“你也叫蓮兒？”看著麵前有些忐忑驚慌的年輕少女，謝蓮兒笑問。

雖然是笑著，可是心底還是有些苦澀。

比自己年輕，比自己漂亮，身段也比自己好。

而且，還比自己會打扮。

少女的身上頭上手上，帶著許多首飾，可是卻不會讓人就覺得厭煩，都是透明潔白的美玉，和她嬌嫩的皮膚，交相輝映。

“民女小名叫蓮兒，大明陳湘蓮！”

陳湘蓮沒有抬頭，也不敢抬頭。

漢王的王妃突然要見他，這讓她的心裡滿是緊張。

“你抬頭讓我瞧瞧！嗯，是個好看的姑娘！”謝蓮兒在兩個嬤嬤的服侍下，坐著笑道，“你也坐吧！”

“民女不敢！”

“千裡尋夫都敢，坐卻不敢？”

唰地一下，陳湘蓮臉上血紅，咬著牙齒，眼淚打轉。

陳百川在邊上急的也是不行，可是根本不敢插話。

“你也彆覺得委屈，漢王在泉州做的事有失妥當，你一個姑娘家找到京城來也有些冒失。我也是女人，知道風言風語的日子不好受。可是你一來，現在這京城裡，到處都是千金小姐被漢王是始亂終棄，泉州女兒千裡尋親的故事！”

京城本就是煙粉之地，當地的百姓和士子對於這些故事，特彆的喜聞樂見。現在朱五和湘蓮的事，想冷處理都不行。越是沒消息，那些人說的越是歡。

聽了謝蓮兒的話，陳湘蓮努力的把眼淚忍下，不知道哪裡來的勇氣，忽然開口說道，“這事也怨不得小女子，根子還在漢王身上，他若不想要我，為何那樣對我。”

“王妃說京城滿是風言風語，殊不知泉州的風言風語到了什麼地步。舌頭底下壓死人，我也是好人家的閨女，清清白白的，他說抱就抱了，又不給個交代，我能怎麼辦？”

“他是漢王，他要抱，我又怎敢不答應？小女子也是一肚子委屈，不找來問清楚，心裡始終過不去？難道小女子就應該一輩子被人嘲笑？若不是漢王在先，小女子怎會找來？”

“小女子是民女，民女受了欺負就不許說理了嗎?我雖是個女人，可也要問個明白？王妃的意思都是小女子的錯，可是民女活該受欺負？活該去死嗎？”

“住口！”

“大膽！”

陳百川肝膽俱裂，王府的嬤嬤大聲嗬斥。

“娘娘，臣的妹妹自小被家裡父兄寵壞了，不知規矩！求娘娘開恩，臣這就帶小妹回泉州去！”陳百川說著，心裡也有些火氣，“這大漢的官，臣不做了。臣帶著妹子，再也不出現在京城中！”

原本被陳湘蓮一陣搶白，心裡正不痛快的謝蓮兒看著跪著的陳百川，不知為何心裡忽然一暖。

“你們兄妹情深，讓人羨慕！”

是的，謝蓮兒從小無依無靠就自己在府裡長大，除了爹爹從沒有人，這麼多嗬護過她。

“趕緊給王妃認錯！”陳百川對妹妹說道。

“她也沒錯！”謝蓮兒忽然一笑。

這世界是男人的世界，男人看上了隨便，女人被看上了連拒絕的權力都沒有。陳湘蓮說的對，根子還是在朱五的一時興起。

男人的一時興起，就會害了女人一輩子。

朱五在王府裡刻製成那個樣子，可是在外麵，還是沒忍住。

“我今天來，不是來給你難堪的！”謝蓮兒又說道，“你說的對，一個女人被漢王給輕薄了，嫁不出去，也沒人敢娶。一輩子不明不白的就完了，這事放在誰身上都過不去。”

一句話，陳湘蓮忍住的眼淚，下來了。

“我現在問你，漢王宮中，深牆大院，一旦嫁進去，想出來就難了！”謝蓮兒正色道，“進去之後，是否得漢王的寵愛，就看你個人的造化。若是漢王不喜，你在宮中的日子也不會好過，甚至連麵都見不上。”說著，她笑了笑，“等於帶發修行的姑子，苦熬乾休，你願意嗎？”

“一入宮門深似海，這不是玩笑話，也不是戲文。宮裡頭可沒外人看著那麼風光，每天都是孤身一人，身邊無數的丫鬟嬤嬤跟著，走快兩步都有人說你，你願意嗎？”

“而且你是側妃，在宮裡我坐著，你連站著的份兒都沒有。你將來生的孩子，連娘都不能對你叫。不管你生多少，他們的母親都是我。你隻能在邊上看著，聽著，你願意嗎？”

“嫁進去，大好的年華就全在裡麵了。在外麵時的嬌生慣養，在家裡被人的寵愛，在宮裡想都不用想。”

“我問你，你願意嗎？”謝蓮兒看看陳百川，“如果願意，明兒我就叫人下聘禮來，放心，肯定不會委屈了你們陳家。”

說著，又笑了笑，“我也是商人家的女兒，家中除了父親沒什麼人。你家的女兒嫁進來，你陳家就是大漢的第二外戚，而且是人丁興旺，子弟輩出的外戚。你們，願意嗎？”

陳百川心中百感交集，若說他不願意妹子嫁給漢王，那也是沒有的事。

攀高枝誰不願意，誰不想。

陳家是商人，隻要能攀上漢王，身份地位馬上天翻地覆。

可是說願意他也不情願，王妃說的是真的。

彆說深宮之中，就是自己這些妻妾每天在後院過的什麼日子，他能不知道嗎？

就在他琢磨的時候，陳湘蓮忽然開口。

“民女，不願意！”

陳湘蓮苦笑道，“這些日子民女也想通了，都是命！誰讓我是個女人，白白受了委屈也沒地方說理！”

“當日尋過來也是一時的衝動，畢竟民女從小在家裡，也是父兄的掌上明珠。”

“嫁給漢王固然好，可是要民女一輩子笑不能笑，哭不能哭，守著個名分過日子，民女也不願意。民女雖然是個百姓家的女兒，可民女也有自己的驕傲。”

“風言風語隨它吧，民女以後也不回泉州了！”陳湘蓮憂傷的笑笑，“讓他們說去吧，就不信他們能說一輩子。就算一輩子嫁不出去，守著爹爹哥哥，誰又敢給我氣受！”

“倒是個心誌堅定的女子！”

謝蓮兒心中暗道，這少女年紀雖小，可是卻比大多數女人都強，敢愛敢恨，又敢於放手，了不起。

心中又忽然冒出一個想法，若是這姑娘進了王府，再過幾年自己未必鬥得過她。

“真不願意？”

麵對追問，陳湘蓮搖搖頭，“漢王雖然威風，卻不是良配！”

謝蓮兒站起身，走到她麵前小聲說道，“我再問你，你找來，真的是因為心裡過不去，意難平嗎？”說著，貼著她的耳朵問道，“還是，你心裡多少有點喜歡他？我知道，漢王有時候，挺招人喜歡的。”

陳湘蓮臉上的紅一下就到了耳朵，咬著牙看看謝蓮兒，說出一句話，“自古英雄愛美人，美人心也愛英雄！”

“既然你不願意，以後我認你做妹妹！”謝蓮兒拉住她的手，笑道，“以後誰敢欺負你，找我！”

“嗯！”

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夜，深了，朱五在書房裡看著稅收的奏折。

泉州等地的海貿發達了，每日的稅收已經達到了一個可觀的數字。

正在這裡看著，門外謝蓮兒端著一盤水餃進來。

“茭瓜雞蛋蝦皮餡的，你最愛吃的！”謝蓮兒說道。

朱五有些意外，最近這些天媳婦可沒給他好臉色。

不過對方給了好臉色，自己要接著。

朱五吃了起來，“謝謝了！”

“我今天問了那個姑娘，人家說不想嫁給你了！”

朱五的筷子一頓，“你見人家了？”

“我又不是潑婦，你還怕我打人家，罵人家？我就是和她說說在宮裡的難處，結果呢，人家知難而退了。”說著，蓮兒笑笑，“是個有心氣的姑娘，人家才不會委屈自己呢！”

朱五沉吟半晌，腦海中那張似乎有些模糊，又清晰的臉，慢慢散去。

隨後，朱五笑笑，“這樣更好！”

“哎，可是王府還是子嗣太少，以後又會有人說罪！”

看著對方嬌嗔的模樣，朱五壞笑起來。

手上也開始不老實了，摸向她的腰肢。

“少了咱就努力唄。你爺們號稱小鋼炮，你又不知道！”

謝蓮兒不勝嬌羞

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與此同時，齊魯益都，朱重八的帥府裡。

馬秀英陰沉著臉，看著大夫在翠兒的手腕上把脈。

“恭喜，有了！”大夫笑道。

翠兒眼中狂喜，但是轉瞬即逝。

馬秀英的臉上也浮現出笑意，對大夫道，“辛苦了！”

隨後，站起來送大夫，對翠兒又道，“你好好養著，後半生的富貴還有你家裡的富貴，都在這個孩子身上。”

翠兒低頭答應。

出了屋子，馬秀英笑容消逝，對嬤嬤道，“看緊她！”

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