汪機和談允賢的切磋結果，還要等一日才公布。
京城反倒更熱鬨，百姓比說書先生還能胡侃，越說越高興，成了神仙鬥法。
而此時，嚴府的書房，嚴成錦打開老爹捎回來的信，閱後即焚。
打開一幅自繪的草圖，掛在屏風上。
老爹傳回的九邊形勢，朝廷日後，必會攻打韃靼。
達延汗得到三門紅夷大將軍後，一直在草原上，征討其他部落。
“韃靼和瓦剌本是一體，韃靼擁有成吉思汗的血統，瓦剌則為其他部族，如今在達延汗的鐵腕下，兩部有統一的趨勢。”
嚴成錦隱隱預感，達延汗將前所未有的強大。
對韃靼出兵，北方九邊的軍田將全部荒蕪，甚至淪為戰場。
隻能以西南的耕地，儘快取代北方的軍田，提供錢糧。
這樣朝廷才能儘早出兵。
“不知西南開荒進度如何？”
嚴成錦命人準備轎子，去內閣，西南傳回的疏奏，都會呈遞於此。
……
西南，十萬大山，鬱鬱蔥蔥。
白色的帳篷搭建在翠綠的林子裡，參天大樹，斑斑點點的光從縫隙落下。
“大夫，這病能治嗎？！”
馬欽緊緊咬著牙關，仿佛眼前這老頭說不能治，就要劈了他。
他乃是屯田營的千戶，負責此地開荒。
入了五月，天氣悶熱起來，山林裡不僅多蚊蟲，還害了傳染的重病。
先開始是守夜的士卒，精神疲倦，頭疼難忍。
隨後，便倒地不起，一個多月來，如同漣漪在軍營中傳播開。
帶上人籠嘴也無用。
看著兄弟們一個個倒下，馬欽心中難忍，派人去城裡又綁了個大夫，跋山涉水來到營中。
大夫不敢摸那士卒的脈搏，退出去幾步，驚慌道：“大人，這是瘧疾，小的勸您，先撤出此地，這些人，沒救了。”
這就是瘧疾，不會有錯。
他在城中行醫幾十年心知，每隔個十幾年，一到夏日，就會爆發瘧疾。
老天眷顧，小規模還好，死幾個人，也就平息了。
可如今軍中倒下一片，哪裡是死幾個人就能平息的？
馬欽怒問：“本官知道是瘧疾，問你能不能治！”
他倒是想走，撇開蚊蟲不說，這山林裡，到處是螞蟥毒蟲，誰願意呆。
可朝廷任命他，開墾荒地，跑了就是逃兵，要杖責流放。
一個多月來，請過其他幾個大夫，沒治好不說，還染上了一個。
大夫撇開他的手，後悔萬分：“你早說，老夫就不跟你們來了，老夫走了。”
藥箱也不背，跌跌撞撞衝出營帳，往來時的方向跑。
親兵上來問：“千戶，要不要把他抓回來？”
瘧疾，不知是如何傳人。
馬欽細思恐極，若將這老頭放回城中，豈不殃及一城的百姓？
到時候，朝廷怪罪下來，十族腦袋，也不夠砍。
“抓回來！關在帳裡命人看守，立即傳本千戶命令，任何人不許離開營地一步，違者立斬！”
一個多月前，已傳奏報回京。
算著日子，如果快的話，應該快到京城了。
希望朝廷準許撤軍吧。
……
張懋提著衣擺，龍行虎步地穿過午門廣庭，徑直來奉天殿前。
小太監伸手攔人，卻被他猛然推開。
此時殿中，牟斌對著弘治皇帝道：“安定伯傳回一封家書，此外，嚴成錦無其他動靜。”
弘治皇帝頷首，忽地，被殿外的動靜驚擾，茫然抬頭。
張懋大步走進殿中：“陛下，臣當初便說，西南為毒障之地，豈能活人，如今好了吧？”
“英國公是何意！”
如此粗魯的麵聖，弘治幾皇帝有些不喜。
“西南傳回急奏，在柳州府開荒的屯田營，因瘧疾病倒百餘人，隻怕如今，更甚。”
弘治皇帝怔住了。
當初嚴成錦諫言，去西南開荒，他卻沒想到，會有這等事發生。
翻開急奏，字跡潦草，勉強能看得清楚。
“屯田營也是從京營中選出來的精銳，還請陛下下旨，召回在西南將士。”張懋微微躬身，請奏道。
弘治皇帝遲疑片刻，陷入沉思中，很快，又轉頭看向蕭敬：“傳內閣來。”
此時，內閣值房。
嚴成錦對著劉健道：“敢問劉公，可有李康和韓文傳回疏奏？”
劉健麵色嚴肅，反問：“你要西南的疏奏做什麼？”
不等嚴成錦作答，侍奉的翰林走進來通報：“劉公，陛下請您去奉天殿。”
劉健站起身來，急不可耐：“何事？”
“西南傳回了急奏，似乎是瘧疾。”
嚴成錦有點驚訝，瘧疾通過蚊蟲傳播，在西南的密林極容易爆發。
這也是為何在古代，南方明明土地肥沃，人口卻遠遠不如北方的原因。
以前土司管轄土人，就算爆發了，傳不到朝廷，故而，在實錄中少有記載。
劉健拿上官帽，急道：“本官前往奉天殿，你去稟報賓之和於喬。”
翰林應了一聲去了。
嚴成錦站在原地未動。
瘧疾乃是嚴重的病，動輒奪取萬人性命。
就算是在上一世，研製出可以對抗瘧疾藥的曆史，也不足百年。
嚴成錦記得看過報紙，後世發現治療瘧疾的方法，卻是來自一本古籍。
至於是哪一本醫書，忘了。
此藥還是儘早研製出來好，萬一天在京城爆發……
奉天殿，
弘治皇帝望著彈章，許久不說話，張懋還站在殿中。
不多時，劉健和李東陽二人先後來到殿上。
“西南傳出瘧疾，朕想撤屯田營回京，畢竟是蠻荒之地，諸位卿家以為？”弘治皇帝問道。
當初嚴成錦說，南方之地肥沃，才派屯田營開墾南方。
但沒有憑證。
如今，前往開荒的人，不止有屯田營，還有在南方召集的土人。
朝廷不撤令，就必須繼續留在南方開墾。
動輒不知死多少人，國力損耗，便來源於此。
劉健躬身道：“人於地重，人會死去，而地卻跑不掉，臣以為，應當撤軍。”
弘治皇帝看向李東陽。
李東陽麵色嚴肅：“隻是，如今撤軍為時已晚，西南的士卒要救治。
朝廷若不派禦醫，也保不住人，且若蔓延至各府州縣，後果可想而知。”
在他們看來，瘧疾是傳播的病，必有大規模傷亡。
想撤軍簡單，就怕撤軍也保不住人，這已是一月前的事。
此刻，南方不知嚴重到何種地步。
弘治皇帝看向蕭敬，麵色認真:“朕記得，汪機與談允賢切磋醫術時，談及有治瘧疾的藥，二人的切磋如何？”
蕭敬遲疑片刻，一直派人盯著惠民藥局。
還請禦醫監督，以免有人中途更換藥方。
“回稟陛下，昨日為止，汪大夫治愈的病例，比談允賢多十例，今日奴婢還未收到消息，這就派人去問。”
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