身為一名穿越者雖說已經被腐化的差不多了，但對於古代動輒致人傷殘的嚴酷刑罰，孫紹宗心下還是頗有些抵觸的。

所以孫紹宗過往查案時，在掌握切實證據之前，幾乎很少對犯人用刑，個彆的幾個特例，也多是因為咆哮公堂所致。

陸輝大約就是有鑒於此，生他宗會因為婦人之仁壞了大事，於是特地趕在收網之前，送來了一份西北叛亂的官方檔案。

上麵詳實地記錄了廣德三十一年的冬天，白蓮教叛軍種種瘋狂之舉，以及由此而導致的後續影響。

當時白蓮教叛軍，已經從夏秋之際的勢如破竹，轉變成了全麵潰敗，幾乎每一天都有府縣被官軍光複，香主、舵主兵敗身亡的消息，傳回白蓮教的老巢平涼府。

在這一日三驚的絕望氛圍之下，白蓮教高層對於叛軍掌控力，漸漸降低到了無限趨近於零的程度。

混亂由此而始。

從十月十九開始，到十二月初七平涼城被光複為止，短短一個半月的功夫，平涼府的總人口銳減了三成有餘，府城之中更是十室九空！

平涼府光複之後，城中清理出的骸骨，連亂墳崗都堆積不下，隻得建萬人坑以儲之。

次年秋，死於難產的女子暴增為往年的十四倍。

七八月間，平涼城左近棄嬰盈野，有流民私以為食，竟至髀肉複生。

嘖~

朝不保夕的流民，竟然吃棄嬰吃的腿上生出了贅肉！

即便是孫紹宗這樣見慣了各種凶案的人，打量著檔案中那幾行小字，也不禁徹骨生寒。

更彆提那檔案裡除了冰冷的數據之外，還詳細的記錄了許多駭人聽聞的慘事。

譬如十一月中旬，白蓮教青木堂主周某，因右目中箭失明，飽受瘡毒之苦，故而專以人目為食，每日啖睛十數枚，並自詡為夏侯元讓轉世。

再譬如十一月底，白蓮教左軍司馬程某，當街架起一口大鍋，強令劫掠來的縣吏妻兒，於鍋中逆亂人倫，若有不從，則命人起火煮之，以肉糜宴客，名曰母子連心湯。

又譬如十二月初，白蓮教中軍都護蘇某……

觀其種種，難怪古人會有‘寧做太平犬，不做亂世人’之說。

當然，即便看了那檔案深有感觸，也並不代表孫紹宗就要有樣學樣，硬往殘暴裡整大多數情況下，針對精神層麵的小手段，往往比血肉模糊的酷刑，更容易攻破心理防線。

書歸正傳。

卻說孫紹丟下那份黑材料，匆匆趕到了後巷的三進宅院裡。

這裡原是上次行動時，臨時布置的落腳點，因這次仍是在清虛觀附近，所以就重新利用了起來。

孫紹宗進去的時候，見三個龍禁衛的便衣，正扮做小廝在哪裡掃灑，便喊過一人附耳交代了幾句，等那人領命去了，他這才繼續往內院趕去。

“千戶大人。”

剛跨過二道門，楊立才已經聞訊迎了出來，躬身道：“不出您所料，果然又是兩個嘴硬的，卑職連哄帶嚇的問了許久，一句有用的都沒有。”

這白蓮教雖說造反的本事不咋地，洗腦的手段卻十分了得，被派駐到京城執行潛伏任務的，又都是狂信徒中的翹楚，想要撬開他們的嘴巴，恐怕絕非易事。

好在孫紹宗早有定計，因而也不答話，隻將下巴輕輕一揚，示意楊立才前麵引路。

兩人一前一後，到了西北角的一處僻靜小院，守門的龍禁衛把厚厚的布簾子挑開，就見昏暗的燈光下，吳掌櫃夫婦二人正成大字型，被鐵索緊緊的束縛在牆上。

那吳掌櫃倒還罷了，依舊是那身青衣小帽的裝扮。

可他的娘子許氏，卻已經被剝了個精光，渾身上下隻餘下件絳紅色的肚兜，勉強遮住兩點一線的春色。

而為了避免嚼舌自儘，許氏口中還被塞了特製的青銅口球，

那黝黑的鐵鏈、碧綠的銅球、白皙的皮肉、紅豔的肚兜，在搖曳不定的燈光照耀下，時而似濃墨重彩，時而如水墨丹青……

濃顯熟媚、淡呈哀婉！

原本不過是略有姿色的許氏，經這番擺布，愣是蒙上了一層彆樣的魅惑。

這時楊立才在一旁悄聲解釋道：“卑職聽說這吳掌櫃品日極寶愛她這娘子，就想著拿她這身子要挾試試，可惜那吳掌櫃雖是怒不可遏，卻還是死咬著牙不肯開口。”

頓了頓，他又補充道：“也或許是卑職沒敢把事情做絕，或許真到了劍及履及的時候……”

沒等楊立才把話說完，孫紹宗已然邁步走了進去就算再怎麼墮落，他也還沒LOW到要用‘夫目前犯’逼供的地步。

不過作為國家特務機關的一員，楊立才這等不擇手段的做法，也稱不上是有什麼錯處，因此孫紹宗雖然不屑去聽，卻也並沒有要責怪他的意思。

進到屋裡之後，孫紹宗的目光，先是在許氏的肚兜上打了個轉，盯著上麵那麒麟送子圖的刺繡，心下暗自琢磨著，要不要在‘孩子’上打打主意。

比如說像太子府那次一樣，炮製出許氏懷孕的假象，用‘未來的希望’擊潰他們此時決死的意誌。

不過轉念一想，這吳掌櫃夫婦雖然不是大夫，可經營了這麼多年的藥鋪，對醫學常識肯定比常人要精通，萬一被看出破綻來，反而會激發更強烈的心裡抵抗情緒，以至於影響後續的審問。

所以這法子，很快就又被他拋諸腦後了。

正盯著不正經的地方，想些極為正經的事情，那許氏忽然劇烈的掙紮起來，口中含糊不清的罵道：“狗賊，有什麼能耐儘管使出來就是，姑奶奶但凡皺一皺眉頭，就枉為聖教弟子！”

孫紹宗從那亂顫的麒麟送子圖上收回了目光，正待與她搭話，好趁機摸一摸底，那吳掌櫃卻搶著提醒道：“娘子，今日你我夫妻有死而已，莫與這狗賊多做理論，仔細被他聞出什麼味兒來，害了教中的袍澤！”

嘖~

這吳掌櫃倒真是機警的很。

卻說孫紹宗吃這幾句罵，倒沒覺得有什麼打緊。

可旁邊幾個龍禁衛小校卻不乾了，抄鞭子的抄鞭子、拿烙鐵的拿烙鐵、七嘴八舌的嗬斥著：“大膽反賊，在我家千戶大人麵前安敢放肆！”

許氏不屑的嗤鼻一聲，那吳掌櫃更是默然以對，顯然都打定主意不再開口。

“唉。”

孫紹宗見狀無奈的歎了口氣：“原是想和和氣氣的把差事辦妥，可兩位如此拒人於千裡之外的態度，倒是讓孫某有些為難了。”

“大人，用刑吧。”

楊立才適時的上前搬起了白臉，舉起手來往空中虛劈了一記，冷笑道：“有道是‘人心似鐵、官法如爐’，三木之下不怕他們不吐露實情！”

說著，又往西牆根一指，道：“您瞧，刑具我都讓人帶過來了。”

他這一指，立刻有人將燈籠照了過去，卻見那西牆根擺了個三層的木架子，上麵放滿了各種古怪的刑具。

孫紹宗湊趣的走到近前，拿起一個硬毛馬刷，奇道：“這是什麼刑具？”

“大人您瞧。”

楊立才忙把旁邊的細嘴兒銅壺拎了起來，笑道：“這兩個是一式的，先用開水往皮肉上潑，然後再用刷子使勁搓，直到搓出骨頭來才算作罷慎刑司裡管這叫‘洗白’。”

這名字倒是有點意思。

孫紹宗放下那硬毛刷，又小心的拿起個內外都是尖刺的鐵環，還不等開口發問，楊立才便搶著解說道：“這玩意兒叫做‘熬人’，隻消套在脖子上，受再重的刑也暈不過去。”

“這是‘藕斷絲連’，比那夾棍可狠多了！”

“這叫‘碎催’，用它刮下來的肉，直接能當餃子餡兒使。”

“這東西用在鼻子上……”

“男女通用……”

一連講解了七八件，孫紹宗才停住了腳步，鷹鷲也似的眸子，在那些刑具和吳掌櫃夫婦身上來回打轉。

楊立才見狀，忙又裝出一副迫不及待的樣子，摩拳擦掌道：“大人，您看咱們先拿哪件，給這對狗男女嘗嘗鮮？”

說著，還亢奮的抿了抿舌頭。

這番表演唱作俱佳，又是以架子上那些人的刑具為背景，莫說是旁人，就連一旁打著燈籠的龍禁衛，都不禁為之汗毛倒豎。

然而吳掌櫃和許氏，卻連瞧一眼的性質也沒有，彼此含情脈脈凝望著對方，仿佛已經置身於另外一個次元。

雖說這並不意味著，他們就真能扛過所有的酷刑，可這份從容淡定，還是不得不讓人感歎這被信仰武裝起來的人就是不一樣，哪怕他們信奉的是一個邪教。

孫紹宗默然半晌，見夫婦兩個仍是旁若無人，這才緩緩搖了搖頭：“哪一件也用不著。”

楊立才聞言一愣，脫口問道“那大人您的意思是？”

這次卻不是裝的，而是當真有些不明所以。

就聽孫紹宗淡然一笑：“其實本官最近正在研究，人在受傷不重的情況下，要流出多少血才會死掉，可巧就遇見兩位不惜命的，還正好是一男一女。”

說著，他咧開大嘴露出滿口的白牙，吩咐道：“來人啊，把他們給我押到後廚地窖裡去。”

左右幾個龍禁衛齊聲應了，上前將吳掌櫃夫婦從牆上‘摘’了下來，卻並沒有去掉他們身上的鐵索，反而順勢將他們束縛成一條人棍，又用銅條將那口球堵死，這才搬箱子似的抬了出去。

等一行人趁著夜色到了地窖，就見之前得了孫紹宗吩咐的便衣，正領著同僚往兩個木樁上培土呢。

眼見長官到了，幾人忙都撇下手裡的鐵鍬上前見禮。

孫紹宗唯一頷首，過去推了推那兩根木樁，見固定的十分牢靠，便又命人把吳掌櫃夫婦，背對著綁了上去。

而那負責埋放木樁的便衣，也不知從那裡弄來個碩大的銅盆，放在了兩人中間的空地上。

“這個測試，其實挺簡單的。”

孫紹宗一本正經的道：“待會兒我會在你們手腕上割一道口子，讓血慢慢滴到銅盆裡，每隔一刻鐘就會有人進來觀察情況，屆時你們若有心棄暗投明，不妨鬨出些動靜來。”

“若當真視死如歸，倒也沒什麼大不了的，就當是幫本官解惑了左右我的人還在藥鋪裡候著，早晚能引得你們的同黨上鉤。”

說話間，又有人上前，將吳掌櫃和許氏的右臂單獨拆分出來，用幾條繩索死死固定在了銅盆上方。

孫紹宗向楊立才討了柄匕首，上前在兩人的手腕上各劃了一刀，又慢條斯理的摸出了懷表，打量著上麵的刻度道：“眼下是戌時三刻【七點四十五】，子時前後大概就能見分曉，兩位且在這裡好好享受吧。”

說著，順手將那懷表放在了旁邊的酒壇子上，然後招呼著眾人一股腦都退了出去。

碰~

眼瞅著那地窖的蓋子落下，隔絕了最後一絲光亮，楊立才終於忍不住上前道：“大人，您這法子，卑職怎麼有些看不懂啊？那兩刀隻割開個小小的口子，怎麼看也不像是會死人的樣子。”

“廢話。”

孫紹宗翻了個白眼，笑罵道：“這好不容易才抓回來，真要是把人弄死了，咱們怎麼跟鎮撫大人交代？”

“那您這麼做……”

“那梁上還掛著個罐子呢。”

孫紹宗笑道：“我方才故意把匕首丟在地窖裡了，一會兒派人下去拿時，悄悄將那罐子倒吊起來，裡麵的水就會從縫隙裡滴落，造成血流不止的假象。”

“試想一下，若是你被綁在地窖裡，聽著自己和妻子的血液不斷滴落在銅盆裡，心下會是何等的煎熬？”

“尤其人這種東西，越是在黑暗寂靜的環境裡，就越是容易胡思亂想而這心眼一活動起來，離‘貪生怕死’也就不遠了。”

“屆時咱們再因勢利導一番，何愁他們不肯吐露實情？”

楊立才聽到這裡，忍不住搖頭讚歎道：“大人的手段當真是令卑職歎為觀止，他們夫婦栽在您手上，當真是一點兒都不冤！”

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