人群之中。
因頭一次劃分之後，等了半晌都沒有下文，麝月便忍不住伸長了脖子四下張望，卻見餘下的二十幾人當中，大觀園裡的竟占了近半，其中尤以怡紅院最多。
她不由得扁嘴嘀咕：“這下可好，那趙姨娘怕又有的鬨了！”
身後三個小丫鬟都不敢多話，唯獨秋紋在後麵偷偷扯了扯她的衣角，示意她不要多話。
“怕什麼，她眼下又不在這兒。”
麝月轉頭回了一句，隨即目光定格在小丫鬟墜兒臉上，狐疑道：“你怎麼了？這一臉麵無人色的，倒像是……”
話說到半截，她忽地麵色一緊，下意識的倒退了半步，驚疑不定打量著墜兒。
身旁幾人見狀，先是有些莫名其妙，但細一琢磨也都是麵色大變，雖不似麝月那樣退避三舍，可看向墜兒的目光，卻都帶了幾分提防。
“你們看著我做什麼？！”
墜兒愈發慌了神兒，顧頭不顧腚的分辨道：“我哪裡敢招惹三爺？實是陪著邢姑娘去孫家時，犯了些……犯了些小錯，因此擔心孫大人先入為主，胡亂拿了我頂罪！”
眾人都是半信半疑，麝月單手叉腰，便要擺出大丫鬟的做派，細問她究竟犯了什麼錯。
“你們幾個鬨什麼呢？”
恰在此時，襲人的聲音突然傳入耳中，就見她急匆匆湊到近前，小聲交代道：“孫大人也沒想到，昨兒穿綠衣服的會有這麼多人，方才合計了一下，今兒晚上先審前院的——畢竟人死在了前院。”
“哪我們呢？”
“先回耳房候著吧，再怎麼著，今兒晚上也彆想安生了。”
襲人正說著，旁邊那些丫鬟們也都得了消息，在前院伺候的且不說，大觀園裡的或是如釋重負、或是愁容滿麵，三三兩兩的各自散去。
麝月見狀，便也準備領著眾人去那三間耳房候命，又琢磨著晚上該如何輪流歇息，免得明天沒精神支應盤問。
“襲人、襲人！你快過來一下！”
偏就在此時，寶玉在不遠處又嚷了起來，聲音又高又飄，聽著就不像是什麼好事。
襲人哪敢怠慢分毫，忙舍了麝月等人，三步並作兩步的趕了過去。
而麝月眼見是寶玉呼喊，也就沒急著走，在路邊不遠不近的候著，想等寶玉那邊兒確定無礙了，再行動身不遲。
卻說襲人搶到近前，就見賈寶玉眉頭緊皺，躲躲閃閃的望著麝月等人，一臉的猶豫不決。
她忙壓著嗓子提醒：“這可不是猶豫的時候，你不是都應下孫大人了麼？再說了，能通過這法子證明她們的清白，豈不也是一件好事？”
“可萬一……”
寶玉卻仍是猶疑不定，方才在孫紹宗麵前，他隻顧替身邊人剖白，話說的太滿，也隻好硬著頭皮答應了孫紹宗的要求。
可眼下看著那一張張熟悉的麵孔，他卻又忍不住患得患失起來。
“我的二爺唉！”
襲人急的直跺腳，也顧不得再婉轉著說話，單刀直入的道：“眼下都什麼時候了？那趙姨娘恨不能把您生吞活剝，老爺八成心裡也有些猜疑，真要是她們幾個做的，咱們自己設法查出來，總也好過被旁人拿住！”
她這話，是完全是站在賈寶玉的立場上，想儘量幫他洗脫嫌疑、避免牽連。
但賈寶玉聽在耳中，想的卻是麝月幾個，落到趙姨娘手上的慘狀，於是脊梁骨一縮一挺，當即揚聲叫了起來：“癢、癢死我了！快幫我撓一撓！”
說實話，他這演技著實有些低劣，擱後世都未必趕得上撲克臉小鮮肉。
好在麝月等人離著還遠，身前又有襲人幫襯著。
而說到城府和演技，襲人卻是不缺的。
她當下急忙扶住了寶玉，哭笑不得的道：“我的爺，您這時候又耍什麼寶？哪裡癢了，我幫你撓一撓。”
“肩膀、還有胳膊，都癢、癢的很！
賈寶玉一邊按照孫紹宗鋪排好的，不住扭脖子晃膀子，一邊卻又忍不住偷眼去瞧麝月等人。
麝月也一直關注著這邊兒，眼見他這怪樣子，忍不住也湊了上來，追問道：“姐姐，這到底是怎得了？”
“嗐！”
襲人轉過身，順勢把賈寶玉糾結的麵孔擋在背後，糾結道：“這不，讓這膀子癢癢——這一身緊繃繃的，卻哪裡撓的住？”
說著左顧右盼了幾眼，斷然道：“走，去那耳房先把衣服扒下幾件來，再……”
“彆，大嫂還在裡麵呢。”
賈寶玉在後麵磕磕巴巴的插了一句。
“那就去榮禧堂南邊兒花廳！那裡邊兒也還算暖和。”
襲人當即立斷的改了去處，又吩咐麝月、秋紋幾個，順路去柴房取了炭盆。
閒話少提。
卻說約莫一刻鐘的功夫，那花廳內室裡燃起幾盆炭火，雖稱不上是溫暖如春，但短時間褪去大衣裳，還是不成問題的。
襲人便讓麝月、秋紋幾個，都在外麵廳裡候著，她獨自一人替寶玉寬衣解帶、撓癢癢。
這也是常例了。
麝月雖心下有些泛酸，卻也不好表露出來，便召集秋紋幾個，議論起了賈環的事情。
“你們說，這到底是誰下的手？”
“不是我，肯定不是我！”
旁人還沒開口，墜兒便搶著分辨：“你們也知道我家裡什麼情況，哪裡買得起金釵？”
麝月橫了她一眼，冷笑道：“你不說我竟還差點忘了——你在孫家到底犯什麼事兒了？竟還驚動了孫大人！”
“我……”
其實當初那事兒，和孫紹宗全無半點乾係，都是晴雯、鴛鴦狐假虎威罷了。
可墜兒哪裡知道這些？
再說了，就算孫紹宗不知道，她偷邢岫煙首飾的事兒，同樣犯了大忌。
正支吾著，不知該怎麼搪塞過去，突然就聽裡間襲人驚呼道：“這是怎麼了？！你身上怎麼起了這麼多紅瘡？！怎得……怎得肉也爛了？！”
外間頓時鴉雀無聲，所有人都豎起耳朵，聽著裡麵的動靜。
隨即又聽賈寶玉磕磕絆絆道：“這……我也不知道怎麼回事，其實前幾天就有些癢，卻也沒太往心裡去，剛才跟著二哥翻看了老三的屍首，也不知怎得就突然癢的耐不住了，才喊你……”
“天爺！”
襲人又是一聲驚呼，嗓音裡滿是惶恐的顫抖：“這……這不會就是那狼斑毒瘡吧？！可……可這臟病不是男女胡來，才染上的麼？！”
“狼……狼斑毒瘡？”
“我也是之前聽來旺媳婦說的，是南邊剛傳過來的臟病，染了這病，身上先是生出許多紅疹子，然後就從肉裡開始爛，至多……至多三兩年人就沒了。”
“最奇的是，得這病的人一旦死了，還會往外發散屍氣，常人撞上倒也無礙，可若是早有病根在身的，當場就會發作起來，十數日……十數日就要一命嗚呼！”
襲人說到這裡，語氣已然帶了哭音：“爺……我的爺，你……嗚嗚……這怎麼會？你近來又不曾……不曾去外麵招惹……招惹旁的女人……”
麝月聽到這裡，那還把持的住？
當下挑了簾子，急往裡衝。
後麵幾個小丫鬟也都緊隨其後，當看到晴雯伏在寶玉背上，正自啜泣不已時，一個個的也都紅了眼圈。
“爺，你……”
麝月沙啞著嗓子，剛要問個清楚，忽聽得外麵噗通一聲，似是有什麼倒在了地上。
隻這一聲，將頭埋在雙腿之間的賈寶玉，猛地跳將起來，赤著上身飛也似的衝了出去。
雖是一閃而逝，可那白生生的膀子上，卻哪有什麼紅瘡、爛肉？！
眾女正如墜雲霧之中，就又聽寶玉在門外失聲驚呼：“竟然是你？！”
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