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時下送年輕人做生辰禮的,不過是筆墨紙硯這些。沈瑞倒是能立時打發人去書坊或是文房四寶鋪子去尋。

回偏院想了想,沈瑞還是沒有讓長壽上街采買,而是從書房書桌上拿起一塊歙硯。

這塊硯台看著質樸無華,彆無雕飾,隻在硯台底下有個小小的“葉”字,正是明初一代製硯葉襄的表記。這是三年前沈瑞從開封回來前,在開封府的文房鋪子裡無意中碰到的。

“明日大哥生日,這個做壽禮,家裡沒有合適的硯匣,明日上街去尋個差不多的裝了。”沈瑞將硯台清洗於洗,遞給冬喜道。

冬喜小心接過,道：“這可是二哥心愛的。”

沈瑞道：“再好也不過是用的東西,我那裡還有六哥與老師給的。”

身為後世來人,對於文玩古物,沈瑞向來比較偏愛。王守仁與沈理覺得這是雅癖,並無什麼不妥當,也不要求他改。在他們看來,讀書人有這個毛病不算毛病;相反多長著見識,以後在士林中結交友人,也能多個談資。

如此一來,每逢沈瑞生辰,這兩人便給他預備文玩的做禮物。就是京城不得見的師祖王華,都送過一對北宋時的玉鎮紙給他。

其實,沈瑞並無收藏的癖好,不過是好奇居多,才把玩一二,與後世見過的那些古董珍玩做個對比認真。之所以一直用這個,是因為這個硯台沒有雕飾,清洗方便。

對於那些“長者賜”,沈瑞便隻有收著的,倒是積攢下不少好東西。不過他也得到啟發,文玩珍品讀書人沒有不愛的。沈瑞再給王守仁、沈瑞預備禮物時,便也往這個方向來。

沈瑾這裡,倒還是頭一遭準備禮物。

雖說沈瑞隻吃了四、五杯酒,可這個身體畢竟是頭一回接觸酒精。開始沒什麼,等到了家裡就開始頭疼起來。

冬喜準備了醒酒湯,沈瑞用了兩碗,便昏昏沉沉睡去,再醒來時已經是次日清晨。

一覺睡了七個時辰,沈瑞眼睛都的腫了,腦袋沉沉的,身上則輕飄飄。

外頭天色陰沉,洋洋灑灑地下起雪來。

“又變天了,二哥可要多穿些。”柳芽抱了一件直毛氅衣進來。

沈瑞看了一眼,道：“哪裡就用穿上這個了？”

冬喜勸道：“二哥昨日吃了酒,發了汗,瞧著今兒精神頭也不足,還是穿的嚴實些,莫要驚了風。”

冬喜不說還好,這麼一說,沈瑞便覺得鼻子有些發堵。應該是昨天吃完酒後,在八方樓下送客,前站久了著了風

這個時候傷風感冒可不算小病,沈瑞倒了白開水,連喝了好幾杯。儘管他沒什麼食欲,也喝了一碗粥,吃了半盤米糕,然後裹著大氅上學去了。

學堂裡,大家已經到了大半。除了沈瑞之外,昨日醉酒的那幾個精神也都很萎靡。

倒是沈玨,兩眼發亮、滿麵紅光,瞧著比平素氣色還好。明日就是佛誕廟會,他可是念叨了小半月。

見沈瑞睜不開眼的模樣,沈玨鄙視地瞥了他一眼,道：“瑞哥怎憔悴了？這是昨晚鬨酒？”

沈瑞搖頭道：“昨晚回去就睡覺,睡多了腦袋有些迷糊。”

沈玨一副過來人的口氣道：“初喝酒都是這樣,多吃幾次酒就好了。你漸大了,往後少不了應酬吃請,沒有點酒量,那還算甚男人哩？”

又是這副好哥哥的架勢,沈瑞無語。

沈琴在旁,噗嗤一聲笑出聲來：“玨哥,你昨兒不還自認年幼者？怎地今兒沒酒吃就不當弟弟了？”

沈玨揚著下巴,將他那套本是哥哥的理論又說了一遭,隻引來噓聲陣陣,卻是無人應和。

沈玨搖頭道：“都是榆木疙瘩,腦子不開竅啊”

上課的鐘聲響起,吵鬨的課堂歸於平靜。

沈瑞記完筆記,撂下毛筆,想起昨日沈全的話,回頭看了沈珈一眼。

沈珈正聚精會神地聽講,木訥的神情滿是專注。

族學每年臘八開始放年假,沈珈即便要離開學堂,也不差這二十來天。沈瑞這樣想著,沒想到等到午歇時後,沈珈便提了明日起不來族學之事,與大家作彆。

沈珈雖木訥少言,平素隻跟在沈全身邊,在夏耘班隻有一年,可他同董雙的情況還不一樣。董雙是半路來沈氏族學附學,沈珈是打六歲起就入了沈氏族學,與沈琴、沈寶等人在蒙童班也做過同窗。在座的大多數人,都是與他竹馬竹馬地一道長大。

他既年長,性子又老實敦厚,大家對於這位族兄,素來親近。聽著他要離開族學,大家好一陣舍不得。

不過沈珈的笨拙與他的憨厚一樣明顯,對於他這樣的選擇,大家雖有些難過卻並不意外。

沈琴提議道：“上次全三哥離開,因提前沒得到消息,連彆離酒都沒吃上。今兒珈大哥要離開,要不咱們合起來做個東道,與珈大哥踐行？”

大家麵上有些意動,可一時之間無人點頭。

明日大家才吃了酒席,回到家裡還能辯白一番;今日就算有正當理由,可連著吃酒,在爹娘跟前也是不好交代。

沈珈忙道：“不用不用……我過兩日拿帖子來,大家下月初二來我家吃酒……”

沈琴好奇道：“好好的,珈大哥家怎麼請客？是長輩壽辰,還是？”

沈珈憨厚的臉上微紅,被追問了好幾聲,方道：“是……是請吃……請吃訂婚酒……”

沈珈是家中長子,又是這副神情,不用說訂婚的主角沒有旁人。

大家都湊過來,連聲恭喜,沈珈越發窘迫,不過麵上也隱帶歡喜。

“嫂子訂的是哪個？”沈琴問道。

“是我三姨母家大表妹。”沈珈回道。

大家聞言,臉上都是一陣豔羨。

“郎騎竹馬來,繞床弄青梅。同居長於裡,兩小無嫌猜”沈榕、沈桂兩個拍手道。

大明律,男子十六而婚,十四而嫁。定親成親,對於他們這些少年人來說,並不那麼遙遠。

婚姻大事向來是“父母之命媒妁之言”,戲台子話本子上不乏“巧婦伴拙夫”的故事,可是也女方掩了短處說親的。

青梅竹馬的小表妹,自然是大家心中最好的娶親人選,可不是人人都有年紀相當又門當戶對的小表妹做未婚妻。

沈玨“啊”了一聲,道：“⊥粉佳人,？可不正是應了昨日那一句”

大家一聽,可不正是如此,都是嘖嘖稱奇。

隻有沈琴,麵上依舊帶了笑,心裡未免有些發堵。要是昨日酒簽真是有說頭,那自己豈不是早夭的命數？不過想到那一句“身後千載名”,沈琴又覺得自己想多了。伍子胥、屈原那樣的“賢達人”千年難出一個。自己一無名小兒,與這名傳千古實不貼邊……

沈珈即將定親的消息,衝散了學堂裡的離彆愁緒,使得學堂裡的氣氛沒有那麼沉悶。

下午是術課,大家離開的少。即便不走科舉之路,平素用術數的時候也不少,大家多比較喜歡這門課。

等到沈瑞回家,就得了沈瑾已經到家的消息。

“大哥中午回來的,開始時去了老安人處,在老安人處用了點心,又去了書房給老爺請安,沒有逗留,後去了那位院子。”冬喜一邊接了沈瑞的大氅,一邊道：“老安人吩咐廚房預備席麵,也使人傳話過來,今晚在老安人房裡擺席,讓二哥飧食時過去。”

消息這麼靈通？

冬喜抿嘴笑道：“倒不是故意打探,誰讓老安人總尋由子使人叫柳芽過去。柳芽是個老實人,待人親近,那邊的小丫頭子都樂意與柳芽交好。”

沈瑞聞言,不由失笑。

老安人這算不算“偷雞不成蝕把米”？沒從柳芽這裡得到什麼有用消息,倒是將自家那邊的訊息泄露個透。

不過下人之間消息這麼靈通,閒話傳的這麼快,可見四房內裡已經是一團糟。不管是張老安人,還是沈舉人,都沒甚管家之能。

看著已經裝好的硯匣,沈瑞道：“打發人去隔壁看看,若是大哥回來,我過去送壽禮……”

話音未落,便聽到院子裡一陣腳步聲。

是沈瑾來了。

沈瑞站起身,沈瑾挑了簾子進來,仔細看了沈瑞幾眼,方笑道：“二弟回來了”

少年臉上依舊是溫煦一片,眼神卻多了幾分蒼涼。

沈瑞拱手作揖道：“大哥生辰,小弟祝大哥福壽康寧。”

沈瑾扶起沈瑞道：“不過小生日,二弟快起身。”

沈瑞拿了旁邊幾上的硯匣道：“這是小弟的一點心意,還請大哥勿嫌禮薄。”

沈瑾接過硯匣時,神情微怔,隨即露出幾分驚喜：“這,這是二弟送我的？”

沈瑞點頭道：“之前在外頭,每年也沒能給大哥預備禮物。現下在家裡,自然當為大哥準備生辰禮。”

沈瑾握著硯匣的手緊了緊,有些不安道：“我之前也沒給二弟準備過生辰禮。”

沈瑞道：“以後大哥給我預備也不遲。”

沈瑾沒打開硯匣,已是一副愛不釋手的模樣。

沈瑞笑道：“大哥倒是打開瞧瞧”

沈瑾點點頭,打開硯匣,見到裡麵的歙硯時,隻覺得有些眼熟,拿在手中多看了兩眼,覺得不對勁,忙放回硯匣,道：“可不是二弟心愛的？君子不奪人所愛,二弟心意大哥領,這方葉硯二弟還是收回去……”

沈瑞忙擺手道：“哪有送出去的禮還收回來？大哥要不喜歡,隨便送人就是。”

見他堅持,沈瑾隻好收下,還是原本蒼涼的眼神中,漸漸有了溫度……