秦銘收回目光，背起獸皮袋沿著原路往回走。

今天收獲不小，他已經很滿足，有了這大半袋食物，短時間不會挨餓了。

積雪下有窪地，有岩石，路很不好走，但秦銘的心情不錯。

有了充足的食物，他不用顧慮了，若長時間以那些特定的動作鍛煉，或許會有新的進展。

同時他在期待初春，生機勃發的季節到來。

彆看現在冰天雪地，草樹迎蕭索，萬物陷沉寂。當枯竭期過去，山中危險地帶的火泉湧出，加之地光開始頻繁蒸騰，植被將抽枝發芽，萬物複蘇，那將會是另一種景象。

臨近密林邊緣區域時，秦銘倏地止步，扔下獸皮袋，雙手握緊獵叉猛然回頭。

黑暗中出現一雙猩紅的眼睛，很是瘮人，正在快速逼近。

他寒毛倒豎，雖然相距還遠，但是能感覺到，那個跟上來的生物塊頭不小，十分凶猛，隨著寒風刮過來一股腥味。

他把獵叉插進雪地，迅速取下弓箭，他臂力驚人，將常人難以使用的硬弓瞬間拉成滿月狀，強勁的鐵箭飛出，連弓弦的顫音都很響。

遠處，帶著凶暴氣息衝過來的生物驟然停頓了一下，疑似中箭。

秦銘精神高度集中，連著開弓，高超的箭術儘顯，殺傷力很強的鐵箭一支接一支地沒入夜色中。

密林間傳來沉悶的低吼，那雙猩紅的眼睛消失，伴著枯枝折斷的聲響，那頭生物躲到林木後方。

秦銘不敢鬆懈，未知的危險生物雖然受傷了，但不足以致命，它在林間隱伏後會更加危險。

他沒有遲疑，抓起獸皮袋和獵叉，快速衝出山林，來到空曠的雪地上。

他不想在幽暗的環境中停留，怕被偷襲，他懷疑那是一頭難纏的變異生物。

林間傳來不小的動靜，有積雪被劇烈衝擊的聲響，顯然那個生物悍戾地追過來了。

秦銘毫不猶豫地開弓，有的鐵箭咚的射進很粗的樹乾中，震得滿樹雪花頃刻間如雪瀑般墜落。

那個生物再次被逼退，在林中斂去聲息。

如果是一般的猛獸，要麼被驚退了，要麼因為負傷而激起凶性衝過來了，而這頭變異生物卻在暗中徘徊，還在等待與尋找機會。

秦銘手持弓箭對著密林，和那頭危險的生物對峙。

地麵積雪翻騰，塊頭很大的黑影在林中數次隱現，猩紅的眼睛甚是森冷，在夜色中格外有壓迫感。

不過，最終它還是被秦銘力道大的驚人的弓箭擋住了，發出一聲不甘的低沉嘶吼，消失在密林中。

秦銘神色凝重，雖然林間幽暗，但他還是看出，那是一道可以直立奔行的身影，不知道是哪種變異生物。

他慢慢後退，四野不見動靜，但他始終沒有放鬆警惕。

直到距離村頭的火泉不足一裡地，他還在戒備著。

因為前人有過血淋淋的教訓，曾有村民都已經接近村口，鬆懈之時，被黑暗中尾隨的未知生物撲殺，無聲地拖走。

……

雙樹村外，三個青年被凍得有些發抖，正在跺腳與搓手，大口呼出白霧，眉毛上都是冰渣。

他們守候在秦銘進入漆黑地界時所蹚出的那條雪路上，低聲交談著。

“這麼冷的天，守在這裡可真遭罪，實在不行我們還是撤吧，我看他八成會死在野外，根本帶不回來獵物。”

“急什麼，萬一他和李老頭一樣走運，在山林外部區域撿到凍死的山獸呢？”

三人平日遊手好閒，好吃懶做，不敢進入山中的危險地帶，在村裡倒是頗為硬氣，喜歡蹭吃蹭喝。

他們知道秦銘出村去狩獵後，動了歪心思，想等在這裡截胡。

“秦銘那小子身手敏捷，力氣非常大，我們可彆在這裡翻車，被他反過來收拾。”

“怕什麼，他大病初愈，身體肯定很虛，一會兒將獸皮袋套在他頭上，下手時注意點分寸，彆真給打死。”

他們雖然想作惡，但也沒膽子殺人，隻想背後下黑手，暗中搶走秦銘帶回來的獵物。

秦銘一路上始終在提防，緊繃著神經，他目光敏銳，隔著有段距離就已經看到三條黑影。

他立刻蹲下身，地麵的積雪原本就快到他肩頭那裡了，這下他徹底消失。

他沿著早先蹚出來的雪路，無聲地潛行，終於辨認出前方的黑影是村中的三名閒漢。

秦銘在一個合適的位置停下，能聽到三人的對話聲。

片刻後，他的臉色有些難看，這三人居然想在這裡打他悶棍，搶他的獵物？

雖然他並沒有去獵熊，隻是掏了個鬆鼠窩，傳出去不是多麼“光彩照人”，但他卻真實經曆過兩次生死危機，先後被人麵鷲和未知的變異生物襲擊，稍有不慎就會死掉，敢搶他以命搏來的食物，這種截胡不能忍。

胡勇、馬陽、王佑平三人被凍得哆哆嗦嗦，一起動手挖出個可以遮擋寒風的雪窟窿，也算是提前埋伏了，窩在裡麵等人。

他們以為秦銘會冒險去山林深處狩獵，錯估了他回來的時間，不然剛才也不會毫無顧忌地交談。

“謹慎一些，待會兒就不要出聲了。”馬陽說道。

胡勇點頭，道：“從他背後下手時要快準狠，動作麻利點！”

王佑平抱怨：“希望他能夠帶著獵物活著回來，早點出現吧，趕緊賞他幾鐵棍，我都快凍僵了。”

突兀地，他們藏身的雪窟窿轟然崩塌，霎時間將三人埋在裡麵，猝不及防之下，他們口鼻間全是雪。

胡勇反應最快，第一個衝出來，然而他還沒穩住身形，就看到一隻腳掌到了眼前，砰的一聲，重重地踹在他的臉上。

劇痛讓他的五官都扭曲了，接著他被一杆獵叉猛烈砸在肩頭，感覺骨頭都要斷了，疼得他踉蹌著倒在地上。

馬陽情況差不多，剛從雪中冒頭就被秦銘一腳踢在鼻子上，這種劇痛中夾雜著酸疼的滋味，讓他忍受不了，嗷的一聲慘叫，涕淚長流，倒在雪地裡不斷翻滾。

王佑平聽到動靜不對，向一人深的積雪裡鑽，沒敢出來。結果他突然感覺背部疼痛，鋒利的鋼叉刺破他的衣服，讓他見血了。

“不要啊……彆殺我。”他聲音打顫，嘴唇都在發抖，更讓他感到羞恥與難堪的是，尿褲子了，他很怕自己被刺個透心涼。

秦銘沒想要他的命，憑著手感隻是刺破他的皮膚，堪堪見血而已。

他將王佑平戳了出來，而後抬腳將他踢出去三米遠，再次跌入雪堆中。

“秦……銘。”

“銘哥，咱們一個村的低頭不見抬頭見，手下留情啊，這次我們錯了。”

三人看清是誰後，再看到他手裡握著寒光閃閃的鋼叉對著他們，頓時就慫了。

其實他們身上都帶著刀和棍，但是看到這麼彪悍且殺氣騰騰的秦銘，打心底裡發怵，再加上都受傷了，很孬種地沒敢反抗。

平日他們欺軟怕硬，真要遇上硬茬子，根本不敢挑事。

三人的行徑雖然可恨，但秦銘還不至於為此殺人，激烈地“教育”避免不了，他用鋼叉抵著他們的身體，讓他們老實地蹲在地上。

而後，他一頓暴揍，充分活動了筋骨。

最終，三人鼻青臉腫，嘴裡都是血沫子，慘嚎了好一陣，被嚴厲警告後才被放過。

秦銘覺得，這種人色厲內荏，想做窮凶極惡者都沒那個膽子，更沒那個實力，狠狠地拾掇一頓足夠他們長教訓了。

與此同時，秦銘和變異生物對峙的密林外，一頭毛驢自那遠方空曠的大地上悠悠而來，對前路很熟悉，似要進入山中。

在驢背上竟然有隻黃鼠狼，它純白如雪，沒有一根雜毛，在這太陽落下後再也沒有升起的年代，白色生靈較為少見。

它不像是普通的小動物那麼好動，相反，它十分沉靜，甚至可以說“老成”，盤坐在驢背上，且是倒騎驢，麵向後方來路。

這不像是一隻野生動物，其神韻更像是一個穩重的人類，雙目深邃，不緊不慢地騎驢趕路。

曾被秦銘逼退的變異生靈，看到毛驢臨近後，猛然撲了過去，然而當它發現驢背上雪白的黃鼠狼後，竟倏地止步，接著轉身沒入密林，一頭紮進厚厚的積雪下，身體在輕微發抖。

毛驢並未受驚，隻是淡淡地瞥了那隻生物一眼，猶如老馬識途，載著安靜無聲的黃鼠狼向山中走去。

……

火泉在望，黑白雙樹搖曳。

秦銘加快腳步，片刻後來到村口，他徹底放鬆了。

“秦銘回來了。”有人在劈柴，一抬頭正好看到他。

很快，臨街的幾個院門都打開了。

秦銘一個人冒險外出，早已傳開，很多人都在猜測，他能不能活著回來，是否會有收獲。

“淺夜剛到來時，他就全副武裝地出去了……”

雙樹村不大，沿路聽到動靜的村民都出來了。

各家都有太陽石，照出火霞，連帶著街上都有淡淡的光。

人們看到，秦銘扛著的獵叉上掛著一隻紅鬆鼠，頓時鴉雀無聲。

這和他們想象的完全不一樣。

陸澤快步走來，看到秦銘安然無恙，頓時鬆了一口氣，懸著的心放下了。

他是個實在人，打破寧靜，道：“都說你進山去獵熊了，結果你這是……抓了隻鬆鼠？”

“我還抄了它的家。”秦銘笑道。

人們注意到他背著的獸皮袋，已然明白裡麵是什麼，瞬間都相當的眼熱。

隨後，眾人發現那隻鬆鼠火紅的皮毛隱隱在發光，這明顯是變異生物，價值絕對不低。

“你這趟外出不僅安全，收獲也不小。”住在村口的劉老頭感慨。

一些村民趁機詢問，外麵是否安全了？

秦銘如實講了一路上的經曆，他不敢誤導左鄰右舍，那樣會出人命的。

當聽到山林外部區域有危險的變異生物出沒，所有人的麵色都變了，短時間內依舊不能單獨外出。

而後，秦銘也沒瞞著，提及馬陽、胡勇、王佑平三人的行徑，頓時引來村中老少的憤慨。

“真不要臉，自己不敢進山，卻想對同村人下黑手，這不僅是要截胡，還想害人性命吧？”

馬陽、胡勇、王佑平三人相互扶著，一瘸一拐的剛在村口冒頭，就被陸澤帶人又給痛揍了一頓。

“陸哥，楊叔，劉大爺，不要打了，救命啊！”三人鼻涕泡帶血，凍在臉上，一陣撕心裂肺地慘叫，主要是他們犯了眾怒，平日就有很多人看他們不順眼。

秦銘給街上的孩子每人都抓了一大把堅果，頓時讓一群孩子歡呼不止。

隨後他看到了周阿婆，她麵色蒼白，倚在院門上，他快步走了過去，也不容她多說什麼，給她留下一些乾貨。

……

“小叔，你太厲害了，野核桃非常好吃，還有鬆子真香啊！”

秦銘的家中，文睿不吝讚美，開心得不得了，每種乾果都嘗了一遍，小嘴根本停不下來。

“棗糊糊，好吃，甜。”兩歲出頭的小文暉口齒不清，正在吃蒸熟後去核又搗碎的紅棗糊，還吧唧一聲在秦銘的臉上親了一口。

旁邊，被掛在獵叉上的紅鬆鼠從昏死狀態蘇醒，睜開眼睛，看到幾人正在翻動它的“家底”，頓時絕望了。

“不愧是變異的生靈，勤快又能乾，足足儲藏了三十幾斤食物。”梁婉清讚歎道。

紅鬆鼠眼睛瞪得溜圓，都快噴出火來了。

這時，陸澤嚴肅地開口：“小秦，我看你身體恢複得差不多了，該認真考慮‘新生’的事情了。”

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