宇文化及卓立戰艦指揮台之上,極目運河兩岸。
此時天尚未亮,在五艘巨艦的燈炷映照下,天上星月黯然失色,似在顯示他宇文閥的興起,使南方士族亦失去往日的光輝。
宇文化及年在三十許間,身形高瘦,手足頎長,臉容古挫,神色冷漠,一對眼神深邃莫測,予人狠冷無情的印象,但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建,名為五牙大艦,甲板上樓起五層,高達十二丈,每艦可容戰士八百之眾。
五桅布帆張滿下,艦群以快似奔馬的速度,朝運河下遊江都開去。
宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿頂,那是隋煬帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。
隋煬帝楊廣即位後,以北統南,命人開鑿運河,貫通南北交通,無論在軍事上或經濟上,均有實際的需要。但大興土木,營造行宮,又沿河遍植楊柳,就是勞民傷財之事了。
站在他後側的心腹手下張士和恭敬地道:“天亮前可抵江都,總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上,當是大功一件。“
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意,淡淡道:“聖上想用這《長生訣》引出大宗師寧道奇,隻怕是難事,要是這寧道奇有心為朝廷出力也不會躲避到現在了。“
楊廣想“三征高麗”這不是什麼秘密,但他也知道自己這次不能再失敗了,不然他老爹傳下來的江山就真危險了,所以對這這次的戰爭楊廣前所未有的認真,準備時間都比曆史上多了一年。
而傅采林就是楊廣的頭號敵人,是不得不擊敗的對象,但偏偏他手下沒有可以戰勝傅采林的高手,方德不願意過來,楊廣又打起寧道奇的注意。
他通過虞世基打聽到,寧道奇為了破碎虛空的秘密,借閱了慈航靜齋的劍典,欠下慈航靜齋好大的人情。
於是也想用這個辦法引出寧道奇,不說為他效力,最起碼解決傅采林這個敵人。
江湖盛傳可以破碎虛空的四門神功,除了《劍典》就隻有《戰神圖錄》,《長生訣》,《天魔策》,這其中《戰神圖錄》隻聞其名,未見其身。《天魔策》是楊廣盟友魔門的,他不好搶,而且散落在兩宗六派當中難以收集。《劍典》寧道奇看過,隻有《長生訣》屢次出現在江湖上,算是這些神功當中沒有什麼強大勢力保護,最容易得手的神功。
楊廣讓六扇門大力打聽,終於打聽到《長生訣》在江都“推山手”石龍手中,而宇文化及這次過來,正是為了石龍手中的《長生訣》而來。
張士和陪笑道:“六扇門明察暗訪一年多,最終還是為了大人做了嫁衣,那推山手石龍雖然號稱揚州第一高手,但在大人麵前也不是螳臂擋車而已,想來他看到大人必定會拱手奉上《長生訣》。
這話雖然有吹捧的成分,但卻不無道理。石龍不過先天境界的高手,比起宇文化及差了一大境界,根本不可能是他的對手。
宇文化及冷哼一聲,低聲念了“石龍”的名字。
卻隻搖了搖頭,看過方德和傅采林之見的大宗師之戰,石龍這樣的對手已經引起不了他的興趣了。
他現在隻想成為大宗師,《長生訣》對他的吸引力也不小,這也是他為什麼要搶下這次任務,他也想通過《長生訣》把自己的實力推升到大宗師的境界。
“方德現在在做什麼?”宇文化及問道,相比神龍見首不見尾的寧道奇,方德這個大宗師的蹤跡一直非常好打探!
張士和馬上道:“聽說在追殺加樓羅王朱粲。據說已經追殺朱粲上千裡,一直追到長江邊,最後逼的朱粲跳江逃生,現在也不知道朱粲是生是死?”
宇文化及道:“朱粲不是有10萬大軍,怎麼會被方德一人追殺?”
張士和道:“方德帶著1000鐵甲軍一個回合就衝垮了朱粲的10萬烏合之眾,朱粲的手下大部分都被方德俘虜,隻有朱粲實力高強,逃了出來。隻是他沒有想到方德會一路追殺他!”
宇文化及好奇問道:“方德這和尚一向婦人之仁,一年前,王薄帶領大軍進攻他,他也沒有殺王薄,怎麼現在一直追殺朱粲?”
張士和道:“可能是因為朱粲吃人,據說吃了不少,好幾個城池都被他吃空了,方德和尚本來少做殺戮的,但這次朱粲的部下據說有上千人被處死,都是因為吃人的關係。”
宇文化及道:“原來如此,難怪方德和尚一直追著這朱粲了,他這是犯了方德和尚的忌諱了,看來這朱粲必死無疑了。”
不是誰都可以像楊廣一樣抵擋大宗師的進攻,最起碼這個朱粲沒有這樣的能力。
而在宇文化及船隊旁邊,“漫天王”王須拔摩下的大將焦邪,領著十多名武藝高強的手下,沿著長江催馬疾馳,驚碎了江岸旁的寧靜。
王須拔乃是想向隋帝爭天下的其中一股叛變民軍的首領聲勢頗大。
自楊廣即帝位,由於好大喜功,多次遠征域外,又窮奢極欲,廣建宮室彆院,四出巡辛,濫征苛稅,弄得人民苦不堪言,乃至盜賊四起,各地豪雄,紛紛揭竿起來,自立為王,隋室已無複開國時的盛況。
在黎明前的暗黑中,被隋室設為江都郡的揚州城矗立大江上遊處,城外的江邊碼頭,泊滿大小船舶,點點燈火,有種說不出的在繁華中帶上蒼涼的味道!
但焦邪的心神卻緊係在懷內刻有“萬歲”兩字的古玉上。
那是隋朝開國大將史萬歲著名的隨身寶玉。昔日隋文帝楊堅聽信讒言,廢太子楊勇而立楊廣,史萬歲因受牽連冤死,抄他家正是大臣楊素。
楊素是當時最有影響力的權臣,憑著南征北討,戰無不勝,而功高震主,深受文帝猜忌。
楊素本身亦非易與之輩,密謀作反,又屯積兵器糧草財富,然楊素不久病死文帝一夜之間儘殺其黨羽,卻始終找不到楊素的寶庫。
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