京都府府衙大牢。

“怎麼著？孫子還敢打爺爺了不成？老子告訴你們，就是你們頂頭知府到這兒來都得低頭賠罪！兩府三司六部多少個京官拿了老子的孝敬，就是在宰執那兒，老子也得幾分臉麵！”

趙白魚一走進就聽到幾個囚犯囂張的挑釁，站定原地聽了一會兒，詢問左右：“這幾個是什麼人？”

“外地來的行腳商人。”

“氣焰囂張，都是什麼後台？”

“不太清楚，聽著好像京官都是他們的後台。大人，您彆信他們的話，一聽就是瞎說，我當差這麼多年什麼人沒見過？還有人自稱是什麼王爺的親戚，結果人就是王爺後院一小妾娘家的奴仆！”

“甭說是王爺小妾娘家的家仆，就是小妾她親爹親娘，掉在這京都府裡也是個撈不著的小王八。大人，不如小的給他們點教訓！依法鞭笞八十，就是拉到大街去說，也不能說咱是屈打犯人的酷吏。”

“說大話而已，犯不著跟他們計較。”趙白魚擺手：“按例審問寫狀畫押就行。”

獄卒隻好聽話，惡聲惡氣地敲打抓回來的人犯，倒也沒鞭笞虐待。

牢裡的行腳商人見不論怎麼挑釁都招不到一頓打，不禁驚奇，常理來說進了府衙大牢，彆管有罪沒罪都先打一頓，這叫殺威棒。

可他們幾個人又鬨又罵，就是沒刑罰伺候，如果說是忌憚他們嘴裡的後台，其他幾十個平頭百姓也沒被打啊。

百思不得其解的行腳商人一合計，使了點銀子收買一個獄卒，讓他把他們當中一人拎出去鞭笞八十，要傷皮不傷骨，看著血肉模糊、有多慘要多慘就行。

獄卒不解，但在白花花的銀子使喚下，還是照做。

***

霍驚堂看完紀知府呈上來的折子。

“倒是奇思妙想，可以一試。”

副官：“想不到紀知府還有這等才能，以前也提過其他改革方案，都被采納，且立竿見影，確實是位能吏。”

“你覺得能是紀興邦提出來的？”

“不是嗎？”副官愣了下，狐疑說道：“難道另有其人？不是吧，這份推動京都夜禁開放的提議若是真實施下去，便是實實在在的政績，哪有人把功勞往外推的？”

“紀興邦的分量不足以說服聖上推動夜禁開放，他需要往上頭找人。比起跟他沒什麼交情的我，作為他恩師的十叔不是更適合？”

“您是說？”

“另有人向他推薦了我，他才是寫出這份折子的人。”

“但他為什麼推薦您？”

霍驚堂把折子塞回官袍寬大的袖子裡，抬著下巴，乜了眼副官說：“是回禮。”

怎麼覺得還有點驕傲？副官丈二摸不著頭腦，好奇追問：“回什麼禮？道謝的？不是，將軍您睚眥必報，還有過施人恩惠的時候嗎——”

副官在霍驚堂冰冷刺骨的目光中漸漸沒聲，鴕鳥一樣把頭埋到胸口，好半晌才聽到霍驚堂輕嗤：“你一個莽漢懂什麼叫投木報瓊！回去把四書都抄三遍。”

副官：“……”

霍驚堂沒什麼實權，除了被召見，或被臨時委任職務才需要上早朝奏稟公務，其餘時間都不必到朝廷辦公機構點卯。眼下被撤了大理寺卿的職位，霍驚堂隻能主動進宮遞交這份取消宵禁、開放夜市的提案。

夜禁一旦開放，便不是京都府的事，而是全國十八省三十八府二百五十四州都得開放夜禁，都必須設置專區和相對應的廂公事所，以及消防機構等等，規模不可謂不龐大。

與此同時，更為開放的通商環境將帶來極其壯觀的利潤。

前朝昏庸無道，本朝開國至今不到百年，曆經三朝，三朝天子皆是日夜勤慎、夕惕若厲，但是國庫、內庫依然嚴重虧虛，所以霍驚堂帶來的一紙提案背後那極為壯觀的利潤，深深吸引元狩帝的心。

元狩帝連夜召集在大內辦公的，三品以上官員共同研究這份提案是否可行。

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