奶白色的羊湯濃而不膩，撒上半把碎蔥花、舀一勺羊油炸的茱萸、配上千層酥的芝麻燒餅，在這溫度驟降的深秋時節，實在是不可多得的美味。

孫紹宗用湯勺，把飄在表麵的茱萸壓到湯底，碾出裡麵焦脆的茱萸籽，又挨個把那泡軟了的茱萸撿出來，在圓桌上湊了小小一堆，這才就著燒餅吃了個不亦樂乎。

眼見一碗羊湯飛快的見了底，孫紹宗正準備招呼石榴再添一碗過來，忽然發現對麵阮蓉幾個，正捏著勺子來回攪弄，像是把那羊雜湯瞧出花來似的。

他毫不猶豫的把阮蓉那碗拿了過來，邊添調料邊問道：“怎麼？這羊湯不和你們的胃口？”

“也不是不和胃口，就是太油膩了。”

阮蓉說著，又向香菱、尤二姐一揚下巴，道：“行了，實在吃不下，就讓人換兩碗米粥來。”

旁邊石榴忙帶人把那兩碗羊湯撤下去，換上兩碗碧梗米煮的稀粥。

這明著是體貼二女，但孫紹宗與阮蓉朝夕相處，如何不知道她心底的小算盤——她實是想獨享這份親密，不願孫紹宗食用二女剩下的羊湯。

不過這等無傷大雅的小心思，孫紹宗自然不會戳破。

如法炮製的把茱萸壓到碗底，瞧著金黃色的茱萸籽，帶著油星兒緩緩浮出水麵，隨口道：“獄神廟那邊兒剛起了花會，你們幾個若是在家裡閒的無聊，不妨一起過去瞧瞧。”

尤二姐倒沒什麼，香菱卻頓時雀躍起來，隻是卻不敢開口應下，隻巴巴的望向阮蓉。

阮蓉遲疑半晌，卻還是搖頭道：“還是算了吧，侄少爺他們這兩天要搬出去，雖說未必用得到我們幾個，可也不好在這時候出門閒耍。”

“那就過兩日再去。”

孫紹宗咬了口燒餅，含含糊糊的道：“這花會是賈府丞督辦的，一直要持續到九月初十呢。”

阮蓉這才點了頭，又順勢在香菱臉上掐了一把，嬉笑道：“這可算是趁了你的意，到時候彆忘了多做幾首詩給老爺瞧瞧，也讓他知道咱家那女先生沒白請。”

香菱聽了這話，卻登時想起了孫紹宗昨兒布置的任務，一時間雙頰滾燙，忙低頭借那米粥遮掩。

一家人說說笑笑的吃罷了早餐，孫紹宗又跟阮蓉打聽了，得知孫承業和於謙，準備今天先把行李運到新居那邊，明一早再正式搬過去住。

他便把張成和馬車都留在了家中，獨自騎馬趕奔太子府。

因昨兒下了一場豪雨，這街上還有些濕滑泥濘，孫紹宗出了家門也不敢縱馬疾馳——好在離太子府不遠，他乾脆收束了韁繩，任由那馬兒踢踢踏踏的在街上丈量著。

雖說眼下大周朝稱得上是內憂外患，但若隻看這順天府的街景，卻是比往年還要繁榮許多。

這其實還是去年那場洪水帶來的後續影響，一是有不少的直隸百姓，留在了京城打拚；二來朝廷的賑災物資多從京畿轉運調集，平添了不少的工作崗位；三來今年京畿附近風調雨順，老百姓多收了幾石糧食，糧價卻因為災民的緣故不跌反漲。

說白了，眼下這京城的繁榮，其實是建立在直隸數十萬受災百姓的痛苦之上。

“老爺萬福、老爺萬福！”

正習慣性感慨民間疾苦，忽聽幾聲怪模怪樣的腔調，舉目望去，卻是個小販在路邊掛著幾個鳥籠子正在販賣。

想及榮國府遊廊裡那許多鳥兒，孫紹宗心下不由有些心動，於是一夾馬腹上前打量。

那小販見來了買賣，忙滿麵堆笑的迎上前，拱手道：“爺，您上眼瞧，這都是花大力氣調教出來的，一個個嘴兒巧著呢！來，快給這位爺道個萬福！”

說著，摘下個烏木籠子，逗弄著裡麵紅領綠毛的鸚鵡。

“老爺萬福、老爺萬福！”

那鳥兒撲騰著翅膀叫了兩聲，卻正是方才那隻。

“你這……”

孫紹宗正要問這鸚鵡，還會不會說些彆的，忽然掃見其中一個籠子裡，竟然是隻灰不溜秋的麻雀，不由奇道：“你這裡怎得還有麻雀？難不成它也會學人說話？”

“這您就為難它了。”

小販嬉笑道：“不過它雖然不會說人話，卻有一樁新奇的本事。”

說著，將那籠子摘下來，從裡麵捉出了雀兒，麻利的綁上跟細線，便把那雀兒隨手往地上一拋，那雀兒撲棱著翅膀，從地上啄起隻小小的鬼臉旗幟，脖頸上下擺動，竟耍的虎虎生風有模有樣。

這瞧著倒是不錯，比那會說話的鸚鵡更能討小孩子喜歡。

孫紹宗問了價格，見不過是二兩銀子，便指著自家所在，讓這小販把雀兒送到家裡去，再尋趙仲基討要銀子。

那小販聽說是青天大老爺當麵，自然不敢怠慢，忙把攤子托付給鄰人，拎著那雀兒飛也似的去了。

卻說孫紹宗重新上路，不多時到了太子府門前，正待翻身下馬，卻瞧見一個身著蟒袍玉帶的年輕男子，自太子府走了出來。

信陽王？

這廝怎得還敢來太子府找不痛快？

孫紹宗忙牽著馬避到了一旁，那信陽王出門之後，稍稍掃量了孫紹宗一眼，大約並沒有認出孫紹宗的身份，徑自上了八抬大轎揚長而去。

目送信陽王的轎子遠去，孫紹宗這才納悶的到了角門前，一邊把韁繩交到守門的龍禁衛小校手中，一邊奇道：“這信陽王怎得又來了？太子殿下不是嚴禁他踏入府門半步麼？”

“聽說是國舅爺幫著打了圓場。”

趙國舅怎麼會替信陽王打圓場？

孫紹宗心下更是疑惑，不過這其中的細節，也不是一個守門小卒能夠知道的。

因而他跨過門檻進了府裡，尋前院當值的管事問了問，得知太子正在後院花廳裡吃早茶，便徑自趕了過去。

他如今是太子殿下的頭號親信，這一路行來自然是暢通無阻，隻是到了那花廳門外，卻見裡麵並非隻有太子一人——太子妃也陪坐在一旁。

孫紹宗正猶豫，要不要讓人進去通稟，裡麵太子眼尖，卻早瞧見了他那雄壯的身影，立刻喜形於色的起身招呼道：“愛卿來的正好！我這裡正有些疑難之處，要愛卿幫著分析分析。”

眼見太子妃默不作聲，退到了屏風後麵，擺明了是要‘垂簾聽政’的意思，孫紹宗也便大踏步走了進去，躬身見禮道：“微臣見過殿下。”

緊接著，又弓著身子把頭微微一仰，平視著太子問道：“卻不知殿下遇到了什麼疑難之處。”

“還不就是信陽王武承勳那廝！”

說起‘信陽王武承勳’的名姓，太子臉上閃過些鄙夷之色，隨即又拉著孫紹宗到了桌前：“愛卿先坐下，再聽孤同你細說究竟！”

孫紹宗按規矩推辭了兩句，也便老實不客氣的坐到了桌前，好奇的道：“聽說信陽王說動了國舅爺出麵求情，這到底是什麼回事？”

“哼。”

太子冷笑一聲：“還真就被愛卿說準了，那武承勳的王妃果然患了重病，據說是不久於人世了——不過這廝比你想的還要無恥些！”

卻原來前些日子北靜王上書‘倒牛’之後，信陽王經過一番掙紮之後，也終於認清了形勢——於是前幾天還好端端的信陽王妃，昨兒忽然就重病垂危了。

這還不算什麼，信陽王緊接著又找到了趙國舅，明裡暗裡的表示，等過了牛家女的喪期，他願意娶趙國舅的庶女為妻。

而他提出的唯一要求，就是希望趙國舅能夠在太子麵前美言幾句，解開兄弟兩個之間的誤會。

這趙國舅本就是個眼皮子淺的——要不然他也不會在朝堂上，幾乎沒什麼存在感了。

因而在得知庶出的女兒能成為親王正室，甚至有那麼一絲絲機會，染指母儀天下的寶座之後，他立刻就心動了。

這才有了今日早上，信陽王重臨太子府的一幕。

孫紹宗聽到這裡，心下對這信陽王倒不禁高看了一眼——看來這信陽王倒也不是全無城府，隻是當初被天上掉下來的餡餅砸暈了腦袋，才做出了迫不及待的愚蠢行為。

“卻不知信陽王，方才都同殿下說了些什麼？”

“還能是什麼？”

天子嗤鼻道：“左右不過是在孤麵前搖尾乞憐罷了，就這點兒膽子，當初竟也有臉和孤爭奪儲位——若不是看舅舅的麵子，我早把這無恥之徒趕出去了！”

嗬嗬~

他為求權勢而殺妻，固然是標準的人渣一個，可您不也睡了親大伯的小妾麼？

孫紹宗心下腹誹著，麵上卻肅然道：“殿下萬萬不可輕敵！以微臣看來，這信陽王怕還是有些心機的。”

“他自然是有心機的！”

太子冷笑道：“否則也不會牛家女還沒死，就先定下了舅舅的女兒！”

說到這裡，他不屑往屏風後麵拋了個白眼，憤憤道：“如此寡廉鮮恥的無膽匪類，也虧有人還好意思勸孤拿他千金買馬骨。”

孫紹宗知道他是諷刺太子妃，哪敢附和這個話題？

故作不知的咧嘴一笑，反問道：“真的定下了麼？”

“什麼？”

“微臣是說，信陽王與趙國舅庶女的婚事，真的已經定下了麼？”

“自然是……”

太子說到一半，覺得孫紹宗不會無的放矢，便皺緊了眉頭遲疑道：“莫非他還敢反悔不成？”

孫紹宗道：“牛家女眼下畢竟還沒死，何況他還要等牛家女的喪期過後再下聘，裡外裡拖上兩三年又有何難？”

“而在此期間，趙國舅為了自家的名聲，也斷不會將婚約傳揚出去。”

“屆時若是殿下登基在望，他自然不會反悔，反而會大肆操辦這場婚事。”

“可若是宮中嬪妃誕下其它皇子……”

說到這裡孫紹宗微微頓了頓，等太子勃然變色之後，這才繼續道：“他既然能拉下臉娶趙家庶女為妻，自然也能暗中求聘王家、李家、柳家的姑娘！”

這三家加上榮國府賈家，就是四名‘種子選手’的娘家了。

“好個賊子！”

太子拍著桌子跳講起來，踱著步子怒衝衝的罵道：“孤還當他是有悔過之心，卻不曾想竟打了這等算盤！”

越說越惱，他猛地一腳將春凳踹翻，恨聲招呼道：“來人，速將國舅爺……！”

“殿下且慢！”

孫紹宗忙阻攔道：“這隻是臣的揣測，他也未必……”

太子一抬手，不容置疑的道：“愛卿素來料事極準，這次想必也不會有錯！何況以那廝的寡廉鮮恥，這等將自己貨賣幾家的事情，他絕對乾得出來！”

說著，又準備吩咐人把趙國舅請來，好當麵揭穿信陽王的嘴臉。

“殿下。”

孫紹宗再次阻攔道：“臣說出這番推斷，並非想讓您與信陽王決裂，而是希望您能將計就計，把他綁死在咱們身上！”

“綁死在咱們身上？”

太子狐疑道：“你這話又是什麼意思？”

“信陽王雖是陛下推出來，分化諸王與牛家的棋子，手中並沒有什麼實權，可到底是顯爵加身，若是能讓收他做門下走狗，一是能鞏固殿下的聲勢；二來也能彰顯殿下的馭人之術；三者麼……”

孫紹宗嘿嘿陰笑道：“若是有什麼凶險之事，也不妨拿信陽王做個擋箭牌、問路石！”

這歸其根底，其實還是建議太子千金買馬骨，答應信陽王的投靠。

不過在太子看來，孫紹宗這套說辭可比太子妃的中聽多了，因而想也不想便問道：“那孤又該如何將計就計？”

孫紹宗笑道：“先派人監視信陽王的一舉一動，若是信陽王果然和臣預料的一樣，暗中與四位嬪妃的娘家有所勾連，殿下就可憑此把柄，讓信陽王乖乖就範。”

“若是信陽王未曾有這等心思，咱們也不妨打著他的名頭，暗中替他牽一牽紅線——反正有趙國舅這裡為證，他就算渾身是嘴也解釋不清。”

“哈哈哈！”

太子聽完之後，不由得哈哈大笑起來，親自執壺給孫紹宗斟了杯茶，讚道：“愛卿果然是吾之子房！來來來，孤以茶代酒，咱們滿飲此杯！”

說著，先自仰頭把茶灌了進去。

等兩人都將茶杯放下之後，太子另尋了隻春凳坐下，順口問道：“對了，愛卿怎麼會來的這麼巧？”

終於可以說到正題了！

孫紹宗立刻起身，肅然道：“其實微臣此來，是向殿下告罪的。”

“告罪？告什麼罪？”

太子聽得一頭霧水。

卻見孫紹宗躬身道：“前日臣私自借用殿下的名義，拒絕了忠順王讓臣協助，陷害鎮國府牛家的吩咐。”

“什麼？！”

太子臉色驟然一沉，惱道：“你難道不知道，孤現在恨不能將那牛家上下碎屍萬段？！”

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