宴會結束之後，迎著夜晚徐徐的清風，林雙蓬鬱悶的心情多少有所好轉。在他拿起電話準備打給季如蘭的一瞬間，卻發生讓人十分不解的一幕。……依次和葉天南握手告彆之後，省委一眾領導分彆坐車而去，有四人和葉天南握手的時間最長，分彆是康孝、牟源海、施啟順和遲平凡。如果說前三人有意和葉天南走近是基於自身政治利益的訴求還說得過去，那麼遲平凡刻意流露出和葉天南的親近之意，就非常耐人尋味了。嶺南省委之中，夏想最年輕，其次林雙蓬，再次遲平凡。在夏想沒有到任之前，遲平凡是嶺南省委最耀眼的一人，倒不是因為他的相貌堂堂，而是因為他的多才多藝和十分穩健的政治步伐。嶺南是政治大省，不但省委書記本身就是國家領導人，省委領導中，也曾經出過國家領導人，而從眼下省委的格局分析，以後再出現國家領導人的可能性不能說是百分之百，也無限接近。遲平凡今年54歲，步入副省級已經8年了，就是說，46歲時，他已經是副省級高官了，不出意外的話，鵬城市委書記一任之後，必定扶正。按時間推算的話，他在副省級崗位上，比夏想副省級的時間還久。就是說，遲平凡有可能會比夏想更早一步邁入正部。而且遲平凡履曆十分耀眼，政績突出，再加上他的儒雅學者之氣，在林雙蓬看來，遲平凡有望有朝一日一步邁入國家領導人行列。但以上，不足以成為讓林雙蓬對遲平凡刻意和葉天南走近的不解，而是因為直到今天林雙蓬也不清楚遲平凡究竟是哪一個陣營的人！遲平凡的經曆很簡單，先是教學，後來步入了官場，然後就步步高升，在江省晉升為副省級之後，調來嶺南擔任了鵬城市委書記，尤其是近年來一步一個台階，升遷之路十分平順，不得不讓人懷疑他的背後到底是誰在大力推動。但以林雙蓬的能力和關係網，卻對遲平凡的背景毫無頭緒，遲平凡既無團中央的經曆，又不是反對一係的陣營，更非家族勢力的人馬，如果非要按出身劃分的話，他歸於平民一係倒更合適，隻不過在遲平凡的曆次提拔之中，都沒有總理的推動。確實是怪事。一個沒有大背景的人能平步青雲，成為改革開放前沿陣地鵬城的市委書記，可見深受中央重用！正是因此，才讓林雙蓬對遲平凡和葉天南之間的互動大為不解，也讓他暗暗警惕，他和遲平凡關係確實不錯，但還沒有不錯到無話不談的地步——再說官場中人之間也不可能做到知無不言言無不儘——遲平凡難道是要向平民一係靠攏？廣義上講，遲平凡在嶺南四係之中屬於外省係，但外省係很寬泛，泛指嶺南三係之外的所有外省勢力。其實外省係的說法不夠嚴謹，等同於嶺南三係將全國和嶺南對等比較，有高抬嶺南之意，也正是嶺南過於自閉的政治勢力，才讓中央近年來在嶺南主要城市的一二把手的安排之上，重點向外省官員傾斜。話又說回來，外省係如果細分的話，也會分為團係、家族勢力、反對一係和平民一係，外省係之間也不是鐵板一塊，所以才一直無法和嶺南三係真正抗衡。但夏想到任之後，外省係之間的團結除了遲平凡以外，幾乎達到了空前一致的程度。現在如果因為葉天南的到來，而讓外省係進一步分化並且分散力量的話，也不失為一條製衡夏想的妙計，林雙蓬心中更堅定了剛才的想法。不能讓夏想在嶺南繼續坐大了，否則，夏想的崛起必定威脅季家的地位。等所有人都散去之後，林雙蓬注意到葉天南也上車離去，臉上還掛著心滿意足的微笑，心想葉天南此來嶺南，說不定還真來對了。有時政治人物的升遷不僅僅是因為後台強硬，而是因為恰逢其時。總理之所以最後答應葉天南放棄齊省常務副省長之位而來嶺南，固然有退讓一步之意，誰又敢說更深一層的用意沒有以退為進的伏筆？林雙蓬打通了季如蘭的電話。“如蘭，老爺子最近有沒有來羊城的計劃？”季家家事雖然歸季如蘭管理，但有事林雙蓬大可以直接電話老爺子，不過出於想和季如蘭緩和緊張關係的想法，還是先請問一下季如蘭為好。“沒有。”季如蘭懶洋洋地答道，“你有事直接電話老爺子好了，何必打電話給我？多此一舉！”季如蘭最近也不知是被夏想的還手打擊得暈頭轉向，還是被老人家批評了幾句心裡有了疙瘩，反正情緒不高，林雙蓬暗歎一聲，女人終究還是女人，情緒起落太大。林雙蓬索性也不勸季如蘭了，他也沒有義務哄她開心，就要掛斷電話時，忽然季如蘭又問了一句：“對了，葉天南的上任，會不會給夏想帶來什麼困擾？”敢情季如蘭還不知道今天發生的葉天南上任途中就出了大事的一出，林雙蓬無奈一笑，說道：“估計不會了，今天發現了一起意外，完全斷絕了葉天南和吳曉陽合作的可能，還有，木風也借今天的事情揚眉吐氣了……”林雙蓬就將今天發生的事情簡短一說，又微帶譏諷地補充說道：“說來還要感謝你的鬨騰，你的盟友吳公子算是害得我在省委抬不起頭了！”“……”季如蘭足足沉默了半分鐘之久，忽然提高了聲音說道，“吳公子算個什麼東西，他才不是我的盟友，不要拿他和我相提並論！”氣呼呼喘了幾口氣之後，季如蘭又說：“不管是不是夏想的安排，帳都要算到夏想的頭上，他等著，我和他沒完，一定要讓他敗在我的手下！氣死我了。”“還有你，林雙蓬，彆把事情怪到我的身上，藍天大道的施工隊是你的關係戶，挖壞了管道也是你自作自受，誰讓你拿了好處？”“葉天南是統戰部長，梅花是華僑最多的地市，你推動一下，讓葉天南到梅花走一趟，以關心華僑工作的名義……”季如蘭的話快語如珠，林雙蓬一句也反駁不了。但也彆說，季如蘭心眼雖然小了點，情緒雖然也容易失控，但政治眼光確實不一般，她最後一句話就一下點明了亮點，也和他的想法不謀而合。林雙蓬是有點輕視季如蘭，因為女人該有的缺點，季如蘭都有。但也不得不佩服季如蘭，因為季如蘭在女人共有的缺點之外，也有許多個性的優點。想了一想，他還是向梅花打了一個電話。就在林雙蓬向梅花打出一個關鍵的電話的同時，夏想也接到了宋朝度的一個關鍵的電話。今天宴會上葉天南的表現在夏想的意料之中，葉天南是個人精，夏想比誰都知道，而且葉天南一來就會受到歡迎，他也早有心理準備。葉天南的為人很有欺騙性，很容易給人留下良好的第一印象。再加上他最近在省委上升的勢頭過快，勢必會引起以康孝為首的嶺南本土勢力的不滿，拉攏葉天南，成功地讓外省係不再團結一心，是最便捷的一條捷徑，既可以遏製他的崛起，又可以充分利用葉天南和他之間原本就有的過節來對付他。夏想既然積極推動葉天南的嶺南之行，必然早有謀算，否則也不會將葉天南拉到身邊，當然，對於彆人的積極主動，他也不能掉以輕心。宋朝度的電話打來的真是時候，為葉天南的嶺南之行，再添變數。“嶺南的省委班子，今天算是配齊了，葉天南上任之後，嶺南的局勢就微妙了，夏想，你有信心不？”宋朝度依然是慢條斯理的態度，但話中卻有一股意味深長的味道。熟知宋朝度脾氣的夏想心中驀然一跳：“信心肯定有，嶺南的局勢有陳書記和米省長照應，基本都在掌控之內，但中央要是有變動，就不好說了。”宋朝度讚歎一聲：“你說得對，看到了關鍵點。葉天南到嶺南，可不僅僅是為了擔任統戰部長而去，而是為了更高的目標。”更高的目標？嶺南已經沒有空缺了，葉天南不可能再更進一步了，不對，現在是沒有空缺，但有一人卻身兼兩職。“中央有人再提你一人身兼兩職不符官場常態，提議讓你卸任省紀委書記！”宋朝度終於點明了來意。果然是一步長遠的布局，夏想必須承認，他還真是疏忽了這一點。怪不得最終平民一係會退讓一步，同意讓葉天南前來嶺南，原來還有如此深遠的伏筆。不過……夏想又自信地笑了，有人提議不要緊，就算迫於形勢他必須要卸任紀委書記一職，但因為有人非要葉天南接任，而葉天南剛剛被任命為統戰部長，至少也要半年之後才有可能交接。彆說有半年時間的緩衝期了，三個月就足夠了，夏想衝宋朝度胸有成竹地說道：“葉天南同誌有更高的目標，但嶺南也有更高的山峰需要他攀登。明天，葉天南就會麵臨著一個重大的選擇。”