南幾易其國，強權厲兵之氣遠勝前代。
太祖皇帝李天淩以驚才絕豔之姿，崛起於江南。
隻用了十年時間，滅張楚丶陳漢等南方諸國，將各路梟強儘數歸於麾下，才有了和北蒙相抗衡的實力。
但是梟強頭領雖滅，歸屬麾下的各路漢軍，其中野心暗藏者，卻大有人在。
太祖皇帝為了防患未然，確保各路漢軍齊心北伐抗蒙。
便抽調麾下精乾死士，由他的胞弟李天旻統率，以行走江湖為名，私下專司軍內監察震懾之事。」
甄芳青聽了李天旻的名字，覺得十分陌生，是她從未聽過，但老太妃說他是太祖胞弟，按常理不該寂寂無名，心中微微奇怪。
……
甄老太妃繼續說道：太祖皇帝兵事之才，天下無雙，所以才能戰無不勝，一統天下。
但是他的胞弟李天旻，確是另一番才略，他雖兵事之能遜色於太祖，但心術深沉，行事縝密，謀略過人，也是個極厲害的人物。
李天旻隻花一年多功夫，便利用手中力量，密除各路軍中隱患，凝結合力，為太祖打造一支橫掃天下的強軍。
太祖北伐之後，李天旻統帥麾下精銳，招攬奇人異士，刺殺蒙古將領，燒毀糧草，刺探軍情，立下莫大功勳。
當時太祖又命麾下將領心腹，篩選家門精銳子弟，加入李天旻麾下充實力量，共謀河山大業。
如今金陵賈王史薛四大家，還有我們甄家，當初都有子弟在李天旻-->>