老者緩緩地揭開裹著半張臉的布，一張蒼老的臉露了出來，月光下還能看得清的麵容。

大牛看著這張熟悉的臉說道：“要不是多看幾眼，我還真認不出你，你不是西州城那個德高望重的老人家嘛。”

老者躬身行禮剛想要說什麼，卻見大牛拔出了一把橫刀。

老者當即在大牛麵前跪下低著頭，“小人不知道何處得罪了將軍。”

大牛頷首說道：“你們從西州城大老遠來這裡做什麼？”

“我們想去關中做生意。”

大牛帶著提著刀和這個老者保持著距離，“做生意就這麼兩手空空的？”

老者回頭看了一眼自己的人手又說道：“貨物比我們晚一步，就在後頭。”

看他神色有些慌張，再看和老者一起來的西域年輕人同樣是神色慌張的，大牛對他說道：“我這人不信什麼詛咒，你們的那點伎倆我都看得明白，趕緊回去吧，我不想對老人家動刀。”

說完大牛把裝著琥珀的盒子遞給了這個老者。

老者打開盒子掀開裹著琥珀的布，見到完好的琥珀神情激動，“將軍，你們……”

大牛低聲對這個老者說道：“我知道所謂的詛咒不過是這塊琥珀而已，它能吸引沙子下的毒蛇，有盜匪拿走了這個琥珀之後，毒蛇便會跟著氣味兒來，蛇的嗅覺是很靈敏的，等到毒蛇把人咬了之後，你們這些人來收拾把西州的寶藏拿回去。”

話語稍有停頓，大牛看著他的神色說道：“我說得對吧。”

老者捧著盒子跪在地上說道：“這麼多年了，我們西州城幾代人守著的秘密還希望將軍不要……”

大牛低聲說道：“你放心我不會說出去的，至於那些財寶若是一直留在西州你們也守不住，有些傳說就讓他成為傳說，你們也不用整日提防，可以活得自在一點不是嗎？”

看著眼前這個小夥子，老者沉默良久然後深深一個躬身行禮，“將軍能否放過他們，若要處置就處置我一個人吧。”

大牛看向站在老者後方的西州城居民，“你們都回去吧，這個琥珀你也帶回來，財寶的事情你們就不要打主意了，我們拿走了就沒想著讓你們帶回去。”

老者連連行禮，“謝將軍。”

說完他對自己的人吆喝幾句，便帶著人往原路返回。

黑夜裡看著人走遠之後，王玄策問道：“就這麼讓他走了？”

大牛無奈說道：“人家不過是一個老人家而已，難道還要嚴刑逼供，不過老人家都是固執的。”

王玄策還是有些不明白。

大牛收起橫刀說道：“回去吧，咱們好好回去睡一覺。”

戈壁的風還在不停地吹，非常惱人。

王玄策說道：“就就這樣嗎？”

大牛點了點頭，“總不能為難他老人家。”

王玄策點頭，把隊伍收了回來。

回到了酒館，眾人繼續休息下來，大牛喝著水看著正在休息的士兵，見大家都睡下了，大牛起身走向驛館的樓上。

按照著上一次的記憶，大牛一路來到酒館的閣樓。

敲開頂板，大牛爬上閣樓的小房間。

油燈的火光很微弱，大牛看著默嘔說道：“人已經勸回去了，我把東西也交還給了他們，就怕他們不死心。”

默嘔低聲說道：“已經安排人去盯著了，小將軍放心。”

大牛坐在默嘔地麵前，“你可以和我說說你在西域的勢力有多大了？”

默嘔笑了笑說道：“小人的勢力再大也是長安令所賜，小人的這條命是長安令的。”

大牛低聲說道：“現在整個西域誰不知道你莫先生的名頭，就連鬆讚乾布都要怕你三分吧，據說你現在的生意都要做到天竺以西了？”

默嘔把油燈的燈芯拔高，讓燈火更亮了一些，目光看向掛在牆壁上的地圖，“這是長安令送來的地圖，你看西域和吐蕃就在中原的後方，這裡一片平坦，若是中原沒有河西走廊，吐蕃和西域的大軍就可以直入中原。”

大牛點頭，“我知道。”

默嘔又說道：“吐蕃和西域一直以來都是中原的隱患，可若是能夠吐蕃和西域，中原的後方將會再無後顧之憂，要說平定整個後方就要拿下吐蕃後方的一片屏障。”

大牛看著這裡的陳設說道：“我當然知道這些道理，不論是老師為了他自己，還是說隻是為了實現當今陛下的野心，這片雪山也是我們必須要拿下的。”

默嘔拿出一封書信說道：“這是許敬宗送來的東西，關中派兵了，我的人去查探過了，人手大致一萬，還有河西走廊也在收攏兵馬，按照許敬宗說的要派兵三萬進入吐蕃，據說涇陽又派了一支隊伍，帶隊的是薛仁貴。”

“我知道了。”大牛點頭站起身。

從閣樓的小窗戶看去，可以一眼看到大片的戈壁，月光下的戈壁平添了幾分冷意。

大牛又說道：“西域馬上就要到風季了，我打算王大哥和我們的人在這裡住一段時間，直到風季過去了，我們就進吐蕃。”

默嘔點頭，“小人明白了，需要小人做點什麼？”

大牛深吸一口氣，“我想見見薛大哥，從去年秋季到現在的夏季，快有一年了。”

默嘔給自己倒上一杯熱茶。

回身看向默嘔，大牛說道：“我先去休息了。”

默嘔捧著茶杯點了點頭。

從閣樓下來，大牛不動聲色地來到一間客房，躺下便睡著了。

西州城寶藏的詛咒算是已經明白了。

樓蘭古城看起來是一處很隱秘的存在。

拋去這些雜念，大牛從自己的包裹中拿出地圖，借著月光在地圖上丈量著距離。

還要抓緊時間去吐蕃，把鬆讚乾布質押的那幾塊土地下的銀礦挖出來。

等到鬆讚乾布明白了，他隨意質押給老師的幾塊土地，其實是幾處銀礦，或許到時候鬆讚乾布想死的心都有了。

就像因為吐穀渾吐蕃和中原之間的邊境之爭，鬆讚乾布交給大唐的青海，其實就是一個巨大的鹽礦。