時間很快來到新年。

大年三十晚上，程元先陪父母吃了團圓飯，半夜又回到自己的小樓，陪著稱心和如意一起守歲，中間喝茶聊天，猜枚下棋，又談了談各自以往的一些經曆，直到雄雞報曉，天色將明才散去。

開年後，程元抽空去了趟泗水村找朱思文，沒想到又是白跑了一趟，這老哥也沒有回家。聽他父親說，朱思文在十月份的時候托人捎了封信回來，說在學院裡找了份抄書的活計，一天五十文錢，若是做到開學能掙十來兩銀子，夠一年的花用了，所以他便留在了學校裡，過年也不回來了。

程元在朱思文家裡吃了頓午飯，留下禮物後就告辭了。

看來今年自個是要獨自上路了。

…………

正月初十。

吃過晚飯，程元回到了自己的小屋。

隔壁書房漆黑一片，也沒了動靜，往日的這個時候，總有兩個妙曼的身影俯在書桌前，一個聚精會神的在燈下翻看著書頁，一個百無聊賴坐著發呆，或是跑到自己房裡聊聊天，又或是飛出閣樓，到外麵去閒逛。

如今佳人已去，隻留暗香浮動。

稱心和如意是在兩天前離去的，這段時間稱心已將玄辰子寫的那本道書上的內容記下了大半，也有了一些心得，便向程元提出了告辭，想去找個幽靜之地隱居下來，慢慢修行。

程元挽留了幾次，當其去意已絕便也不再提，他將這本道書抄了一份送給了稱心，向她承諾三年之內再幫她們找來一門修煉功法，又把在揚州所住的地址講了出來，告訴二女有事可以到揚州來找他，當然了，就是沒事，也可以來家裡坐坐嘛！

稱心因生前所受的遭遇對男女之情早已死心，隻求自在，所以走得無比灑脫。而如意則不同，她對程元已有了一絲情意，聽得要走了，已偷偷哭了好幾場，好在稱心痛惜自己的妹子，對她說了一番話語，這才讓其止住了悲傷。

按稱心說的，她們現在雖然看起來像人，可其實也隻一縷幽魂而已，同活人在一起隻能害人害己，倘若她真的放不下程元，那就該努力的修行，最低也要能控製住體內的陰煞之氣不會傷人，到那時，若程元心裡還有她，二人便可以長相廝守了。

其實程元對她也不是沒有好感，通過這段時間的接觸，他也漸漸喜歡上了這個活潑直爽的小姑娘。

如意找到程元，二人在房裡呆了半宿，其間不知說了些什麼，反正等她出來的時候是羞紅著臉蛋，眼中也沒有了悲愁之意，而是充滿了喜悅。

屋內，程無正砸吧著嘴，仿佛還在回味著什麼。經過一場深擺，捅破了二人先前那種朦朧的關係，定下了名分，他將納如意為妾，不過鑒於眼下各自的情況，如意還是先跟著稱心修行，而程元也需要時間來恢複自己的修為，所以雙方暫時還不會在一起，要等到三年過後才行。

立下了莊嚴的契約（雙方互吞口水），如意心滿意足，留下一句“公子，等我！”後就隨稱心走了，要去尋那清幽之地努力修行，爭取能早日回到愛郎的身邊。

又是一個三年之約！

…………

過了正月十五，程元就告彆了父母獨自踏上了歸程，這次出門他包袱裡背了一千兩黃金，中途先去了蘇州，給杜婧雪送去了五百兩，從環兒的口中得知謝煙兒母女在他走後第二天就啟身趕往揚州，到家後等沒兩天大夫人和杜登明就帶著杜老爺的靈柩回來了。

在明確表示了不會拿杜家的一絲財產後，大夫人才允許她娘倆留下來給老爺守了七天的靈堂，不過等著杜老爺入土為安後馬上就將她們趕了出來，讓其自謀生路。若是想留在杜家，那就得聽大夫人的安排，謝煙兒就當成丫環使喚，杜婧雪是老爺的留下的血脈，倒不至於受什麼委屈，不過她以後的人生就得由大夫人來掌控了。

母女倆當然不願意，於是便回了蘇州，繼續在家裡為杜老爺守孝。

從婧雪家出來後，程元再無它事，便直接去了碼頭搭船，待到正月二十九的下午，他終於回到了租住的小院，受到了譚老根兩口子的熱烈歡迎。

接下來就該把身上的傷給好好理一理了！

沒有了在家裡的束縛，稱心和如意也已不在身邊，杜婧雪和環兒那邊一時間也不用再管，程元終於可以專心的來處理自己的傷勢了。

他先去了揚州城裡有名的幾家醫館打聽，最後找到了一位對治療內傷和經脈方麵很有研究的名醫，通過他一番診斷後，得知自已身體內大半經脈都處於瘀堵狀態，還有些損傷，若想恢複過來，起碼得調理個一兩年才行。

另外還查得他神虛脾弱，陽氣不足，不過眼前這位一看就知道是個書生，倒也沒啥好奇怪的。

身體單薄，走路打漂，手無縛雞之力，這才是天下大部分正宗讀書人的標誌嘛！

程元卻知道這是因為他和稱心如意在一起呆得久了，被陰煞之氣所侵的緣故。

在確診了病情後，名醫就開始了治療。先是金針渡穴，一把銀針下去，程元背上晃亮亮一片，跟隻刺蝟似的，然後再點起艾草在穴位上來回熏烤，通過這種方法，可以讓經脈裡的氣血重新暢通起來。

半個時辰後，程元背上的銀針被一根根取了出來，他起身吸了幾口大氣，果覺得胸腑間順暢了許多。

紮過了銀針，名醫又開了幾副藥，除了舒脈活血外還有補陽健氣的功效。

“算下來一共十兩銀子！這位公子，你是用銀子來結帳還是用銅錢呢？”

邊上的學徒提著用麻繩捆好的幾包藥，笑嗬嗬的問道。

“十兩銀子？”

程元腦子裡飛快的計算起來：看一次就要十兩，按這大夫所說的起碼要治一兩年，一天十兩，一個月就要三百兩，一年就要三千六百兩，兩年就要七千多兩。

我查！你怎麼不去搶？

“咳咳，這位公子，你的病情有些嚴重，開頭這段時間需要用些好藥才行，等你的陽氣補了上來，體內氣血也慢慢通暢的時候就費不了這麼多錢了。”

或是看到了程元眼裡的肉痛之色，那名醫便開口解釋了幾名。

“無妨！無妨！馬大夫乃我揚州城裡數一數二的名醫，剛才這一通銀針下來我就感覺好了許多，這以後還要多多麻煩您老才行呀！”

程元痛快的掏了銀子，又把明日就診的時間確定下來，這才告辭離去。

出了大門，回頭望過去，隻見醫館上方的匾額裡赫然題著三個大字

“馬鐵手！”

馬曾，揚州城內數一數二的名醫，專精針灸一科，因認穴準確，紮起銀針來手抖都不會抖一下，所以得了個鐵手的稱號。

另一個解釋嘛，就是他收起錢來絕不會手軟，並且費用頗高，一般人也不太能看得起。