相傳，新科狀元跨馬遊街始自宋真宗年間，因狀元蔡齊才學出眾又麵若冠玉、儀態俊偉，真宗太過喜歡，忍不住要“顯擺顯擺”，便賜下禦馬護衛，讓其錦袍簪花跨馬遊街，一時全城轟動，後方有了新科進士跨馬遊街這一項目。

到了明代，所謂跨馬遊街，實際上是金殿唱名之後，禮部官員在鼓樂聲引導下將皇榜張掛於長安左門，狀元率眾進士經過太和門、午門、端門、承天門、直到長安左門觀榜，再由順天府尹給狀元插花、披紅綢，以傘蓋儀從送狀元歸第，以顯示“皇恩浩蕩”。

正德三年戊辰科，這一屆進士的整體特色是——平均年齡偏小，而平均顏值偏高。

尤其三鼎甲，年方十九探花郎完全是謫仙一般的人物，剛剛及冠的狀元公也是難得的美男子。與這等盛世美顏相比，榜眼的容貌是略遜一籌，卻也是濃眉大眼端方君子的標準長相，放在人群中總會被說一句好品貌的，而且，他年紀也不過二十九。

而這一屆皇帝的特點是——愛熱鬨。

得了這樣一批耀眼的青年才俊，本就跳脫喜熱鬨的小皇帝又如何耐得住性子不來炫耀？！

單十八日傳臚後的送狀元歸第不算，十九日恩榮宴直接挪去了西苑，非要在西苑再辦一場盛大的跨馬遊街不可。

為了擴大西苑景區經濟效益，還早早就放了風聲出去，表示除了傘蓋儀從外，還有鼓樂笙簫、錦衣彩旗開道，狀元單人獨騎為首，餘下全部二甲三甲進士皆雙人並轡，緩緩而行，讓百姓看個夠。

這一場將是上巳之後端午之前西苑最大型的活動。

自金殿唱名、狀元遊街後，京城百姓都聽說了這一屆新科進士皆是格外俊秀，且先前又有西苑“榜下捉婿”的事兒，聽聞上巳節被捉的“貴婿”也有好幾位在列。

狀元遊街時是囫圇的看，有了許多細節八卦後，百姓們更樂意於去西苑再對照八卦仔細看上一看。

除了升鬥小民，也有一些“貴人”分外關注——都是錯過了西苑榜下捉婿，又或是猶豫不定的，如今皇榜也貼出來了，正好妥妥捉一個進士女婿回去。

兼之淳安大長公主也公開表示會來看這場遊街，並言道非是因著她孫女婿也在其列，而是大明英才輩出，此等盛世如何可以不看！

又言帶女孫兒媳來看，也好叫其知道當敦促夫婿、子孫讀書上進，他日也有這般榮耀，光耀門楣。

有這番話在前，不少本就動心想看熱鬨的夫人正好打出教育兒女的旗號來，帶著家人來看遊街。

因此十九這一日，真真是萬人空巷，比上元燈節還熱鬨幾分。

西苑各酒樓茶肆座位早早就被訂滿了，據說黑市上還有炒賣像湖風樓、浣溪沙這樣好地段雅間包廂的，據說價格足翻了十倍不止，依舊供不應求。

讓沈瑞咂舌的是，這其中最大的推手就是小皇帝陛下本人，壽哥他還特地讓湖風樓壓了一批包廂，還囤了幾個酒樓的包廂，推高了價格才放出去，大大賺上一筆。

實際上，小皇帝哪裡還差這點子銀子，他少一場狩獵就什麼都出來了。他隻是，喜歡這樣賺銀子的感覺。

這每一場西苑的大型節慶，都讓壽哥既看了熱鬨儘了興，又大賺一筆——自己倒買倒賣真的還隻是零頭兒，大頭兒還是在對各商家的稅收上。

當壽哥洋洋得意同沈瑞提起，沈瑞實是哭笑不得，卻又心下暗暗笑歎，小皇帝真不當生在帝王家，生生耽誤了這麼個商業奇才了。

*

三月十九這一日，不少大戶人家乘車的都是早早的就出發了。

雖然西苑主乾道修得寬闊，都是四輛馬車可並行的，兩側還有丈餘專供行人通行的甬道，可這一日誰知道會多少人呢，去晚了行人多了隻怕馬車擠不進去。

浣溪沙視角極佳的雅間裡，趙彤坐在窗邊兒，望著樓下車馬粼粼，一邊兒吃著漬酸梅，一邊兒笑嘻嘻的打趣楊恬，“哎呀，可托了你這老板娘的福啦，不然得多少銀子能買這麼好的地兒呢！”

楊恬輕啐她一口，道：“都是要做娘的人了，還不積點兒口德！”

她說著又有些擔憂的看著趙彤已有些微微隆起的小腹，道：“你也真是，才坐穩了胎就跑出來，你瞧外頭這人山人海的，再衝撞了，動了胎氣……”

趙彤擺手笑道：“哎呀，你放心吧，我這些年練武的，身子骨結實著呢，我娘生我們兄弟姐妹幾個時候，懷著孩子還能打拳拎石鎖呢，真不礙事的。這仨月拘我在屋裡，可是憋壞我了。”

頓了頓，又認真向楊恬道：“彆嫌我聒噪，我和陸家娘子教你的拳腳你彆丟下了，你這小身子骨，還是多練練的好，下個月就嫁人了，很快有了孩子……”

楊恬羞得滿臉通紅，急急的捂了耳朵道：“你又滿口渾話，我可不理你了……”

趙彤笑彎了眼，口中嘖嘖道：“下個月就是新媳婦了，還這樣忸怩。”又去拉她的手，道：“這兒就咱們姐倆，羞臊得什麼，我可是正經說的好話。罷了罷了，你莫扭臉不瞅我了，我也難得出來一趟，方才車上犯困也沒說幾句，這會兒咱們好好說會子話，你開春可還咳了不？”

楊恬皺了皺鼻子，這才扭轉過來，瞧她滿臉揶揄的笑容，還是忍不住輕輕啐了一口，道：“瞧你那壞笑，就不是要好好說話的樣子！”

不過還是收了笑，正經答她道：“隻冬天難捱些，開春兒天兒一暖和就好些了，陰天時有些喘，晴天就沒乾礙了。比去年這時候強了許多。”又道：“其實也有在練拳，隻是管家事忙，有時候不免懈怠了，回頭我便再練起來。”

趙彤點了點頭道：“這是一年比一年輕了，還是見好的。都說冬病夏治，今年立夏時你就再用那薑汁方子敷了背，明年就好利索了。”又笑道：“這桂枝媽媽，哪兒淘弄的坊間土方子，還真有些效用。”

楊恬笑道：“是啊，虧得她了。”

趙彤又丟了個梅子到嘴裡道，“你家這酸梅漬的真不錯，回頭我要包一包回去給我嫂子。”

楊恬忙吩咐大丫鬟半夏去找掌櫃的，除了多包些梅子外，再問問這是外頭買的還是自家做的，若是自己的東西，便抄了方子來。

待半夏出去，趙彤笑得花枝爛顫，道：“這還沒過門兒呢，便將這老板娘做得這樣大方，方子隨便就予人了？”

楊恬臊得一跺腳，“你再這樣說話，我便走了！”

趙彤忙兩步過去把楊恬拉過來，笑著賠禮道：“好啦，好啦，我的不是，再不打趣你了，且饒我這一回！”又笑著學男人一般拱手道：“我替我嫂子謝過你的方子啦！”

楊恬也不是真和她置氣，隻是羞臊不已，紅著臉輕哼了一聲，終還是忍不住問道：“嫂子胃口還沒好些麼？”

趙彤歎了口氣，道：“沒有。誰知道她怎的了，我這也就兩三個月時候胃口不好，不時作嘔，現下四個月了，便是能吃能睡，什麼也不耽誤。她這都快九個月了，眼見要生了，還在嘔個不停。”

楊恬也跟著歎氣，她身邊兒的桂枝媽媽因是穩婆出身，對於婦人這些事最是清楚，英國公世孫夫人遊氏有了身子起就孕吐不止，楊恬也曾請桂枝媽媽寫了止吐方子送了過去，卻是沒甚效果。

桂枝媽媽也同楊恬說了，婦人有妊反應各不相同，通常是頭三個月坐胎不穩的時候會有孕吐，過了三個月便好了，就如同現在的趙彤。但也確實有如遊氏這般從頭吐到尾的，並不算十分少見。

若是窮苦人家，這樣可是麻煩，到末了產婦自己沒了氣力，生產時更凶險百倍。且不吃東西，孩子也容易長不好，胎裡虧的，生下來再怎麼補也總差些。

好在是英國公府這樣的富貴人家，總有許多吃食補品可以給遊氏服用。

“大嫂那麼個纖弱人兒……多少也要勸她吃些。”楊恬是真心替遊氏著急。

她先前隨俞氏赴宴時，遇上過幾次遊氏，這位駙馬府的貴女、國公府的世孫夫人卻是一點兒架子也沒有，性子溫柔，待人極是可親。又因著張會夫婦的關係，以及她一母同胞的幼弟遊鉉也同沈瑞交好，因此她待楊恬更是極為親近。

“嗯，你放心，我嫂子，瞧著嬌嬌弱弱的模樣，內裡卻是極剛強的，常說為了孩子也要多吃，她便是才剛吐個乾淨，轉頭依舊能強忍著把那些不喜的吃食塞進嘴去。”趙彤又深深歎氣，道，“這點上，我都不如她，我那會子吐得昏天暗地，真真兒是一口水的喝不下去的。”

兩人都是齊齊歎氣，靜默片刻，趙彤又低聲道：“我們府裡那個境況，你也是知道的。也虧得她這樣剛強。前陣子我幫不了她，本來老夫人還能搭個手，後來老夫人也病了，便隻她一個人咬著牙撐下來的……虧得我不像她那樣一直嘔，現下我好了，這倆月我便好好替她撐過去，等她生產完出了月子再回來接手。”

楊恬默默握了趙彤的手，道：“你自己也顧惜著些身子呀。”

趙彤緊緊回握她，卻隻苦笑一聲。

英國公張懋有一打兒妾室，嫡庶七個兒子。世子早逝，雖封了世孫，但因世孫年幼失恃失怙，不免有成年的叔叔盯著那爵位。

在原配夫人王氏（張侖張會的親祖母）故去後，張懋續弦許氏。

這位許氏夫人無所出，年歲大了，總要靠上一方。

縱觀府內，庶子們的親姨娘們都還活得好好的，且這些老姨娘們個頂個的不好相與，她可不想與人做嫁衣；嫡次子張鋼自恃原配嫡子身份，對她殊無敬意，且其性格陰狠，也是個養不熟的。

最終，許氏夫人選擇了世孫這方。

遂世孫成親後，許氏夫人就將遊氏帶在身邊，教她管家，漸漸將國公府中饋都交到她手裡。

遊氏也是通透人，自然知道回報許氏夫人什麼，祖孫倆倒是處得頗好。

遊氏有妊後，張鋼妻子跳出來表示可以幫著管家，彆說遊氏不肯，便是許氏夫人也不會讓的。本已漸隱退的許氏夫人便再次出山，帶著趙彤將家中諸事撐起來。

便是繼室也是正經國公夫人，諸媳婦自然不敢再說什麼了。

偏去歲臘月趙彤也查出了身孕，雖是練家子身體康健，趕上孕吐的時候也是各種難過，全然沒法理事。

雪上加霜的是，年底許氏夫人突然染了風寒，竟而一病不起，管家這件事也是拿不起來了。

府裡登時人心浮動，許多嬸娘妯娌都蠢蠢欲動，年節裡多少風涼話點著遊氏。

遊氏如何不知她們野心，哪裡肯將家事交給她們，還不夠添亂的。當時她胎已穩了，便二話不說，誰也不用，硬撐起來獨自理家。

她是個剛強又能乾的，隻是隨著月份漸大，身子沉重，又是孕吐不止，總歸是力不從心。好在現下趙彤滿了三個月，孕吐也過去了，能出來搭把手了。

“隻盼著老夫人早些好起來吧。”趙彤歎了口氣，她管家的能耐是有的，卻是個沒耐性的，更是厭惡那些庶出叔嬸的嘴臉。

楊恬沉吟片刻，終是道：“雖是說這話唐突了，但……六姐姐，你看，要不要讓桂枝媽媽跟你回去給薛媽媽打個下手？”

這薛媽媽是趙彤的陪嫁媽媽，專門負責趙彤飲食藥品為她調理身子的。

一般來說大戶人家都不會用旁人推薦來的下人，尤其是沾手飲食香品藥物等事情，而守禮人家更不會向旁人家推薦這樣的下人，以免沾染內宅是非，掰扯不清。

楊恬與趙彤已是處得如嫡親姐妹一般了，且先前楊恬在病中，也受了趙彤薦來的會武的丫鬟仆婦，此番推薦穩婆出身的桂枝媽媽過去照看孕婦，也算不得失禮，且她亦是真心希望趙彤安好。

趙彤眼圈兒都有些微微紅了，握著楊恬的手，半晌才穩住情緒道：“我知你待我好，放心，嗯，暫時還用不上。”

她頓了頓，似轉移話題的調笑道：“我的傻妹子呦，隻想著彆人，你馬上就要成親了，正是要好好調理的時候，成親那日……”她掩口一笑，附在楊恬耳邊低語兩句。

羞得楊恬臉騰的一下燒得通紅，急急起身要走。

趙彤佯作“哎呦”一聲，楊恬擔心她身子，忙轉回身來，關切問她怎樣，見她笑顏如花，便知受騙，越發羞惱。

趙彤拉了她道：“好妹妹，好妹妹，不惱不惱，雖是逗你的，卻也是實話，你的好意我心領了，若是有需要，我定來你這邊借人就是。但你也要聽桂枝媽媽的話，好生養著……”

楊恬羞也不是，惱也不是，無可奈何的哼了一聲。

忽得門外有人輕叩，卻是半夏上來了，回稟掌櫃的送了兩小壇漬酸梅到國公府馬車上了，又遞上方子，並道：“咱們太太同親家太太一道來了。”

楊恬趙彤聞言連忙起身相迎。

卻是趙彤頭三個月被拘在家裡養胎一直也沒來尋楊恬，有不少體己話想聊，且孕婦更怕人群擁擠，便頭一日下了帖子，想約楊恬早早先行。

俞氏自然無有不應，趙彤的車來接便叫讓楊恬先去。她則與楊慎妻子王研把家中這一日諸事安置好了，這才帶了二姐兒楊悅並三個庶出的男孩子出門，又彙合了沈瑞母親徐氏等一眾沈家人，齊往西苑來的。

今日恩榮宴，一眾考官也在賜宴之列，楊廷和不在，楊家男丁便都隨沈洲沈潤等去了。女眷這邊上得樓來，趙彤楊恬上前去行禮。

徐氏與趙彤也是熟識的，笑問她身子可好，又笑道：“你們這些年輕姑娘自家一個雅間瞧吧，免得在長輩麵前受拘束，不得儘興，瑞哥兒旁邊還留了一間，我們也約了幾位夫人的，且過去那邊。”

趙彤最是伶俐的，便第一個笑嘻嘻的道：“伯娘好意，隻是我們這些小輩原就當伺候在長輩跟前的。”

徐氏慈愛的揮揮手，笑道：“儘有丫鬟仆婦的，哪裡就用你們伺候了。去罷，去罷。”

俞氏也笑著推了兒媳王研道：“你也去罷。今兒都鬆散鬆散。”

王研等都笑應了，遂玉姐兒、何氏、張青柏等小輩都在這邊，徐氏俞氏等長輩女眷都往旁邊雅間去了。

趙彤輕輕推了楊恬一把，抿嘴悄聲向楊恬笑道：“遇上這樣開明的婆婆你有福了。不過，我猜，這兩個雅間兒的主意定是沈二出的。”

楊恬又如何不知，一時滿心甜蜜，嘴上卻道：“六姐姐你今兒是專門打趣我的麼！”

四哥兒、小楠哥等幾個孩子自然也被帶來了進行現場教育，但因怕孩子沒個輕重跑來跑去衝撞了趙彤這個孕婦，何氏、張青柏都把孩子拘得緊緊的。

趙彤卻笑稱無事，她有功夫在身呢，又拉了張青柏的女兒滔滔過來，又是抓吃食給她，又是把自己頭上的小簪花拿給她玩，又與這些孩子媽們問起育兒經。

玉姐兒也是剛生產完，經驗豐富，說起孕期種種注意事項，趙彤聽得津津有味，恨不得趕緊拿了紙筆記下來才好。

不光趙彤，楊恬楊悅兩個都即將為新嫁娘，自然也都留心聽著。

如此小半個時辰之後，街上已是人滿為患，遠遠的聽得鳴鑼開道，又是一陣陣炮竹聲響，街上人高喊著“來了”“來了”，樓上諸人也紛紛探身出去看。

先是整齊的腳步聲起，一列持棍錦衣校尉一路小跑過來，很快分開人群，橫過手中長棍，將人群擋在行人甬道外。

百姓都知這是西苑錦衣衛，平時也是他們巡邏維持西苑秩序的。有這一年多的接觸，都知道他們的規矩和手段，因此都紛紛遵從指揮，退到道路兩側，留出寬闊的路麵來。

緊接著有總旗軍官騎馬來回向兩邊喊話，表示理解大家對新科進士的喜愛之情，但是銀錠子金鐲子等沉重物品還是不要投擲的好，否則要砸到了人，便要以刺客論處。

一番話說得詼諧幽默，方才因錦衣校尉出現帶來的莊嚴肅穆感瞬間蕩然無存，百姓都哄笑起來，還有膽大的回應了兩句喊話，氣氛登時又恢複了熱鬨。

很快一路鳴鑼，兩隊華蓋彩旗儀仗緩緩而來，彩旗迎風招展，掀起一片錦浪，緊接著一群錦衣樂官，捧著鼓樂笙簫，一路吹吹打打，曲調歡快，比迎親隊伍還熱鬨幾分，在這樣聲勢中，新科進士的馬隊閃亮登場。

但見一匹匹駿馬通體雪白，馬上人皆是大紅錦袍、十字披紅、帽側簪花，且不論那容貌，單看這身行頭就讓眾百姓喝彩歡呼不已。

雖說大明風氣不如唐宋開放，但愛美之心和表達方式從古到今都沒什麼變化，見到如此之多“才貌仙郎”，仍有許多激動的堂客扔下香囊帕子來。

若非有錦衣衛總旗先一步聲明不許扔金銀重物，隻怕真有豪門不差錢的女娘扔那金鐲子金釵下來。

腦瓜兒靈活的小販這會兒就在人群中兜售起香囊手帕，做工粗糙得緊，就勝在價錢便宜，扔出去也不心疼，花花綠綠的還特彆應景兒，自然有了不錯的銷量。

隊伍快行進到湖風樓時，不知道誰高聲喊了一句“天佑大明，聖君賢臣”。

俄而十幾人齊齊高呼，壓過了所有喧囂。

人群中便就爆發出一陣山呼海嘯般歡呼來，這聲浪席卷而過，長街兩側民眾都被這氣氛感染，紛紛應和高呼，“天佑大明”“聖君賢臣”聲聲不絕。

新科進士裡便是有人心知指不上是誰為了討好皇帝喊的這一嗓子，可在此情此景下，仍不免心情激動、鬥誌昂揚起來，馬上的身姿也更挺拔了幾分。

而在湖風樓頂樓雅間中的小皇帝看到這一幕，果然龍顏大悅。

安排了這一幕的錢寧瞅準時機，撩衣襟跪下，高呼道：“天佑大明，聖君得賢臣。吾皇萬歲萬歲萬萬萬歲。”

周遭無論內侍還是勳貴子弟忙都湊趣跪了一地，齊齊高呼“吾皇萬歲”。

小皇帝心裡明鏡兒似的，但對這馬屁卻也頗為受用，他抬抬手笑嘻嘻道：“諸位賢臣愛卿平身，哈哈，都有賞，都有賞！哈哈。”

小皇帝身後的劉忠微微抬起頭來，睨了對麵一臉諂笑、滿口諛詞謝賞的錢寧一眼，眼底寒芒閃閃。

*

通常是賜恩榮宴於禮部，宴畢諸進士要往鴻臚寺學習禮儀。

如今這場恩榮宴被挪到了西苑，宴後趕回鴻臚寺學禮儀便也不能了。

鴻臚寺隻好派了人來西苑，宴後直接簡單教習眾進士一些明日上朝的禮儀，其他的待明日皇上賜朝服寶鈔之後退朝再說。

這一場恩榮宴設在南台香扆殿，赴宴官員及進士往來皆由官家畫舫接送。

南台是永樂年間所建，島上林木深茂，水鳥翔集，更有稻田村舍，頗有水鄉風光，原是皇帝休憩、閱稼之所。

這次劉忠重建西苑時，重新修葺了島上宮殿，又依這朝暮風光搭景，亭台樓閣與山水融為一體，如此朝霞掩映、水霧彌漫時便宛如仙境一般。

彆說諸新科進士，許多官員也是頭次來此，不免都是心曠神怡。

隻可惜到底隻是賜宴，並沒有賜他們到處玩賞，宴畢禮儀學罷，便有畫舫來接他們。

許多不曾儘興的新科進士索性遊覽起西苑來，當然，更多人的目的是為了結交同年，拓展自己的人脈。

此時已是午後，白晌裡看罷新科進士跨馬遊街的人們大多散去，酒樓茶肆都空閒起來，正給進士們提供了好去處。

許多商家也會做生意，對新科進士們無比客氣，殷勤贈送酒菜，甚至表示免單，隻求一副墨寶，來提高店鋪“內涵”。

而進士們光顧最多的還是浣溪沙，除了風雅外，當然還因為現下狀元榜眼探花傳臚等等名列前茅者都在浣溪沙小聚。

今日諸進士跨馬遊街受百姓夾道歡迎，實在是提氣，隻皇家賜宴哪裡敢貪杯，這會兒轉了西苑再飲，自然是要放開量喝個痛快。

有好酒哪能沒有好詩，浣溪沙這邊已是鬥上詩了，卻是應景的及第詩，頗為討喜，一時氣氛熱烈。

有人喝得多了在興頭上，不知是有意還是無心，大聲道：“今日盛景，要將大家的詩文合起來刊印本詩集才好！”

有人醉醺醺哄然叫好，更多的人則是安靜下來，下意識去看沈瑞。

青篆書坊如今還貼著封條呢。

隻是沈瑞既能被點中傳臚，當是……無大事吧？

在場絕大多數人都是將稿子給了青篆的，多半還都去過沈府退銀子撇清乾係，眼下不免尷尬起來。

楊慎、李延清都是輕輕皺起眉，劉仁也朝沈瑞望了過來，殿試名次已出，貢院失火的事兒家中長輩們也就不是防得嚴實了，他們都或多或少知道了些。

尤其楊慎的卷子是被毀了的，朝堂上又因卷紙種種爭鋒，麵對即將踏入仕途的兒子，楊廷和自然會與他剖析個明白。

“這事……”楊慎低聲問沈瑞道。

未待他說完，沈瑞已道：“大兄放心，師公已與我說了。這一兩日就有結果。”

楊慎聽得次輔王華已有交代，便點點頭不再提。

沈瑞一笑，起身持盞，遙敬在座諸位，朗聲道：“多謝諸位仁兄關切。隻青篆一事，自有聖君賢臣裁決，我等隻靜待結果便是。蒙諸位不棄，瑞在此謝過！”說罷一飲而儘。

眾人忙也還了一杯。戴大賓見狀，起身來圓場，表示自己一首詞隻得了半闋，還請諸位幫忙斟酌。

他那表兄林福餘卻是落榜了的，此時沒在西苑，同鄉兩個進士起身幫忙，一說一和，場麵便又熱鬨起來。

沈瑞一哂，心下暗道，果然不出師公所料。

卻是昨日金殿唱名之後，王華便將他招去府上，竟把那日讀卷種種皆講與他聽。

因問他，未在一甲，可有怨。

沈瑞一時竟也不知道說什麼好了。

因有楊慎在，狀元沈瑞是沒想過的，畢竟楊慎這樣不世出的才子，沈瑞也服氣，自認足夠努力也是及不上的。

他也並沒有想過和沈瑾相比，外人比較是外人想看熱鬨，於他們自己而言這種攀比是毫無意義的，而且如徐氏教導他與何泰之的那樣，沈瑾是沈氏族人，不是他們的敵人。尤其沈瑾現在是壽寧侯的女婿，能把其拉過來，總比推到對立麵去的好。

至於三鼎甲，他倒不是沒想過，這次會試他排在第三，殿試看了小皇帝的試題，他也是真個有感而發，十分認真的寫了對策的。

隻是這種事，他也隻能“儘人事、聽天命”了。

內閣不和，彼此壓製也是常態，想來朝中諸公也不想看到楊廷和的兒子女婿都在一甲之內。

再遙想當年，他老師王守仁會試第二呢，殿試也入了前十，最終被點二甲第七。考庶吉士竟還被黜落，不知是當時哪位閣老手筆呢。

因此二甲頭名傳臚，對沈瑞而言，也稱不上遺憾。

王華此番合盤托出，既是因即便他不說楊廷和等也會告訴沈瑞，從旁人口中知道到底容易生隙，也是因著他沒將沈瑞當外人，並不相瞞。

沈瑞素來與老師王守仁無話不談，與這位師公，倒是見禮閒話時多，幾乎沒談過政事的。

因此他斟酌了一下，應道：“如師公所言，一時名次也算不得什麼，反倒既易招禍，更易被盛名所累，不好施展。師公一心為孫兒，孫兒……”

王華擺手道：“老夫既與你說這些，那些客套話便不提也罷。你的文章老夫反複看過了，好是極好的，隻李閣老那‘冒進’之語，也不全然是因想阻你而發。此時你也道‘施展’，唉，恒雲，你到底年輕氣盛，雖對了皇上脾胃，卻也當知，有些事，不是皇上一言而決的……有些事，也不是下了聖旨，地方上就會照章辦事的。”

沈瑞如何不知，他太知道這點了！從古至今不都是這般上有政策下有對策麼。

他深吸了口氣，道：“師公放心，孫兒不會冒進，孫兒會效仿老師、師公，穩紮穩打，有了功績再步步為營。”

皇帝要說得算，王華與王守仁早就該在高位了。

王守仁就是有了實打實的軍功，升遷也是靠小皇帝與內閣博弈得來的。他沈瑞又如何會托大。

“而且，孫兒也無王荊公（王安石）之誌。”沈瑞並沒有想要變法的心，並非因他沒有王安石張居正那樣的地位，而是因他並沒有一套適合大明的“新法”。

他現在所想的就是，在合理的範圍內，儘可能的做一些改變，推動一些發展，守護一些萌芽，把握一些機會，等待連鎖反應，等待，最終的蛻變。

王華未成想他會這樣回答，沉吟半晌，撫須點頭，道：“你有這樣認識，甚好。”

他頓了頓，忽然問道：“青篆之事，隻怕很快就會有人傳揚出去，你待怎麼應對。”

“傳揚”二字咬音甚重，沈瑞一愣，腦中一轉，不由歎氣，原想著是青篆揚名之機，可以借此機會推一些工程書籍。然若是有人刻意宣揚，那可這‘名’便未免太大，世間可還有一詞，曰“捧殺”。

青篆拯救了那許多舉子的卷紙，若此時被有心人追捧一番，眾進士感恩不已，再跳出個人來說他沈瑞邀買人心，可是百口莫辯。

沈瑞想了又想，道：“恩自上出。”

王華撫須大笑道：“甚好。孺子可教。”

轉而方道：“去歲，皇上曾與內閣提了一句要建一處書閣，年初也曾議重抄《永樂大典》，摘些實用的書籍，刊印出來。”

沈瑞卻是這陣子一直閉門備考，不曾聽說這事。

那書閣，這刊印實用書籍，顯然就是他同小皇帝提過的萬卷閣之事。他不免精神大振，忙道：“青篆正是借此東風，是奉旨刻今科時文，是皇上恩澤浩蕩，使眾卷紙失而複得。”

“隻這事要快。”王華道。

沈瑞應道：“孫兒這就著人聯係劉忠劉公公。”

王華是教過劉忠的，對其印象極好，也是默許了兒子王守仁與之來往，見沈瑞這般說不以為奇，卻仍叮囑一句，“如今宮中奸佞橫行，你與他交好，也要防備小人算計。”

沈瑞連連稱是。

王華又道：“皇上直接賜官這事，老夫揣度著，不是在修孝廟實錄上，便是應在建書閣上。實錄不需多說，書閣建成也必然仕林稱頌，若你在其中任意一處任職，屆時因功提拔也是容易。”他看了看沈瑞，“你心裡也當有個計較。”

沈瑞頗有些意外，原本想著，曆來沒有二甲三甲直接授官的，這次皇上想是借著為焦黃中破例，將自己、龐天青、劉仁等皇上“自己人”也抬舉起來。

雖說庶吉士三年散館後二甲通常為編修，三甲為檢討，現下自己等直接授了檢討，看似折中，甚至有些虧了，但這省下了三年時光，實際上是比旁人起步早了許多，且若做得好，三年內升兩級都沒問題。

不成想，小皇帝還有另有棋招埋在裡頭。

沈瑞不免好奇道：“那胡瓚宗……李閣老也是意在如此嗎？”

王華微微闔眸，淡淡道：“於你們自然是覺得一甲最佳，三甲便是什麼所謂如夫人了。然於內閣用人，隻要得用，如何會拘泥於一榜名次。”

沈瑞一時也是默然。

又聽王華緩緩道：“這一二年間，劉瑾說是清洗劉謝餘黨，其實李閣老的人也沒少動。今年，又是京察之年……”

*

昨日才說了那番話，果然今日青篆就被人提起了。

若非沈瑞昨日急急請見，在劉忠私宅裡見了壽哥，陳說了青篆之事，攔下了解封令，待今日青篆解了封，在這種新科進士雲集的場合下，有人說出當初青篆被封的真正原因，沈瑞這邀買人心的鍋就背定了。

沈瑞目光在場中遊移，尋找著那提刊印之人，想著總要防備一二。

那邊戴大賓一闋詞填完，大家喝彩連連，忽有人調侃道：“賓仲好風儀，又這般有才，今日不知被多少貴人看中，要捉去作那東床快婿呐！”

有人哄笑，卻也有人去看龐天青等幾個那日上巳節被“榜下捉婿”的。

尤其是龐天青，雖他會試就是第七名，殿試二甲第五也是正常，但因被直接授官，還是不免被人嫉恨，說是靠了大長公主府雲雲。

龐天青隻自斟自飲，根本不理會。

戴大賓卻到底是少年，再是聰明，卻也比不得那些二三十歲的人情練達，一時漲紅了臉，道：“我……我已在老家訂了親事的。”

那人卻笑道：“訂親有何難！退了便是。若有侯府、駙馬府門第提親，難道你便不應嗎？”

此言一出，廳上登時一靜。

駙馬府固然指的是龐天青，但這一科卻並沒有被侯府看中的，隻有一位被豐潤伯家定下的。

若說是侯府，又有那訂親退親之語，隻怕是在暗諷上一科狀元沈瑾了。

沈瑞抬眼望去，見那說話之人三十來歲的年紀，相貌尋常，依稀記得排在二甲八十餘名，而他旁邊那人，倒像是方才起頭說印詩集的。

沈瑞眯了眯眼睛，看來，這是奔著他來的了。

他剛待開口，卻是龐天青先一步起身，走到戴大賓身旁，笑道：“賓仲這闋詞妙極，隻是今日大考已過，當是鬆快鬆快，不提時政，隻論風花雪月。”

龐天青說著轉身向楊慎遙遙舉杯，道：“聽聞先前楊兄就在這浣溪沙樓上作了一首一七令‘雪’，今日天青獻醜，補上一首‘花’字一七令如何？”

說罷不待眾人反應，抬手摘下帽側簪花，手中持花，走了幾步，便一氣成詩。

眾人呆了一呆，隨即掌聲雷動。

龐天青團團作揖，隨後大走向那邊那進士道：“這位仁兄怎麼稱呼？”

那進士一臉不屑，道：“睢縣梁晉。龐兄有何見教？”

龐天青一笑，道：“龐某見兄台風姿不俗，口才上佳，便想邀兄台繼續作這‘風’‘月’兩字一七令。”

那梁晉已過而立之年，頜下長須頗顯老相，且著實相貌平平，聽龐天青說他“風姿不俗”分明是諷刺，不由火冒三丈，冷冷道：“在下何敢比得龐檢討，有那花容月貌作得‘花’字一七令來，在下可作不出。”

龐天青忽然哈哈笑了兩聲，便朗聲道：“兄台說龐某花容月貌，龐某便作得出這‘花’字一七令。倒是兄台，口口聲聲談著‘風月’，卻說作不得‘風’‘月’詩詞，可不是名不副實？”

說罷，將那手中花往帽側一攢，抬高了聲音，頃刻又作了一首‘風’字一七令。

又問楊慎，“楊兄可能再作一首‘月’否？”

楊慎見他使了眼色，便笑道：“勉力而為。”略一沉吟，也作出一首‘月’字一七令。

站在楊慎沈瑞這邊的眾進士皆大聲叫好，更有促狹者高喊道：“皎皎如月華，名副其實！名副其實！”

對麵那梁晉臉色鐵青，卻是一個字也說不出來。

龐天青朝周圍一拱手，轉而拎起酒壺來自斟一杯，抬手周向四下舉杯相敬，一仰頭酒到杯乾，再翻轉杯盞，滴酒不剩。

這一番動作行雲流水，瀟灑之至，他本就俊逸非常，今日又著錦袍，帽側簪花，真真好一個翩翩濁世佳公子。

方才又是連著兩首一七令與狀元公鬥詩，更顯才華過人。

這一番強大而自信的姿態，便像是在說：老子就是有貌，就是有才，合該做高門貴婿，你奈我何？

梁晉被氣個仰倒，卻是樣樣比不得，又聽得有人竊竊私語說些風涼話，無外乎是他自己沒貌沒才便嫉恨人家能做高門貴婿之類，他簡直要氣得嘔出血來。

旁邊的進士見情況不好，便起身道了句“今日還有事在身，各位慢用，少陪少陪”，硬拽這梁晉下樓去了。

樓上一陣哄笑，又恢複了之前的熱鬨。

龐天青回歸本座，戴大賓忙過來歉然與他道：“是我言語不慎連累了龐兄。”

龐天青毫不在意的揮揮手道：“算不得什麼，那等想說酸話的人，你便是什麼都不說，他也是要亂吠的。”

見戴大賓仍是十分過意不去的樣子，龐天青哈哈一笑，道：“賓仲，莫要小看了我去。我卻不是那等敢做不敢當之人，這門婚事就是我自己挑的，任他人怎廂說，我知道我想要什麼便是。”

一番話說得席上諸人都頻頻點頭，又讚道：“真性情，真名士也。”

龐天青卻是哂笑一聲，道：“也不瞞諸位兄長，實是此番若不在京中訂下親事，回到家鄉，家中等著我的都不是良配，且又都牽扯太多。不若自己做主。”

他揮了揮手，道：“不提也罷，不提也罷。”又問戴大賓道：“可是休了假便要回鄉娶親了嗎？”

新科進士都有幾個月的假期可以衣錦還鄉，或祭祖或完婚等等。

提到婚事，戴大賓倒有些羞赧，臉上微紅，道：“待要明年內子及笄後才會完婚。”

眾人又是一樂，這才想起這是個少年來，轉而目光又都落在同是未及冠的沈瑞來。

龐天青笑道：“恒雲的婚事我卻是知道的，四月廿八，我可要討杯水酒。”

沈瑞連忙抱拳道：“那可太好了，我正要求龐兄、戴兄來當儐相呢。”

他愁眉苦臉的一指楊慎道：“有這樣一個七步成詩的大舅兄，兩位兄弟若不幫我，就我這沒詩才的隻怕門都叫不開……”

眾人一時哄堂大笑。

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