既是有了懷疑目標，次日，沈理便吩咐手下盯上兩人，打聽兩人這半年來的一切消息，一是知府衙門的幕僚閆舉人，二就是賀家在鬆江的當家人賀西盛。

閆舉人這裡，與知府後街小寡婦的緋聞，因為並不曾特意瞞人，一下就打聽出來；倒是賀西盛那邊，除了在沈家出事後沒有援手之外，似乎並沒有什麼不對頭的地方。

然而，知府衙門花了大銀子買出來的消息，似乎驗證了沈瑞之前的猜測。

首告沈琦的人已死，那是沈家五房旁係姻親，就住在沈家坊後街，卻是個浪蕩破落戶，因愛賭博輸光家業，房子妻女都賣了，打著姻親的名頭，曾經上門向沈琦借銀子被拒，倭亂之後就出首告了沈琦，將沈琦妻兒被綁架之事與倭寇進城聯係到一起，給沈琦扣了個“通倭”的罪名。

至於首告沈珺的人，不是旁人，是沈棟身邊的書童洗墨，並不是沈家世仆，是早年在京城添的人，這次在老家丟了小主人，不知是真的懷疑沈珺，還是怕承擔罪責故意攀咬沈珺，就借機將沈珺給告了。隻是他不是良民身份，“以奴告主”是大罪，挨了板子關在大牢裡，等到結案後要流放的。

要說聽了沈瑞的猜測，沈理對沈西盛的懷疑隻有五分，現下也變成了七分。一個爛賭鬼、一個十四、五歲的童兒，要是沒有人教唆，哪裡知曉衙門大門朝哪裡開？

隻是再多的懷疑也隻是懷疑，沒有證據，就無法揭開賀西盛的狼子野心。

“算算日子，欽差將至，隻盼著是劉閣老的人。”沈理拿著那本記錄著趙顯忠的賬冊，對沈瑞道。

隻有劉閣老的人，才能站在中立立場，毫無忌憚地處置鬆江知府，既不用賣人情，也不用因陣營不同而避嫌。

不管是為了沈家，還是為了家鄉父老，趙顯忠這顆毒瘤都不能留。隻是賀西盛想要拿沈理當槍使，也太小瞧了他，既有欽差下來，如何“查”、如何“結案”自然是欽差的事。沈家這邊做的，就是讓欽差查到應該查的。

雖因美色誤人，耽擱了半日，可過後閆舉人還是知曉了沈賀兩家結盟之事。

次日回知府衙門，趙顯忠便將閆舉人請過去說話。

同趙顯忠的略顯慌亂比起來，閆舉人知曉兩家或許聯手後可是鎮定多了。他奉命到鬆江來，一是為了謀財，二就是為了謀人。

沈家是第一目標不假，可順帶收服了賀家也是功勞一件。畢竟賀家老大如今是戶部侍郎，六部實權官，再熬幾年，說不得一個尚書可得。隻這一個，就足以頂用。如今江西官場都在寧王勢力範圍內，以後同戶部打交道的機會還多，戶部能有個自己人總是好事。

趙顯忠因被沈理警告，已經存了彆的心思，盼著閆舉人也能給自己出個有用的主意，不想閆舉人道：“恭喜東翁，賀喜東翁，沈賀兩家此時聯合，正是幫東翁解決了個大難題。”

趙顯忠不由目瞪口呆：“雨幕，這是怎麼話說？”

閆舉人摸著短須道：“欽差將至，就算東翁有心將倭亂之事儘推到沈家頭上，到底證據不足，疑點眾多；要是將賀家牽扯到裡麵，可就不一樣。沈家隻有三房經商，又因之前分家的事已經分崩離析；賀家卻是不同，聽說賀家養了十幾條販布的船，順著長江，直接販賣至蜀中去。賀家二老爺交遊廣泛，有不少三教九流之輩成為賀家座上賓。同沈家這樣滿門讀書人相比，賀家似乎更有‘通匪’的嫌疑。要是兩家勾結，禍亂地方也不是什麼難事。”

聽著似乎有道理，不過是歪理，趙顯忠卻是向來耳朵軟，竟然覺得確實有道理。之前因擔心想著與沈家“化敵為友”或與賀家結盟不過是下下策，能有其他法子自保當然更好。隻是同沈家群龍無首不一樣，賀家可有個侍郎在京中，趙顯忠未免躊躇：“如此一來，豈不是得罪了賀侍郎？”

閆舉人淡笑道?“若是侍郎，東翁自是當忌憚一二；若不是侍郎，也就無足為懼。”

這話說到趙顯忠心中，忙不迭點頭道：“雨幕說的正是。”

到底覺得閆舉人合心合意，想著他昨夜徹夜未歸，趙顯忠帶了幾分戲謔道：“雨幕今日心情似乎格外之好，看來昨夜不虛此行。”

閆舉人輕咳兩聲：“東翁說笑了。”

“嘖嘖，揚州美人名揚天下，雨幕生在揚州長在揚州，遍賞群芳，卻能被張氏迷住，可見張氏不是尋常美色。雨幕你既要討美人歡心，也莫要做那不解風情的莽男子，什麼釵環金珠也送些。擱在外頭，到底不如早納到身邊踏實。”趙顯忠笑嗬嗬建議道。

在外頭是個情報點，自是不能挪到知府衙門來，閆舉人便道：“她是好人家女兒，這般不明不白跟了我，到底是委屈了她，等年底我給內子去信，告知家中，年後再行采納之禮。”

等到半年，鬆江事了，就無所謂納不納了。

這是要讓張氏最少守滿一年的夫孝？趙顯忠心中不以為然。夫喪不足月，就勾搭上；剛滿百日就滾到一起，那張氏本不是貞潔之婦。隻是閆舉人到底是讀書人，樂意這些窮講究，趙顯忠也就不多事，隨他自己安排罷了。他自己還是多費費心，想著欽差下來如何招待，如何回話周全。

賀西盛這裡，既然是心虛，自然就叫人盯著沈理、沈瑞兄弟這邊動靜。隻是沈理安排的人都是京城過來的生麵孔，並不在宗房這邊出入，因此倒是沒有叫賀西盛的人發現什麼。

賀西盛此時，心裡才稍稍踏實些。他知曉沈理在等欽差下來，心中卻是奇怪兄長的家書為什麼一直沒下來。按照長兄的秉性，點欽差的旨意下來，就會先一步打發人回鬆江送信，將欽差的消息詳細告知，好讓自己早做準備，這次卻是過了這許久，還是沒有家書下來。

賀西盛雖沒有出仕，可因長兄是京官，自然也關注京城鬴靜，知曉內閣三位閣老各有立場。他自然是盼著李閣老這邊的人下來，與賀家有份香火情，凡事都好照應；或是謝閣老那邊的人也可，看在沈賀兩家姻親麵子上也不會太為難賀家；最擔心的就是劉閣老的人下來，到底會如何行事，就叫人摸不準。

不管沈家、賀家，還是知府衙門，都以為欽差會是三閣老的人，臨到鬆江會擺開儀仗，因此各自打發人往碼頭上候著，等著官船的消息，卻不知曉欽差早幾日就換了民船，如今已經進了鬆江城。

鬆江城裡，雖過了兩月，可被焚燒的城牆，還有被熏黑的商鋪，都帶著“倭亂”的痕跡。原本繁華富庶的大府，因此這般禍事，不少商人撤離，街頭的鋪子至今還關著三、四成。街道上冷冷清清，沒有個三兩年緩和不過來。

張永是頭一回來鬆江，感覺還不深刻；另外一人卻是在鬆江小住過，不由唏噓。

兩人都穿著常服，自然是換下官場稱呼，張永低聲道：“伯安覺得鬆江知府的折子奏有幾成真？”

沒有錯，這次新皇秘密欽點的欽差不是彆人，正是由兵部郎中王守仁。王華做過新皇東宮時的老師，又沒有在三閣老之間站隊，自然就得了新皇信任。對於王華之子王守仁，新皇也多有青睞。隻是為了防止三閣老“搗亂”，這欽差是接的秘密旨意，並沒有明白禮部與內閣，因此竟是無人知曉。

小皇帝天子驕子，自有自己的驕傲，也相信自己的眼光不會看錯人。雖說因身份有彆，之前隨意出宮無憂無慮的日子一去不複返，可是他還是沒有忘記沈瑞這位宮外“好友”。如今鬆江有事，沈家有難，他既知曉沈瑞回老家，自然不會讓彆人“欺負”了沈瑞。

至於趙顯忠構陷沈家的那些話，小皇帝一個字也不信，兔子還不吃窩邊草呢，沈家出息點兒的子弟都在京城，又有兩個狀元支撐門麵，這般世代為宦的士紳之家，就算是瘋了，也不會勾結倭寇禍亂老家。那般行徑，與掘墳挖墓無異。

張永是新皇在東宮時的大伴，沒見過沈瑞也聽說過沈瑞之名，因此之前與王守仁說話就帶了立場。王守仁聽出他話中對沈家的維護，雖一時想不到緣故，可不好再隱瞞自己與沈瑞的關係，便直接說了兩人的師生關係。張永恍然大悟，這才明白皇帝選王守仁為欽差，不單單是因王華的緣故。

兩人目標一致，護著沈家不被誣陷，調查出倭亂真相，相處說話倒是更融洽。

張永此時問話，並不是疑沈家什麼，而是想著趙顯忠會不會在傷亡數字上造假，畢竟看起來，鬆江城裡被禍害的不輕。

王守仁想了想道：“城裡的傷亡數字應該差不多，就算有出入也是城外的人數。”

畢竟是驚天大事，總要有欽差下來查詢，城中傷亡都是有跡可循，想要瞞報少報風險太大，至於城外的傷亡人口，能不統計自然是不算在裡為好，省得數據更加害人。

張永聞言，麵上一黑：“這趙顯忠真不是東西，難道城裡人性命是性命，鄉下人就不是人嗎？查，咱們好好查，他要是真的瞞報城外傷亡，雜家饒不了他！”

這位公公是保定府下邊鄉下村子裡出來的，最看不慣城裡人欺負鄉下人，自然也受不了趙顯忠堂堂知府對治下百姓如此區彆對待，因此怒了。