聽了紅雲的話,徐氏並沒有叫春鸚進來。

“糊塗二太太是三哥的母親,叫三哥過去,不管是訓丨斥還是其他都名正言順,哪裡輪得著她一個婢子瞎操心？”徐氏皺眉道。

沈玨身邊的婢子養娘,本當喬氏安排,不過去年喬氏精神不足,不愛操心,二老爺就全托付給徐氏。

徐氏就在家中二等婢子中挑了兩人送過去服侍,其中一個就是今日來的春鸚,另外一個叫春鶴。

為了避嫌,這兩個婢子雖是家生子,可都不是正院服侍的。

春鸚自作主張私下過來說這些,已經是犯了忌諱。

徐氏雖是沈宅內主母,卻沒有攔著喬氏訓丨子的道理。

同之前的視若不見相比,徐氏寧願喬氏待沈玨管的嚴厲些。本就不是親生骨肉,要是不聞不問,隻會兩下裡更疏離,哪裡一家人相處的長久之道？

喬氏中年喪子,夫妻離心,要是能唯一的嗣子也疏遠了,那晚景也可憐。

因此,對於喬氏願意主動走出這一步,徐氏還是樂觀其成的。

“三哥的事不要往這邊報,這次念在她是初犯,罰她一個月月錢,再有下回就不用在三哥身邊服侍了……”徐氏淡淡地說道。

紅雲應了一聲,又挑了簾子出去。

春鸚站在廂房門口正等著,見紅雲出來,忙迎上前,低聲道：“姐姐,太太怎麼說？”

紅雲被冷風激的張不開嘴,進了廂房才將徐氏的話說了。

春鸚聽得白了臉。

春鸚家與紅雲家都是沈家世仆,兩家雖不是親戚,可因都在一處排房住著,兩人也相熟。

紅雲恨鐵不成鋼地指著她的額頭道：“你也太實誠,就算擔心三哥,也不該大喇喇地跑到這邊來,作何不去九如居？三哥即便遇到難處,也當是二哥出麵說話,哪裡輪得著你來出頭？還是你覺得如今在三哥跟前有了體麵,可以一句話就勞動了太太？”

春鸚羞愧道：“我一著急,沒想那麼多……”

這會後悔也晚了,徐氏既發話罰了她,不許她“操心”,小長房也無心插手小二房家務,她哪裡還敢再自作主張去尋沈瑞？

紅雲在她臉上掐著一把,笑道：“彆苦著臉了,或許你真是瞎著急,說不得這會兒三哥已經回去了……”

春鸚點頭道：“嗯,借姐姐吉言,我這就回去……”走到門口,又回頭,滿臉糾結道：“姐姐,要是三哥還沒回來怎麼辦？”

紅雲看了看外頭天色道：“戌初（晚上七點）都過了,又不是白日裡,二太太不會留三哥多久……”

春鸚聽了,覺得確實是這個道理,心裡也就安了幾分,倒是有些不好意思道：“是我大驚小怪,倒是勞煩姐姐跟著費心……”

紅雲抿嘴一笑,低聲道：“你這儘心儘力的,可是心裡有了長長久久的打算？”

春鸚霞飛雙額,道：“姐姐變壞了,儘打趣人……”說罷,扭身走了。

看著春鸚的背影,紅雲有些怔忪。

她不過是開口探問一句,可春鸚卻全無遮掩的意思,這是得了三哥的應諾,還是這妮子自覺情分夠了？

當初徐氏為了怕婢子不安分引得少爺們淘氣,挑的都是性子老實本分、相貌中平的婢子,不隻九如院的春燕如此,沈玨身邊的春鸚與春鶴也如此。

這才一年多的功夫,春鸚這樣老實的孩子都有了自己的打算,是心生貪念,還是三哥多情？

想著沈玨平素嘴甜人活絡,同沈瑞兩種性子,紅雲倒是有些看不準了。

春鸚急匆匆回了西北院,要進屋子時還帶了幾分忐忑,她自作主張去求太太,會不會引得三哥不快？

不過待進了屋子,看到沈玨不在,春鸚心裡就沉甸甸的。

春鶴手中拿了針線,麵上也帶了擔憂,見春鸚回來,忙起身道：“太太怎麼說？可打發人去看三哥？”

春鸚歎氣道：“太太沒見我,隻說二太太教子是正經事,無需我們操心。還嫌我不懂規矩,罰了一個月月錢……”

“怎會這樣？”春鶴睜目結舌道。

春鸚憂心忡忡道：“三哥到底是二太太的兒子,不是太太的兒子,太太也確實不好插手,是我先前糊塗了……這去了足有小半個時辰了,許是快回來,要不我提著燈籠過去迎迎？”

春鶴曉得春鸚對三哥上心,便也不與她爭搶,隻叫她披件厚襖子,不要去接人再將自己凍著了。

春鸚提著燈籠,又往西南院去。

走到西南院門口,春鸚腳步就慢了下來。

身為婢子,沒有主人傳召,她也不敢隨意闖進去,就在西院門口外候著。

她一邊尋背風的地方站了,一邊提起耳朵聽院子裡的東西,盼著沈玨早點出來。

可因風雪的緣故,除了呼嘯的北風,其他什麼聲音也聽不見。

她又不敢往門口湊,怕被裡麵的人看見,隻能於著急。

等了足有一盞茶的功夫,春鸚覺得手腳都被動麻了,就忍不住放下手中燈籠,躡手躡腳地走到院子門口。

院門虛掩著,並沒有關。

春鸚湊了過去,偷過門縫往裡探看,不過因陰天浮雲遮了星月,天色十分幽暗,即便地上有積雪,可因漫天風雪的緣故,什麼也看不真切。

春鸚哆哆嗦嗦地回到角落裡,提了燈籠在手,掙紮了半天,還是回了北院

因身上帶了寒氣,春鸚進了屋子就猛打了兩個噴嚏。

春鶴見她頭上衣服上都是積雪,忙取了雞毛撣子給她彈雪。

“三哥怎麼還沒回來？”春鶴道。

春鸚又打了兩個噴嚏,方道：“許是二太太留著三哥說話,要隻是訓丨斥三哥,也不用這麼長功夫……”

春鶴點頭道：“多半是如此,要不三哥早該回來了……”

西院廊下,沈玨跪在地上,身上已經覆蓋了一層積雪。

寒風刺骨,吹得他臉都木了。

可沈玨卻是莫名地想笑。

“饑寒交迫”,他竟然在這個時候想起這個詞

來。

活了十四年,過了十四年錦衣玉食的富足日子,今日算不算長了見識？

中午因吃酒的緣故,壓根就沒動幾筷子菜;晚飯時則因沒胃口,他隻吃了幾口豆腐湯,如今倒是饑腸轆轆。

他氅衣裡頭是屋裡穿的薄夾衣,走路的時候並不覺得冷,可在外頭待了這許久,就覺得從裡到外都凍透了,感覺不到半點暖和氣。

尤其是頭上,即便有氅衣的連帽遮著,可到底不嚴密,未於的頭發都硬邦邦地結了冰的,頭皮都凍得僵住了似的。

渾身發冷,肚子裡又空著,沈玨感覺十分難熬。膝蓋與地麵之間雖隔著皮毛氅衣,可因跪的久了,隻覺得寒氣從膝蓋一直往上躥。

是他自作自受,誰讓他忘了自己嗣子身份,壓根就沒想起喬家來？

這樣的過錯就算是在鬆江本家時,老太爺知曉後也會罰他。不過老太爺的處罰法子與二太太的不同,就算是舍得罰他跪,也多半是去跪祠堂,沈玨苦中作樂地想著。

九如院中,上房。

沈瑞撂下筆,揉了揉手腕,走到窗前。

燈火劈裡啪啦亂爆,春燕聽了,忙尋了一把剪刀,上前取了燈罩,將燈火剪了。

沈瑞神色有些沉重,沈滄落衙回來隨後又匆匆離家的消息他是曉得的。對於沈滄的去向,也猜到多半是楊家。

這樣讓沈滄與徐氏擔驚受怕,是不是他太過分了？

可是不管是徐氏還是沈滄,在他麵前都是一句責怪都沒有。

想到這裡,聽著外頭呼嘯的風聲,沈瑞坐不住了。

他拿起掛著的大毛披風,在身上穿了,又抱了一掛蓑衣就出了九如居。

等到了前院一問,沈滄確實是天黑前乘馬車離的家門。

沈滄去了這麼久,這是楊家留飯了？

沈瑞不知該安心還是不安心,就沒有回九如居,而是在門房等著。

過了約莫有小半個時辰的功夫,外頭有人扣大門。

沈家的馬車回來了,沈瑞隨著門房出去,上前幾步親自扶了沈滄下馬車。

沈滄神色還好,見了沈瑞過來,還頗有欣慰道：“你這孩子,這麼大的雪怎麼還出來？”

沈瑞取了蓑衣展開,給沈滄披掛上,方帶了歉意道：“是不是兒子今日處事不當,為父親父母添麻煩了？”

沈滄挑了挑眉道：“瑞哥覺得自己哪兒錯了？”

“不該請不知底細的朋友來家耍……”沈瑞道。

至於沒攔著沈玨吃酒,沈瑞心裡雖也明白這事不妥當,可是就不好當著沈滄說了,否則就要牽扯到沈玨身上。

外麵漫天雪飛,父子二人轉過影壁,相伴往內宅而行。

“莫要想太多,不管有什麼事,還有我與你母親呢……”沈滄道。

北風漸漸小了,雪花已經簌簌落下。

夜晚靜寂,遠遠地傳來梆子聲,已經是二更天。

將沈滄送到正院門口,還沒等沈滄進去,就聽到西南傳來一陣喧囂聲。

父子兩個齊齊住了腳步,往西南眺望。

西南處,正是小二房的院子。

沈滄聽著這聲音不對,忙對沈瑞道：“趕快去看看,那邊怎麼了？”說罷,匆匆進了院子,去尋徐氏。

“夫人,二房那邊動靜不對,快打發人去二房看看,是不是喬氏有什麼不好？”沈滄道。

他是大伯子,不好直接過去,要不然方才也不會打發沈瑞一個人過去。

徐氏聞言,嚇了一跳,忙道：“還是我過去一趟……”

沈滄點點頭,道：“如此也好,要是喬氏有個不好,也沒法跟二弟交代…

夫妻兩個都不喜喬氏,可都不能真的不管喬氏。

等徐氏出了正院,就見迎麵急匆匆奔來一人,見了徐氏,顧不得行禮,帶了哭腔道：“太太,快打發人去請大夫,三哥昏倒了……”