宮裡的氣氛有些詭異。

一片哀默，但極少有人敢表現出來，似乎顧忌著什麼，人頭攢動，來去匆匆。

宮裡普遍都認為高太後不會這麼突然，現在頗有些措手不及。

陳皮與周和忙著在宮裡料理，準備一係列喪禮事宜。

政事堂內，蘇頌這個本默契的在今天致仕的宰相，不得不暫留，主持政事堂的一些事情。

開封府。

一個致仕的五品官院子裡。

在一個偏堂內，擺放著高太後的長生位。

一個五十多歲的老者，噗通一聲跪在地上，淒聲厲呼道：“太皇太後，賓天啦……”

他身後跟著一群人男男女女，跪地哭喊不止。

一處高門大院，匾額上寫的是‘靜寧侯府’。

侯府裡的人一片沉默，每個人仿佛都心事重重，大紅燈籠以及各種喜慶之物都被換下來，男男女女的服飾開始換素裝。

開封城裡的氣氛，漸漸的開始變化。

不少人哭哭啼啼的跑向禦街，哭喊聲一片。

魏王妃等宗室近親，更是第一時間跑向皇宮，要看高太後‘最後一眼’。

而也有人不少人，在暗中嗤笑，冷笑，幸災樂禍。

“老妖婆終於死了！”

“她還真能活，差點就活到了古稀之年！”

“硬生生熬死三代帝王，老太婆果真邪乎！”

“總算是死了！天理循環，報應不爽！”

“太好了！太好了！她一死，天地清明，乾坤驟朗！”

……

高太後病逝的消息，在開封城醞釀，同時也飛速擴散向整個大宋。

到了傍晚，身在鄢陵縣的章惇終於收到了信。

章惇看完，背起手，立在窗前，靜靜的看著開封城方向。

裴寅站在他身後，拿著信，道：“先生，蔡相公催您回京主持大局。”

章惇劍眉倒豎，眸光灼灼的盯著南方。

高太後的死出乎他的意料，看似已經撤簾還政，無足輕重的太皇太後，在朝局，在國政中，依舊有著強大的影響力，是‘新政’推行的一大阻力。

這種影響力，哪怕她死了，依舊會長時間存在。

裴寅似乎能察覺到什麼，跟著靜了一陣，道：“先生，人死如燈滅，太皇太後的喪禮，還需您來操持。”

帝皇的生前身後都不簡單，往往有著極其重大的政治意義，高太後雖然不是帝皇，卻也算半個，誰能操持他的喪禮，就預示著誰將在朝局中更進一步！

若是章惇操持，那麼，他就會是下一任宰執！

章惇背著手，目光閃動，淡淡道：“辦三件事，給蘇頌去信，我要跟他見一麵、上奏官家，請喪禮由蘇頌主持、總結好我們這一路，政事堂六部合議。”

裴寅聽著一怔，等了一會兒，道：“先生，太皇太後的喪禮，真的要給蘇相公嗎？”

章惇道：“有沒有這個喪禮，蘇頌都得走，我都是宰執。”

裴寅明白了，思索一會兒，道：“好。我這就去辦。另外就是，高太後剛逝，怕是有些人會趁機跳出來。”

高太後到底是英宗皇後，神宗之母、皇太後，趙煦祖母、垂簾聽政的太皇太後，在‘新舊’黨爭如此激烈的情況下，高太後這個真正‘舊黨’魁首病逝，不知道多少人會忍不住跳出來，借此生事。

章惇背著手，身姿挺拔，道：“他們那麼欽慕太皇太後，守陵使，山陵使等需要那麼多人，再不濟，就讓他們隨著太皇太後一起去。”

裴寅神色一凜，抬手道：“是。那，先生什麼時候啟程回京？”

章惇看了看天色，道：“取消後麵的行程，明早回京。”

“是。我這就去安排。”裴寅應著，轉身去安排。

與此同時，各地知道消息的，紛紛上書。

有的歌功頌德，有的懇請喪禮從簡，有的要求上尊號的，有的哭喊著要入京治喪的。

這些，大部分都是開封城附近，最先得到消息的官吏。相對於他們，反而是開封府以及所轄的諸縣十分平靜，幾乎沒人上書。

政事堂很快抽調了各個衙門的人，專門設立了機構，以專心處理高太後的喪禮。

但在‘規格’上，內部還是引起了不小的爭論。

不少人要求‘一律從簡’，搬出了高太後一貫的節儉作風，還有趙煦之前下的‘婚喪嫁娶，從簡從短’的詔書。

另一些人，則認為高太後曆經四朝，輔佐三帝，功莫大焉，應該高規格，厚葬。

在他們爭執著的時候，章惇突然到了政事堂。

政事堂內。

蘇頌，蔡卞以及六部尚書都在，眾人看著他回來，各有表情。

蘇頌握著拐，半眯著眼，對於他的回來，無動於衷。

李清臣第一個說話，道：“章相公回來的正好，先坐，聽我們說說太皇太後喪禮安置事宜。”

章惇表情淡漠，在蘇頌邊上坐下，在一眾人的注視中，與蘇頌道：“蘇相公，有些事，還請你說話。”

蘇頌已經接到他的信，抬眼瞥向他，默默一陣，道：“太皇太後是喜喪，太皇太後仁德，不容詆毀。”

蔡卞聽著蘇頌的話，神情若有所思。

王存麵露狐疑，章惇與蘇頌，這是在打什麼啞語？

倒是李清臣神色忽變，果斷開口道：“蘇相公，現在我們說的是太皇太後的喪禮，不是蓋棺定論。我等是朝廷重臣，不能堵天下悠悠之口。”

許將，林希等人聽著李清臣的話，突然醒悟過來。

蘇頌的話其實很簡單，高太後是喜喪，是壽終正寢，與朝廷爭鬥無關，裡麵不存在什麼陰謀。高太後仁德，不容詆毀，那就是要求章惇等人，不得繼續攻訐高太後，秋後算賬！

同樣的，這裡麵還有一個交換，那就是蘇頌這個‘舊黨’魁首出麵，堵住那些要借此生事的‘舊黨’之人的嘴，會為章惇繼任宰執鋪平道路！

李清臣話音落下，殿裡一片安靜。

章惇沒有說話，蘇頌一直注視著他，等待著。

蔡卞看著兩人，沉吟著，道：“蘇相公，官家早就有言在先，何必多此一舉。”

趙煦或明或暗的都警告過章惇以及‘新黨’，黨爭不得涉及皇家。皇家地位尊崇，超脫於朝廷之上！

蘇頌沒有看蔡卞，依舊與章惇對視，道：“三天後我離京。”

章惇劍眉跳了下，繼而道：“宣仁”。

蘇頌沉默片刻，拄起拐，緩緩離開。

李清臣不等他離開，看著章惇道：“章相公，‘宣’、‘仁’二字豈可輕用，下官請斟酌。”

章惇說的‘宣仁’，其實是給高太後的諡號。

這兩個字，在曆朝曆代的皇帝廟號中經常出現，代表了很高的讚譽，是一種蓋棺定論。

章惇看了他一眼，道：“我剛剛回京，得馬上去見官家，其他的事情，你們繼續商討。”

章惇說著，便起身。

李清臣有些不滿意，但林希，許將等人不說話，他也不能硬頂著不放。

工部尚書王存見蘇頌，章惇都走了，默默思索著‘宣仁’二字，暗自點頭，沒有繼續糾纏。

……

章惇在垂拱殿待了足足兩個時辰才離開。

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