姑蘇，西閶門。

四輛馬車在多名名騎衛護持下，離開姑蘇城，往揚州的方向行進。

賈琮安頓好了鄒敏兒，帶著齡官去了蟠香寺，接了芷芍和妙玉師徒，一起返回神京。

芷芍在蟠香寺住了將近二月，日夜牽掛賈琮，終於盼了他回來，還能帶著師傅師姐同行，心滿意足，彆無所求。

到了蟠香寺，才知道邢岫煙一家接了邢夫人書信，也要到神京安家。

賈琮雖然有些意外，但芷芍和邢岫煙親密相得，賈琮對邢岫煙的淡泊清雅，頗為欣賞，便帶著他們一家同行。

邢忠夫婦見了賈琮豐神俊朗的模樣，還有騎衛簇擁的威風，兩眼放光，歡喜得有些暈頭。

賈琮對邢忠夫婦異樣的神情，微微有些皺眉，不過也不太放在心上。

那事邢夫人在信中提到，卻沒來得及媒妁相約，邢忠夫婦也有起碼的世故城府，自然不會和賈琮說半句。

隻是看到環繞賈琮身邊的芷芍和齡官，各自嬌美俏麗，炫人眼目，又暗自為自己女兒操起閒心。

相比於父母的躊躇滿誌丶滿腔竊喜，邢岫煙並沒半點樂觀。

她每當看到俊美軒朗的賈琮，小臉常常紅暈難褪，心中卻忐忑不寧，漫長的路途，感覺自己隻是在奔赴一個易碎的美夢。

……

神京，榮國府，榮慶堂

榮慶堂是賈府裡最透風的牆，堂裡說過的話，在賈家從來都瞞不住。

那天賈母在堂中和賈政提了賈琮的親事，還說過幾日有了眉目之類的話語。

不到半天的時間，就有耳報神將話頭傳到了東路院。

賈赦聽了這消息，自然生出滿腔怒火。

自己的兒子的親事，自己這個當老子的才有權說道。

憑什麽老太太隻和自己兄弟商量，自己這個親老子竟成了擺設，氣得他把房裡壇壇罐罐又砸了個遍。

邢夫人聽了這事，便覺得自己果然有先見之明，看到那小子日益發跡，便早早提了侄女岫煙配親之事。

她隻覺得世人都和她一樣，定是看中了東麵伯爵府的金銀權勢，老太太必定也看準了這點，居然也想著來填坑。

邢夫人想著自己半輩子都被壓製在東路院，那娼婦養的孽畜驟然富貴，自己是他的嫡母，這便宜天經地義，就應該自己來占。

邢夫人讓丫鬟清掃滿地的碎瓷爛片，又親自給賈赦端了一杯參茶，讓自己老爺敗敗火氣。

「老爺大可不必發怎麽大火，我聽人傳話，說那日二老爺正好入榮慶堂說事，老太太也是順口提了琮哥兒的親事。

老爺如果因此大發雷霆，讓人傳到西府，反倒顯得我們氣弱。

老爺隻需記得，你可是琮哥兒親爹，兒子的親事父親做主，這是天經地義，哪裡有祖母做主，父親反而說了不算的道理。

如今老太太既已提了這樣的話頭，老爺更要抓緊把岫煙的事說了，不然讓老太太那邊尋摸好了人家，老爺再去說就不妥了。」

賈赦一聽邢夫人的話，覺得實在大有道理，自己是那畜生的親爹，自古父為子綱，孝道禮儀上，父親還在祖母之前。

沒有做兒子的終身大事，聽祖母的不聽父親的，隻要自己早些開口，已經給這小子看定了女兒家，老太太也不好開口反駁。

想到這些心氣立刻又回來，隻覺得這事必定能如自己的意，隻要那小子娶了自己夫人的侄女，從此便低了自己夫妻一頭。

有這樣的枕邊人在那裡，他再也沒理由對自己避而遠之，自己一個人獨享伯爵府的富貴。

隻要這門親事成了，時間一長久，自己夫人的侄女再生下一男半女。

這兩邊就再也牽扯不清乾係，有自己太太嫡母加嬸娘的位份杵在那裡，伯爵府的金銀權勢少不得也能沾惹許多。

我做老子的生了那畜生，是何等地厚天恩，占他這麽點好處，那就是天經地義！

賈赦心中這麽一番計量，愈發覺得這一樁必定事到功成，心中生出豪氣野望，等不及要趁熱打鐵。

於是便讓邢夫人去打頭站，先瞅準老太太何時進榮慶堂，又或正好方便說話，畢竟榮慶堂進出人太多，並不是時時都能說事。

等到自己太太尋摸清楚機會，他就過去把事情和老太太挑明了。

……

賈赦居住的東路院，是從榮國府舊花園隔出的獨立宅院，並沒有偏門直通榮國府。

邢夫人得到賈赦的吩咐，帶了丫鬟婆子出東路院黑油大門，坐了馬車從寧榮街往西。

走了一箭之地，經過榮國府正門，再從榮國府西角門進去，下了馬車又往裡走了一箭距離，便到了內院垂花門。

正好遇上王熙鳳從二門外回來，連忙給邢夫人行禮。

邢夫人雖一向和這兒媳婦心裡不對付，日常表麵上還是糊弄著，畢竟王熙鳳掌管榮國府一應事務，手上的權柄可是不小。

尋常情況下各自留著體麵，有些事情自己身份不便出麵，也可名正言順使喚這兒媳婦。

總之，這兩婆媳都不是省油的燈，心裡各有各自的精明，至於誰更高一籌，隻有她們自己心裡清楚。

像她們這樣的大宅門主婦，一輩子都在這樣一畝三分地打轉，且大多數都是文盲。

像是邢夫人和王熙鳳之流，麵對豪門大戶的金銀富貴，她們因都是不會下蛋的雞，更多精力隻能花在如何當麵歡笑，背後捅刀。

像王夫人這樣的卻比她們高了幾個段位。

因王夫人有兒女傍身的，先有賈珠科場得意，再有元春入宮攀貴，最後還有個銜玉而生的寶玉，兒女子嗣上牌麵完全拉滿。

且心思手段又絲毫不比她們弱，在賈家這種大宅門裡，賈母之下非她莫屬。

所以她才能嫁自己的侄女入大房，卻又能將人撈到二房來管家，連帶著拐來賈璉跑腿，賈赦和邢夫人隻能拘在東路院，連個屁都放不響。

……

不過，一些日常小事，刑夫人作為婆婆，還是能夠讓王熙鳳辦一辦的。

邢夫人問道：「鳳丫頭，我讓你幫我尋覓的宅院，可有眉目了，我那兄弟一家，算時間不出十日必定到神京了，到時也好安置。」

王熙鳳笑道：「大太太交待的事，自然是要緊辦理，那宅子我已經找好了。

我找的春和街一處單進的宅子，一個月四兩租金，整租一年隻要四十兩，離開榮國府隻有兩個街麵的路程。

大太太的侄女也要來，姑娘家進出串門也便利一些。」

邢夫人聽說一年要四十兩，心裡有些肉痛，自己兄弟這個光景，這銀子必定是自己出的，四十兩是她兩個月例錢，可不是小數目。

不過又想到做什麽事要先出點添頭，等到侄女的親事辦成了，這四十兩銀子根本不算什麽。

邢夫人笑道：「你這事辦得夠利索，我那兄弟也是多年沒見，姊妹之間甚是想念，所以才接來神京相聚。

且我那侄女岫煙如今也長大了，那可是我邢家一等一的閨女，人物出眾，你見了必定也會喜歡。

說起來她和琮哥兒正好年齡相近，隻是從來沒見過，這次接他們一家來京，正好可以讓他們表兄妹有個相見親近。」

王熙鳳聽了邢夫人這話，心裡咯噔了一下，大太太對琮兄弟不是從來人憎狗厭，就算如今琮兄弟這般風光，彼此也沒多少緩和。

這麽突然提起自己侄女，還說出什麽表兄妹相見親近的話來，聽著實在有些膈應，這是犯了哪門子毛病？

邢夫人又問道：「最近我聽人說起，寶玉明年就十五了，老太太想給寶玉定親，想是老太太相中了哪家姑娘？」

王熙鳳聽了邢夫人剛才的話，心中正有些納悶，但她這人水晶心肝玻璃人，心眼子少說有一萬個。

隻是聽了邢夫人這一句話，便心神通亮，一下就明白邢夫人的心中算計。

大太太哪裡會問寶玉的親事，寶玉成不成親，和她八竿子打不到。

但是寶玉和琮兄弟同歲，她必定是聽說老太太在榮慶堂提到琮兄弟的親事，這是在拐彎抹角打聽呢。

她又想到剛才表兄妹相見親近的話頭，哪裡還猜不準邢夫人心中所想。

王熙鳳心中不禁恥笑，自己這婆婆做得哪門子春秋大夢。

彆人可能不知邢大舅的底細，王熙鳳可是清楚的很。

那位邢表妹隻是白身貧寒之女，大太太居然想把她配給琮兄弟為妻，如何般配，當真以為賈家的人都死光了。

王熙鳳雖心中鄙視，但麵上卻不露出半點，依舊笑道：「大太太該是聽錯了，說的不是寶玉的親事，而是琮兄弟的親事。

老太太說琮兄弟也算立了事業，且眼下在神京的名氣響亮，不少勳貴豪門等盯著他的好，且琮兄弟明年就到舞象之年。

所以，老太太想給他早些定門好親事。」

邢夫人急忙問道：「老太太心中可有中意的姑娘？」

王熙鳳目光一轉，說道：「這倒沒明說，不過神京城裡的世家勳貴，老太太那家是不識的，說不得心中有了可心的，也說不準的。」

邢夫人說道：「老太太想給琮哥兒議親，那可是大事，大老爺整日在外頭忙碌，這做老子的竟一點都不知道，可見是忙糊塗了。」

王熙鳳聞弦歌而知雅意，心中有些使壞，笑道：「大太太說的極是，自古父母之命媒妁之言。

琮兄弟的親事，最該操心的就是大老爺和大太太，這可是琮兄弟一輩子的大事，可不能馬虎了。」

邢夫人一聽這話，笑得兩頰都生出魚尾紋。

說道：「你這話說的極有道理，自己兒子的親事，隻讓旁人操持，沒有父母做主，那還成個什麽體統，我和老爺必定是要操心的。」

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