第520章強兵
清晨，李晟領著麾下的黨項騎兵已然出了大營，往著蕃賊約定的積石山下十餘裡處的戰場奔去，兩軍約戰從來都是大陣仗，彼此都會派出斥候提前在戰場附近觀察，看看對方是不是會有埋伏。
積石山附近山穀眾多，藏個幾千兵馬是輕而易舉的事情，雖說吐穀渾人做了內應，但是李晟本能地保持著戒備心，這也讓他得到了沈光的讚賞，率領黨項騎兵在大軍前麵擔任偵查的斥候。
“爾等以十人為隊，大索方圓五十裡，若有遇到敵情，便立刻回稟。”
分派完麾下的黨項騎兵後，李晟領著五十騎率先抵達了戰場，不得不說那蕃賊老將挑選的地方很是不錯，地勢平坦，四周一覽無餘，附近沒有什麼可以埋伏兵馬的地方，而且距離雙方的城池和大營距離相當。
這時候天才蒙蒙亮，東方剛露出了絲魚肚白，李晟他們方自在選定的戰場策馬跑了圈，便見到了同樣出城查探的蕃賊斥候。
“淦！”
幾乎是不約而同的生出了同樣的念頭，李晟便和對麵的蕃賊騎將各自領著部下互相策馬衝鋒廝殺，戰爭從他們相遇的那一刻就開始了。
那吐蕃騎將在鐵顏麾下也是有名的悍將，當他看到對麵衝來的唐軍騎將不過是個麵白的小將，心中狂喜起來，自問這是合該他立功，雙腿夾著馬腹，風馳電掣間，雙手持矛便朝李晟刺去。
李晟出身將門，家傳的武藝自是頂尖，而他向來心高氣傲，眼見那吐蕃騎將敢在自己麵前逞狂，卻是就著那刺來的鐵矛，仰麵貼著馬鞍倒下，接著便是對馬交錯時起身一記回馬槍，徑直將對方刺落馬下。
“將軍真是好腰。”
雙方騎兵對衝過後，失去了將領的吐蕃斥候們不敢再繼續打下去，剩下的人俱是打馬就逃，卻是叫李晟大失所望，隨後他便狠狠瞪了眼身旁的親兵，什麼好腰，李嗣業將軍那等腰闊十圍的才是好腰。
打贏了的碎葉軍斥候們下馬給摔落馬下尚未死透的蕃賊補刀，同時將幾個受傷的同伴從地上拉起來，騎兵交戰就是這般凶險，高速的衝鋒下摔下馬，若是運氣不好直接摔斷脖子，不過好在這回他們運氣不錯，五個摔下馬的同袍裡隻有一人摔折了腿，其餘幾人隻是淤傷。
“割了首級，咱們且回去。”
李晟看著遠處隱隱揚起的煙塵，知道蕃賊的大軍出城了，像這樣的約戰，雙方都會搶在對方之前抵達戰場列陣，至於什麼等對方列陣完才發動進攻，也隻是說書人口中的故事罷了。
不過想到自家主君的打算，李晟隻能希望蕃賊們的動作快點。
……
薛珍珠大搖大擺地騎馬跟在慕容參身邊，蕃賊在城裡大索三天，最後連他的毛都沒撈到一根，反倒是讓吐穀渾人越發和他們離心離德。
他扮做慕容參的護衛，參加吐穀渾人的軍議時，那些吐穀渾將領可都是對那個吐蕃元帥讓他們出城和王師作戰十分不滿。
都不需要慕容參鼓動，已經有將領在那裡喊著不如降了算了，缺兵少糧，他們拿什麼和王師打，出城和送死有什麼分彆。
慕容參自是嗬斥了這群手下，然後當著吐蕃監軍的麵，慷慨陳詞表示要和唐軍決一死戰，同時率領兩萬吐穀渾士兵率先出城。
“請轉告元帥，唐狗於我吐穀渾有滅國之恨，此戰我必身先士卒，但有一口氣在……”
“大王子果然是真正的勇士。”
鐵顏派來的監軍，沒想到這位吐穀渾大王子雖然脾氣暴烈了些，可卻是真的帶種。
薛珍珠看著慕容參在那裡演著，卻是心中發笑，那條吐蕃老狗讓吐穀渾人打頭陣，自己押著中軍在後麵，分明就是不信任這些吐穀渾人，另外還想借刀殺人，吐穀渾人死得多了，城中的糧草便寬裕了，能讓他多撐些時日。
這個道理，薛珍珠能看明白，其餘吐穀渾將領自然也能看明白，因此看著自家大王子在那裡一副要和唐軍死戰的模樣，他們都是心有不甘。
若是吐蕃人拿他們吐穀渾人當自己人看也就罷了，可自從吐蕃人征服吐穀渾後，把他們趕出了九曲之地，若不是這回唐軍打到積石山來，還把黨項人遷到了他們這最後的家園，他們根本不願意和唐軍打仗。
慕容參沒去管手下的將領們怎麼想的，他隻是想著等會到了戰場上，要先派誰去送死，就算要演戲給吐蕃人看，也總得演得逼真些，想到那幾個平時不把自己放在眼裡的老將，慕容參才不管他們是不是親近吐蕃人，反正都去死就行了。
……
當太陽徹底從地平線躍出，碧綠色的荒野中，兩支龐大的軍隊以緩慢的速度接近著雙方約定的戰場，吐蕃人和吐穀渾人的軍隊是想快卻快不起來，而碎葉軍這邊，沈光刻意壓製了行軍速度。
兩邊大軍雖然還未抵達戰場碰麵，可是兩軍的斥候已經開始廝殺起來，不過沈光沒有派出本部兵馬，最後是吐穀渾騎兵和黨項騎兵瘋狂地廝殺在一起。
對於吐穀渾人來說，黨項人是占據他們家園的惡賊，而對黨項人來說，吐穀渾人則是礙事的絆腳石，隻有吐穀渾人徹底勢微衰弱，他們才能放心地占據這積石山附近千裡的草場牧區。
雙方斥候照麵就殺紅了眼，不斷有人傷亡，而這也讓慕容參身邊的吐蕃監軍徹底放下了心，在他看來吐穀渾人和黨項人勢成水火，吐穀渾人怎麼也不可能去投靠唐軍，卻不知慕容參早得了薛珍珠的暗示，大都護麾下不需要廢物，他們吐穀渾人若是能徹底擊潰黨項人，自是他們的本事，大都護絕不會遷怒於他們。
直到日頭高高懸掛，隨著兩軍抵達戰場邊緣，這場短暫而激烈的斥候戰才算告一段落，雙方各自扔下了數百具屍體。
鐵顏得知監軍傳回來的消息後，也總算放心不少，他之所以隻是懷疑而沒有選擇在城中對吐穀渾人動手，便是因為唐軍居然把黨項人遷來占了吐穀渾人的草場，吐穀渾人若是投降，唐軍難不成還要把黨項人趕回去。
“讓吐穀渾人前去衝擊唐軍的中軍。”
鐵顏一邊吩咐，一邊上了臨時搭建起來的瞭望台，他要觀察唐軍的軍陣，這時候他親領的吐蕃軍隊已經列好了陣勢，然後讓吐穀渾人在他們前麵遮了個嚴嚴實實，同時還在自家陣前放了拒馬鹿角這等阻礙騎兵衝鋒的障礙物，明顯就是信不過吐穀渾人，生怕吐穀渾人被唐軍擊潰後反衝亂了自家陣腳。
沈光出營時，並沒有全軍而出，隻帶了萬餘本部兵馬做中軍，兩翼全是黨項騎兵，因此當軍陣落定時，落在鐵顏眼裡便覺得唐軍的中軍哪裡有兩三萬人的樣子。
“派人去唐軍大營打探，看看唐軍留守的士兵有多少。”
鐵顏朝底下親兵呼喝起來，兩軍陣戰，自然不可能傾巢而出，他們有堅城做後盾還好些，可唐軍遠道而來，營寨便是重中之重。
唐軍或許根本沒有所謂的三萬兵馬，所以才一直圍而不攻，鐵顏心中不可遏製地升起了這樣的念頭，他此前也曾親自前往唐軍大營附近偵查，可是始終不能靠近唐軍營寨，如今想想唐軍在大營四周遍布斥候哨探，或許不是因為謹慎，根本就是在掩人耳目。
“難怪他們要這般賣力地訓練黨項人，原來是兵力不夠。”
自言自語間，自以為看穿了唐軍虛實的鐵顏隻等著前去唐軍大營打探的斥候回來，來印證自己的猜測。
這時候前方的吐穀渾軍中已有將近千人的騎兵朝著唐軍的軍陣衝去，這讓鐵顏打起了精神，唐軍訓練有素是不假，可是到底能不能打，還得戰場上見真章。
本以為唐軍會利用軍陣來抵消吐穀渾人的騎兵衝鋒，而這也是唐軍最常見的戰法，隻是出乎鐵顏預料的是，唐軍陣中居然派出了騎兵迎擊，這讓他不由眉頭打皺，唐軍並不缺馬他是知道的，但是唐軍的主力依舊是以步卒為主，隻不過這些步卒擁有馱馬代步，唐軍裡麵騎兵通常都是用來壓陣的精銳。
這樣迥異於唐軍慣用戰法的打法，隻能說明對麵的唐軍，要麼統帥是個不知兵的庸才，要麼就說明這夥唐軍根本不缺騎兵。
……
安重璋領著麾下的河西騎士們氣勢如虹地出擊了，他投效沈光時自帶了千餘安氏子弟，雖然後來被拆分開補入各營，但是他身邊仍舊留了三百精銳族中子弟，後麵補入他麾下的也都是河西各家豪強的本家子弟。
因此他手下這千餘騎兵都是自備良馬的精悍騎士，全是從小練習武藝，擅長馬球，騎術高超的良家子。
這些馬術高超的河西騎士們躍馬出陣後，就在馬鞍上拉開了騎弓，一陣又一陣的箭雨拋射向對麵的吐穀渾騎兵，隻看得觀戰的鐵顏麵色不住地變化，這些唐軍騎兵居然還能打出曼古歹的騎射戰術是他萬萬沒想到的，看著衝鋒的吐穀渾騎兵裡不斷人仰馬翻，原本洶湧的隊伍好似被狗啃一般，東缺一塊，西缺一塊，鐵顏便知道這一千吐穀渾騎兵完蛋了。
衝陣的吐穀渾人不是沒想過反擊，作為馬背上的遊牧民族，騎射本就是他們擅長的，可是吐穀渾勢微已久，他們的武備差勁得很，所用的騎弓遠不如河西騎士們重金自購的良弓。
於是他們在馬背上開弓還擊的箭矢綿軟無力，連對方的甲胄都破不開。
當他們試圖減速繞開打出奔射戰術時，那些河西騎士們卻是猛然加速直接撞進了他們混亂的陣型當中展開了一麵倒的殺戮。
慕容參也看呆了，雖說他是派這些向來桀驁不聽他們慕容氏命令的騎兵去送死，但是也沒想到王師居然這般強悍，一千對一千，直接照麵就擊潰了他們。
同樣看得心驚肉跳的還有鐵顏，唐軍騎兵的凶悍出乎他的意料之外，他麾下雖然也有三千鐵騎，可是論武備還是差了唐軍不少，若是唐軍擁有這樣的騎兵三千，他是不敢在野外和唐軍浪戰的。
隻不過讓鐵顏稍微寬心的是，唐軍陣中響起了鳴金退兵的聲音，千餘河西騎士如退潮般奔回陣前修整。
“讓吐穀渾人繼續派兵衝陣。”
鐵顏繼續下達起命令來，吐穀渾人隻是炮灰，炮灰就是用來試探唐軍虛實的，雖然他看不懂對麵唐軍主帥到底是什麼意思，但是他眼下想知道的隻是唐軍究竟有多少這般凶悍的騎兵。
隨著吐蕃監軍傳達的命令，慕容參身邊，所有的吐穀渾將領都變了臉色，唐軍騎兵如此凶悍，讓他們繼續衝陣和送死有什麼區彆，可是自家大王子卻好像中了邪般對吐蕃人忠心耿耿，而且吐蕃人的軍陣就在他們後麵，僅剩下的糧草也握在吐蕃人手裡，他們除了從命以外，還能怎樣。
隨著一個又一個的將領被慕容參派出去，吐穀渾軍隊的士氣越發低落，對麵的唐軍騎兵始終未曾換過，那些驍勇善戰的河西騎士們一連四陣擊潰了他們的四千勇士，斬首近千級，而逃回來的人再也生不出和唐軍作戰的勇氣。
……
“河西騎士果然了得。”
沈光身後，高適也忍不住驚歎道，他常年遊走於幽燕北地，本以為幽燕騎士是天下精兵，隻不過朝廷於邊鎮上是西攻東守，才讓幽燕良家子明珠蒙塵，以至於被安祿山蠱惑為其效力，卻沒想到這些河西騎士的戰力如此彪悍。
“安將軍，今日可痛快了嗎？”
衝垮第四陣吐穀渾騎兵後，安重璋領著麾下騎兵撤回了軍陣，渾身浴血的他意氣風發，身後的幾個部將亦是麵露得色，“痛快了，主君！”
“痛快就好，且和將士們好好休整，接下來看著便是。”
沈光不打算繼續讓安重璋率領河西騎士們出戰了，一來連衝四陣，就算這些河西騎士還有再戰之力，可他們的戰馬卻已經乏力了，二來便是再讓他們出戰，隻怕對麵的吐穀渾人就沒膽子繼續進攻了。
隨著河西騎士們撤回軍陣，吐蕃軍中，始終在瞭望台上沒下來過的鐵顏也鬆了口氣，他知道這般強悍的騎兵放在唐軍裡也是難得的精銳，能有千騎已是奢遮，怎麼可能會有更多，對麵的唐軍主帥是故意要震懾他。
小賊到底是小賊，就算一時僥幸勝了燭龍大元帥，也不過是運氣使然！
覺得自己已經看穿唐軍虛實的鐵顏，長長舒了口氣，他決定接下來要牢牢守住積石城，同時催促國中派遣大軍，務必將這沈光留在此地。
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