父子倆出宮，一人坐轎一人騎馬，打道回府。

嚴恪鬆麵色黯然：“爹為人臣，進思進忠，退思補過，勞神苦形最後還是未能替朝廷儘忠節，落得晚節不保，唉，你不要學爹。”

嚴成錦知道老爹耿耿於懷，朝廷若要征戰瓦剌，還會重啟老爹，“爹先在府上休養一段時日，以後還有機會起用。”

奉天殿，

弘治皇帝看著文貴呈上的疏奏：“西北有何牆塹和堡壘要修繕？”

“陛下有所不知，韃靼如今亡國，無勢力駐守，瓦剌向東蠶食韃靼的疆域，遲早會南下。”

文貴乞銀修邊牆，是為了朝廷。

瓦剌人喬裝成韃靼人很容易。

延綏安邊鎮、石澇池至橫城三百裡，增設墩台九百座，安置衛營，可以提防瓦剌隨時南下。

弘治皇帝憂心：“嚴恪鬆辭官，摘去爵位，三邊便無人守製，當派誰前往？”

諸公沉默不語。

李東陽說道：“可以派楊一清為新三邊總製。”

以公誼而論，楊一清是百年難得的將才，在西北和四川領兵剿匪，捷報無數。

幾日後，西北賣官的將領，全部下刑部大獄或遣回原籍。

嚴成錦並未求情，朝廷不會真斬殺將領，就如同不會殺王越。

一晃三月過去，朝中無大事。

坤寧宮。

弘治皇帝抱起皇孫，退後一步險些有些抱不住。

蕭敬忙輕輕扶了一下。

“朕愈發覺得力不從心了，平常一抱皇孫就起，今日雙臂軟綿綿的，頗感吃力。”

張皇後放下太平公主，“是皇孫長大了，陛下許久沒抱他，才會這般。”

蕭敬點頭賠笑：“陛下才四十出頭，春秋鼎盛，娘娘說得對，是皇孫長身子了。”

“不，朕自己的身子，自己知道，是有些不如以前了。”

弘治皇帝喟歎一聲。

朝廷疏奏漸多，每日閱奏要到深夜亥時，渾身酸痛，汪機施針才緩解些。

坐下來端起蓮子羹，一邊喝一邊說道：“太子這幾日來過坤寧宮嗎？”

蕭敬笑道：“來借過皇孫。”

弘治皇帝把湯匙放下，若有深意地看向張皇後：“厚照今年幾歲？”

“十七了，陛下怎麼想起問這個？”張皇後撥開板栗，遞給他。

“朕十六歲登基，比厚照還小一歲。”

霎時，大殿中，隻剩太平公主和皇孫嬉鬨的聲音。

張皇後的手停在半空中。

蕭敬神情僵硬，不敢吱聲，小太監和宮娥低下頭去。

回到乾清宮，弘治皇帝想了想，喚汪機進宮問診。

把完脈，汪機道：“脈搏沉穩如琴弦，陛下身體無大礙，隻是操勞過度，心中藏有事，傷了心神。”

弘治皇帝卻按著小腹：“可朕偶感腹中隱痛。”

“是因惱怒動了肝火，非藥所能治，陛下當以平常心處之。”

“汪大夫的藥方中，可有延壽之藥？”弘治皇帝問道。

“心中豁達，寢食得當，可多得幾年陽壽，陛下想求長生？”汪機有些擔心，弘治皇帝讓他煉丹，這世上壓根沒有長生藥。

弘治皇帝擺擺手：“送汪大夫出宮吧。”

蕭敬走後，命人召喚來內閣大臣。

此時，內閣。

各地疏奏接連不斷送進值房。

劉健五人顧不上說話，低頭不斷翻閱疏奏，飛快票擬。

嚴成錦看著南直隸禦史的疏奏，請罷後宮的尚宮、尚儀、尚服、尚食這些正五品女官。

這些諫官，恨不得皇帝自力更生。

嚴成錦自然是留中了。

小太監走進來道：“諸位大人，陛下召去乾清宮。”

劉健露出詫異之色。

陛下議事，常召他們去奉天殿，去乾清宮常是身子有恙，不方便上朝。

李東陽問道：“陛下為何召我等？”

小太監低下頭去，不敢回答。

劉健板著臉，嗬斥：“快說！”

“今日去坤寧宮，陛下說身體乏力，偶有不適，還說登基時比太子小一歲，回寢宮就召見了汪大夫。”小太監說道。

嚴成錦心中微微一動。

如今韃靼已除去，四海安定，弘治皇帝心中的大石放下，是想傳位給朱厚照。

李東陽幾人麵色各異。

自然希望陛下能乾到賓天，太子頑劣無狀，哪裡能當皇帝？

諸大臣心情沉重地來到乾清宮，行禮後，分兩排站定。

弘治皇帝開口：“朕今日，又堆積不少疏奏。”

“若陛下身體不適，先休憩幾日，我等替陛下觀政。”劉健說道。

隻休息幾日，無傷大礙。

寢殿中沉寂下來，

弘治皇帝搖頭：“如今四海升平，百姓安定，朕想傳位太子。”

儘管來的時候，聽小太監說今日陛下提到登基，隱隱有了猜測。

可親耳聽到時，劉健和李東陽幾人仍沒反應過來。

“陛下不可！”

“陛下三思！”

“有我等儘心儘力輔佐陛下，陛下還可再勤政三十年。”

劉健和李東陽五人一同跪下。

唯獨嚴成錦還站著，弘治皇帝在位的時間，比史上多近三年，雖還沒令大明達到盛世，也算有功績。

此時退休，有些早了。

弘治皇帝卻有自己的考慮：“天下匪盜、水利、吏治、商業、北方外患皆已整飭，朝事雖多，卻多為瑣事，正是太子登基的時機。”

李東陽和蔣冕朝嚴成錦使了眼神，示意他跪下。

但嚴成錦置若罔聞。

弘治皇帝嘴角微微翹起：“嚴卿家也認為，朕該退位了？”

“不是，臣隻是覺得，跪也無濟於事。”

劉健幾人有些置氣，此子又不與他們同心。

弘治皇帝看向蕭敬：“去召太子來。”

一刻鐘後，朱厚照走進大殿中，茫然：“父皇召兒臣？”

“厚照啊，你今年十七了吧？”弘治皇帝微微抬頭。

朱厚照站起來，轉身就往外跑，宛如百米衝刺般快。

“來人，抓住他！”

弘治皇帝大喝之下，金吾衛和錦衣衛將朱厚照架住，拖回大殿中。

劉健等大臣嗟歎一聲。

嚴成錦望著朱厚照，這廝料到陛下要傳位了。

弘治皇帝板著臉：“朕還沒說完呢，你跑什麼？”

朱厚照跪在地上，低著頭道：“兒臣不想當皇帝。”

劉健等人噤若寒蟬，失望地看了眼朱厚照。

弘治皇帝厲喝道：“朕知道你不想當皇帝，朕就想當？若朕賓天前再傳給你，你是不是眨眼就傳給皇孫！”

朱厚照眼睛一亮，父皇說的有道理。

劉健幾人躬身，依舊堅持：“陛下三思！”

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