“父親正是用人之時，預為天下窮人做主，這朱五亦是窮苦人家出身，有幾分可用之處。父親何不收入麾下，他必定感恩戴德！”

大小姐話音落下，朱五也馬上說道。

“掌櫃的，小人也是窮人。沒您老拉我一把，現在肯定在外麵要飯呢！您早就是我的恩人。小的什麼都不懂，可是也知道您老是要為天下窮苦百姓出頭。小人一定跟著您，赴湯蹈火絕無二心。”

郭子興看看女兒秀英，又看看朱五，歎氣說道，“好話都讓你們說儘了，老夫也不能太不近人情！”

這小命是保住了，朱五一身冷汗，“謝掌櫃的！”

“可是！”郭掌櫃話說回頭，冷道，“我焉知你會不會出我這個門，轉身報官？再說，我手下都是有膽有謀的好漢子，你拿什麼入夥？”

自古以來，君不密失其臣，臣不密失其身。郭子興帶著手下兒郎，做得是身死族滅的買賣。如今這個秘密被朱五知曉，怎能憑著三言兩語就相信他。

朱五正想著怎麼說，秀英小姐已經替他說道，“爹，剛才女兒聽說，朱五幾個月前差點餓死，是一個乞丐救了他。那乞丐死後，他認了乞丐的女兒做妹子，在客棧裡賺的錢，都拿去養那孩子了。由此可見，他也是人品不錯之人。”

出人意料的是，黑子也在邊上說起好話，“老爺，小的在郭興那套過話，郭興的弟弟被城裡的乞丐打傷，是這小子出錢請的大夫，事後就和郭家兄弟住在一起。”

原來被人家查了一個底掉，自己還什麼都不知道。

郭掌櫃臉色好了一些，這年月評價一個男人，就是一個義字。朱五所作所為，倒也配得上這個字。隻是，不知道膽氣如何。

秀英明白義父心中所想，這郭子興本就是淮西的大豪，結交的都是三山五嶽打家劫舍的強人。如果想徹底保住朱五的姓命，隻有一個辦法。

“至於他的膽略！”秀英看下朱五，說道，“讓他交投名狀！”

朱五愕然，大小姐看著這麼明事理的人，怎麼說話也這麼血腥！投名狀是什麼，他就是再白癡也知道。

後世有部電影的名字就是投名狀，水滸傳林衝血夜上梁山，給王倫的投名狀就是一顆人頭。

雖說朱五早就不是後世那個小綿羊了，在這個人如草的世道，逼急了也得拚命。但是一想到可能殺一個不相乾的人，一時也難以接受。

“好，就這麼辦！”郭子興笑道，“小五子，路老夫已經給你，怎麼走就看你自己！”

看你個大頭鬼，難道真要老子不分青紅皂白，隨便殺個人？

似乎看出朱五心中所想，秀英大小姐說道，“小五，你可有仇人！”

朱五想想，搖頭。來到這世界，儘管已經心如鐵石。可他依舊帶著希望活著，跟丫頭相依為命，和郭家兄弟朋友情深。

“可有憎恨之人？”秀英又問道。

朱五苦笑，“要說恨，我隻恨這天殺的世道。”

此時，外麵突然喧嘩起來。

郭興扯著脖子在外麵喊，“五哥！五哥！”

……

郭興被黑子拽到屋裡，後麵跟著披頭散發，血流如注的郭英。

一見到朱五，郭英大哭，“五哥！”

“怎麼了？”朱五心中咯噔一下，每日郭英都是在家養傷，和小丫頭還有蓮兒在一塊，他這樣，莫不是家裡出事？

郭英哽咽著說道，“秀兒和蓮兒被搶了！”

朱五腦子裡轟隆一下，也不管郭掌櫃和秀英大小姐在邊上，直接抓著郭英的脖領子，“嚎你娘個球，怎麼回事？”

他這樣子，倒是跟剛才跪地求饒時截然不同。此時的朱五，麵有殺氣，如狼似虎。

郭英哭道，“蓮兒在家做衣裳，俺看著小丫頭，正說話呢。外麵忽然闖進來幾個乞丐，壓著俺一通亂打，那架勢是要把俺打死。蓮兒拚命攔著，俺才能跑開，可那些天殺的打了俺還不把罷休，把兩個妹子搶走了！”

“五哥，想必是那被俺兄弟打的乞丐，帶人尋仇來了。”郭興攥著拳頭，“早知今日，那天就該下狠手，不留活口！”

一時間，朱五天旋地轉。這城裡的乞丐，可不是什麼可憐苦命人。偷搶拐騙，販賣人口就沒有不敢做的。

蓮兒十四五歲，含苞待放花兒一樣的年紀，落在他們手裡，下場如何根本不敢想。還有小丫頭，她雖小卻也是轉手就能賣錢。

朱五緊咬牙關，雙目通紅，“可知道搶到什麼地方？”

“俺在後邊悄悄跟著，他們回了南城的老巢，那是他們的老窩，有十幾個乞丐都住在那！”

“那還等啥！”朱五冷哼，“跟著我，去把妹子救回來！”

說著，目光看向在一旁饒有興致打量的郭子興，抱拳說道，“掌櫃的要我交投名狀，我這就去取。隻是，沒有趁手的家夥！”

“黑子，帶他們小哥幾個拿兵器！”郭子興擺手笑道，“小五，早去早回，今兒我五十整壽，給你留一杯燒酒！”

朱五笑笑，看著郭家兄弟，“小四，你舊傷沒好又添新傷，還拿的動刀嗎？”

“俺就是一隻手，也跟著五哥，剁了他們狗日的！”郭英喊道。

“好，今天咱們三兄弟，人擋殺人佛擋殺佛，救妹子！”

……

朱五選了一把貼身的短斧。

郭家兄弟一人一把牛耳尖刀。

天已經黑了，街上行人漸少，隻有他們哥仨飛奔疾馳。

乞丐的老窩在南城，濠州城最烏煙瘴氣的地方。妓寨，銷贓，人販子，這世道能想到的醃臢事都在這兒。

大元朝的老爺們除了橫征暴斂，屁事不乾。諾大一個城中，竟有如此的險惡之地。

郭英帶路，天熱徹底給下的時候，哥仨到了這個地方。一看就是賊窩子，天都黑了還有人在路上晃悠，鬼鬼祟祟。

“那邊！”郭英指著一亮燈的地方。

“走！”朱五摸摸短斧。

一處破財的房子，冒著陣陣火光。走得進了，先是一股腥臭的味道，接著就聽見裡麵嘈雜的人聲。

朱五從房子的窗戶外邊往裡看，裡倒歪斜地上躺著十幾個乞丐，都是半大小子，那些人聲是從後麵小房間裡傳出來的。

使了個眼色，三兄弟悄悄靠過去。

“大哥，這兩個小娘們可是好大一筆財貨，賣到妓寨，哥幾個能美美過個年！”

“大哥，俺看那小娘們細皮嫩肉的，不如咱們哥幾個先快活快活！”

“滾一邊去，黃花閨女能賣個好價錢呢！”

幾個聲音肮臟齷齪，帶著陣陣壞笑。等他們說完，又有一人說話，看樣子就是領頭的。

“黃花閨女在青樓才值錢，妓寨子年輕女人一樣賣好價。他娘的郭家那兩個不知死的小子，弄折了俺的胳膊。今兒咱們兄弟就在他妹子身上，收點利息。老子先去，等老子給這小娘們開了苞，你們哥幾個再痛快痛快！”

朱五哥仨在牆外正好聽了一個滿耳，頓時都是七竅生煙，怒向膽邊生。可是三人第一次來這，除了剛才那個窗戶外，居然找不到可以進的地方。

緊接著三人突然聽到裡麵一聲慘叫，是蓮兒歌秀兒的哭聲。

“你彆過來，彆碰俺！俺哥能剁了你！”隨著一陣布匹撕裂之聲，蓮兒慘叫，“哥呀！俺地哥呀！小五哥，救俺！”

“我日你娘！”

三兄弟終於找到了最近的窗戶，虎目含淚，怒吼一聲，朱五一馬當先帶著兩兄弟翻了進去。

“乾啥的？”

有一年長乞丐，目瞪口呆之後過來阻攔。

“去你奶奶的！”

朱五揮著短斧，哢嚓一聲，那人軟綿綿的倒下。隨後直接衝了過去，身後郭家兄弟勢若猛虎。

蓮兒正被一個乞丐壓在身下，衣服被撕破露出雪白的肩頭。小丫頭秀兒躲在牆角，無聲落淚。

見朱五三兄弟衝進來，那乞丐馬上跳起來，帶看清是郭家兄弟，大聲呼救，“兄弟們，抄家夥！”

“俺日你八輩先人！”

仇人見麵，分外眼紅。好個郭家兄弟，猛虎下山一般衝過去，一左一右。

噗，噗！兩聲。

那乞丐頭子身上多了幾個窟窿，應聲而倒下。

朱五堵在門口，堵著那些想衝過來的乞丐，手中短斧輪成了風車。

“先解繩子！”朱五砍倒一人，左肩也被敲一棍。

郭興在那乞丐頭子身上補了一刀，從地上拿起一根棍子過來幫忙。

郭英用短刀把繩子割開，小丫頭秀兒終於哇的一聲哭出來，“五果！”

蓮兒也哭喊，“五哥，俺知道你能來！”

“他們殺了黃老大，彆讓他們跑了，宰一個賞十天饅頭！”乞丐中有領頭的放聲大喊。

朱五衣上儘是鮮血，混亂之中又挨了幾棍，哥仨都是短兵器，對方都是長棍子，不占上風。

“五哥，咋整？”郭興頭上流血，一刀紮躺下一個老乞丐，大聲問道。

“並肩子，殺出去！”朱五殺紅了眼，邊砍邊喊，“我們隻誅首惡，和旁人無關，不怕死的儘管過來！”

他這聲喊完，一些年輕乞丐停住腳步。隻有一個成年的乞丐，還在堵著，卻沒敢動手。

朱五帶著郭家兄弟，向前一步。冷冷看著眼前眾人，冷笑，“不怕死的上來！”

然而，突然之間，對方乞丐中一個半大小子喊道。

“兄弟們，黃老大讓這幾個好漢宰了，咱們反了，平時受他們的鳥氣還沒受夠嗎？”

隨後，幾個年輕乞丐忽然把手裡的木棍，砸向僅剩的幾個成年乞丐。

一時間，慘叫連連。

尤其最先動手那個小乞丐，十五六歲年紀，下手最狠，一邊打一邊罵，“讓你欺負俺，讓你打俺！打死你，打死你！”