“成事不足敗事有餘”一詞都不足以形容沈源的昏聵愚蠢，於沈家而言這就是個禍害。

不過分宗以後，沈源就是鬨得再離譜也牽累不到族人，禍害的也隻有四房的沈瑾。

對於解決這個禍害，沈瑞沒甚可說的，聞言隻點了點頭：“這件事族中遲早也是要說上一說的。分宗後，四房當是瑾大哥當家，且看他處置吧。”

有個狀元兒子，沈家打老鼠也要顧及下玉瓶兒，是不可能太嚴厲處置沈源的，倒是七房八房素來最窮，三房九房則是嗜財如命，說不得是借機狠狠要些補償。

雖說沈源其實沒帶什麼箱籠就回了鬆江，但他最是愛麵子，在人前硬撐的，除了消息靈通的幾房，其他族人卻未必都知道他是被閆家使手段丟了官折了財，怕都覺得他能在揚州那富得流油的地方為學官，不知道貪了多少去，這補償就越發不能少了。

而實際上，四房哪裡還有餘財，家中花銷還是沈瑾名下的那些出產。

原本孫氏留給沈瑾的產業就都把持在沈源手裡，這些年也敗了七七八八，倭亂裡四房因為沒有正經主人在，都是幾戶年老體弱的家奴看宅子，庫房都被砸開，連小賀氏的嫁妝都被了大半，不知沈瑾能拿什麼出來補償那幾房。

沈瑞嘴角噙著冷笑，沈源這個鳳凰男，直鑽進錢眼裡去，卻是敗了原配的嫁妝又丟了繼室的嫁妝，該著沒財的命。

除開這幾房，宗房丟了長孫、傷了次子，六房沒了新婦、傷了沈榕，就不止是錢財的事了。

而五房也是被禍害得不輕，沈琦落下殘疾，妻兒不知所蹤，沈鴻也是因著著急兒子才盛夏時節奔波病情加重乃至身故的，五房上下早已將沈源恨到骨子裡，不遷怒到沈瑾、沈瑞身上已經是厚道。

可，大家是要五房做族長的……

當沈理的目光轉向五房三兄弟，沈瑛尚未開口，沈琦已冷著臉硬邦邦道：“他既然犯了族規，自是按族規處置。”

沈瑛聽弟弟說的生硬，雖也恨沈源巴不得他趕緊去死，然當著沈瑞的麵，這到底是沈瑞本生父親，便想開口描補一二。

沈理卻是露出讚許的笑容，點頭道：“為一族之長，要緊的是秉公二字。而這秉公最難的不是事涉本房子弟為惡不包庇，而是若遇本房吃虧事，是否顧及族長身份、體麵虛名而回避乃至退讓！須知有時你退了，他便當理所當然，反而得寸進尺！琦二弟為人剛直方正，必能秉公。”

就是為了幫沈瑞解決後患，沈理都原意在這裡推一把，早日把沈源的問題解決。無德無品，說的就是沈源，可偏生世人重視血脈傳承，沈源名聲爛透，也會讓人質疑沈瑞與沈瑾兄弟的人品與教養。

沈琦方知沈理也是拿此事做自己族長之路的磨刀石，心下感激，鄭重起身一揖，道：“六族兄放心，弟竭儘所能秉公處事，不讓各房族人吃虧寒心！”

沈瑛、沈全也拱手相謝，沈理連連擺手，“自家兄弟，外道什麼？”

說起族規，現下宗族雖不比魏晉門閥勢力強大，各大家族也有家法族規，有些地方家法種類繁多，嚴謹程度不輸國法，更有些地方，宗法比國法還管用幾分。

沈源沒犯國法，卻是汙了沈家清名又給族人招禍，依照沈家族規，輕則責三十到五十杖，停胙停米一到十年，重則杖責後除族。

停胙是指祭祖後不允許分食帶有祖宗福澤的食物，停米則是停了每年族產分紅。

停胙停米對於家境不好的族人來說是很嚴重的處罰，對於四房來說卻算不得什麼。

又礙於沈瑾、沈瑞兄弟兩個，除族是不能了，隻是打板子停胙停米也太便宜沈源。

沈全道：“要罰源大叔賠銀，那分宗產四房分得的田產怕是都要賠出來了。”

這可比打板子更讓沈源難受，可是也損害了沈瑾的利益。沈瑾現在是四房唯一的兒子，四房分的田產以後都是沈瑾產業，這卻是叫人為難。

沈瑛沉吟片刻，緩緩道：“牽累族親還有一條是可以鎖祠……瑾哥兒怕是也極樂意的。”

這鎖祠就和國法的坐牢差不多，族中婦人犯錯送進庵堂，男丁便是拘於祠堂，粗茶淡飯慘淡度日，有些家族還會規定每日跪祖宗牌位背誦族規若乾遍。這個拘留時間也是依照罪行而判，十幾日、幾十日乃至十幾年都有。

官府那邊，則是不會插手這種地方宗族事務。

眾人想到此處，皆是默默點頭。

沈瑾現在就是禁足著沈源，可他很快就是要回京的。到時候就是兩難選擇，留這樣坑兒子的爹在鬆江，無人能挾製，必出禍端；而帶著上京也是麻煩，父父子子，沒有兒子強管著父親的道理，那樣的父親也不是兒子能管住。

京中貴人雲集，禦史眼睛精亮專盯人錯處，萬一沈源惹出更大禍患，更是無法收拾。

而這樣一個兩難境地，沒準兒就被這樣一條族規解決了。

不過這件事，沈瑾就是一百八十個樂意，也不能主動提一個字，不然就是“大不孝”。

這件事隻能族長出麵，依族規判罰，才能讓沈瑾名聲無暇。

沈琦也是通透，想到這點，便緩緩道：“不外乎依規行事。”

判是這麼判，判完了關進祠堂，怎麼收拾沈源不能？有的是吃飽穿暖不打不罵卻讓人痛不欲生的法子。比如每日跪背族法四個時辰。

五房兄弟交換個眼色，彼此心照不宣，胸中鬱悶散了不少。

不管對四房如何惱恨，沈瑾並沒有錯，這些年與五房也算親近，又是新科狀元，以後官場上沈家人還是應抱成團互相照應，如今拉沈瑾一把，也是為日後的沈瑛留一條路。

沈理也放下心，沈瑞這邊可以後顧無憂了。

*

沈家四房，書房。

五房裡一眾人正在討論如何處置沈源時，四房裡沈源正在跳腳罵兒子。

“你個混賬東西！分宗這麼大的事兒你個毛沒長齊的小兔崽子就敢拍板定了？問沒問過你老子！”沈源赤紅著一雙眼睛，惡狠狠咆哮：“宗房不當族長，二房都滾進京了，三房庶孽，這族長就應該四房來當！就應該我來當！你一句話就把你老子的族長給抹沒了？誰答應分宗了？！誰答應分宗了？！我不分宗！族長本當是我的！”

想到那幾千畝族產，沈源吃了兒子的心都有。那些都當是他的！他的！

宗房的日子憑什麼過得富貴體麵，就是因為當族長，掌握著族權，打理著族產，權與利都有了。

沈瑾垂著頭，隻任他叫罵，一聲不吭。

之所以來告訴沈源分宗的事，是因沈瑾也想到了分宗之後，隻怕族裡就要處置沈源，到時候也沒法再讓沈源“病”著。既要讓他到祠堂，就不能不先告訴他明白，否則到時候再鬨將起來，更是麻煩。

誰知道剛開口說了分宗，沈源就暴跳如雷。

帶累了家族，給沈氏一族差點帶來滅頂之災，竟然還做著族長夢？

沈瑾忍不住譏諷一笑，能這麼大喇喇說夢話的，除了三房天真浪漫的湖大老爺，就是自己這親爹了。

這一出一出的，父子情分早已經消磨乾淨，剩下的隻有悲苦無奈。偏生沈瑾隻要還想在仕途上走下去，這親爹，他就還得供著。

沈瑾站得離沈源遠遠的，雖沒看他，眼角餘光也提防著他衝過來動手。倒不是怕挨打，隻是臉上頂個巴掌印子去開祠堂分宗未免不妥。

四房就是個大笑話，沈瑾不想自己擺出來讓人平白笑話了去。

眼見沈源咆哮半晌罵累了，往椅子裡一歪，端起桌上茶來一飲而儘，甩手又將茶盞向這邊砸來。

沈瑾輕巧避過，抖了抖濺上碎瓷屑的袍角，抬頭望向沈源，緩緩道：“老爺身子不妥，智慶堂的宗子，兒子便代父親居之。以後老爺就可專心養病……”

“放屁！”沈源氣得險些將一口水噴出來，族長叫這個小畜生弄沒了，分了宗還想來算計他的宗子之位，反了天了！

沈源滿心憤怒，一拍桌子，騰的站起來，氣得語無倫次：“畜生！畜生！老子還沒死呢！豎子爾敢！看我不打死你這小畜生……”

沈源乘怒作勢要撲來，可對上沈瑾清澈冷冽的目光，沒來由的心下陣陣發寒，腳下不免踉蹌，到嘴邊的狠話也不自覺咽了下去。

沈瑾向一旁讓了讓，眼皮都沒抖一下，便繼續緩聲道：“還有一事，老爺也當心理有數，這次沈家遭難，皆因閆家報複之故，追本溯源，是老爺當初處置與閆家的婚事不妥當，才釀成大禍，那日欽差大人審案，閆舉人已經交代的清清楚楚，族人也都知道了。待分宗之後，老爺這觸犯族規之事，族裡應也會拿出來說一說。”

沈源聽得眼睛都直了，又驚又怒，一疊聲罵道：“胡說八道！老子哪裡犯了族規？姓閆的都是黑了心肝的王八羔子，區區一介商賈就想要找個狀元做女婿，白日做夢？他禍害沈家跟老子有什麼相乾？攀扯老子作甚！老子好好當著官都叫姓閆的禍害了，族人怎麼不幫老子找那姓閆的算賬，說我觸犯族規？胡說八道！胡說八道！”

罵著罵著，沈源忽然就想起來，親事，哪兒來的親事，還不是這小畜生的親事，自己為的是哪個？真正的禍根是這不孝的畜生才是。

思及此處，沈源又來了精神，指著沈瑾罵道：“畜生！親事還不是因為你！你既能娶到閣老家的姑娘怎麼不早告訴我？老子還不是因為你才得罪了閆家！問老子的罪？！要問先問問你這小畜生的罪！”

越說越順，想起兒子狀元身份，沈源多了幾分底氣，“對！先問你這小畜生的罪！我倒要看看，誰敢來問狀元公的罪！誰敢來問閣老家女婿的罪……”

沈瑾平靜的麵具再也繃不住，眼裡也染上了怒火，厲聲打斷沈源的話，“老爺慎言！是要給家裡招禍嗎？！閣老家的事也是能這樣說的？傳了出去，惹怒了閣老，可有好果子吃？老爺在揚州學官任上貪墨了多少心裡沒數？可禁得起閣老一怒？”

沈源頭次見這樣的兒子，一時也被他氣勢所懾，啞了聲音，卻又不甘心被兒子壓製，忍不住辯聲道：“明明是你寫信回來說的……”

沈瑾麵如寒霜，聲音冰冷：“兒子幾時寫過閣老家的話？老爺糊塗了，是想兒子仕途就此到頭嗎？”

攤上這樣一個蠢出天際的爹，沈瑾心裡已是悲苦都沒了，隻剩下怨懟。

沈家鬨出這一出來，李閣老哪裡還會許婚？

沈家這次的官司，背後牽扯到是李閣老與謝閣老的“首輔之爭”。沈家雖隻是池魚之殃，可也是被攪合進來，李家怎麼還會繼續重提親事。

就是真的重提此事，沈瑾也要顧及沈理的立場，不好接下這一門親事。

李閣老家原也隻是有這樣個意思，又不曾張揚，打消念頭了，靜悄悄的，彼此還是陌路，相安無事。可若是這蠢爹再出去胡說八道，毀了傳到李家那邊，那他沈瑾這仕途真就到頭了。

新科狀元三年一個，仕途折戩的也不少見。

“弑父”這念頭又在沈源心底閃了閃，生生被他強行按了下去。

這世上隻要做了就有痕跡，不可能水過無痕。

沈瑾暗暗深吸口氣，平複了心情，可繼續開口時，還是忍不住幾分咬牙切齒的味道：“老爺記住了，你要與閆家悔婚，是因著看兒子狀元及第，你想另攀高門，是想著京中管著什麼官宦人家也比鹽商家要好，這才悔了。這事，與什麼大人物都不相乾，也沒有什麼閣老的事！可記住了？！”最後幾個字不禁拔高了聲音。

沈源臉上贅肉抽了抽，咬牙道：“畜生，我是你老子，不是三歲稚童！還不用你教！”

沈瑾冷冷道：“老爺最好記得住，不然禍從口出，兒子小小的翰林編修，隻怕自個兒都保不住，更彆說保得住老爺。老爺隻能自求多福。”

沈源不甘心的撇過頭，不與兒子對視，口中兀自道：“小畜生，沒有尊卑，管教起老子來！老子要告你忤逆！”

“甚好，老爺去告，兒子這官不做了倒也踏實了，省得****為老爺懸心，兒子便回家做個田舍翁，專心侍奉老爺養病。”沈瑾素來性子溫煦，再沒這樣與人辯過口舌，如今跟渣爹說起狠話，竟是十分解恨。

沈源也沒成想兒子回嘴這樣順溜，一時氣個仰倒，除了“小畜生、小畜生”的罵，再也說不出旁的來。

沈瑾望了望窗外天色，決定結束這番對話，隻道：“明日分宗，前前後後這許多事，老爺還是好好想想清楚，犯了族規，自當領罰，族裡要罰銀補償那幾房，隻家裡現下這境況，銀子從哪裡出還要老爺定奪……”

“罰銀？倭寇搶去了與老子有什麼相乾，罰老子賠他們，憑什麼？”沈源如打了雞血一般，聲音又高漲尖利起來，脖子上青筋儘數突起，雙目近乎瞪出眼眶。

經曆了貧窮，又經過了富貴，沈源如今六親不認，隻覺得銀子最親。

“何止銀子，這幾房，還有幾條人命！”沈瑾隻覺得身心俱疲，懶怠同沈源說話，隻道：“老爺慢慢思量，明日再請老爺去祠堂……”說罷也不理會沈源的反應，甩袖離去。

才出院門，迎麵有小廝跑來回話，說賀九太爺來看太太了，兩輛馬車已進了門。沈瑾不由皺眉，越發覺得心累，這種時候賀九太爺又來裹什麼亂？

那邊賀九太爺剛剛跳下馬車，沈瑾迎過去正待說話，卻見後麵一輛車上邊上站的，不是賀家五老爺北盛是誰？

而賀北盛正扶著下車的，正是滿頭銀霜的賀老太太……

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