外城東南，左安門。

時近正午，孫紹宗坐在離門洞不遠的涼棚內，與他同桌的就隻有此地的城門吏。

城門吏是守門官中的副職，位在城門領之下，分屬正七品武職。

此時周遭莫說六品的百戶，就連五品的千戶也站著三個，雖沒有半個人會正眼瞧他，可那城門吏依舊如坐針氈一般。

幾次想要起身侍立，可看看對麵孫少卿貌似悠閒，卻緊攥著霜之哀傷不放，兩條腿就怎麼也使不上力道。

就在他第六次嘗試站起來的當口，從城門洞裡大步流星奔出一人，離著老遠就嚷道：“大人，這城內個頂個封門閉戶的，城外關廂倒還熱鬨的緊，小的讓人在城外置辦了些酒菜，您先將就著用一些吧。”

就見他九根指頭端來個偌大的托盤，上麵擺著三碟兩碗，還有壺霧騰騰的熱酒。

拿茶水燙了筷子，恭恭敬敬的雙手奉上，等孫紹宗接過去後，這才又稟報道：“城外暫時還沒發現熱氣球的蹤影，不過倒是聽說天上曾掉下幾封血書，隻是不知被什麼人給撿走了，小的已經專門安排人手去找了。”

血書？

孫紹宗聞言眉頭一皺，這可不是什麼好消息，一則熱氣球肯定已經飛出城區了，二來既然通過丟下血書傳達了訊息，熱氣球上的人多半就不會急著降落。

這要是一口氣飄出個百十裡，自己還上哪兒踅摸去？

至於那些所謂的血書，即便能夠找到，恐怕未必能起多大的作用——畢竟這玩意兒又不是虎符，哪有什麼嚴絲合縫的法子，能讓人當場確信它不是偽造的？

心下焦急，可麵上卻是分毫不顯，他慢條斯理的夾了一筷子驢三件，咀嚼吞咽完了，這才吩咐道：“城裡留些老弱婦孺，其餘的都撒出去吧。”

現下唯一可以依靠的，也就隻有人海戰術了。

好在陸續從城中各處趕來的乞丐，已經有小兩千人了，拋去其中最不堪用的老弱病殘，也能撒出去一千五百人。

再加上混編在乞丐堆兒裡的龍禁衛，剛好也能湊齊兩千之數。

洪九恭聲領命，原本還想跟沈煉商量一下具體細節來著，可轉了一圈也沒能找見沈煉，暗琢磨著對方大概是被派了彆的差事，隻好咬牙一力承擔下搜索重任。

…………

皇宮西苑。

忠順王風風火火闖入殿內，卻見太上皇正托著個金絲琺琅的鳥籠，逗弄隻學舌的鸚鵡，心下不由得又急又氣，直恨不能上前劈手奪過來，一腳從窗口抽射出去。

不過這也隻能在心裡想想罷了。

他快步湊到近前，躬身陪笑道：“父皇，外麵出了一點小小的意外。”

見太上皇沒有半點反應，他隻好繼續強笑道：“那大理寺少卿孫紹宗簡直是喪心病狂，竟裹挾著負責看守他的巡丁，強吞了咱們派出去的人馬，又發動了城中許多乞丐四下裡亂搜！”

再看太上皇，仍是在那裡嘬舌逗鳥。

忠順王真的急了，忍不住催問道：“父皇，咱們究竟該如何應對，您總得拿個主意啊！”

太上皇淡然斜了他一眼，反問道：“那依你之見，又該如何應對？”

“調虎賁營進城平叛！那孫氏兄弟在龍禁衛、神機營、巡防營中廣有人脈，就連五成兵馬司右帥仇英與他家也是通家之好，唯有虎賁營一直駐紮雜城外，自仇英調任之後，就未曾與孫家有什麼瓜葛！”

這番話脫口而出，顯然是早就斟酌好了的。

太上皇聞言，再次把注意力轉回了鳥籠，口中混不在意的道：“玉璽本就在你手上，既然已經有了決斷，放手去做就是了，難道還要為父幫你代筆不成？”

忠順王被噎的有些無語，不過馬上又亢奮起來：“這麼說父皇您同意了？既如此，還請父皇調撥一個老成持重的宦官，前往虎賁營傳旨！”

之前他為防太上皇貪權，特意讓李通帶隊去宮外搜捕；可眼下遇到挫折，就又指望著太上皇的人能頂在前麵了。

好在太上皇並未計較什麼，當下就在殿內挑選了一名近侍，吩咐他任憑忠順王差遣。

忠順王自然大喜，急忙命人偽造了一道聖旨，由那太監攜了趕奔城外虎賁營駐地。

書不贅言。

卻說那太監一路疾馳趕到虎賁營，向虎賁營提督宣讀了聖旨後，那提督倒也並未推辭質疑，隻說是倉促之下，要捉的還是孫十萬這樣的當世猛將，怎麼也要做些準備才好出兵。

說完，就表示要去點選精兵強將，請宣旨太監在大帳稍候片刻。

可那宣旨太監左等右等，也不見虎賁提督回來，忍不住走出大帳，向門前的親兵打探究竟。

可兩個親兵卻是一問三不知，隻會勸他稍安勿躁，靜候提督大人回來。

傳旨太監心下愈發焦躁，有心闖營尋人，但這虎賁營規模頗大，不知就裡如何能找到對方？

正無能狂怒之際，突然發現前麵不遠處有幾個官兵押著個文官，已經來來回回在大帳前走了好幾圈了，也不知究竟是在做什麼。

看了一會兒不得要領，宣旨太監忍不住詢問一旁的大帳親兵。

“你說那人啊。”

卻聽那親兵道：“是巡防營送來的，說是什麼忠順王府長史李通——當時那巡防營的官還滿口胡咧咧，說什麼宮中有變，有人要謀反啥的，我們大帥哪裡肯信，就把他們一同趕了出去。”

說著，向那幾人抬手一指：“你瞧，這還賴著不肯走呢！”

傳旨太監聽到這裡已是麵色大變，他雖算不得聰明，卻也能看出這是專為自己演的一場戲。

有李通作為‘人證’，虎賁提督雖還不至於完全倒向那孫紹宗，可對於宮中傳下的旨意，多半也會心存疑慮。

可剛才那虎賁提督卻是隻字不提，反一口應允下來，然後就不見蹤影了。

顯然，對方是準備施展拖字訣，且看後事如何發展，再選擇站隊不遲！

想通了這節，他也明白自己繼續留在這裡也無甚用處，說不定拖久了還會有性命之危，於是匆匆丟下兩句催促之言，又自稱還有要事在身，便打馬揚鞭逃回了城中。