內閣，值房。

嚴成錦手執吏部的文書，仔細過覽每一行。

吏治後的第一批考核的官員名單，傳來內閣了。

李東陽和劉健等五人過目後，並無異議，用二指大的紙條寫上票擬，準備送去奉天殿朱批。

“張彩竟與嚴成錦沆瀣一氣，本官真是沒有想到。”

韓福看著吏治的名單，若有所思。

昨日剛在朝堂上提及，今日禮吏部的考核就來了，看來張彩是真的下定決心，與嚴成錦苟合。

京城，順義縣。

宋振從衙堂走回自家府邸，一座兩進兩出的小院。

剛走進院門，大老遠就聽到罵聲，連家什都丟出來了。

不過，宋振捋須問道：“今日又吵什麼？”

他有兩房妻妾，住在院中顯得十分熱鬨，每日都要吵得死去活來。

小人愁著臉：“老爺，您昨夜是不是臨幸了二夫人，還給她買了木釵子？”

宋振疑惑道：“二房是我夫人，我臨幸她有何不可？”

不是不行，而是要雨露均沾啊，這事讓大房知道了，能罷休嗎?

宋振歎了口氣，一日父親百日恩，大房隨他吃了很多苦，如今漲俸過上好日子，豈能當薄情郎。

正準備繞開正堂去書房，卻看見縣丞拿著文書，匆忙跑進：“大人，您被選中了！”

宋振知道是什麼事。

昨日，吏部下文書，以後所有京官不定期考核，他居然被選中了。

縣丞愁著臉：“一定是咱們交的賦稅太少，被吏部盯上了，這可如何是好？”

房山是順天府最窮的縣，如今百姓漸漸脫貧了。

順義就成了京城最窮的縣。

九邊暫時無戰事，軍戶和商人不往北邊的宣府走，買賣都不好做了。

“本官沒有貪汙。”宋振想了想道：“他來也好，我的疏奏進不了內閣，正好讓吏部看看。”

縣丞歎了口氣：“縣太爺，您還是想想怎麼讓百姓填飽肚子吧。”

提到這個，宋振歎了口氣。

此時，京畿的道上。

嚴成錦來順義巡視一番，順義距離京城東北大約五十多裡，是養馬的窮縣。

低矮的草房，街道猶如當初的良鄉般。

百姓叫賣有許多草製品，如草帽、草鞋、草席和蓑衣等等，不值幾個銅板。

鄭乾道：“聽聞這裡的百姓餓極了，就啃食草根，工錢一日三文，比京城低一大半。”

張彩選擇此地考核，應該是想看銀子去了哪裡。

嚴成錦明白他的意圖，朱厚照撩開車簾子看了眼：“老高，咱們來這裡做什麼？”

“殿下想要建立賢名，就需來此一趟。”

朱厚照不信：“父皇和諸公知道朕離京這般遠，一定會罵朕昏庸糊塗。”

“新皇在宮中也是被罵昏庸，何不搏一搏？”

“嘻嘻，你這家夥總是有道理。”

馬車一路往北走，吸引許多百姓的目光，順義縣城許久沒有出現過這麼多馬車了，足足有五輛雙馬馬車。

街道坑坑窪窪，即便車輪上用了橡膠墊，嚴成錦也被震得一陣酸痛。

朱厚照下了馬車，“可如何讓父皇知道朕賢明？”

“新皇還記得與太上皇的賭注？若能讓順義縣富足，功績就是新皇的。”

朱厚照想要讓老臣們臣服，穩坐皇位，就需拿出政績來。

雖然如今天下仍有太上皇執掌，但朱厚照親臨此處做出的政績，諸公會認為歸他所有。

嚴成錦直奔順義縣衙門。

此刻，皂吏無精打采站在鳴冤鼓前，見了嚴成錦一行人走過來，才稍微動了動：“要報案？”

鄭乾道：“我家大人想見坐堂官。”

皂吏一聽我家大人四字，連忙站直了身子，跑進衙堂中稟報。

不多時，宋振大步走出來，朝嚴成錦微微躬身：“本官順義知縣，不知二位是？”

嚴成錦作揖道：“本官是房山縣令張彩。”

朱厚照也有模有樣地作揖：“本官都察院嚴成錦。”

臥槽，你冒充我就算了，還當著我的麵冒充。

嚴成錦轉過頭：“小朱秀才你過了。”

“天下隻有你能承受本宮的才華，本宮也是被逼無奈。”

嚴成錦不想理他，“本官今日來，是想和宋大人談一筆買賣。”

宋振神色一凝，朝中有規定，官員不能經營買賣。

“當官哪裡能做買賣，張大人請回吧。”

嚴成錦道：“這門買賣可做千年，且穩賺不賠，可讓順義府百姓人人富足。”

順義縣每年交上的夏稅，才一千兩銀子。

許多年份，是用草束來抵稅賦，像順天府下轄的州縣中，最沒出息的兒子。

宋振沉聲道：“什麼？”

“順義縣比鄰薊州，到處都是草場，可以讓百姓養奶牛，我張賢再次保證，不管有多少，良鄉商會都收。”嚴成錦道。

宋振知道，房山和良鄉就是靠著良鄉商會起來的。

張賢就是房山和良鄉兩地的縣令。

如今，除了京城主城，京畿各地的稅賦都比不上良鄉。

宋振猶豫起來：“可是本官不得朝廷的旨意，怎麼敢私自動用草場養黑白神牛？”

草場是朝廷的，專門用來養九邊的戰馬。

莫說用草場養奶牛，就算草場退化，他也要被問罪。

要是戰馬能販賣，順義府也不至於這麼窮，但戰馬是軍用物資，嚴禁百姓私自交易。

朱厚照樂道：“有本官在這裡，你大膽養就是，誰敢問罪，你便讓他來都察院找我。”

這廝不愧是戲子，嚴成錦都懷疑自己是假的。

宋振深吸一口氣，“順義草場需養遼東戰馬，下官委實不敢。”

朱厚照看了眼身旁的幾個小太監，穀大用立即會意。

……

奉天殿，

韓文向蕭敬遞過吏部的考核名冊。

太上皇弘治翻開看了眼，片刻之後，才合上疏奏，“隻有宋振一人得下等評定？”

“順義縣在京畿東北，疆域遼闊，百姓人口比昌平州多，連年收不上賦稅，陛下且看戶部的賬目。”韓文道。

力役越多，能收上的賦稅越多才是。

宋振雖未貪墨營私，但才能卻不足以為官。

太上皇弘治打開戶部的賬目，順義縣從弘治十八年開始，逐漸拖欠賦稅。

蕭敬小心翼翼道：“方才新皇和嚴大人去了順義，冒充張賢和嚴成錦，要用朝廷的草場豢養一千頭黑白神牛，那宋振想來也是被逼的。”

太上皇弘治的麵色漸漸冷下來，新皇跑出宮，還威脅地方官員？

韓文對此牛略有耳聞，擔憂道：“黑白神牛比戰馬更能吃草。”

京畿，隻有薊州一個草場，供給宣府和遼東的戰馬。

“養黑白神牛做什麼？”

“回稟太上皇，說是為讓順義縣增添賦稅。”

一千頭黑白神牛，必會使順義的草場退化，馬匹的數量銳減。

劉健道：“漢人不喜喝牛奶，喜喝茶，如今天下各地走商，需馬匹運輸貨物，不如將草場收回？”

太上皇弘治看向蕭敬：“將新皇和嚴成錦召來。”

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