李東陽記得，有管家送家書來。
從馬車裡下來，坐在一塊青石上，翻開探子遞過的家書。
本以為，是管家所寄的家書，入眼震驚，字跡卻與他的字跡，一模一樣。
京城與他字跡如此相似的人，隻有嚴成錦。
這家夥竟越俎代庖……
李東陽再看信：
李公去曲阜，是為清娥說媒？衍聖公侵占山東大半土地，山東諸府百姓，或掘食死人，或賤賣親人，流移搶掠，各自逃生，衍聖公已配不上清娥……
看到這裡時，李東陽背脊發涼。
就宛如有人站在更高的一層，窺視自己的行為。
此子怎會知道，他暗含向衍聖公說媒之意？
再往下看，列舉都察院收集的罪證。
看來，山東的疏奏到都察院時，此子已經開始調查了。
“這家夥，故意讓本官離開京城！本官還以為……”
李東陽坐上馬車，進入山東境後，再往前十裡，竟十分混亂。
盜賊騎著馬匹來追人，搶人財物，禁衛廝殺而出。
劫人錢財者，到處都是，甚至看到官兵，也參與其中。
李東陽透過車簾，對著錦衣衛千戶楊順道：“去請個百姓來，本官要問問。”
不多時，楊順拎著一個逃亡的百姓前來。
那百姓見了拔刀相向的禁衛，嚇得雙腿發軟。
“老翁，朝廷發了賑糧，你們為何還舉家逃跑，他們又為何抓你？”
老頭見了李東陽麵相和善，便哭訴：“沒地可以種了，小的當然要逃。”
李東陽指著車簾外的沃野：“這些不是地嗎？”
“大人有所不知，這些都是大戶的地。”
李東陽乾咳一聲：“那些人和官府為何抓你們？”
“官府不想讓我們走，我們走了，他們就沒有人耕種了，地就要荒涼，可小的…實在活不下去了。
您要是往青州走，盜賊掠奪更甚，百十成群，白晝公然搶掠，出沒無忌，大人你還是回頭吧？”
在老頭看來，李東陽帶這百來人，還不夠走到青州的。
李東陽眉頭緊皺，山東作為東方的糧倉，荒蕪到如此地步了。
難道這個大戶，真是衍聖公？
成化朝時，衍聖公大肆掠奪土地，禍亂婦女，但成化皇帝隻剝奪了孔弘緒的封號。
其中，還有一個緣由。
孔弘緒，是前內閣大學士李賢的女婿。
有李賢的勢力餘黨在朝中周旋，衍聖公的土地等財產，保留了下來。
李東陽回過頭，道：“來人，拿筆來。”
……
京城，李府。
李清娥在閨房中刺繡，胖丫鬟風風火火衝入房中：“小姐，老爺遣人來信了。”
倏地，心神失守，繡花針刺入食指，凝出一顆小血珠。
隨後，伺候薛氏的大侍女來稟報：“小姐，夫人讓您去正堂，嚴大人來了。”
李清娥到正堂時，嚴成錦正在看李東陽送回的信。
與嚴成錦所料不差，提親失敗，重頭再來。
“李大人同意了小姐收下鐲子。”
李清娥接過信，隻見父親在信中說：喜歡便收下，不喜歡的便不收。
簡單的一句話，似乎對此並不上心，卻能看出，字後深深的憂愁。
憑她父親的了解，有更重要的大事，令父親困擾。
薛氏將羊脂玉鐲送來，戴在李清娥手上稱讚：“真好看。”
李清娥自覺收嚴成錦貴重的厚禮，不能心安，從懷中拿出錦囊，顯然早有準備。
“嚴大人，這是與母親上香時，在廟裡求得，可保平安。”
錦囊繡著金絲鴛鴦紋，散發好聞的香氣，像嗅到花香一樣。
不便在李府久留，嚴成錦起身告辭，坐上轎子，打開錦囊，是一塊乳白的魚躍高門玉佩。
“嘿嘿，少爺，這玉的成色好，咱們也不虧。”何能樂道。
“小姐的心意，怎能用金錢衡量，粗鄙，罰紋銀二兩。”
嚴成錦身上從不佩戴貴重的飾品，這玉佩，隻能掛在床頭。
……
內閣值房。
文官邁著急切地步子，穿過小院，踏入劉健和謝遷所在值房：“劉公，李公傳回的疏奏。”
賓之前往孔廟祭祀，中途傳回疏奏，必定是中間有變。
劉健翻開奏本，凝神屏息仔細閱讀：
臨清、安平等處盜賊縱橫，奪人劫財者處處都是。
傳聞，青州劫奪更甚，賊盜百十成群，白晝公然出行，出沒無忌，官府捕之不儘。
又聞南來人言，諸府百姓流移搶掠，各自逃生……
看了李東陽的疏奏，劉健深感震動：“東邊為朝廷稅賦所出之地，一年的饑荒，竟到了如此程度。”
“諸府素貧，若淪為荊襄之地，恐再無救治之法。”謝遷看向劉健：“劉公，可要向陛下稟報？”
陛下看到這樣的疏奏，定會萬分自責。
“這封疏奏，並未詳說緣由，不知是因苛稅酷吏，還是天災人禍，導致山東這番慘相。”
劉健捋著胡須，沉吟片刻：“先稟報陛下吧。”
兩人匆匆前往奉天殿，小太監通報後，徑直走入大殿。
謝遷拿著這封疏奏，感覺重如千鈞，陛下心情不錯，有些不忍心打擊。
“陛下。李公傳回的疏奏。”
弘治皇帝疑惑地放下書，疏奏送回需三五天。
而李公離開京城僅僅十天，推算是第五天，在途中所寫。
還未到曲阜，就傳回了這封疏奏？
他打開看了幾眼：
有遊閒之徒，號稱皇親，附搭鹽船，於各處起蓋店房，網羅商稅。織造內官，縱使群小，拷打閘河官吏，趕捉買賣居民，如此之類，不勝枚舉…
還沒看完，弘治皇帝心情變得壓抑和憤怒：“這是……朕治理的天下？”
劉健若有所思：“傳聞李公說，都察院收到了六本彈章，不知嚴成錦為何不報？”
不多時，嚴成錦來到奉天殿，看見劉健和謝遷，就知道李東陽傳回彈章了。
看陛下怒目而視的樣子，似乎與自己有關。
李東陽不會坑他吧？
“臣嚴成錦，見過陛下。”
“劉公說，山東禦史傳回了六封彈章，你為何不報？”
嚴成錦不著急回答，思索片刻：“彈章中陳言，山東民生怨苦，郡縣凋敝，可是究竟是何緣由，還不得而知。”
當初，成化皇帝沒處置孔弘緒，一來是礙於聖人後人的頭銜，二來是寥寥千字，難以描繪那種慘相，若弘治皇帝微訪山東，恐怕會親自宰了他。
弘治皇帝審視著嚴成錦：“朕看嚴卿家的樣子，你知道是誰所為？”
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