金陵城東，杏花巷，姚家酒鋪。
時間已到了八月末，姚家酒鋪馳名的杏花春酒，已過了釀酒丶窖藏丶典賣的旺季。
整個下午，酒鋪店堂裡都沒有客人，顯得有些空落落的。
酒鋪女掌櫃許七娘，已是年過雙十的少婦，身材婀娜有致，眉眼秀麗，風韻撩人。
此刻，她正在櫃台上核算鋪子帳目，老榆木的算盤打得劈啪作響。
一個身材精悍的夥計快步跑進店裡，神情顯得有些慌張。
見到許七娘，便急聲說道：「掌櫃的，事情不好了，鄒姑娘那邊出了事情！」
許七娘一聽這話，臉色一變，她看了眼店堂門口，確定並無異樣，又將手頭帳本算盤放好，起身就進了內堂，那夥計也緊跟著進去。
剛進入內堂，許七娘便急聲問道：「鄒姑娘出了什麽事情？」
那夥計抹了一把額頭的汗水，說道：「鄒姑娘在清音閣內院遇刺身亡！」
許七娘驚得睜大了眼睛，簡直不相信自己的耳朵：「你說什麽，到底是怎麽回事！」
那夥計說道：「昨天傍晚，有人偽裝成清音閣婢女，潛入內院行刺，鄒姑娘胸腹中刀。
據說威遠伯賈琮及時趕到，雖然請了大夫急救，最後鄒姑娘還是傷重不治。
這事情鬨得很大，錦衣衛丶應天府丶巡城司都驚動了，都派了人馬入清音閣查探。
我們原先布置在清音閣的暗樁，被鄒姑娘調配下了沿江各州，所以消息昨天才沒傳過來。
今早我去給鄒姑娘送線報，才聽說這件事情，鄒姑娘的屍體被賈琮帶走，據說正在料理後事。」
許七娘聽了這話，眼眶一下就紅了。
鄒敏兒雖年紀輕，資曆淺，但為人精明謹慎，處事勤勉，還頗有膽識。
自她到了金陵之後，時常和許七娘磋商務，兩人關係融洽相得。
沒想到如此年輕，突然就這麽不明不白死了，許七娘心中很不是滋味。
……
而且鄒敏兒是中車司大檔頭杜清娘的心腹，還是她的樂藝親傳弟子，來金陵還沒多少時間，就這樣被人害了。
許七娘實在不知道，該如何和杜清娘交待。
她厲聲問道：「有沒有查到凶手是誰！」
那夥計回道：「據說鄒姑娘遇刺後，賈琮是最早趕到，甚至還和刺客交過手。
他描述刺客相貌丶武藝丶所用兵刃，錦衣衛斷定刺客是最近潛入金陵的水羅刹。」
許七娘柳眉一挑，神情詫異的說道：「水羅刹不是東海巨盜劉敖的麾下，為何會對鄒姑娘下毒手？」
那夥計說道：「道上紛傳，這水羅刹雖是劉敖手下，但是一貫桀驁不馴，並不是一直待在海上。
五年前不知因為什麽緣故，她便經常上岸遊竄，這幾年做下不少案子，估計是拿人錢財，幫人收買人命。」
許七娘說道：「水羅刹和鄒姑娘毫無關聯，兩人也不可能相識，不會是私仇刺殺，她必是受人雇傭，才潛入清音閣刺殺。
隻是鄒姑娘的中車司身份十分隱秘，表麵上隻是一個教坊司樂伎，為何會有人會對她下毒手……。」
那夥計說道：「會不會和周正陽大案有關，或許鄒姑娘泄露了身份，或是知道了不該知道的事情，才被人刺殺滅口？」
許七娘聲音變得淩厲：「不管是出於什麽原因，我們中車司的人，絕不能白白死了！
調動我們城中所有人手，搜查水羅刹的蹤跡，隻要拿住這人，就知道刺殺的目的。
另外，把金陵城中劉敖的眼線和檔口都翻出來。
這些人都是海匪餘孽，隱蔽城中設立店鋪，銷贓倒賣，收集傳遞港口海船信息，以資海盜在外海搶掠，總之都非善類。
或許可以從這些人口中，得知水羅刹的下落，他們如有隱瞞抵抗，一律雞犬不留！」
那夥計聽了許七娘殺氣騰騰的話，嚇了一跳，問道：「掌櫃的，光靠城裡的人手，可能不夠用啊。」
許七娘說道：「把我們養在六合的十二個刀手調入城內，這些人都是邊軍中的好手，當年受了杜檔頭的恩惠，是我們最可靠的武力。
雖然不清楚是不是劉敖指使殺人，但水羅刹是他的麾下，他逃脫不了乾係，敢動中車司的人，必須以牙還牙！
不然鄒姑娘無辜橫死，我們毫無作為，如何和杜檔頭交待！」
……
金陵，大宰門，鑫春號江南總店。
店鋪二樓房間裡，可卿正在查看各分鋪送來的帳本。
隻是今天她總是心神不定，翻看了幾頁帳簿，就停了下來，顯得有些坐立不安。
一旁的曲泓秀見她浮躁的模樣，嘴角微微一牽，說道：「怎麽又在想琮弟，連帳本都沒心思看。」
可卿俏臉一紅，說道：「秀姐，你不覺得有些反常嗎，他已經快三天沒來裕民坊了，不會出什麽事吧？」
曲泓秀笑道：「你放心好了，琮弟這人有分寸，定是什麽事情拌住了，可能這幾天在興隆坊賈府，等寶珠回來不就知道了。」
兩人正說著話，就聽到樓梯上傳來急促的腳步聲，兩人相視一笑，店裡能把樓梯走出這種動靜，也就隻有寶珠了。
門口人影一晃，果然見到寶珠跑了進來。
上身穿件湖藍繡花馬甲，下身軟綢燈籠褲，細腰上係條百褶短裙，腳上穿雙蔥綠繡花鞋，小臉透紅，眉眼秀麗，靈動可愛。
「秀姐，姑娘，我剛去了興隆坊老宅，金管家說琮哥快三天沒回府了。」
可卿一聽這話，臉上浮現憂色。
曲泓秀方才還安慰可卿，說賈琮兩天沒來裕民坊，必定是在賈府，卻沒想到他已三天沒回賈府，那他這幾天到底住在哪裡？
即便以曲泓秀對賈琮的了解，也覺得事情有些不同尋常，心中也擔心起來。
「寶珠，你有找到江流嗎，他不是一直跟著琮弟嗎？」
「江流也不在賈府，也是好幾天沒見了。」
曲泓秀和可卿聽了這話，都麵麵相覷，心中的擔憂愈發深了。
她們都知道賈琮做事一向都有交代，從來沒有幾天都沒音信，連跟著他身邊的江流都沒了音信。
……
寶珠有些欲言又止的模樣，秦可卿心思細密，看出她有些話說-->>