正月初九。

隨著年節氣氛漸漸消退，寒冷的建州城，再一次恢複了原本的冷清。

不過在風雪中往來奔走的漢人奴隸們，與年前卻是大有不同——雖然道左相逢時，仍難免抖作兩團，身上的疤痕也較年前多了幾處，可眉眼之間卻透著昂揚與期盼。

反之，那些錦衣華服者，則是個個如喪考妣——至少在表麵上皆是如此。

而導致這般變化的，正是大周使者進城後，所引發的一係列事件。

廣德十三年臘月二十六，周使於建州城下，陣斬蒙古鐵騎一十三人，一時名聲大噪。

臘月二十七，建州巴圖魯耶彥登門挑戰周使，約立生死狀，旋死於周使拳下。

臘月二十九，耶彥妻弟率眾夜襲使館，計十七人無一生還。

次年正月初二，大王子阿勒不花攜十二布庫【摔跤手】登門助興，席間致三死九傷，卻未能撼動周使半步。

正月初三，巴牙喇營牛錄額真哈爾祿當街箭射周使，周使擲還以過路牛車一輛，未中，然哈爾祿驚慌之下馬失前蹄，重傷致殘。

是日傍晚，哈爾祿妻登門叫罵，被周使掠入使館，左右不敢阻攔，遂飛報哈爾祿親族，然嘯聚過百，卻終不敢入。

次日，二阿哥阿鄰祁圖親往說合，哈爾祿妻始得脫身——據傳，數日不得並股。

自此，周使係天魔轉世之說不脛而走，又言其天目一開血濺五步，非噬人魂魄方可安撫。

正月初六，後金國主有意召見大周使者，為後妃群臣所阻。

次日，後金國主單獨召見大周正使。

…………

砰~

將腰牌往火炕上一拍，姚安民怒衝衝的罵道：“入娘賊！這些女真瓜慫平日裡拽的什麼似的，不成想膽子卻這麼小！前幾日什麼牛錄額真的，婆娘被那姓孫的睡了，屁話都不敢放一句；眼下堂堂後金國主，又連姓孫的麵都不敢見！”

雖是白天，可因室內密封昏暗，炕桌上依舊點著盞油燈，被他這一巴掌拍上去，那燭火搖曳，直映的四下裡人影亂顫。

正趴在炕桌上寫著什麼的張秀才，抬頭橫了姚安民一眼，將毛筆往充當硯台的醋碟上一搭，又小心翼翼的摘下眼鏡，珍而重之的收入鹿皮囊裡。

等一切收拾妥當了，這才冷笑道：“有氣你找韃子撒去，跟我這兒嚷個什麼勁兒？”

“我……”

姚安民兩眼一瞪，可終究不敢同此行的二號人物張秀才翻臉，最後頹然的往炕上一坐，盤著退嘟囔道：“我這不是心急麼，那姓徐的老東西已經同韃子談了兩天，誰知道什麼時候就勾搭上了？”

“偏那孫紹宗一直守在驛館裡，吃穿用度又派專人采買，壓根就找不到下手的機會！”

他巴巴抱怨了幾句，轉頭再看張秀才，卻發現對方已然閉上眼睛，正慢條斯理的揉著晴明穴。

這下姚安民真有些火大了，憤然起身道：“好好好，這差事是我老姚自己領的，和您張七爺不相乾是吧？那咱們乾脆也彆在這兒瞎忙活了，趁早收拾行李回甘肅算球！”

他一邊嚷嚷著，一邊拿眼往東頭屋裡張望，顯然是指著薛副教主能出麵主持公道。

然而等了許久，也不見東屋裡有什麼動靜。

而那靠牆依櫃的白蓮教眾們，也個頂個泥胎木塑似的，對他這話沒有半點反應。

這下姚安民有些騎虎難下可，憤憤的咬著牙瞪著眼，忽然一把抓起那進出內城的腰牌，轉身向外便走。

這時牆根底下才有人開口發問：“姚香主不是剛回來麼？這又是要去哪兒？”

“還能去哪兒？”

姚安民憤然道：“自然是去找那姓吳的龜孫兒打探消息！”

說話間，他便推門而出，踩著積雪嘎吱嘎吱的漸行漸遠。

直到此時，張秀才不慌不忙的起身，拿著方才寫的東西到了東間屋裡。

薛副教主正盤腿在炕上打坐，聽到張秀才的腳步聲，緩緩睜開眼睛，輕聲道：“雖然不堪大用，可他到底是心向聖教的，總不太過冷落了他。”

這說的，自然是方才負氣而走的姚安民。

張秀才白胖的臉上露出些笑意，卻並未回應薛副教主的話，而是珍而重之的，將手中文稿送到了薛副教主麵前。

薛副教主又看了他一眼，這才接過來仔細研讀。

半晌，他才遲疑道：“這說辭倒是使得，可那邊兒若是不肯上鉤怎麼辦？”

張秀才不以為意的一攤手：“現如今還有彆的法子可想嗎？姓孫的如此挑釁，烏蒲恒端依舊忍氣吞聲，甚至不惜背負怯懦之名，分明已經拿定了主意，要趁朝廷無心他顧，先並吞朝鮮擴充實力。”

“單憑咱們這些人，想要讓女真人改變心意，無異於癡人說夢。”

“而驛館那邊兒，又布置的密不透風，更有姓孫的殺神壓陣，根本就沒有下手的機會。”

“眼下唯一可行的，也隻有趁著關內關外往來不便，來個無中生有、煽風點火！”

“天幸如今在興城駐紮的，正是那孫紹宗的嫡親兄長，聽說此人性烈如火，又自小對其弟百般疼愛——想來隻要咱們計劃周詳些，瞞過他應該不難。”

薛副教主其實也早認可了他的計劃，否則方才也不會放任姚安民受氣，而不出麵安撫了。

隻是此事乾係重大，若不能借女真人之力，牽製住大周的九邊兵馬，白蓮教想要在近期舉事，便難上加難。

所以事到臨頭，也容不得他不謹慎。

唉~

若是當初葛譫能找到轉世聖女，重新將教眾凝聚到一處，眼下自己等人又何須仰賴女真韃子？

心下歎息著，薛副教主又再次確認道：“那人當真可用？彆到時候……”

“您老大可放心，他的妻兒老小都在咱們手心裡，又自以為身中劇毒，斷不敢違逆咱們的吩咐！”

“那就好、那就好。”

薛副教主點了點頭，視線躍出窗外，喃喃自語道：“接下來，就等著徐輔仁把這幾日的消息傳回關內了——屆時咱們再順水推舟，直說是韃子大將受不得辱，私自引重兵圍殺……”

張秀才目光灼灼的接口道：“而那孫紹宗雖然死戰得脫，卻受了重傷，被困在山裡命在旦夕！”

頓了頓，他狠狠在半空中劈了一掌：“隻要興城那邊兒的聞風而動，屆時是戰是和，可就由不得他們兩家了！”

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