卻說第二日一早。
火紅的日頭剛從地平線下跳將出來，洪九便拎著個鳥籠子，一步三搖的走進了‘鮮客來’酒樓，往正中間大模大樣的一坐，‘碰’的一聲將鳥籠摜在了八仙桌上。
在那鸚鵡嘰嘰喳喳亂叫的同時，洪九也粗聲大氣的叫道：“人呢？人都死哪兒去了？！”
這鮮客來酒樓的小籠湯包，在整個京城也稱得上是首屈一指，因此一早就有不少老客光顧，眼見洪九這般做派，不由的紛紛側目以對。
而越是被眾人矚目，洪九的態度便愈發的囂張起來，將一條腿搭在長凳上，仰著脖子就又準備大叫大嚷。
這時一個店小二忙飛也似的奔了過來，邊擦著桌子，邊陪笑道：“客爺，您想……”
然而這客套話剛起了個頭，店小二的臉色忽然又是一變，指著洪九驚呼道：“你……你不是住在附近破廟裡的乞丐洪九麼？怎得今兒竟打扮成這副模樣？！”
好浮誇的表情！
洪九心下對這廝的演技嗤之以鼻，卻將胸脯一挺，雄赳赳的道：“然也，正是你家洪九爺！”
說著，從袖筒裡摸出塊足有五兩重的碎銀子，往桌上‘啪’的一拍，冷笑道：“上個月你這廝不是還糟踐九爺，說是你家的包子即便是喂狗，也不肯施舍我一個麼？今兒我倒要瞧瞧，爺這真金白銀的，到底能不能買你幾個包子嘗嘗！”
那店小二看看桌上的銀子，又誇張的叫道：“你這銀子是哪兒來的，該不會是偷來、搶來的吧？！”
這特娘誰挑的人？
就這破綻百出的模樣，虧他還好意思跟咱洪九爺唱對台戲！
洪九心下腹誹著，卻又把鼻子翹到了天上，不屑的嗤鼻道：“九爺我是什麼人品，能去偷彆人家的東西？實話告訴你，爺我是好人有好報，撿了一樣東西，隨隨便便就賣了三百多兩銀子！”
那店小二跟複讀機似的，連忙又遞上一句台詞：“什麼東西能這麼值錢？你莫不是胡吹大氣吧？！”
“吹？”
洪九把眼一瞪，不忿道：“你這廝又不是聾子，難道連陶朱金貝的大名都沒聽過？爺我去年撿了一枚陶朱金貝，前幾日聽說這東西能換錢，就拿出來找人問了問，沒想到竟然是什麼上品金貝，一枚就換了……”
“什麼？！”
不等洪九把話說完，客人中登時有人跳將起來，急道：“你撿到的當真是上品金貝？！”
見‘果然’有人跳出來質疑，洪九立刻拍著胸脯道：“真金白銀都已經落在我口袋裡了，這難道還能有假不成？”
誰知那客人聽了，卻是搖頭歎息道：“乞丐果然是乞丐，當真是沒見識的緊！如今那上品金貝，沒有五百兩銀子如何能出手？你竟然三百兩銀子就賣了，實在是……唉~！”
洪九聽了這話，立刻勃然大怒的跳將起來，擺出一副怒發衝冠的架勢，破口大罵道：“這遭瘟的王大戶，怎得竟騙到老子頭上來了？！不成，我得找那孫子去！”
說著，拎起鳥籠子，顧頭不顧腚的奔了出去。
廳中眾人不覺都是一陣哄笑，心下卻又是豔羨的不行。
方才發話的那人，更是搖頭道：“也不知是哪個倒黴蛋，竟然把這上品的陶朱金貝給弄丟了。”
旁邊坐上有人嬉笑道：“您沒聽他說麼，是去年撿到的，那時候一枚上品金貝也不過才二兩銀子，誰又能想到半年多的功夫，就已經漲到天上去了？！”
“可不！”
又有人搭腔道：“如今誰家裡要有一枚上品金貝，還不得跟眼珠子似的護著，哪裡會讓彆人撿了便宜？”
“彆說是上品，就是中品眼下也值錢的緊！”
“聽說有人三兩銀子買了十幾枚，兩個月足足翻了四倍不止！”
“可惜這玩意兒實在不好買到，否則買幾枚回家存上一年半載，指定能大賺一筆！
眾人正議論的熱火朝天，卻聽那店小二忽然又一驚一乍的叫道：“我想起來了，聽說最近有個乞丐發了橫財，從府衙買了個什麼乞丐保長的名頭，想不到竟是這姓洪的！”
這是最後一句台詞了，也是洪九唯一不曉得的台詞。
說完之後，店小二也不管食客們都是什麼反應，便喜滋滋摸著口袋裡的銀子，合不攏嘴的傻樂著。
偏就在此時，一個年輕人飛也似的奔了進來，到了西北角桌前，喘著粗氣道：“爹……爹……爹爹……”
那桌上的客人被唬了一跳，蹭的躥將起來，攥住年輕人的胳膊道：“咱爹怎得了？早上我出來的時候，不還好好的麼？！”
那年輕人把頭搖的撥浪鼓一般，跺腳道：“不……不是咱爹！”
那客人先是楞了一下，隨即便鬆懈下來，無語道：“既然是你嶽父出了意外，那找我有什麼用？”
“也不是我嶽父！”
年輕人都快急瘋了，使勁捶了幾下胸脯，一字一句的道：“是金貝，金貝跌了！”
“什麼？！”
那客人一聽這話，卻比方才擔心親爹時還要緊張上幾倍，扯住兄弟的胳膊拚命搖晃道：“怎麼可能跌了？這陣子不是一日三漲麼？！跌了多少、到底跌了多少？！”
“跌了足足六錢銀子！”
年輕人忙道：“鴻臚寺附近有人擺出兩千多枚中品金貝，十四兩一枚放開了發賣！”
一聽這價格，那客人稍稍冷靜了些，暗想著自己是九兩八錢銀子買入的，如今也還有不少的賺頭。
不過這一早上就跌了六錢銀子，若是再繼續跌下去……
“走！”
那客人把手一揚，道：“回家帶上我存下的金貝，咱們也去鴻臚寺瞧一瞧！”
兩人這一走，酒樓裡剩下的食客們也都有些心不在焉起來，琢磨著趕緊吃完了，好去鴻臚寺瞧個熱鬨——內中更有兩人乾脆丟下包子，緊跟著飛奔了出去。
半個時辰後……
北靜王府。
衛如鬆麵色鐵青的，在花廳裡來回踱著步子，淩晨的時候，他剛在水榕麵前誇下海口，誰知轉眼的功夫，竟然有人公開砸起了場子！
這金貝的價格要真被搞垮了，自己卻如何向水榕交代？！
“衛大人。”
正心急火燎，就見府裡的劉管事匆匆走了進來，躬身回稟道：“忠順王府那邊兒如今也得了消息，幾個管事都在氣急敗壞的查問，在鴻臚寺發賣陶朱金貝的人到底是誰！”
“眼下都什麼節骨眼了，查問這個有什麼屁用？！”
衛如鬆原本指望忠順王會采取雷霆手段，將這突然冒出來的攪局者打壓下去，誰知竟等來了這等和稀泥的消息。
劉管事苦笑道：“這怕是也怪不得他們，聽說忠順王昨兒跟著陛下去了行宮避暑，家裡沒個主事的，誰敢胡亂做主？”
原來是這樣，怪不得……
可如此一來，維護金貝價格的重擔，就徹底落在北靜王府頭上。
劉管事在旁邊瞧衛如鬆又轉了兩圈，忍不住催促道：“衛大人，要不咱們把王爺喊起來，請他老人家……”
“不！”
衛如鬆腳步一頓，搖頭道：“眼下可不是猶豫的時候，再這麼耽擱下去，金貝的價格非一落千丈不可！”
說著，他牙關一咬，斬釘截鐵的下令道：“你立刻讓人帶齊了銀子，去把那些金貝統統買下來！同時向外麵放出風聲，就說有勳貴之家打算用陶朱金貝砌一座萬壽山，作為壽禮進獻給太上皇！”
劉管事為難道：“這……”
“這什麼這？！”
衛如鬆兩眼一瞪：“眼下若不能穩住勢頭，咱們買來的那九萬枚金貝，就全砸在手裡了！再說隻要能止住這勢頭，重新把金貝的價格拉高，就算是十四兩銀子買來的，也一樣能賺上不少！”
“可要是通通買下來之後，還是穩不住勢頭，豈不是……”
“不可能！”
衛如鬆大手一揮，信心十足的道：“避暑行宮離京城也不過才半日路程，等忠順王從行宮趕回來，還有什麼事情擺不平的？”
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